痛失親者之後繼續保持堅忍

伊麗斯·哈爾姆斯(Elise Harms)君自述

四十年前，在1941年1月8日，我的丈夫約翰·哈爾姆斯被納粹所處決。為甚麽呢？因為他的良心不容許他參與戰爭，殘殺在納粹戰場另一方的人類同胞。他也堅決拒絶高呼希特勒萬歲。約翰並不害怕緊守基督徒的中立，即使為此犧牲生命亦在所不惜。

我永不會忘記他在從容就義之前不久寄給他父親馬田的一封感人的信。我的丈夫寫道：

“現在我也有機會對主證明忠心直至死亡，不錯，忠心地非但直至死亡，甚至進入死亡之中。當局已經宣布了我的死刑，現在我晝夜被鐵鍊鎖着——（紙上的）痕迹便是來自手銬的——但我仍然尚未完全戰勝。對耶和華見證人來説，保持忠貞並不容易。我仍然有機會挽救我屬地的生命，但這樣行只會使我失去真正的生命而已。不錯，甚至在望見絞架之際，耶和華見證人仍然有機會背棄所立的約。因此，我仍然在這場戰鬥之中，在我能够説，“那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了，從此以後有公義的冠冕為我存留”之前，我還有許多場勝利要贏得。戰鬥無疑相當艱難，但我卻衷心感激主。他不但使我有所需的力量，不顧死亡的威脅保持堅忍直至現在，同時也賜給我一種我希望能與我所有親者分享的喜樂。

“我親愛的父親，你仍然是個囚犯，所以我不知道你是否會收到這封信。可是，你若有恢復自由的一日，要保持忠心像你現在一樣，因為你知道無論誰手扶着犁而向後看，就不配得上帝的王國了。……

“親愛的父親，當你再次回到家裏時，請留意特别照顧我親愛的麗斯珍，因為她的處境會特别艱難，既然她所深愛的一位不會回家了。我知道你必定會這樣做，因此我預先向你致謝。我的父親，我在心靈裏向你呼喚，務要保持忠心，像我努力保持忠心一樣；這樣我們便會再次見面。我會繼續思念你，直至最後的時刻來到。”

也許你想知道約翰殺身成仁之後他的父親和我有甚麽遭遇。我們有保持忠心，像約翰鼓勵我們所行一般嗎？

當約翰被處決時，他的父親馬田被囚禁在撒生豪遜集中營裏；他留在營裏直至大戰結束。然後他返回威廉士希雲的家裏，並且協助弟兄將當地的耶和華見證人小組重建起來。他忠心地事奉耶和華上帝，直至1976年他在90歲的高齡逝世為止。

至於我，目前我住在威廉士希雲的一間小樓宇中。這個小城便是我長大和我在1936年與約翰結婚的地方。雖然我的健康並不很好，我仍然是個活躍的耶和華見證人。

我有再嫁嗎？沒有。當然，按照聖經來説，我有再嫁的自由。但是既然約翰為了保持忠貞而作了如此艱苦的奮鬥，我覺得在另一個男子懷裏尋得快樂的念頭對我毫無吸引力。

在我解釋究竟甚麽幫助我在過去40年間忍受各種艱辛的考驗之前，讓我先回顧以往，告訴你甚麽情況導至約翰被當局所處決。

被捕和殉難

約翰在1940年9月3日被捕。在我們婚後這已經是他第二次入獄了。我的姊妹和我能够每三、四個星期探視他一次。當我們第二次探視他時，我們已獲悉他被判處死刑。因此當他在1941年1月8日被斬首時，這件事並沒有使我完全感到意外；當然，這仍然使我大受打擊。

但是我深知約翰並不是由於犯罪而被處死的。我也深知政府官員曾屢次試圖以各種手段迫使他妥協。我知道他經歷一段非常艱苦的時期。我沒有辦法幫助他。因此當我獲得通知他已被處決時，我因為知道他的試煉已經結束而感覺舒慰。當時我忘記了自己，我只是想道：“現在他們無法迫使他妥協了。他已不再有變成不忠的危險。他已經至死保持忠貞。”

