基督徒對喪禮習俗的看法

親者突然去世是分外叫人悲痛的事。喪親的人感到震驚，繼而心如刀割、痛不欲生。另一些喪親的人目睹親者經過長期的病痛折磨，最後在死亡中睡了。雖然兩者的感受不盡相同，大家所經歷的悲痛和沉重損失之感卻是一樣。

無論親者是在甚麽情況下去世，喪親的人都需要别人的支持和安慰。此外，喪親的基督徒還要面對親友的刁難，這些人硬要喪親的基督徒奉行一些違反聖經的喪禮習俗。在多個非洲國家和世上其他地方，這是頗常見的事。

有些甚麽建議能够幫助喪親的人避開違反聖經的喪禮習俗？如果喪親的人經歷這樣的考驗，信徒同工能够怎樣給予所需的支持？所有渴望取悦耶和華的人都想知道這些問題的答案，因為“在我們的上帝和父親看來，潔淨沒有污穢的崇拜形式就是：看顧在患難中的孤兒寡婦，不讓自己沾上世界的污點”。——雅各書1:27。

跟一個信仰有關

許多喪禮習俗都跟一個常見的信仰有關，就是認為死者是跟先人一起，在隱形的靈界繼續活着。為了安撫死者，許多弔唁者覺得必須奉行某些儀式才行。他們也許害怕觸怒鄰人，因為鄰人相信，不奉行這些儀式，社區就會遭受某些災害。

真基督徒絶不應當因為懼怕人而參與上帝所不悦的習俗。（箴言29:25；馬太福音10:28）聖經清楚表明，死者是全無知覺的。聖經説：“活人還知道自己必死，死人卻一無所知，……因為在你所要去的陰間裏，既沒有工作，又沒有籌謀；沒有知識，也沒有智慧。”（傳道書9:5,10，《新譯》）因此，耶和華上帝警告他古代的百姓，千萬不要妄圖安撫死者，或設法跟他們取得接觸。（申命記14:1；18:10-12；以賽亞書8:19,20）許多流行的喪禮習俗都跟聖經所顯示的這些真理互相衝突。

“性淨化”又怎樣？

在中非有些國家，死者的配偶按例要跟死者一名近親發生性關係。如果沒有這樣行，當地人相信，死者就會傷害在生的家人。這個儀式稱為“性淨化”。可是，聖經把所有婚外性關係都列為“淫亂”。既然基督徒必須“逃避淫亂”，他們也要勇敢地抗拒這種違反聖經的習俗。——哥林多前書6:18。

請看看一個名叫默茜a的寡婦有甚麽遭遇。默茜的丈夫在1989年去世，親友要她跟一名男親戚行性淨化的儀式。她斷然拒絶，並向他們解釋這個儀式是跟上帝的律法互相衝突的。親戚游説不遂，於是把她大罵一頓才離去。一個月之後，他們搶掠她的家，甚至把屋頂的鐵片搬走。他們説：“叫你的宗教照顧你好了。”

會衆的弟兄姊妹前來安慰默茜，還替她蓋了一所新房子。鄰居看見十分感動，有些甚至決定幫忙蓋房子；當地酋長的妻子是個天主教徒，她卻率先送了些乾草來，給他們蓋房頂。默茜的忠貞也大大激勵自己的兒女。自那時以來，她已經有四個兒女獻了身給耶和華，其中一個兒子最近還參加了服事訓練學校。

由於性淨化的習俗，有些基督徒在壓力下妥協，跟不信者結婚。例如，有個70多歲的鰥夫匆匆跟亡妻親戚中一個年輕女子結婚，以為這樣做就可以被人視為行了性淨化的儀式。可是他的做法卻違反了聖經的勸告，因為聖經吩咐基督徒“只可以在主裏結婚”。——哥林多前書7:39。

整晚守夜的儀式

在許多國家，弔唁者齊集死者家裏，整晚守候。通常守夜包括縱情飲宴及播放吵耳的音樂。他們認為這樣做能够安撫死者，保護在生的親人免受巫術傷害。弔唁者會發表一些恭維死者的演説，用意是要贏得死者的歡心。講完一個演講之後，第二個弔唁者起來演説之前，會唱一首宗教歌曲。他們不停這樣做，直到破曉為止b

