七代相傳的豐厚遺產

1815年1月20日，托馬斯（1）a·威廉斯在英國的霍恩卡斯爾市出生。他兩歲的時候，媽媽就去世了，他和三個兄弟姐妹都是由爸爸約翰·威廉斯撫養成人的。托馬斯從爸爸那裡學了木匠的技能，但他想做的並不是這個。

那時，英國正經歷宗教復興。一個叫約翰·衛斯理的牧師脫離英國聖公會，創立了循道公會，非常著重個人讀經以及傳福音。衛斯理提出的教義迅速傳播開去，威廉斯一家都非常認同他的主張。托馬斯做了循道公會的傳教士後，自告奮勇到南太平洋的海島傳教。1840年7月，他和新婚妻子瑪麗（2）到了斐濟一個叫拉肯巴島b的火山島，那裡住了一些食人族。

托馬斯和瑪麗早年在斐濟的生活非常艱苦。那裡環境原始簡陋，他們從早到晚都要在炎熱的天氣下工作，十分辛苦。他們也目睹過一些可怕的事，包括部落戰爭，勒死遺孀陪葬，殘殺嬰孩，以及吃人肉等。另外，島上的居民大都對聖經信息不感興趣。後來，瑪麗和大兒子約翰大病了一場，還差點死掉。1843年，托馬斯寫了這樣的一句話：「我心情非常沉重……我已經到了絕望的邊緣。」不過，憑著對耶和華上帝的信念，他們還是熬過來了。

托馬斯善用自己木匠的手藝，在斐濟建了第一間歐式房屋。裡面有高架地板和其他新穎的設計，令當地人非常好奇。房子差不多完工時，瑪麗生了第二個孩子，叫托馬斯·惠頓（3）·威廉斯，也就是我的直系祖先。

1843年，老托馬斯參與了把約翰福音翻成斐濟語的工作，好不容易才能完成。c他也是非常出色的人類學家，觀察力很強。他詳盡地記錄了研究所得，寫成了《斐濟和斐濟人》（1858），把19世紀斐濟的生活面貌描寫得淋漓盡致。

經過13年在斐濟的艱苦生活後，托馬斯的身體被弄垮了，於是他們一家人搬到澳大利亞去。1891年，托馬斯在維多利亞省的巴拉臘特去世，結束了悠長而不平凡的牧師生涯。

1883年，托馬斯·惠頓·威廉斯和妻子菲比（4）帶著年幼的孩子，搬到西澳大利亞的珀斯去。當時，老二亞瑟·貝克韋爾（5）·威廉斯只有九歲，他就是我曾祖父的爸爸。

亞瑟22歲時，決定到珀斯東邊600公里外新興的金礦城鎮卡爾古利去闖一闖。他在那裡讀到萬國聖經研究者（耶和華見證人的舊稱）出版的書刊，並訂閱了《錫安的守望台》。亞瑟被這些書刊深深吸引住了，於是把新學來的知識告訴別人。他還舉行聚會，跟朋友一起研究聖經。耶和華見證人在西澳大利亞的傳道工作，就是從這麼小的開始蓬勃發展起來的。

亞瑟也把學到的告訴家人。他爸爸托馬斯·惠頓很支持他跟聖經研究者來往，可惜不久就去世了。後來，他媽媽菲比和兩個妹妹維奧萊特和瑪麗都成了聖經研究者，維奧萊特更成為全時的傳福音者，就是先驅。亞瑟說她是「西澳大利亞出產的最優秀、最熱心、最有魄力的先驅」。亞瑟說得也許有點誇張，但維奧萊特的好榜樣確實對威廉斯家族的子孫影響深遠。

亞瑟結婚後，搬到西澳大利亞西南邊種植水果的唐尼布魯克鎮。由於他非常熱心傳講聖經的預言，指出1914年是個重要的年份d，所以那裡的人都給了他「1914怪老頭」的綽號。但第一次世界大戰在1914年爆發後，誰都不再取笑他了。亞瑟在自己開的店裡，經常向顧客傳道，並在櫥窗顯眼的地方放了聖經書刊。另外，亞瑟對三位一體這個沒有聖經根據的主張非常反感，所以在櫥窗另放了一個告示牌，注明「誰能證明三位一體是聖經的主張，就賞金100鎊」。這個賞金始終沒人能拿到。

威廉斯一家的房子成了唐尼布魯克鎮上屬靈活動的中心，常常有人聚在那裡研究聖經，舉行聚會。後來，亞瑟還在鎮上蓋了一個用來聚會的房子，這是西澳大利亞其中一個最早建成的王國聚會所。七十多歲時，他還常常穿起西服打起領帶，騎著那匹叫「小美女」的老馬，走遍唐尼布魯克區的每個角落向人傳道。

亞瑟外表莊嚴，平時說話不多，卻很熱心傳道，他的孩子都以他為榜樣。他的女兒弗洛倫絲（6）在印度做特派傳道員。他的兩個兒子亞瑟·林賽（7）和托馬斯跟爸爸一樣，多年來一直是會眾的長老，為弟兄姊妹服務。

我的曾祖父亞瑟·林賽·威廉斯個性隨和，對人有禮，樂於助人，大家都很喜歡他。另外，他是砍木頭的高手，12年內拿到了18次冠軍。

只是他沒想到，有一天兩歲的兒子羅納德（8）（我的祖父）拿起斧頭，砍了房子旁一棵矮蘋果樹一下。羅納德的媽媽小心地把樹包扎起來，從此長出來的蘋果竟然都變得特別甜，這就是「威廉斯夫人蘋果」的由來了。後來，馳名世界的「粉紅佳人」就是從這個新品種培育出來的。

羅納德（我通常叫他做格蘭普）長大後，選擇了做一些更有建設性的工作。他和祖母一起去過澳大利亞和所羅門群島做志願工作，協助當地的耶和華見證人的建築工程。格蘭普現在差不多80歲，他除了是會眾的長老，還參與西澳大利亞王國聚會所的建築和裝修工程。

我的父母傑弗里（9）和賈尼絲（10）繼承了我們家族的優良傳統，努力把妹妹凱瑟琳（11）和我（12）養育成人，幫助我們看出按照基督徒的原則生活是最好的。13歲那一年，我下定決心要事奉耶和華。在一個基督徒的大會上，我聽到耶和華見證人中央長老團成員約翰·巴爾的一個演講，他勸勉年輕的聽眾說：「別浪費光陰，要把握機會進一步認識和愛戴耶和華，這是最有價值的事。」就在那個晚上，我向耶和華禱告表明我願意獻身給他。兩年後，我開始做先驅。

今天，我和妻子克洛艾是全時傳道員，在西澳大利亞西北部偏遠的採礦小鎮湯姆普賴斯服務。我們也做些兼職的工作來維持生活。我父母和妹妹凱瑟琳和她的丈夫安德魯，就在北面420公里外的黑德蘭港做先驅。爸爸和我都是會眾的長老。

早於七代以前，我的祖先托馬斯·威廉斯已決心事奉耶和華上帝。從那時開始，對上帝的信心和為他服務的精神，一代一代的傳承下來。有這麼豐厚的屬靈遺產，是多麼大的福分！