我們結了婚只有四年零八個月。既然我們訂了婚有三年之久，我們是本可以早些結婚，但是卻繼續拖延下去。我們深知我們可能面對的種種難題。甚至在當時，德國的情形已變成非常惡劣。事實上，政府已明令禁止耶和華見證人在該國活動。

當約翰的父親（他已經入獄了兩次）出乎意外地獲釋時，我們遂趁此機會成婚。我仍然能够記得當時是1936年5月一個美麗的春天日子。我們過着很快樂的新婚生活，直至納粹將約翰逮捕為止。

避免發生怨恨之心

有些人容許逆境使他們充滿怨恨。他們開始懷疑上帝的愛。他們找上帝的錯，甚至懷疑他的存在。當約翰被處決時，我知道這是有原因的；他為了對上帝保持忠貞而被殺。但是僅在我失去約翰之後六個月，死亡再次肆虐——我的母親去世了！我必須承認，這件事幾乎使我怨恨上帝。我不禁納罕：“為甚麽在我深感憂傷的時刻，連最能給予我支持的人也死去呢？”

可是，在此之後不久我們開始經歷到戰爭的真正恐怖——例如猛烈的空襲幾乎將某些德國城市完全夷為平地。既然我必須工作謀生，我開始想道：“在這個艱難的時候，如果我的母親仍然健在，誰會照料她呢？既然她是盲眼的，誰會有時間把她帶到防空洞裏去呢？”對她來説這會是多大的艱辛！我逐漸恢復平衡，意識到有時耶和華容許我們可能不了解的事情發生，但這些事其實卻表明他是‘充滿憐憫和慈愛的。’（雅各書5:11，《現譯》）我深信只要我保持正確的態度而全心信賴他，事情的發展總會是對我有益的。

這裏有另一個例子。我們起初有一間四個房間的樓宇。可是我的丈夫被處決之後，我失去了居住這間樓宇的權利，當局下令我離去。但是我可以到甚麽地方去呢？像奇迹一樣，一個軍官的妻子由於丈夫被調往别處而讓我搬進他們所留下的有三個房間的樓宇。可是我卻懷着沉重的心情遷離約翰和我曾歡度過一段時光的住所。可是，你知道大約六個月之後有甚麽事發生嗎？這間樓宇在空襲中完全被炸毁。

安慰——來自上帝而非來自人

當約翰被處決時，我在一間辦公室裏工作。我的同事獲悉我丈夫的遭遇時試圖以自己的方式安慰我。他們邀請我參加他們的社交集會。雖然我感激他們的好意，我卻從其他方面獲得真正的安慰——從耶和華上帝和他的道聖經。

很不幸地，有時别人所説的話卻並非對我有最大的鼓勵。我記得有一次一個婦人對我説（在約翰被處死之後不久）：“這是你自己的過錯；這件事並不是必須發生的。這是約翰自己的過錯！”

這是句殘忍無情的話嗎？不錯，可是在一種意義上——而我亦坦率告訴對方——她説得很對。這的確是‘我們自己的過錯’。約翰本可以避免這樣的遭遇。我若試圖説服他與當局妥協，也許我也可以避免這件事發生。但是我卻多麽高興我們兩人均在靈性上保持堅強而忍耐到底！我很高興這件事部分是我的過錯。

當然，我有若干憂傷的時刻。但是耶和華‘是充滿憐憫和慈愛的，’他總是給予我所需的安慰。有時安慰以極不尋常的方式臨到。我記得在約翰被處決之後大約三個月的一個星期天。天氣很陰沉。這件事和我所經歷的一切憂傷使我心情十分沮喪。我整天哭泣，從一個房間走到另一個房間，我的母親則緊隨着我試圖安慰我。我想忍住眼淚，卻無法如此行。記得當時我想道：“至少你以前一個月收到一封信，但是現在你甚至連這個權利也沒有了——甚至一行字也收不到。只要我能够再收到一封信——只是多一封信——便好了！”

