在沖繩島建造真理的要塞
沖繩島——這個名字使人回憶起太平洋最激烈的戰役之一。這場爆發於1945年四月一日的劇戰結束於六月廿二日，以日本皇軍的將領與殘餘部隊自盡而收場，美國和日本雙方軍隊的陣亡兵士為數共達70,000名以上，然而在這場戰事中平民死傷總數竟達132,894名之巨！劫後餘生者從各處的避難壕溝及祖墳間的藏身之所蹣跚而出時，發現他們的海島家園已差不多夷為平地。看來他們在這世上已毫無希望。但是不久之後，他們當中有些人認識到他們有一個偉大的前途希望。
劫後餘生者之一是比賀好子，她的丈夫在戰爭期間喪生，遺下她和襁褓中的兒子。他們的「防空洞」是個巨形的水泥祖墳，築成龜背型以象徵婦人生產孩子的姿勢；這與東方人認為人在死時『返回老家』的觀念有關。經過長時間在祖墳中與先人的遺骨和骨灰一起之後，好子領會到死者確已真正死去而化為沒有生命的塵土。後來她遇到幾名耶和華見證人，這些是來沖繩島就業的菲律賓人。令她大感詫異地，這些見證人從聖經向她說明的見解正好與她在墓中所見到的現象一致——死者根本沒有知覺而不再存在。見證人並向她指出聖經表明上帝已藉他的兒子耶穌基督作了一項奇妙的安排。在他的王國統治之下使死者復生。——約翰福音5:28,29；哥林多前書15:22-24。
但好子僅會說日語，而菲律賓人卻不懂日語。那末他們又怎能與她研讀聖經呢？他們能夠從日文聖經中找到與他們的英文聖經中相同的書名，以及章與節的數目。因此他們的研讀方法是讓她查考與某個題目有關的一連串經文，題目可能是死者的情況，上帝的名字和品質、基督的臨在、上帝的王國或其他。不久好子便體會到「上帝的道是活潑的，是有效的，比一切兩刃的劍更快。」（希伯來書4:12）她開始向人宣揚自己所學到的寶貴聖經訊息。
好消息傳播開去
最先聆聽好子所作熱心見證的人當中有幾個於沖繩島故都首里一間基督新教教會的教友。他們當中一位名叫弛原松的老太太力勸數名其他年長的教友接受純真的聖經道理。這些人與其他人一起很快便脫離教會而成為活躍的見證人；他們跟從耶穌基督所立下的模式，逐家逐戶向人宣揚好消息。自1953年起，守望台社日本分社的監督及其他代表經常探訪沖繩島。1955年見證人於京城那霸舉行首次的環務大會，當時有不及二十人聚集於一家旅館的房間內坐在「榻榻米」地蓆之上。大會節目全由兩位來自日本的客人講出；與會者對此十分賞識，他們當中大部份人隨即加入耶和華見證人全時間的「先驅」工作。那是個微小的開始。但在1975年，僅二十年之後，耶和華見證人在沖繩島舉行的區務大會有超過1,400人參加！
在早期從事全時間傳道工作的見證人當中有一位名叫田中松江，她在首里忠心地從事「先驅工作」多年，向人宣揚王國的好消息，直至她在幾年前去世為止。雖然在首里的見證人經常在田中家中舉行聚會，她的丈夫卻從不留意聖經的訊息，直至他參加自己妻子的葬禮聽見聚會中的聖經演講為止。他深受當日所聽到的話所感動，於是拿起妻子那本寫滿註解的聖經開始親自研究一番。現在他已屆七十三歲的高齡，但他在過去十四年間一直從事見證人的「先驅」傳道工作，並且是基督徒小組中一位深受敬重的長老。
在首里另一位早期先驅見證人是友賴美津子，她也是一名寡婦。她一方面養育她的女兒政子，同時成為一位「特別先驅」；在她從事這件工作的十九年間，她協助了二十人進至獻身和受浸的地步。她的女兒現在與她一同從事特別先驅工作。比賀好子的兒子在長大後也從事「先驅工作」。今日他是當地兩位週遊監督之一，他們探訪分布在琉球群島約二十一個耶和華見證人的小組，約十六個小組分布於主要的沖繩島。
一個慷慨好客的民族
在這些海島上生活與工作情形究竟如何呢？這些亞熱帶海島位於緯度24度和29度之北，冬季氣候溫和宜人。夏季卻漫長、悶熱，很多見證人女子在傳道時戴上帽子並張起傘來遮擋太陽。但是，從鋪滿珊瑚質塵土的地面反射的陽光仍然可以曬黑臉孔。
在五月至十一月之間，颱風時常侵襲或掠過該區域，因此居民以木板釘牢木屋以抵擋狂風和帶鹽雨水的襲擊。在1964年，一場颱風將耶和華見證人一次環務大會所作的事先準備功夫都沖掉。市上買不到食物——只有南瓜。由於那次大會膳食部多次推出這個菜色，有些見證人幽默地稱這個大會為「南瓜大會」。
