誰有資格作長老？
「務要牧養在你們中間上帝的群羊，按著上帝旨意照管他們;不是出於勉強，乃是出於甘心;也不是因為貪財，乃是出於樂意。」——彼得前書5:2。
1．上帝對他的群羊重視到什麼程度？
上帝將他的群羊視為重要到配受他所任命的副牧者的特別留意嗎？在上帝看來他的「羊」重要到什麼程度呢？他的愛子說:「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們。叫一切信他的，不至滅亡．反得永生。」（約翰福音3:16）上帝對人如此關注，以致他容許自己的愛子離開天上大約三十四年另三個月的時間，來到地上成為一個人，藉此為他手下一切迷途的「羊」打開一條返回羊欄的途徑。
2．我們能夠對耶和華與耶穌牧養羊群的能力懷具信心嗎？試解釋。
2 上帝對需要與他和好的人類『世界』懷有如此深摯的愛，而我們都是這個『世界』的成員。上帝曾對一班從外國獲釋重返故土的以色列人提出呼籲，這項呼籲對我們今日的人也同樣適用:「你們要轉向我，我就轉向你們。」（撒迦利亞書1:3）使徒彼得對早期的基督教會寫道:「你們從前好像迷路的羊，如今卻歸到你們［生命］的牧人監督了。」（彼得前書2:25）一切歸回上帝手下的人都從他獲得庇護:「他必像牧人牧養自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在懷中，慢慢引導那乳養小羊的。」（以賽亞書40:11）他也任命「為羊捨命」的好牧人耶穌基督作他的助手。——約翰福音10:7-15。
3．保羅怎樣證明自己是個負責的牧人？
3 耶和華也作了安排設立一些樂於照料『羊群』的副牧人。使徒保羅便是這些副牧人之一，他說:「［我們］在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。我們既是這樣愛你們，不但願意將上帝的福音給你們，連自己的性命也願意給你們，因你們是我們所疼愛的。」他對哥林多小組所寫的話表明他甘願鞠躬盡瘁。為人服務達到什麼程度。「我也甘心樂意為你們的［生命］費財費力。」帖撒羅尼迦前書2:7,8;哥林多後書12:15;11:28。
4．由於我們對這些牧者所懷的看法，今日基督徒應當懷有什麼目標及負有什麼義務？
4 我們可以將這些牧者，偉大的牧者耶和華、好牧人耶穌基督、以及使徒保羅，立為我們一生的榜樣。使徒約翰說:「我們也當為弟兄捨命。」（約翰一書3:16）他很熟悉耶穌的話:「我給你們作了榜樣，叫你們照著我向你們所作的去作。我實實在在的告訴你們，僕人不能大於主人，差人也不能大於差他的人。」——約翰福音13:15,16;可參閱約翰福音15:12,13。
5．為什麼有些人還未返回耶和華手下？
5 既然聖經論及耶和華說，「他是我們的上帝，我們是他草場的羊，是他手下的民，」究竟什麼阻止人事奉耶和華呢？他們根本不知道怎樣返回他的手下;他們無人帶領。事實上，他們的人為領袖雖以牧人自居，卻將他們引入歧途。耶穌指出他當日有些假牧人，「他們到你們這裡來，外面披著羊皮，裡面卻是殘暴的狼。」在另一方面，一般人均「困苦流離，如同羊沒有牧人一般。」他們需要適當的牧養，耶穌遂當仁不讓地負起這項責任。——詩篇95:6,7;馬太福音7:15;9:36。
牧人的特別職責
6,7．（甲）必須有人牧養的羊群是誰？（乙）牧人們必須向上帝交什麼帳？
6 耶穌返回天上之後設立了副牧人去照料他的「羊」。今日，餵養耶穌的「羊」的特別責任落在好牧人所任命的副牧人肩上。耶穌曾特別吩咐彼得如此行（見約翰福音21:15-17），而彼得則將同一項命令向今日的基督徒監督申述，說:「你們［基督徒小組］中間與我同作長老的人［小組裡的屬靈監督］，務要牧養在你們中間上帝的群羊，……乃是出於甘心……出於樂意。」——彼得前書5:1,2。
