你正悉力追求嗎？
“人若悉力追求監督的職任，就是嚮慕善工。”——提摩太前書3:1，《新世》。
1．在耶和華見證人當中，達到甚麽目標是至為重要的事？
耶和華見證人具有正當的目標，並且以敬虔的方式執行這些目標。這件事並不令人感覺意外，因為他們的上帝便具有高尚的目標，而且總是能够達成他的旨意。（以賽亞書55:8-11）耶和華的僕人不應當像許多缺乏正確目標的人一樣，漫無目的地虛度一生，除了利己之外對别人毫無造益。對上帝的見證人來説，至為重要的一件事是要達成宣揚王國信息的崇高目標，將上帝的話語中賜人生命的知識與别人分享。——詩篇119:105；馬可福音13:10；約翰福音17:3。
2．保羅在提摩太前書3:1提及基督徒男子的甚麽目標？
2 在耶和華的組織裏還有其他高尚的目標。使徒保羅提及這些目標之一説：“這句話是忠信的。人若悉力追求監督的職任，就是嚮慕善工。”（《新世》）這樣的人渴望對别人有所造益。他所嚮慕的是“善工”而非安逸的生活和名利。另一部譯本説：“我們的確可以説，一心要帶頭的人懷有可讚的抱負。”——提摩太前書3:1，《菲利普斯譯本》。
長老所面對的危險
3,4．為甚麽悉力追求監督職位的人應當留意保守自己的心？
3 從甚麽方面説來，一心要作基督徒監督的人具有“可讚的抱負”呢？抱負便是要達到某個目標的熱切願望。人可以有高尚的抱負，也可以有卑下的野心。人若因為渴望為别人服務而謙卑地悉力追求監督的職位，就可説是懷着正當動機而服務，因此能够為他帶來屬靈的福分。但他需要留意保守自己的心。——箴言4:23。
4 有些野心勃勃的人竭力追求榮耀。其他的人則想轄管别人。對地位或權力的貪求有如腐爛的樹根一般，甚至可以使一棵看來結實的樹傾倒。基督徒也能够對懷有不良動機的野心屈膝。（箴言16:18）使徒約翰説：“我曾略略地寫信給教會，但那在教會中好為首的［“那要凡事都居首位的”，《菲利普斯譯本》］丢特腓不接待我們。所以我若去，必要提説他所行的事，就是他用惡言妄論我們。還不以此為足，他自己不接待弟兄，有人願意接待，他也禁止，並且將接待弟兄的人趕出教會。”（約翰三書9,10）丢特腓所懷的野心根本與基督的教訓背道而馳。在耶穌的真正門徒當中，狂妄倨傲和野心勃勃地試圖轄制别人均是沒有立足之地的。——箴言21:4。
5．監督應當懷着甚麽態度照料自己的職責？
5 懷着正當動機照料自己職責的基督徒監督絶不會追求自私的野心。相反，他會把基督徒監督的善工視為上帝所賜的特權；他會盡力牧養上帝的羊群，“不是出於勉強，而是出於甘心；不是因為貪財，而是出於熱誠；也不是要轄制託付［他］們的羊群，而是作他們的榜樣。”（彼得前書5:2,3，《新譯》）不錯，監督應當提防養成自驕之心及濫用權力。
6．為甚麽長老絶不可對上帝的子民作威作福？
6 長老絶不應當對其他基督徒作威作福，因為他只是他們的同工而不是‘轄制他們信仰的主人’。（哥林多後書1:24，《新世》）有一次某些使徒希望獲得高人一等的地位，耶穌説：“你們知道外邦人有君王為主治理他們，有大臣操權管束他們。只是在你們中間，不可這樣；你們中間誰願為大，就必作你們的用人；誰願為首，就必作你們的僕人。正如人子來，不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命，作多人的贖價。”（馬太福音20:20-28）長老不是牧長而是次牧人。長老若對羊群作威作福，就表現狂妄自大的精神了。他若誘使别人幫助他自己實現高傲的野心，就特别會造成傷害。有一句箴言説：“凡心裏驕傲的，為耶和華所憎惡；雖然連手，也不免受罰。”——箴言16:5。