沖繩島及其姊妹島嶼上的人民生性樂天，友善和好客。在見證人從事逐戶探訪時，屋主通常會攤開一張草蓆請客人坐下，然後留心聽完整個聖經演講。他們是個性情溫和的民族，一般人都很樂於接納解釋上帝王國的書刊或雜誌。境內通行的是標準日語，雖然較老一輩喜歡說各島的方言。在1972年，沖繩島再次併入日本版圖，現在它被列為日本最南的一省。
祖先崇拜與靈媒
島民歷代相傳奉行祖先崇拜，但他們的宗教卻與日本的佛教不同。島上的宗教廟宇和神龕不多，但宗教習俗和儀式卻頗多。人們的生活與家庭及祖先有密切不可分的關係。倘若你問一個沖繩島人，「你相信上帝嗎？」他很可能回答，「我只相信我的祖先和信賴他們。」幾乎在每戶人家裡都可見到佛教的家用神壇或佛壇。神壇中置有一個以框架鑲裝起來紀念死者的靈位，家中的人會按時在佛壇前祈禱念經，並供奉香燭和食物。
倘若家庭中發生難題或有人生病，他們便會去見靈媒以求尋出因由。島上的宗教活動主要由婦女負責，因此通常由她們作這類探訪，然後她們依照靈媒所指定的儀式去辦理。她們會一一照辦，這通常會花費一大筆金錢。若不照足占卜者的指示而行，他們便會受到警告若干家人會遭遇可怕的後果。你可以看出，接受聖經真理的人必須擺脫這一切迷信和宗教儀式才行。
一名女子曾被人奉為村中的女神達三十多年之久。鬼靈會向她顯示鄰近村莊有什麼事發生；甚至當她臥病在床之際，他們仍繼續影響她。但她終於接受聖經的教訓，擺脫一切鬼靈的影響而喜樂地事奉耶和華。
在一個家庭裡，首先是年幼的兒子遇到耶和華見證人。父母都出外工作而甚少在家，然而見證人卻與這男孩開始了一個經常的聖經研究，他知道他的母親探訪過靈媒，而且有過幻覺和夢兆，她相信此乃來自上帝的感示。但兒子從聖經研究獲悉靈媒並不屬於上帝，卻是屬於魔鬼的。他恭敬地告訴母親靈媒乃是撒但的僕役。母親聽後深感不安，立即的效果是父母雙方均要求有一個聖經研究。現在全家都擺脫了一切鬼靈的影響而成為耶和華手下喜樂的崇拜者。母親說她真正體驗到耶穌在約翰福音8:32所說的話的意思，「你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。」
有很多學齡兒童高興認識聖經中的好消息，他們亦以行為支持他們的信心。他們經常在學校遭受重大壓力，要迫他們學習柔道和劍道。但為了與聖經的原則一致，例如在以賽亞書2:4所說的，他們拒絕參與一些和他們那受過聖經薰陶的良心背道而馳的活動。
莊稼豐收
1965年，守望台社在沖繩島那霸設立分社辦事處。一位從事傳道工作多年的夏威夷籍海外傳道員東原新日攜同妻子和女兒由日本冰天雪地的北海道被調派到亞熱帶的沖繩島照顧當地新分社的工作。自那時起，沖繩島的王國宣揚者由217名增至將近900名，每五名中有兩個是僅在過去三年來才認識聖經的。
在越戰期間，沖繩島再度成為美軍作戰部隊的主要支援區。數以千計的美國人和家眷居住在這海島上。在1968年，由於獲悉當地說英語的人口有很大的需要，以前在韓國服務的海外傳道員，卡路及伊華蓮·安馬遜，攜同他們的幼兒遷到沖繩島，在同一年，島上有一個英語小組成立，星期日大約有三十人參加聚會。與小組交往的人迅速增至一百名以上。但突然在一兩個月之內，其中半數可能遷往外地。當第一次遇著這種情形時，看來小組無法恢復元氣，但很快參加人數又再多起來。據目前估計，自這個小組成立以來，有超過1,000人來過王國聚會所與他們交往。在這些人當中有超過250人接受聖經的道理，並且受到感動在沖繩島從事逐戶見證工作而事奉耶和華。這些人的大部份返回美國後仍繼續這項工作，而且目前有不少在當地小組中成為長老和助理僕人。自1972年以來，另有兩名海外傳道員加入該英語小組所作的優良服務，但一塊莊稼成熟的田地仍等待其他具有「先驅精神」而有意遷來這個亞熱帶「樂園」的見證人之助。
1974年，守望台社社長諾爾在訪問期間為一所別緻的三層分社建築物主持奉獻禮。這間建築物座落於風景優美的岩石海岸傍的一塊蔗田中央。這個地點適中的辦事處照顧沖繩島及琉球群島上所有的小組。
耶穌吩咐門徒要『宣揚這王國好消息』，這個命令正在這些海島上執行。心地忠實的人士正紛紛響應。雖然在軍事上仍是個要塞，沖繩島也成為聖經真理及宣揚耶和華的王國的一個要塞。更真確的是，正如詩篇執筆者在詩篇97:1所說一般：「耶和華作王！願地快樂，願眾海島歡喜。」
［第593頁的地圖］
（排版後的式樣，見出版物）
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