7 所有獻了身的基督徒都有責任要「使萬民作［基督］的門徒，……給他們施洗，凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，」但牧人的特別職責乃是要照料「上帝的群羊」，意即已成為小組分子的人。他們必須為這些人向耶和華交帳。——馬太福音28:19,20;希伯來書13:17;4:13。
8．上帝揀選誰和沒有揀選誰作他手下群羊的牧人？
8 曾有「許多祭司」接納耶穌為彌賽亞而「信從了這道」。但是絕沒有任何文士或法利賽人因為「坐在摩西的位上」而被任命為基督徒小組的牧人。上帝並沒有揀選「按著肉體有智慧」而「喜愛人在街市上問他安，稱呼他拉比」的人。這種「領袖」在耶和華見證人的小組中並無立足之地。耶和華見證人只承認一位領袖——基督。他們避免採用任何助長阿諛奉承的銜頭。耶穌說:「你們都是弟兄。」-——使徒行傳6:7;馬太福音23章;哥林多前書1:26-29。
9．一個小組應有多少位長老？長老是從誰當中揀選出來的？
9 為了適當地照料耶和華見證人的基督徒小組的事務，『上帝在小組中設立各分子』，包括教師、監督、牧人。在早期教會中有具備聖經資格的人擔任這些職位。聖經並沒有規定他們的數目;在以弗所便有幾個這樣的人，因為保羅曾打發人往以弗所請當地的『各長老』到米利都與他會面討論他們的職責。同樣地，在現代的基督徒小組裡，監督的數目也沒有受到硬性規定。不像基督教國各教會的教士一般，他們無需從某個神學院畢業才有資格作監督。但是他們應當努力從事傳道工作，經常研讀上帝的道及切實遵行最大的兩條誡命，即愛上帝和鄰人。——哥林多前書12:28;馬太福音22:36-39。
10,11．一個人怎可能「無可指責」？為什麼上帝立下如此崇高的標準？
10 在提摩太前書第三章，保羅列出想追求監督職位的人所需具備的聖經資格。這樣的人必須無可指責。對不完美的人來說，這是可能的事嗎？這豈不是要求人達到完美的標準嗎？保羅是否不合理和要求過高呢？我們不應當這樣想，因為保羅無疑知道耶穌在馬太福音5:48所說的話:「所以你們要完全，像你們的天父完全一樣。」保羅也知道大衛王並非完全無可指責，但是他從上帝所感示的聖經知道大衛曾向耶和華祈求說:「耶和華阿，求你審察我，因為我向來秉著忠誠而行」。——詩篇26:1，《新世》;可參看列王紀下20:3。
11 顯然人不可能在一種絕對的意義上與上帝相似，也無法模仿上帝到無限的程度。若非如此，基督徒小組裡的監督職位就不會有人擔任了。聖經的確為監督訂下崇高的標準，這意味到想擔任這職位的人必須認真努力符合聖經的條件。例如在無可指責一事上，長老若十分欠缺這個條件就無疑不會有能力照料上帝託付給他的羊群了，監督必須能夠「勸少年人要謹守，［他］自己凡事要顯出善行的榜樣，在教訓上要正直。」——提多書2:6-8。
12．一個人必須結了婚才有資格作監督嗎？試解釋。
12 監督必須「只作一個婦人的丈夫」。這並不是說鰥夫或未婚男子就沒有資格作監督。反之這意味到在今日，像在保羅的日子一樣，多妻或與女子姘居的人均不可以在基督徒小組裡作監督。事實上，基督徒甚至不會與這樣的人有任何交誼。這項規定和第4節（提摩太前書第3章）的規定看來表示作監督的人不會僅是個十餘歲的青少年．反之他們會已經達到可以有家室的年齡。
13．為什麼長老必須避免時下流行的極端習俗？
13 今日的青年，甚至年紀較大的人，時常染上這個事物制度的怪異習慣。在學校裡或在業務往來方面與表現這種傾向的人接觸可能會誘使基督徒受其同化。第一世紀的基督徒必然也須要應付同一的難題．因為保羅進一步指出在習慣方面「有節制」乃是任命長老時必須考慮的條件之一。附和舊世界的習俗會使人失去上帝的嘉許，因此自然沒有資格擔任一項需要勸勉少年人的職務。使徒彼得說我們曾一度因為無知而附和這些習俗，但現在我們必須按照上帝的旨意而生活。這可能使我們以前的友伴感覺大惑不解而毀謗我們，但是耶穌說我們絕不應當因此而感覺不安。——約翰福音15:19;提摩太前書4:11,12;彼得前書4:3,4;羅馬書12:2。