7,8．（甲）為甚麽基督徒長老必須謙卑自抑？（乙）請舉出一位謙卑長老的例子。
7 因此，基督徒長老應當‘謙卑地伏在上帝大能的手下’。高傲使人無法在靈性上受到重用，因為惟獨謙卑的人才能在心靈和頭腦方面處於適當的情況而宜於遵行上帝的旨意。“上帝阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。”（彼得前書5:5,6）不錯，耶和華祝福心地謙卑的人。他從具備資格而謙卑自抑的男子當中任命人作基督徒的長老。
8 耶和華見證人的現代歷史充滿敬虔的人所作的謙卑服務記錄。例如請想想舉止温和的索恩(W.J.Thorn)弟兄，他一度是個朝聖者（周遊監督），並且曾在伯特利服務多年。一位基督徒論及他説：“我永不會忘記索恩弟兄所説的一句話，這句話直至今日還對我大有幫助。他説，‘每逢我自視過高，我就彷彿把自己帶到一個角落裏，對自己説：“你只是一粒微塵而已。你有甚麽值得自豪的地方呢？”’長老和其他人表現這種品德是多麽可讚！要記住，“敬畏耶和華心存謙卑，就得富有、尊榮、生命為賞賜。”——箴言22:4。
上帝賦予人服務的願望
9．為甚麽我們可以説作監督的願望是上帝賦予人的？
9 作監督的願望是上帝賦予人的嗎？不錯，因為耶和華的靈賜與人所需的推動力、勇氣和力量去對他作神聖的服務。例如，耶穌手下飽受逼迫的門徒有一次禱告求上帝使他們放膽傳道，當時有甚麽事發生呢？“聚會的地方震動，他們就都被聖靈充滿，放膽講論上帝的道。”（使徒行傳4:27-31）既然聖靈産生了這樣的結果，它也能够促使人悉力追求。
10．（甲）基督徒男子不願悉力追求的原因之一是甚麽？（乙）上帝若賜給我們一項服務特權，我們便可以確信甚麽？
10 為甚麽一個成熟的基督徒可能並沒有悉力追求呢？他也許是個屬靈的人，但卻感覺能力不足。（哥林多前書2:14,15）當然，我們應當對自己懷有謙遜的看法，深知自己的能力限度。（彌迦書6:8）與其自命不凡地認為自己最有資格照料某項責任，我們最好記住，“謙遜人卻有智慧。”（箴言11:2）但是我們也應當意識到，上帝若賜給我們一項服務特權，他也會賜給我們所需的力量去執行這件工作。正如保羅説：“我靠着那加給我力量的，凡事都能做。”——腓立比書4:13。
11．基督徒若由於自覺缺少向人提出勸告的智慧而沒有悉力追求監督的職分，便可以怎樣行？
11 基督徒可能覺得自己缺乏智慧向人提出勸告，於是不願悉力追求監督的職位。若是如此，也許他可以更勤於研讀上帝的話語以求獲得智慧。無疑他也應當禱告求上帝賜予智慧。雅各寫道：“你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與衆人、也不斥責人的上帝，主就必賜給他。只要憑着信心求，一點不疑惑；因為那疑惑的人，就像海中的波浪，被風吹動翻騰。這樣的人不要想從主［耶和華］那裏得甚麽。心懷二意的人，在他所行的一切路上都沒有定見。”（雅各書1:5-8）上帝曾垂聽所羅門的禱告，賜給他“聰明智慧”，使他能够在審判時明辨是非。（列王紀上3:9-14）雖然所羅門是個特殊的事例，但憑着上帝的幫助和勤懇的研讀，負有會衆責任的人能够向别人提出正義的勸告。“耶和華賜人智慧；知識和聰明都由他口而出。”——箴言2:6。
12．人若由於憂慮而沒有悉力追求監督的職分，甚麽可以對他有所幫助？
