時間——究竟是甚麽？

現在是甚麽時候了？你多麽時常問這個問題？也許當你讀這篇文章時，你覺得需要看看手上的錶或牆上的鐘。為甚麽呢？因為人對於時間的過去非常敏感，彷彿他若沒有時間觀念就活不下去一般。——詩篇90:12；傳道書3:11。

每天我們大部分人均受時鐘所支配。我們睡眠、起床、進食、工作和娛樂，並非時常在我們感覺喜歡的時候而是在我們受到時鐘指針所督促的時候。頗奇怪地，當我們看時計時，我們所最關心的也許不是現在是甚麽時間而是想知道我們在要做完這件或那件事之前還有多少時間剩下來。

所有活物看來都有一個内在的時鐘。例如許多植物和動物在身體内有正確的計時機能以決定在甚麽時候開花和遷移等。雖然我們自己不察覺，我們體内有各種化學品按照生物時鐘的管制而分泌出來，身體的功能亦藉此受到調節。這豈不是使我們想起有一句諺語説，“凡事都有定期”嗎？——傳道書3:1。

你會怎樣解釋時間是甚麽呢？有些人説時間是對事物的看法，或者是事件之間的距離。因此，若沒有任何事發生，就不會有時間了。可是，若要為時間實際作出一個定義，這會成為像試圖解釋宇宙的空間是甚麽一樣令人困惑。但是時間有若干特色是我們可以知道的。

關於時間的若干事實

我們知道時間怎樣移動——總是向前。時間是單方向的。過去已經消逝而永遠無法重覆。我們所犯的錯誤在時間的沙流上留下印記，我們的善行亦然。我們總是生活在現今而向將來進發，但我們永不能使時光倒流而取消我們的錯誤。因此，我們在目前作出良好的決定具有很大價值，這樣我們便可以享有一個較好的未來而非一個令人遺憾的未來。——箴言3:1,2。

我們知道怎樣量度時間。在遠古人只是容許日月星辰標明時間的過去。對許多人來説，太陽在早上升起便是工作的時候，太陽在傍晚落下便是睡眠的時候。

隨着社會變成更為複雜和更富於流動性，人亦變成對量度時間更為關心。藉着人的智巧，不斷有量度時間的工具發明——日規、燃燒蠟燭、滴漏、機械鐘和今日的原子鐘等。這一切均是用來量度一道稱為時間的隱形之流的尺度。由於人對於守時的專注，有許多人從一個受工作所支配的社會進至一個受時間所支配的社會。

但是，為甚麽看來有時時間過得很快，另一個時候又過得很慢呢？這乃是因為時間可以由事件去量度的緣故。一段沒有甚麽活動的時候看來長過一段充滿活動的時期，而且我們對於自己所做的事越感興趣，時間便看來過得越快。我們若對一件工作感覺厭倦，時間看來過得非常緩慢。你曾試過坐着等人嗎？以這種方式渡過的一小時看來彷彿無窮盡一般——只有一件事發生。但是假設在同一小時内你必須連續地做許多件事，例如為不速之客準備一餐飯（削洋薯皮，將肉放進烤爐裏，煮蔬菜，將餐具在桌上擺好，迅速地清潔房屋和打扮一下），這樣一小時便看來以超聲波的速度過去了，因為這一小時内充滿了許多事件。

人意識到過去、現今和未來；這使人與禽獸不同。禽獸只生活在不斷的目前當中，但是人雖然生活在目前，卻可以根據以往的經驗預料未來的需要。隨着歲月的過去，我們積聚了更多的人生經驗，時間便看來過得越快。因此，當我們逐漸老去而痛苦地感覺到自己的生命有限時，我們豈不應當更留意人生和我們的生活方式嗎？——詩篇90:10。

詩人亨利·奧斯丁·多布生(Henry Austin Dobson)論及時間的一段話的確説得不錯：

“你説時間飛逝嗎？其實不然！

很不幸，時間留下來，我們卻逝去。”

可是，這是無可避免的情形嗎？我們若真的知道現在是甚麽“時候”，便無需嗟歎人生的短促了。人能够計算時間，提出各種關於時間的理論，正確地量度時間，但是人知道從上帝的觀點看來現在是甚麽時候嗎？按照上帝所定的各事發生的時間表，現在我們站在那裏呢？