需要有健全的思想
14．長老對自己的地位應該懷有什麼看法？
14 長老並沒有在小組裡居於高人一等的地位。因此一個人不應當因為自己是長老就看「自己過於所當看的」，反之他應當「看得合乎中道。」《新英文聖經》將這句話譯作不「自高自大」，反之對自己懷有「合理的看法」。這可以使人不致期望受別人另眼看待，好像基督教國的牧師教士喜歡受人逢迎一般。——羅馬書12:3。
15．「守秩序」含有什麼意思？
15 監督必須「守秩序、慷慨好客」。（提摩太前書3:2，《新世》）無論在什麼意義上說來，假牧人均不能說是守秩序。耶和華譴責他們說:「［以色列］那些殘害趕散我草場之羊的牧人有禍了！」（耶利米書23:1,2）雖然他們以牧人自居，這並不能拯救他們免受耶和華的審判。耶穌也譴責他當日的假牧人。因此基督徒牧人必須謹守秩序，努力促進小組的和平。有時他們可能需要「警戒不守規矩的人」，這些人「什麼工都不作，反倒專管閒事。」（帖撒羅尼迦前書5:14;帖撒羅尼迦後書3:11）監督若想別人接納他們的勸戒，他們自己必須以身作則謹守聖經的律法和原則才行;他們絕不能提倡與真理不符的錯誤見解。——哥林多前書4:6;14:33;提多書2:6-8。
16．慷慨好客的意思僅限於在王國聚會所裡歡迎新人嗎？
16 當所羅門王為耶路撒冷的聖殿舉行奉獻禮時，他為上帝百姓的興盛繁榮而祈求。他在禱告中也為來到聖殿敬拜上帝的「外邦人」（非以色列人）代求。他無疑為這些人作了適當的安排。今日耶和華正使我們當中的「外邦人」，意即以前並不敬拜耶和華的人，數目大增。我們必須作適當的安排去歡迎這些人。這為監督們帶來一項責任，不僅在王國聚會所迎接這些人，同時也協助他們在基督徒的道路上繼續進步。這乃是真正的慷慨好客，同時是監督必須具備的條件之一。——列王紀上8:41-43;彌迦書4:1,2;馬太福音9:37;希伯來書13:1,2;約翰三書5。
17,18．（甲）教導僅限於從講台上施行嗎？（乙）作為教師，監督懷有什麼目標？
17 耶穌說:「在先知書上寫著說，『他們都要蒙上帝的教訓。』」（約翰福音6:45;以賽亞書54:13）當舊事物制度的末日迅速臨近，由上帝所膏的祭司兼君王耶穌基督管理的新制度業已在望之際，耶和華的教訓對我們日益重要。耶和華上帝是我們的最高導師。但耶穌說他的門徒也可以將他稱為導師。除此之外，耶穌基督在得了榮耀之後「賜下有些作使徒，有些作先知，有些作傳福音者，有些作牧人和教師，［為什麼呢？］目的在重新調整聖徒，從事傳道工作。」——以弗所書4:11,12，《新世》。
18 因此長老必須教導人認識上帝的道。他們不應當只求討好小組，反之他們應該打動小組裡群羊的頭腦和心靈。他們並不因此就高人一等，彷彿是個「教授」或「神學博士」一般。基督徒長老所作的教導並不一定從講台上施行;反之這種教導主要屬於個人性質。這乃是來自聖經的教導。
19．什麼『屬肉體的行為』會使人沒有資格作監督？
19 長老不可以「因酒滋事」。飲酒過度會麻木知覺，使人的判斷力大受影響及對自己的頭腦失去控制。長老也不可以「打人」，不論實際如此行抑或以舌頭如此行。他不應當好鬥、貪財或蠻不講理。這些缺點會使他沒有資格在基督徒的小組裡領導別人。這些『屬肉體的行為』雖然不會阻止他在大巴比倫屬下的教會裡任職，但卻會使他沒有資格在耶和華見證人的小組裡服務。——提摩太前書3:3;6:10。
20．（甲）為什麼在任命一個人作長老時要考慮到這人管理自己家人的方式？（乙）但是我們可以考慮到什麼因素？