12 人可能由於懷有若干憂慮而不願悉力追求監督的職任。他也許認為自己無力負起長老的沉重職責。甚至保羅也承認説：“為［各會衆］掛心的事，天天壓在我身上。”（哥林多後書11:28）但是使徒知道他經歷憂慮時應當怎樣行，因為他寫道：“應當一無掛慮，只要凡事藉着禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴上帝。上帝所賜、出人意外的平安必在基督耶穌裏保守你們的心懷意念。”（腓立比書4:6,7）不錯，禱告和對上帝的信賴有助於消解憂慮。
13．一個男子若對於悉力追求監督職任感到不安，他可以怎樣禱告？
13 人若仍然懷有若干憂慮而不願悉力追求，就可以像大衛一樣禱告説：“上帝啊，求你鑑察我，知道我的心思，試煉我，知道我的意念［“令人焦慮的思想”，《新世》］看在我裏面有甚麽惡行沒有，引導我走永生的道路。”（詩篇139:23,24）無論“令人焦慮的思想”屬於甚麽性質，上帝均能够幫助我們應付，使我們在靈性上繼續進步。正如另一篇詩篇説得不錯：“我正説我失了腳，耶和華啊，那時你的慈愛扶助我。我心裏多憂多疑，你安慰我，就使我歡樂。”——詩篇94:18,19。
樂於按耶和華的旨意服務
14．為甚麽沒有悉力追求監督職任的男子應當禱告求上帝賜予聖靈？
14 一個基督徒男子若由於憂慮、感覺能力不足或缺乏推動力而沒有悉力追求，祈求上帝聖靈幫助無疑十分適當。耶穌説：“你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女；何況天父，豈不更將聖靈給求他的人嗎？”（路加福音11:13）既然和平與自制均是聖靈的果子，聖靈能够幫助我們應付憂慮或能力不足的感覺。——加拉太書5:22,23。
15．怎樣的禱告可以幫助那些缺乏推動力去獻出自己接受服務特權的人？
15 缺乏推動力又如何？身為受了浸的基督徒，我們需要禱告求上帝使我們做他所喜悦的事。大衛懇求説：“耶和華啊，求你使 我認識你自己的道路。……使 我按你的真理而行和教導我。”（詩篇25:4,5，《新世》）這樣的禱告可以幫助我們避免行走錯誤的途徑，我們若缺乏推動力而不願悉力追求，也可以作類似的祈求。我們可以求耶和華使我們願意接受服務的特權。事實上，我們若求上帝賜給我們他的靈，並且願意受其指引，在有服務特權向我們提出時，我們便無疑會樂於接受。畢竟，上帝的僕人絶不願抗拒他的靈。——以弗所書4:30。
16．甚麽態度會使人獲得強大的推動力去悉力追求會衆裏的職任？
16 由於有“基督的心”，我們樂意遵行上帝的旨意。（哥林多前書2:16）耶穌與詩篇的執筆者具有同樣的態度，後者説：“我的上帝啊，我樂意照你的旨意行；你的律法在我心裏。”（詩篇40:8）基督則説：“我來了為要照你的旨意行。”他甚至不惜為此死在苦刑柱上。（希伯來書10:9,10）我們若渴望盡力為耶和華服務，就會受到強大的力量所推動，要悉力追求會衆裏的職責。
瞻望未來
17．（甲）為甚麽前任的長老和服事僕人不應當灰心？（乙）最大的特權是甚麽？
17 由於健康難題或其他理由，有些曾一度照料重要會衆職責的人目前並不享有這樣的特權。這些人不應當灰心。我們知道有許多忠信的男子雖然不再能够像以前一樣作出那麽大的服務，卻仍然緊守忠誠，站立穩固。（詩篇25:21）的確，謙抑、資深的長老可以留在長老團裏，藉此使别人從他們的經驗得益。雖然他們年老力衰，或有其他的健康難題，他們卻無需辭去長老的職位。同時，耶和華手下每個見證人都應當珍惜他們所享有的最大特權，那便是，努力‘傳講上帝王國的榮耀’以維護他的聖名。——詩篇145:10-13。
