誰會使報應的日子對我們有所造益?
「上帝興起,我怎樣行呢?他察問,我怎樣回答呢?」——約伯記31:14。
1.為什麼我們這些從世界情況飽受痛苦的人渴望有一個報應的日子在我們一生中來臨?以什麼規模來臨?
報應的日子是一件好事。我們有許多人都渴望見到世上的種種弊端獲得矯正而造福所有人。不錯,我們的確歡迎這樣的日子來到。我們都受到世上的種種冤屈、壓迫和欺騙所影響;我們無法幫助自己而獲得舒解。我們無法將犯過者繩之以法。使我們稍感安慰的是,所謂的「因果律」會發揮作用。因此最後善惡均有報應。但願這日子在我們的一生中來臨就好了!不錯,以一種普世的規模來臨!這樣,所有飽受冤屈不平之苦的人都會得益。
2.關於我們的社會和自然環境,我們可以說些什麼?這引起了什麼恐懼?
2 今日我們的社會環境惡劣不堪。甚至我們的自然環境也受到染污和毀壞。這必定會帶來一個報應的日子,而且這日子不久便會來臨——研究環境問題的權威如此告訴我們。人類的社會無法繼續擾亂地上種種自然安排的平衡而不在最後招致惡果。有些人恐懼最後人類的社會都會死去,地球則不再適宜於生物生存。
3.關於道德、備戰和一件被人視為神聖不可侵犯的東西所受的報應,我們可以說些什麼?
3 我們也可以想到,由於現今普世各地道德墮落而帶來一個報應的日子。類似地,由於軍備競爭,聯合國組織無法使這競爭緩慢下來,反之各國均倚賴軍備以求安全。可是,報應的日子也行將臨到人類事務的另一部分。在我們當中許多人看來,這個部分是神聖不可侵犯的。這是什麼呢?這便是宗教!
4.為什麼應當有一個報應的日子臨到宗教之上?當這件事發生時,會有什麼影響?
4 有愈來愈多人正將宗教視為不關痛癢,毫無用處,甚至對人有害而將其棄若敝屣。可是宗教仍然是人類生活上最強大的勢力之一。很少人能夠完全避免受其影響。列國和世人有這麼多惡行都是由宗教所促成的,因此理應有一個報應的日子臨到宗教之上。當這件事發生時,必定會使億萬的人大感驚奇,而且結果會令人驚心動魄。
5.(甲)宗教怎樣證明是地上造成最多不和的一股力量?(乙)為什麼基督教國和世上其餘的許多宗教不可能都是真實和正確的?
5 在人類歷史上,宗教是地上造成許多不和的一股力量。它使各種族、國家、部落和甚至同一家庭的份子彼此視同陌路。它使人類四分五裂。宗教的意見曾導致猛烈的仇恨和偏見;很不幸地,甚至導致激烈的衝突和延續許多世紀直至現今的宿怨。稱為基督教國的宗教世界亦非例外。事實上,在這方面它的劣跡最為昭彰。由於許多殘酷的戰爭,它的境內染滿了鮮血。促成這種情形的一個因素是,基督教國分裂為數以百計不同的教派。雖然它以基督徒自居,這種分裂卻證明它名不副實。基督教國內莫衷一是的教派以及世界其他部分許多各異的宗教不可能都是對的。真理是劃一、絕對的,因為真理是與本身一致的。
6.(甲)為什麼今日世上列國都必須遭遇一個報應的日子,而且會一齊遭遇?(乙)與列國算帳的必須是怎樣的一位個體?
6 宗教分歧、自然環境、道德標準、管理人類事務的方式——這些關係重大的事將所有國家均牽涉在內。沒有任何國家證明是十全十美的。所有國家均違反了行為和統治的正當律則。與過去人類歷史的模式一致地,列國都必須遭遇一個報應的日子。只是現今,由於所有迅速的通訊與交通工具,以及各國間的互賴,列國會一同遭遇這個報應的日子。但是誰或什麼會與它們算帳呢?它們國家的神嗎?所謂科學的「聖牛」?聯合國組織或其他某個管制共產主義國家與資本主義國家之間的關係或勞動階級與資方之間的關係的國際機構嗎?絕不然。正由於這些事物的失敗,所以今日人類才會陷於目前的困境中。因此,按理說來,與列國算帳的必定是某個有智慧的個體;他不但有能力應付萬民一切根深蒂固的難題,而且對萬國萬族均大公無私。唯獨這樣一位具有無限能力和智慧的個體才能夠使這個報應的日子為所有愛好公義的人帶來舒解。
需要什麼才能使報應不偏不倚
7.(甲)當我們在這裡談及的報應日子臨到時,列國會處於怎樣的情形中?(乙)與列國算帳的應當是怎樣的司法權威?