20 保羅說監督必須能夠『好好管理自己的家，使兒女順服，』然後提出一個問題:「人若不知道管理自己的家，焉能照管上帝的教會呢？」（提摩太前書3:5）保羅意識到上帝的家比監督自己的家牽涉到更多人的生命。因此監督需要具備充分的資格和能力，好好管理自己一家的事務而造福所有家人。但這是否意味到監督的家庭必定在每一方面都是理想的模範呢？可能不是。他也許已在合理範圍內盡力而為，可是他家裡卻有人對他的管理反應不如理想。他的妻子也許桀驁不馴，甚至反對耶和華及他的道。（馬太福音10:36）但重要的問題是:一家之主對妻子的忤逆須負多大責任呢？家庭的不團結是由於他失職所致嗎？我們也必須考慮到小組對事情的看法。
21．為什麼不立「初入教」的人為監督是明智之舉？
21 監督有時需要作重大的決定。這些決定可能牽涉到別人的生命或宣揚王國好消息的重大工作。政府也許禁止傳道工作進行。因此監督需要作良好成熟的判斷。由於這緣故，監督不應當是「初入教」的人。（提摩太前書3:6）這樣的人可能與信了很久的人一樣熱心和活躍，但卻缺乏『受過訓練而能夠分辨是非的洞察力。』（希伯來書5:13,14，《新世》）新近與組織交往的人需要經過一段時間「才能變為適用」。在此之際，要留意觀察「引導你們，傳上帝之道給你們的人，你們要想念他們，效法他們的信心，留心看他們為人的結局。」——希伯來書13:7。
照料「另外的羊」
22．我們對於時尚應有什麼看法？在這方面，我們應當跟從誰的榜樣？
22 由於「不屬世界」，耶和華見證人並不仿效流行的時尚;他們不想被人視為與反抗社會的叛徒同流。因此小組裡的青年弟兄應當將彼得的訓示謹記在心;他吩咐牧人們務要為上帝的群羊立下良好的榜樣。保羅便是個好榜樣。他說:「你們該效法我，像我效法基督一樣。」人們留意到耶和華見證人的確與別不同;基督徒的品行，特別以監督為然，應當能夠使他們「在教外有好名聲。」——哥林多前書11:1;提摩太前書3:7;約翰福音17:16;彼得前書5:2,3。
23．監督也應當具備其他什麼條件？
23 保羅在提多書第一章也提出勸告長老必須具備些什麼條件。長老必須「無可指責」，品行高尚，無人可以非難他在個人的品德方面有任何可疑之處。他必須「不任性」或剛愎自用，不「暴躁」易怒，「不貪不義之財」，反之他在小組內外行事為人，都必須守正不阿。——提多書1:6,7;也可參看彼得前書5:2,3。
24．監督怎樣表現忠貞的品質？
24 為了效法耶穌基督，對監督說來「忠貞」的品質特別重要。因為忠於公義的原則，他有時可能需要責備「爭辯的人。」（提多書1:9）這不是一件愉快的工作，但是他若在必須提出責備時沒有如此行，那便可能表示他袒護犯罪者而在別人的罪上有分了。（箴言29:24）對在無意中犯過的人來說，別人的責備乃是仁慈的表現。（加拉太書6:1）有些不當的行為我們可以很易將其忘記、寬恕或不予計較;但是錯誤的行為若在小組裡造成分裂、派別而令聖靈擔憂，那就自當別論了。因此有時忠貞會需要人提出責備。——路加福音17:3,4;以弗所書4:30。
25,26．（甲）為什麼牧人特別需要留意自己和上帝的群羊？（乙）今日新人可以期望在上帝的組織裡受到良好的牧養嗎？
25 保羅與以弗所的長老告別時敦促他們要留意自己和「全群，……牧養上帝的教會，……［因為］有凶暴的豺狼進入你們中間，不愛惜羊群。」（使徒行傳20:28,29）這些「豺狼」在實際上有如剝去羊的皮一般，因為他們將別人標明基督徒身份的「袍服」奪去。因此在今日這個重大關頭，保羅的勸告比以前更合時。監督絕不想由於自己玩忽職守而失去耶和華手下任何的「羊」。
26 《年鑑》透露耶穌有多少「另外的羊」加入了耶和華的基督徒見證人的行列。還有其他的人耶穌也「必須領他們來」，因為他們會『聽他的聲音』。在這舊事物制度的「末期」中，盈千累萬的人正紛紛加入好牧人手下的羊群;他們正受到教導認識耶和華的行事方式。他們可以確信他們必定會受到耶和華授予牧養重任的牧人們的仁愛照顧。——約翰福音10:16;路加福音12:32;彌迦書4:1-4;以賽亞書32:1,2。