18．（甲）若有長老或服事僕人失去職位，就可能需要怎樣行？（乙）有一位失去職任的長老表現甚麽優良態度？
18 你若一度是長老或服事僕人，但現今卻不持有這樣的職位，你可以肯定上帝仍然關心你，也許他會在將來賜給你某些出乎意料的特權。（彼得前書5:6,7）你若需要作出若干調整，要甘願承認過犯，憑着上帝的幫助加以糾正。有些失去長老職位的人採取不符合基督教訓的態度，有些成為不活躍或捨棄真理。但效法那些表現優良精神的人無疑明智得多！例如，一位長老曾在中美洲服務，後來卻失去職位，他説：“失去我很久以來一直珍惜的特權使我十分難過。但無論弟兄們要怎樣任用我，我均願意努力工作以求恢復我的服務特權。”過了相當時候，這位弟兄果然再次有特權作長老。
19．有甚麽適當的勸告向失去長老或服事僕人職位的弟兄提出？
19 你若失去作長老或服事僕人的特權，就要保持謙卑的精神。要避免忿忿不平的態度，因為這會使你沒有資格在將來享有服務的特權。敬虔的精神會贏得别人的尊重。不要灰心喪氣，相反要思念耶和華怎樣祝福你的服事職務或你的家庭。要在靈性上造就家人，探訪有病的人及鼓勵軟弱的人。最重要的是，要珍惜你以耶和華見證人的身分讚美上帝及宣揚好消息的特權。——詩篇145:1,2；以賽亞書43:10-12。
20．長老團可以怎樣幫助以前作監督或服事僕人的弟兄？
20 長老團應當意識到，即使一位以前的監督或服事僕人自願放棄工作的特權，不再享有這樣的特權仍可能使當事人難過。他若並非被開除，但長老見到弟兄感到沮喪，他們就應當提出仁愛的屬靈幫助。（帖撒羅尼迦前書5:14）他們應當幫助他看出會衆仍然對他有需要。即使當事人需要受到勸戒，只要他表現謙卑和感激之心，也許不用很久他便會在會衆裏再次獲得額外的服務特權了。
21．誰曾等待服務的特權？我們向今日等待這些特權的人提出甚麽建議？
21 你若悉力追求，你也許仍需等待一段時期才會接獲進一步的服務特權。不要焦躁不耐。摩西等候了40年，上帝才任用他去把以色列人從埃及的奴役釋放出來。（使徒行傳7:23-36）約書亞在受任命成為摩西的繼承人之前有很長一段時期作摩西的侍從。（出埃及記33:11；民數記27:15-23）大衛等待了相當時候才登上以色列的王座。（撒母耳記下2:7；5:3）彼得和約翰馬可看來經歷過若干精煉的時期。（馬太福音26:69-75；約翰福音21:15-19；使徒行傳13:13；15:36-41；歌羅西書4:10）你現在若尚未在會衆裏負有職責，耶和華也許正讓你獲得更多經驗而對你施行所需的模鑄。無論如何，當你悉力追求之際，要尋求上帝的幫助，他可能祝福你而賜給你進一步的服務特權。與此同時，要勤懇地養成照料會衆職責所需的資格，並且表現與大衛相若的精神，他宣告説：“我的口要説出讚美耶和華的話；惟願凡有血氣的都永永遠遠稱頌他的聖名。”——詩篇145:21。
你會怎樣回答？
◻ 基督徒長老應當提防甚麽危險？
◻ 甚麽可以幫助那些由於憂慮或感覺能力不足而沒有悉力追求監督職位的人？
◻ 甚麽可以推動人獻出自己去肩負會衆的職責？
◻ 曾作長老和服事僕人的弟兄應當懷着甚麽態度瞻望未來？
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W.J.索恩在作謙卑的長老方面立下優良榜樣
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你像耶穌一樣甘願在耶和華的工作上竭盡所能嗎？