7 我們在這裡並不是談及列國的公民死後在靈界遭遇一個幻想的「審判日」。反之我們所談及的是一個臨到萬國的報應日子;當這日子臨到時,列國仍然存在而繼續試圖以他們所喜歡的政府形式施行統治。當審察的日子來到,列國都必須向他們對之負責的超人司法權威交帳時,他們能夠繼續存留嗎?我們既是這些罪孽深重的列國治下的人民,這個問題與我們每個人均有切身關係。因此我們希望在報應的日子,有一位高過列國無能的諸神的司法權威主持其事;這位權威不會受世上富裕和高度發展的國家所賄賂,也不會恐懼世上軍力強大的超級強國,例如美國和共產俄國。
8.(甲)因此我們衷心渴望有誰作為最高的法官和司法者?(乙)若沒有這樣的一位個體,天上和地上的什麼事物按理就不可能產生?
8 不錯,我們衷心渴望見到宇宙的至高主宰擔任最高的法官和司法者。我們可以想想,若沒有一位至高者,一位宇宙的主宰,我們這個細小的地球,甚至整個宇宙,會怎樣呢?若沒有一位宇宙的立法者,我們的宇宙怎能運行得如此有條不紊和精確呢?若沒有這樣的一位設計者和造物主將生命賜給所有的動植物和人類,我們的自然環境中這一切互相倚賴的事物又怎能以如此有益的方式彼此合作呢?它們便不會存在了。除非有一位至高全能的主宰,否則這一切便無法產生!
9.(甲)這樣的一位個體怎樣表明他是永遠存在和活躍的?(乙)摩西很適當地將他稱為什麼?他與地上萬國的關係如何?
9 對這樣一位主宰的需要並沒有迫使他從虛無中產生。反之,這一切受造物在人於地上出現之前即已存在;這證實和表明這位造物的主宰是永遠存在和保持活躍的。他的確有理由被稱為「萬神之神,萬主之主」。這乃是古代最著名的立法者和法官,摩西,對他所作的稱呼。摩西有足夠的學識作出這樣的一項比較,因為他很熟悉古代埃及的諸神,並且具有「埃及人一切的學問」。(申命記10:17;使徒行傳7:22)許多世紀之後,有人在古代希臘、雅典戰神山上的最高法庭中指出這位至尊的上帝。當時基督的使徒保羅對法庭說:「創造宇宙和其中萬物的上帝……從一本造出萬族的人,住在全地上。」(使徒行傳17:24-26)由於他的能力高於地上萬國,他被稱為「萬國的王」。——耶利米書10:7。
10.為什麼「萬國的王」有能力與今日地上所有軍力強大的超級強國對抗?
10 在摩西、保羅和其他人所寫成的聖典裡,我們可以讀到關於這位超越萬國的上帝的更多資料。許多時,寫聖經的人曾目擊他們為了教導我們今日的人而記錄下來的事件。沒有任何國家能敵擋這位上帝。他有能力制伏古代的世界霸權如埃及、亞述和巴比倫等。我們若以為他僅是古代歷史上的另一位神,而且他在聖經的最後一本書於十九世紀之前寫成之後便消逝了,這樣的想法是愚蠢的。這位上帝是不死和自存的。今日他能夠與我們這個現代世界一切強大的超級強國對抗。身為「萬國的王」,他會與地上萬國算帳。他這樣行會為一切愛好公義和善良的人帶來恆久的好處。
列國必須向之交帳的上帝代表
11.據使徒行傳17:31透露,上帝為報應的日子設立了一位什麼?他給予人什麼憑據?
11 上帝已為將臨的報應日子設立了一位個人的代表,一位助理法官。基督的使徒保羅曾在希臘雅典的戰神山上對至高法庭論及這位代表說:「他[上帝]已經定了日子,要藉著他所設立的人,按公義審判天下,並且叫他從死裡復活,給萬人作可信的憑據。」——使徒行傳17:31。
12.為什麼我們不應當將這項憑據一笑置之,像聽見保羅說話的希臘法官一般?
