第18章
我怎樣才能改善自己的成績？
有人問一群小學生：『你最擔心的是什麼？』百分之51回答說：「成績」！
難怪在年輕人當中，學業成績是緊張的一個主要來源。成績好壞可以造成重大差別：畢業抑或留級，享有高薪職業抑或僅賺得最低工資，博得父母的稱讚抑或招惹他們的惱怒。不錯，成績和測驗確有若干價值。例如耶穌基督也時常測驗門徒對某些事的理解力。（路加福音9:18）正如《學校裡的尺度和評估》一書說：「考試成績能夠顯示個別學生的優劣，並可作為未來學習的推動力。」你的成績也可使父母大致知道你在學校裡的表現如何——不論是優是劣。
保持平衡
然而，過度關注成績可以造成令人氣餒的緊張和引發猛烈的競爭。一本關於青春期的教科書指出，追求高等教育的學生可能特別「沉迷於劇烈的競爭中，所重視的是成績、名次而非學問」。結果，如格拉薩(William Glasser)博士所說，學生們「從在學的早期就曉得追問測驗要考些什麼資料，然後只讀那些資料」。
所羅門王警告說：「我又見人為一切的勞碌和各樣靈巧的工作就被鄰舍嫉妒。這也是虛空，也是捕風。」（傳道書4:4）激烈的競爭，不論是為了物質財富抑或學業榮譽，都是空虛徒然的。敬畏上帝的青年人看出自己需要勤奮好學。但是他們並沒有將教育視為生活上最重要的事，反之他們先求屬靈的事，信賴上帝在物質需要方面照顧他們。——馬太福音6:33；請也參閱第22章關於揀選職業的資料。
此外，教育並非僅意味到在考試中獲得分數而已。教育意味到使人養成所羅門所說的「思考能力」，這種能力使人能夠從所研讀的資料獲得健全而切合實際的結論。（箴言1:4，《新世》）青年人若僅憑猜測、強記或甚至作弊去求取及格，就永不會真正養成思考能力。倘若你日後發覺自己甚至不懂得怎樣計算銀行存款的結餘，你在數學科有高分又有什麼好處？
因此，很重要的一點是，你必須把成績看作並非本身就是目標，而是衡量學業進度的一個有用方法。既然如此，你可以怎樣獲得把你的能力充分反映出來的成績呢？
負起學習的責任！
據教師妮爾遜(Linda Nielsen)說，成績差的學生傾向於「把自己［在學校裡］成績不佳歸咎於他們無法控制的事物：不公平的試題、懷有偏見的教師、運氣不佳、命中注定、天氣。」然而聖經說：「懶惰人羨慕，卻無所得。」（箴言13:4）不錯，成績不佳背後的真正罪魁時常是懶惰。
可是，好學生會負起學習的責任。《青少年》雜誌曾對多位成績優良的高中學生作了一項調查。他們的秘訣何在？一位學生說：「個人的動機可以幫助你繼續努力。」另一位說：「為自己定下時間表和好好安排時間。」還有一位說：「要為自己定下目標。」不錯，你的學業成績優良到什麼程度大部分不是有賴於人所無法控制的因素，而是在乎你——在乎你甘願勤學到什麼程度。
『我的確有讀書』
有些年輕人也許這樣自辯。他們真的認為自己已經勤奮向學，只是沒有成果而已。可是，幾年前美國加州史丹福大學的研究者曾以大約770位學生為調查對象，詢問他們認為自己在功課方面付出多大努力。奇怪的是，成績低劣的學生認為自己跟別人一樣勤學！但在考查過他們的研讀習慣之後，研究者發現他們所做的功課其實比成績優越的學生少得多。
教訓是什麼？或者你也並不像你所想的那麼勤學，所以需要作出若干調整。《教育心理雜誌》的一篇文章指出，只是「增加做家庭作業的時間便會對高中學生的學業成績產生良好影響。」事實上，「一般學習能力較低的學生每週若以1至3小時做家課，就能獲得與不做家課的普通能力學生同等的成績。」
使徒保羅以「攻克己身」為喻去說明達到目標所必需的努力。（哥林多前書9:27）你也許要訂出同樣嚴格的自律方針，尤其是你在讀書時易受電視或其他事所分心的話。你甚至可以試在電視機上掛個牌子，寫明：「未做完功課，不準看電視！」
你的讀書環境