真基督徒不會參與這種整晚守夜的儀式，因為聖經清楚表明，死者既不能幫助生者，也不能傷害他們。（創世記3:19；詩篇146:3,4；約翰福音11:11-14）聖經譴責通靈術。（啟示錄9:21；22:15）不過，在這個場合，基督徒寡婦可能發覺很難阻止其他人使用通靈術。别人可能硬要在她家裏守夜。若是這樣，信徒同工可以怎樣幫助喪親的基督徒，面對這種額外的患難呢？

會衆的長老通常可以跟喪親基督徒的親友、鄰人解釋，藉此支持喪親的基督徒家庭。經過解釋之後，這些人也許願意靜靜離去，到翌日舉行喪禮才回來。如果這些人變得難以理喻，又應該怎樣做呢？繼續跟他們講理可能會觸發暴力。聖經吩咐基督徒：“主的奴隸不必爭鬥，倒該……在逆境下保持克制。”（提摩太後書2:24）因此，如果不合作的親戚強行取得主導地位，基督徒寡婦和她的兒女也許無法阻止他們。但他們不會參與親友在他們家裏舉行的偽宗教儀式，因為他們服從聖經的這個命令：“你們跟不是信徒的人毫不匹配，不要同負一軛。”——哥林多後書6:14。

這個原則也適用於跟葬禮有關的事上。耶和華見證人不會參與偽宗教教士主持的歌唱、禱告等儀式。如果基督徒是死者的近親，覺得無法不出席喪禮，他也不會參與其中的儀式。——哥林多後書6:17；啟示錄18:4。

莊重的喪禮

耶和華見證人的喪禮絶不含有安撫死者的儀式。他們會在王國聚會所、殯儀館、死者家裏或墓旁講出一個聖經演講。演講的目的是要安慰死者的遺屬，解釋聖經對死亡的看法和提出復活的希望。（約翰福音11:25；羅馬書5:12；彼得後書3:13）他們也許會唱一首根據聖經的詩歌，然後喪禮會以富於安慰的禱告結束。

最近耶和華見證人舉行了一個這樣的喪禮，死者是南非總統納爾遜·曼德拉最幼的妹妹。喪禮結束之後，總統衷誠地向講者致謝。許多高官顯貴都出席這個喪禮。一位内閣閣員説：“我參加過許多喪禮，但這是最莊重的一個。”

可以穿喪服嗎？

耶和華見證人為死去的親者感到哀傷。像耶穌一樣，他們也可能流淚。（約翰福音11:35,36）但他們認為無須以外表的象徵物把悲傷公開表現出來。（可參看馬太福音6:16-18。）在許多國家，寡婦必須穿着特别的喪服，以求安撫死者。喪禮舉行之後，寡婦必須繼續穿上喪服，達幾個月或甚至一年之久。她們脱去喪服的日子也是另一次飲宴的時候。

喪親者身上沒有任何表示哀傷的標徵，就被視為得罪死者。為了這個緣故，耶和華見證人被斯威士蘭某些地區的酋長驅逐，被迫離開自己的家園和國土。可是，住在其他地方的屬靈弟兄姊妹毅然向他們伸出援手，照顧他們的需要。

斯威士蘭高等法院裁定耶和華見證人得直，宣告見證人有權重返家園。在另一個事例，一名基督徒寡婦向當地居民出示已故丈夫的一封信和一盒錄音帶，清楚表示妻子不應穿喪服，結果她獲准留在自己的産業居住，因為她能够提出充分證據，表明她的確深深尊重自己的丈夫。

因此，人在死前預先説明自己想要有怎樣的喪禮，可以避免不少麻煩；特别在一些流行習俗與聖經教訓有抵觸的地方，這樣做尤其重要。請看看喀麥隆一個名叫維克托的居民的事例。維克托在死前詳細列明自己的喪禮程序。他的家族有許多頗有地位的人，這些人的文化有許多與死者有關的習俗，包括崇拜人的頭骨在内。由於維克托是家族裏德高望重的成員，族人很可能也會崇拜他的頭骨。因此，他寫下明確的指示，清楚説明耶和華見證人應當怎樣安排他的喪禮。他這樣做不但為自己的遺孀和兒女免去不少麻煩，也向社區裏的人作了一個優良的見證。

