“舊約”的上帝——是個仁愛的上帝嗎？
“舊約的上帝——即猶太教的雅威——是個咒詛的上帝、憤怒的上帝和嫉妒的上帝。我很難與他親近。”日本的天主教教士井上佑二在日本的最大報章之一《朝日新聞》發表了一篇題名為“日本人與基督教”的文章，他在文章裏表達以上的感想。然而，他繼續説，這位上帝最後“演變成為新約的上帝，即耶穌教導人認識的上帝。”
無疑井上並不是唯一持有這種看法的人。但你同意他的説法嗎？你也認為“舊約”或希伯來文聖經的上帝與“新約”或基督教希臘文聖經的上帝比較起來是一位苛刻不仁、睚眦必報的上帝嗎？
對人來説，品格是可以改變的。例如，聖經敦促愛上帝的人“披上新的品格，是按照上帝的旨意在真正的公義和忠貞裏鑄成的。”（以弗所書4:24，《新世》）藉着研讀聖經，並把所學到的知識應用出來，許多從前心懷嫉妒和憤怒等惡念的人作了很大的改變，現今他們在日常生活上表現出上帝聖靈的果子——“仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、温柔、節制”。——加拉太書5:22,23。
然而，我們可以這樣論及造物主耶和華上帝嗎？上帝真的像有些人所説一般，從“憤怒的上帝”“演變成為”基督教的仁愛上帝嗎？
耶和華——始終如一是仁愛的上帝
“上帝就是愛，”使徒約翰寫道。（約翰一書4:8）約翰在這裏闡明一項永恆的真理：不論在以往、現今抑或將來，造物主耶和華始終是永恆不變的仁愛上帝。聖經的記載自始至終都支持這點。
耶和華創造地球時，他仁愛地使地球成為人類的理想家園。（以賽亞書45:18）後來，他“照着自己的形像”創造第一對男女亞當夏娃，意即他賦予他們若干敬虔的品質，諸如仁愛、公平、智慧和能力。上帝也向人提出一個光明的前途，吩咐人生兒育女，使整個地球成為樂園和永遠生活在樂園裏。（創世記1:27,28）這一切豈不證明上帝是個仁愛的上帝嗎？
第一對人類對撒但通過蛇所提出的引誘屈膝之後，他們不但使自己，也使他們當時尚未出生的後代，失去了永生的幸福。在這個決定性的時刻，耶和華宣布聖經所載的第一個預言——他應許“女人的後裔”會擊傷蛇的頭。（創世記3:15）這個為人類帶來希望和拯救的應許豈不是上帝的仁愛的另一項傑出表現嗎？
大約2,000年之後，耶和華應許他的忠僕亞伯拉罕説：“地上萬國都必因你的後裔得福。”這樣，上帝透露“女人的後裔”會出自亞伯拉罕的家系。（創世記22:18）上帝對亞伯拉罕所作的應許進一步鞏固人類得救的盼望，由此表明耶和華對人類的愛並沒有隨着時間過去而減退。上帝提出這個應許時的確以人類的未來幸福為念。毫無疑問，他是一位仁愛的上帝！
上帝對以色列的愛
不但如此，耶和華上帝在公元前1513年把以色列人從埃及的奴役中拯救出來。他通過摩西與以色列人訂立了律法的約。在十誡的第二條，耶和華説：“因為我耶和華你的上帝是忌邪的上帝［‘要求專一效忠的上帝’，《新世》］。恨我的，我必追討他的罪，自父及子，直到三四代；愛我守我誡命的，我必向他們發慈愛，直到千代。”——出埃及記20:5,6。
身為至高的統治者和以色列人有如丈夫一般的擁有者，耶和華有權要求以色列人——與他立約的百姓——對他表現專一的效忠。（以賽亞書54:5；耶利米書3:14）後來他的百姓一再變節不忠，轉而崇拜假神。由於愛他們，耶和華對他們施行管教，對他們恣意妄為的途徑表現不悦而加以譴責。這樣行豈不是很合理嗎？
耶和華曾多次對他的百姓表現深摯的關注，籲請他們回頭歸向他。（以賽亞書55:7）雖然上帝因以色列人犯罪而懲罰他們，最後甚至容許他們亡國及被擄到外地去，但到了適當的時候，他卻把他們領回故土。關於耶和華，這一切顯示些甚麽呢？他是一位充滿嫉妒、仇恨而睚眦必報的上帝嗎？絶不是！反之，這一切顯示他是一位“有憐憫有恩典的上帝，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。”——出埃及記34:6；尼希米記9:17；約珥書2:13；那鴻書1:2,3。
藉着他的兒子表現愛心
在過去許多世紀的時間，耶和華上帝進一步向人提出關於“女人的後裔”和“亞伯拉罕的後裔”的細節。他通過他的衆先知預告彌賽亞的來臨。到了指定的時候，上帝以一種史無前例的方式表現他的愛心——把他的獨生子差到地上來作為人類的贖價。
關於這項奇妙的安排，使徒約翰寫道：“上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。”（約翰福音3:16）由於上帝通過他的兒子耶穌基督表現出來的愛心如此偉大，以致有些人作出錯誤的結論，認為他斷不可能就是希伯來文聖經所談及的那位為人帶來懲罰和審判的上帝。
可是，耶穌教導人認識的上帝真的與希伯來文聖經所描述的上帝截然不同嗎？抑或人僅是看見他們所喜歡看見的事而已？約翰福音3:16這節為人熟知的經文豈不清楚表明人若沒有對兒子“懷具信心”便會“滅亡”嗎？再者，約翰繼續説：“不信子的人得不着永生，上帝的震怒常在他身上。”（約翰福音3:36）這段話若並沒有減損上帝愛心的偉大，上帝在希伯來文聖經裏對不忠的以色列人和其他人表現不悦又何以會使他變成較不仁愛呢？
上帝為你所訂的仁愛旨意
上帝通過他的先知瑪拉基説：“我耶和華是不改變的。”（瑪拉基書3:6）上帝不但在身為仁愛的上帝一事上保持不變，他為人類及地球所訂的仁愛旨意也保持不變。正如耶和華曾把在地上樂園裏享永生的前途放在亞當夏娃面前，這位仁愛的上帝也希望你能置身於永遠快樂地生活在樂園裏的人當中。（路加福音23:43；彼得後書3:13；啟示錄21:4）但有甚麽條件呢？耶穌説：“他們吸收關於你，獨一的真神，和你所差來的耶穌基督的知識，就是永生。”（約翰福音17:3，《新世》）耶和華見證人很樂於幫助你認識耶和華——愛心永恆不變的上帝。