有一個安靜的地方供讀書之用是好的。你若要與別人共用一個房間，或者家裡地方狹窄，不妨用點心思！你也許可以每晚借用廚房或別人的睡房一兩小時作為溫習功課的地方。若別無他法可想，可以到公共圖書館或朋友家裡溫習。
倘若可能，要用一張寬闊的書桌或桌子，讓你可以把功課攤開來做。把紙和筆等工具放在隨手可取之處可以省卻頻頻起來拿取的麻煩。此外，我們不得不指出，以一般而言，開了的電視機或收音機都會妨礙人集中精神。電話或訪客亦然。
同時，讀書時也要有適度而不刺目的光線。良好的光線可以減少疲倦，且保護眼睛。若是可能，要留意房間有良好的通風和適當的室溫。清涼的房間比暖和的房間更能提供令人精神爽快的讀書環境。
你若沒有心情讀書又如何？生活上的事務很少是可以讓我們有心情才去做的。在從事世俗工作時，你每日都要工作——不論你的心情如何。因此要把做功課視作培養自律能力的機會和日後工作經驗的預先排練。要對之懷有認真的態度。一位教育家有這樣的提議：「在可能範圍內，應該每天在同一地方、同一時間讀書。這樣，經常讀書便會成為習慣，從而……減少你對讀書的抗拒。」
你的讀書常規
保羅在腓立比書3:16（《現譯》）鼓勵基督徒「依照我們一向所遵循的規矩向前走」。保羅所說的是基督徒的生活秩序。可是，按照慣例或常規做事在讀書方法方面也有幫助。例如你可以試計劃一下你所打算研讀的資料。要避免連續溫習類似的科目（例如兩種不同的外國語文）。最好在溫習不同的科目之間稍作休息，尤以家課頗多時為然。
家課若需要你作很多閱讀，可以試用以下的方法。首先，概括地審察一下所讀的資料。閱覽一下資料的內容，讀讀課文的次標題、圖表等，藉此對資料獲得一個概念。其次，根據章目或段首的標題句子想出一些問題來。（這樣行可使思想集中於所讀的資料之上。）然後開始閱讀，邊讀邊尋找問題的答案。讀完每段或每部分之後作一次覆述，意即不看書而僅憑記憶把所讀的資料對自己敘述一次。讀完全部資料之後，略閱一下標題，測驗自己對每段能夠記憶多少，藉此作為溫習。據稱這個方法曾幫助許多學生記得所讀的資料達百分之80之多！
一位教育家說：「重要的是，要使學生意識到一件事實是不會孤立地存在的，反之它總是與其他資料有關。」因此要把所研讀的資料與你已知的資料和經驗連繫起來。要找出你所研讀的資料具有什麼切合實際的價值。
令人感到興趣的是，在這方面，敬畏上帝的年輕人享有一個十分有利的條件。因為聖經說：「敬畏耶和華是知識的開端。」（箴言1:7）例如，研讀物理的法則也許看來單調乏味。但是你既知道『上帝那不能看見的永恆能力和神性，藉著受造之物，成為明明可知，』你所學習的知識就更有意義了。（羅馬書1:20）歷史也時常涉及上帝旨意的成就。歷史上的七個世界霸權（包括現今的英美聯合勢力在內）就在聖經裡有所論述！——啟示錄17:10；但以理書第7章。
藉著將所學的知識跟你已知的事實或基督徒信仰貫串起來，事情就會對你產生意義，知識便會增長成為理解。正如所羅門評論說：「明達人得知識很輕易。」——箴言14:6，《呂譯》。
『下星期會有測驗』
你毋須為這句話驚惶失措。首先，試從教師的話探知考試是屬於什麼性質，例如是論文式抑或是多項選擇題。同時，在考試之前數日，要留心聽取關於試題會包括些什麼資料的線索。（「下一點十分重要」或「要留意記得這點」都是典型的暗示，《高中學生》雜誌說。）其次，你可以翻溫筆記、教科書和指派的家課。
所羅門提醒我們：「鐵磨鐵，磨出刃來，朋友相感也是如此。」（箴言27:17）你的一個朋友或父母的一方也許會樂意用問題考問你，或者在你背誦課文時在旁聆聽。考試前夕要鬆弛身心，好好睡一覺。耶穌說：「你們哪一個能用思慮使壽數多加一刻呢？」——馬太福音6:27。
不及格