後來在同一天我打開衣櫃開始查閲我丈夫被處決之後當局交還給我的一些遺物。在這些東西中有一個以前用來裝鉛筆和其他瑣物的小皮夾。突然我留意到皮夾的一邊看來很厚。看來有些東西藏在裏面。我將其撕開用手指探進其中，開始拉出一些小塊的紙張來。不錯，它們是約翰用很小的字所寫的一些像日記般的信。總共有20封信！你可以想像我的感覺如何。一封信已足以令我歡欣了。但是竟有20封！我記得當時我答應耶和華説：“我永不會再發怨言了！”

戰後令人興奮的歲月

在過去40年來，我從未想過要半途而廢。我有甚麽理由要半途而廢呢？約翰藉着至死保持忠貞而對耶和華作出貢獻；我也可以在有生之日保持堅忍以作出貢獻。（可參閲羅馬書12:1。）當然，這樣行並不容易，而我亦絶對無法憑着自己的力量如此行。對我來説，禱告是一項極為重要的幫助。對别人傳講上帝的王國也是一項真正的福分。每逢我覺得無法克制憂傷的情緒時，我便出去將“好消息”與人分享。以聖經的信息安慰别人使我忘記了自己的煩惱。

後來我能够放棄世俗工作，於是有更多時間向别人傳講“好消息”。一位見證人送給我一架小汽車，使我能够到鄉村地區傳道，而我亦能够與好幾個感興趣的人建立聖經研究。其中一個我特别記得清楚。

一個星期四的下午，我上門探訪一個婦人。我記得當時我告訴她，“我們若憑着一本書的幫助以有系統的方式討論這些要點，無疑會好得多。”她同意我的話。然後我補充説：“我們有些十分優良的聚會。如果你喜歡來，我可以在星期天來接你。”既然我不想浪費時間，我便立即提出邀請！

她同意來參加我們的聚會。於是在下一個星期天下午我到她家裏敲門，她告訴我説：“進來坐一會兒罷。我的丈夫還未準備好。”

“甚麽？”我相信我當時表示十分驚訝。“你的丈夫也喜歡來嗎？”

他果然與我們同去。後來我告訴他們我們還有其他的聚會舉行，他們也開始參加這些聚會。不久他們便受了浸，而且有一個小組研經班在他們家裏舉行。今日，在差不多30年後，仍有一個研經班在他們家裏舉行。

堅忍所帶來的快樂

回顧以往，我認為有幾件事曾幫助我保持堅忍。首先，約翰和我試圖作妥準備，先想清楚我們可能遭受些甚麽試煉。對我們來説，預先想到可能發生的情形和決定我們會怎樣行幫助我們能够在事情發生時從容應付。

我們也避免做任何可能使考驗成為更艱難的事。例如，我們初結婚時並沒有不必要地負債。負債無疑會使情形變得更為困難——對我們兩人來説皆然。

在過去許多年來，我也學會不對别人期望過高。有時我們可能認為基督徒弟兄探視我們不够頻常，或沒有給予我們充分的留意。但是為甚麽我要奪去他們需要用來照料自己家人和小組各項責任的時間與精神呢？我體會到我若不對别人期望過高，我便不致於很容易感覺失望。這樣，别人對我表現的任何仁慈和體貼均具有更大意義而使我有更多理由要感謝耶和華。

當然，幫助我保持堅忍的最重要因素乃是信賴耶和華，在禱告中將自己所有的難題向他傾訴。

約翰在寫給我的最後一封信——是他在殉難之前幾小時寫的——裏説了一句我始終銘記在心和鼓勵我忍耐到底的話：“我們不想僅是為了獲得獎賞而對上帝保持忠貞，反之我們希望藉着忠貞不二地事奉他證明人能够像約伯一樣在最艱難的試煉之下對上帝保持忠誠。”

約翰若能够在當時知道我現在所知的事，他會感覺多麽欣慰！他會很高興知道他的父親在事奉耶和華50多年之後保持忠貞直至去世之日，而在約翰被處決40年之後我，他那“親愛的麗斯珍”，仍然置身於許多努力忠貞地保持堅忍的有福者之列。

［第28頁的圖片］

約翰·哈爾姆斯的遺照和他家人從納粹當局所接獲的死亡通知