12 全能的上帝已定了日子要審判全牠的居民。藉著在他的助理法官殺身成仁之後將其從死裡復活,他為這件事提出了一個可信的憑據。還有什麼「憑據」能夠較此更有力呢?我們不能僅因為對事情懷有不同的宗教觀點,就將上帝所提出的「憑據」一笑置之,像戰神山上最高法院的大部分法官所為一般。這個「憑據」是由「萬國的王」所提出的,這絕不是一件可以被人視為不合科學、荒謬無稽而一笑置之的事。在公元第一世紀,有超過500位目擊見證人曾見過這位來自上帝的「憑據」,包括使徒保羅本人在內。
13,14.(甲)與上帝提出的憑據一致地,為什麼復活了的耶穌基督今日不在地上?(乙)上帝怎樣沒有像隱士一般繼續在靈界煢然獨處?
13 聖經表明,從死裡復活作為未來審判日的「憑據」的「人」乃是耶穌基督。(哥林多前書15:3-8,12-20)今日他並不在地上,因為他犧牲了他那完美屬人的生命而復活,藉此使死去的人類也能夠復活而有機會在一個潔淨了的地球上,在一個普世樂園中,有機會獲得無窮的生命。他為此贏得了獎賞,升到天上坐在至高的審判官——具有復活能力的上帝——的右邊。耶穌基督將自己稱為上帝的「獨生子」和「上帝所造之物的開始」。(約翰福音3:16;啟示錄3:14,《新世》)何以故呢?
14 因為他是上帝在天上最先創造的生物,然後上帝以他為助手創造其他萬物,包括地球和其上最先的居民亞當夏娃在內。(歌羅西書1:15-18)上帝在創造人類之前便創造了天上隱形的天使。由於創造了他的「獨生子」和所有聖潔的天使,上帝並沒有像隱士一般在靈界煢然獨處。據聖經的記載透露,這些超人的天使數目達億萬之鉅。——詩篇104:4;但以理書7:9,10;希伯來書1:7;12:22。
15.上帝的獨生子怎樣一度成為「比天使小一點」?
15 在上帝與地上萬國算帳的日子,億萬的天使均會受他所指揮。這些天使也會受他的助理法官所差遣;藉著這位法官,上帝會在他所定的日子審判全地。(馬太福音25:31,32)當上帝施行奇跡,使他的獨生子由一個猶太處女所生而成為地上一個完美的人時,上帝的這位兒子遂變成「比天使小一點」。——希伯來書2:9;詩篇8:4,5。
16.耶穌基督復活後被擢升到什麼地位?為了什麼有益的目的?
16 可是,上帝這位獨生子現在的地位如何呢?上帝已將他復活。由於他對上帝保持忠貞,直至死而後已,上帝將他擢升到一個遠高於天使的地位。為了使這位像羔羊一般的上帝愛子能夠將他所獻的祭物的裨益施於全人類身上,上帝在他死後第三日將他復活,可是卻不是復活成一個人,因為他已永遠犧牲了他的屬人生命。因此上帝將他復活,賜給他屬天、不死的生命和高於一切天使的地位。(彼得前書3:22)這樣他遂能夠成為祝福地上萬民的「後裔」。——創世記22:18;加拉太書3:8-16。
17.在希伯來書1:3-9,保羅怎樣論及耶穌基督作為上帝的兒子所得的榮耀?
17 因此,我們豈不應當為耶穌基督在天上獲得榮耀而歡欣鼓舞嗎?是的,因為現在我們有一個更光明的前途希望了。基督的使徒保羅曾神奇地見過復活了的耶穌基督;他曾在信中論及耶穌所得的榮耀。在一封寫給接受耶穌為聖經預言中的彌賽亞的希伯來人的信中,保羅寫道:「他洗淨了人的罪,就坐在高天至大者的右邊。他所承受的名既比天使的名更尊貴,就遠超過天使。……論到使者又說:『上帝以風為使者,以火焰為僕役。』論到子卻說:『上帝[是]你的寶座,[直到]永永遠遠。你的國權是正直的。你喜愛公義,恨惡罪惡。所以上帝,就是你的上帝,用喜樂油膏你,勝過膏你的同伴。』」——希伯來書1:3-9。
18.在將臨的報應日子,上帝會藉著這位兒子怎樣行?
18 藉著以這位超越天使的君王為他的助理法官,上帝會使他行將為萬國帶來的報應日子對我們有永遠的造益。
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基督的死亡、埋葬和復活,保證全地的居民會受到公義的審判