考試不及格——尤其是在作過一番努力之後——可以使你的自尊心大受打擊。可是，教育家拉弗蒂(Max Rafferty)卻提醒我們：「在有生之日，我們的學識和工作成績無時不受到評估。……學校若哄騙學生，使之以為將來的生活會一帆風順，事事如意，這間學校根本就不是學校。它只是夢想製造廠而已。」你若能從錯誤汲取教訓而加以改善，考試不及格所帶來的羞恥是值得的。
但是，拿著低劣的成績表面對失望的父母又如何呢？由於害怕這樣行，有時孩子會採取拖延政策。「我通常把成績表放在廚房的桌上，上樓試圖睡到明天，」一位年輕人憶述。「我的作法是，」另一個少年說，「等到最後一秒鐘才把成績表給母親看。我在早上趁她趕著上班時把成績表遞給她說，『請在這裡簽個名。』她便沒有時間對付我」——至少暫時沒有時間。有些年輕人甚至不惜在成績表上作偽！
然而，你的父母有權知道你的學校成績怎樣。他們自然期望你的成績把你的能力反映出來。如果你的成績在一般水平以下，就要預期受到應得的管教。因此要對父母忠實。「要聽你父親的訓誨，不可離棄你母親的法則。」（箴言1:8）你若覺得家人對你期望過高，可與他們傾談一下。——請參閱第2章附錄「我可以怎樣告訴父母？」一文。
成績雖然重要，它並不是你個人價值的最後評估。可是，要善用你在學的時間盡力學習。通常你的努力都會產生成果，導致一些使你——和你的父母——感覺快樂和滿足的成績。
供討論的問題
◻ 成績評核能達成什麼目的？為什麼對成績具有平衡的觀點十分重要？
◻ 為什麼個人負起學習的責任至為重要？
◻ 關於參加課餘活動，有些什麼事需要考慮？
◻ 有些什麼方法可以改善你的成績？
◻ 你可以怎樣為考試作妥準備？
◻ 你應該對考試不及格有什麼看法？你應該將這件事隱瞞父母嗎？
［第141頁的精選語句］
青年人若僅憑猜測、強記或甚至作弊去求取及格，就永不會真正養成思考能力
［第144,145頁的附欄或圖片］
課餘活動又如何？
許多年輕人發覺參加課餘活動使他們有成就感。「我差不多參加了所有學會，」美國馬里蘭州巴的摩爾的一個男孩回憶說。「能夠做我所喜歡的工作使我很高興。我喜歡修車的工作，於是我參加汽車學會。我喜歡電腦，就加入電腦學會。我喜歡音響，又加入了音響學會。」打算入大學的學生特別受到鼓勵參加課餘活動。
可是，一位以前是教師的美國聯邦政府官員告訴《儆醒！》雜誌說：「學生很可能在課餘活動上所花的時間比做功課的時間還多，因此很難保持成績良好。」不錯，在參加課餘活動和做功課之間保持平衡並不容易。一個名叫卡蒂的女孩曾經參加學校的壘球隊，她說：「練習完之後，我疲倦到不想做其他任何事。結果我的功課受到影響。因此今年我不再報名參加了。」
參加課餘活動也會危害靈性健康。一位基督徒男子回顧他的少年日子說：「當時我認為自己能在3種活動之間保持平衡：學校功課，與田徑隊一起操練，參加屬靈的活動。可是，每逢3種活動發生衝突，被犧牲的總是屬靈的活動。」
年輕的泰曼曾參加過學校兩項運動，他表示同意說：「當時我無法參加［王國］聚會所的聚會［以吸收屬靈的訓示］，因為我們在星期二要離開本鎮，星期四離開本鎮，星期六又要離開本鎮，每次都直至凌晨二時才回來。」雖然「操練身體，［稍有］益處，」但要切記，「惟獨敬虔，凡事都有益處。」——提摩太前書4:8。
請也想想道德上的危險。你與之交往的是在道德上對你有良好影響的益友嗎？他們的談話集中在什麼方面？隊友或其他會員會對你有不良影響嗎？哥林多前書15:33（《新世》）指出：「不良的交往會破壞有用的習慣。」
令人感興趣的是，耶和華見證人當中的許多年輕人在課餘時間揀選比運動更有益的活動：幫助別人認識造物主。歌羅西書4:5勸告說：「你們要愛惜光陰，用智慧與外人交往。」
［第143頁的圖片］
學生時常為散漫的研讀習慣付出代價——成績不及格
［第146頁的圖片］
在課餘活動和家庭作業之間保持平衡並不容易
［第148頁的圖片］
低劣的成績表必然會令父母不高興。但你若覺得他們對你期望過高，可與他們傾談一下