避免跟從違反聖經的習俗

有些人雖然認識聖經的標準，卻害怕與衆不同。他們設法取悦鄰人，佯作奉行為死者守夜的習俗。前往慰問死者的遺屬自然是好的，但卻沒有必要在舉行正式喪禮之前，每個晚上都舉行一個小型的喪禮。這個做法會使旁觀者産生誤解，以為參加者其實並不真正相信聖經論及死者情況的主張。——哥林多前書10:32。

聖經鼓勵基督徒把上帝的崇拜置於生活上的首位，明智地善用時間。（馬太福音6:33；以弗所書5:15,16）可是在有些地方，會衆的活動竟由於舉行喪禮而停頓下來達一週或甚至更長的時間。這個難題並非在非洲才有。關於一個喪禮，南美洲有以下的報導：“三個基督徒聚會的出席人數極低。有十天傳道活動沒有任何人支持。甚至會衆以外的人和聖經學生都感到驚訝和失望，因為他們看見有些弟兄姊妹參加這些喪禮活動。”

在有些社區，喪親的家庭會在喪禮之後邀請幾個近親密友到家裏享用一些茶點。但在非洲許多地方，數以百計出席喪禮的人會擁到死者家裏，期望喪家為他們擺設筵席，席上通常有祭牲。有些跟會衆交往的人也跟從這個習俗，以致在别人看來，他們也為了安撫死者而擺設傳統的筵席。

耶和華見證人主持的喪禮並不會為死者遺屬帶來沉重的經濟負擔。因此，喪禮無須作出特别安排，要出席的人捐錢資助喪禮的費用。如果遺孀沒有能力支付必需的開支，會衆的其他成員無疑很樂於幫忙。假如仍然不够，長老可以作出適當安排，使配得的寡婦獲得所需的物質資助。——提摩太前書5:3,4。

喪禮習俗不一定跟聖經原則有所衝突。如果有衝突，基督徒就要下定決心按聖經的指引行事。c（使徒行傳5:29）這樣做也許會為基督徒帶來額外的患難，但上帝手下許多忠僕都可以作證，他們曾成功應付這樣的考驗。憑着“賜一切安慰的上帝”耶和華所加的力量，以及仁愛的信徒同工在他們經歷患難時所給的幫助，他們能够在面對考驗時應付裕如。——哥林多後書1:3,4。

［腳注］

［第23頁的附欄］

堅定立場帶來祝福

茜邦吉莉是斯威士蘭一個勇敢的基督徒寡婦。她的丈夫不久之前去世，她拒絶跟從當地用來安撫死者的習俗。例如，她沒有剃去頭髮。（申命記14:1）這件事令家裏八個成員勃然大怒，於是強行把她的頭髮剃去。他們又禁止耶和華見證人到家裏慰問茜邦吉莉。可是，有些對王國信息感興趣的人卻很樂意探訪她；於是長老寫了幾封富於鼓勵的信，託他們帶給茜邦吉莉。到家人要茜邦吉莉穿上特别喪服的那一天，發生了一件出乎意料的事。家族中一個很有影響力的成員召開會議，討論她拒絶奉行傳統治喪習俗的問題。

茜邦吉莉報導：“他們問我的宗教信仰是否容許我穿上黑色的喪服去表示哀悼。我解釋了自己的立場之後，他們告訴我他們不會強迫我這樣做。令我大感詫異的是，他們竟然向我道歉，承認自己本不該強行剃去我的頭髮。他們所有人都請求我原諒他們。”後來，茜邦吉莉的妹妹表示，她看出耶和華見證人所信的才是純真的宗教，並且請見證人跟她研讀聖經。

我們可以看看另一個例子：本杰明是南非一個男子，他29歲的時候，獲知父親突然去世。當時本杰明是家裏惟一的見證人。喪禮舉行時，人人都要列隊走過棺木，撒下一撮泥土。d喪禮結束之後，死者的家人要剃去頭髮。由於本杰明沒有參與這些儀式，家人和鄰居都預料他會受父親的亡魂所懲罰。

本杰明説：“我全心信賴耶和華，所以並沒有遭遇不測。”家庭的其他成員也留意到這件事。後來，他們當中有好幾個人開始跟耶和華見證人研究聖經，並以水浸禮象徵自己獻了身給上帝。本杰明又怎樣？他成為全時傳道員。過去幾年，他還有殊榮以周遊監督的身分探訪耶和華見證人的各會衆。

［腳注］