第十六章
你能夠確信你可以獲得獎賞
1．我們應當感謝誰使我們得以在地上活著？
生命是來自上帝的一項恩賜。若不是由於上帝的慷慨，創造了第一對男女，就不會有任何人享有生命。（啟示錄4:11）我們既都是有罪的人，上帝若沒有耐心地『容忍』我們的過犯，我們就不會活在世上了。詩篇的執筆者寫道：「主耶和華啊，你若究察罪孽，誰能站得住呢？」——詩篇130:3。
2．雖然生命是一項白白得來的恩賜，生命的延續卻有賴於什麼？
2 生命的確是一項白白得來的恩賜。而上帝的旨意是要人類繼續活下去。（提摩太前書2:3,4）他不但賜給人生命，而且使人生活得有目的。上帝並不會將永生賜給他的仇敵，因為他們只會擾亂地上的秩序和傷害別人而已。因此，我們得享永生有賴於對上帝有信心。這其實意味到我們必須與上帝為友。「人非有信，就不能得上帝的喜悅，因為到上帝面前來的人，必須信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。」——希伯來書11:6。
3．我們研讀聖經的主要目的是什麼？
3 因此，我們的信心可以贏得上帝的友誼，而這種友誼則會帶來獎賞。當你研讀聖經時，正如你現在所行一般，你其實正尋求上帝——那便是說，你正力求認識他，取悅他而成為他的朋友。隨著你對他認識越深，你的信心便越堅強，越穩固。——彼得後書1:5-8。
4．你若正在研讀上帝的道而衷誠尋求他，你可以肯定什麼？
4 你也許不禁納罕，『為什麼我能夠看出關於上帝旨意的這些道理，而我的許多朋友和相識的人卻看不出呢？』你若能夠看出這些道理，的確是值得你快樂的事，因為在世上的億萬人當中，上帝樂於讓你認識他的旨意。上帝隨著自己喜歡吸引人到他那裡，但是他這樣行卻絕非專橫武斷或沒有良好理由的。我們無法看見上帝所看見的事。正如耶穌指出，上帝將他的奧秘向一些衷誠渴望尋求和認識他的人顯露出來。（馬太福音13:10-15）上帝知道在什麼適當環境之下，人能夠看出和接受好消息的真理。（使徒行傳8:25-36）上帝在選擇朋友方面總是對的；祖絕不會犯錯誤。因此你可以確信有一個享永生的機會正向你打開。——使徒行傳13:48。
5．上帝對一切衷誠尋求他的人表現什麼仁愛的體會？
5 耶和華上帝看見人的心。他祝福一切運用自己的推理能力衷誠查考他的道的人。他賞識和恩待那些甚至只對他作出些少服務的人，使這些人有進一步的機會去認識他。——馬太福音10:40-42。
6．為什麼我們不應該低估或藐視上帝為了幫助我們認識他而向我們打開的機會？
6 可是使徒保羅提出警告說：「我們這些與上帝同工的，也勸你們不要白受上帝的恩典。」（哥林多後書6:1，《新譯》）蒙上帝恩待的人必須體會他的仁慈，勇往向前與上帝建立一種真正恆久的關係。（哥林多後書6:2）一個人若在蒙上帝恩待之後竟然背棄他，以致失去美好的獎賞，那會是多麼可惜的事！——箴言4:5-9。
在現今具有個人的人生目的
7．（甲）從我們所研讀的資料，我們可以獲得什麼結論？（乙）一個人所追求的人生目的若將上帝的旨意置諸不理，便會有什麼結果？
7 你既然已從上帝的道獲悉他的目的，也許你現在可以清楚看出你自己的生活也的確有一個目的。上帝的旨意是要我們在生活上與他的目的一致，因為惟獨上帝的智慧和指引才能夠幫助我們達到一個理想、快樂的目標。一個男子或女子也許懷著良好的意圖試圖達到一項目的，而且起初看來頗為成功。但是這項目的若將上帝的指引視若無睹，最後就必定會帶來挫折。這樣的人其實與上帝所造的其餘眾生不協調一致。
8,9．一個人的一生若毫無目的，這會導致什麼結果？
8 使徒保羅在寫給青年人提摩太的信中指出為什麼我們應當以跟從上帝的道路為我們一生的目的。他說：「在大戶人家，不但有金器、銀器，也有木器、瓦器；有作為貴重的，有作為卑賤的。人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主［耶和華上帝藉著他愛子所獻的祭物購贖了全人類］用，豫備行各樣的善事。」——提摩太後書2:20,21。
9 但是在這個世界裡，人若沒有一個人生目標就會很容易受各種不良影響所左右，「中了人的詭計和謬誤的奸詐，被各種道理之風吹來吹去，彷彿受浪沖撞一般。」（以弗所書4:14，《新世》）他會變成好像一個卑賤的器皿一般。
受浸，一個嚴肅但卻必需的步驟
10．人應當在什麼時候受浸？
10 在獲悉和確知上帝的旨意之後，你若決定通過基督將自己呈獻給上帝以永遠遵行他的旨意，你就可以在水中受浸。這是一個非常嚴肅的步驟。你必須確知這真的是你所想採取的途徑。你藉此效法耶穌的榜樣和服從他的命令。人必須受浸才能成為耶穌基督的跟從者。（希伯來書10:7；馬太福音3:13-15；28:19,20）藉著受浸，你公開宣佈你的一生目的是要按照上帝向你顯示的旨意和目的盡力事奉他。要自己作出這項決定。你不應該因為別人「催促」你而受浸，或僅因為別人受浸而跟著如此行。
11．新近受浸的人應當感覺自己已不再需要獲得進一步的勸告或幫助嗎？為什麼？
11 以受浸象徵獻身只是你踏上基督徒途徑的開始而已。不論你在這個世界裡受過什麼教育或持有什麼地位，從聖經說來，你在靈性上只是一個「嬰孩」而已。因此要繼續研讀，這是絕對必需的，同時也要從其他事奉上帝的人獲得幫助。（哥林多前書14:20）你需要經常與基督徒的小組交往。千萬不要試圖『獨力掙扎』。——希伯來書10:24,25。
12．即使一個人『認識真理』已相當久，這件事本身意味到這人是個成熟的基督徒嗎？為什麼？
12 『認識真理』時間的久暫並不是衝量你的靈性進展的惟一尺度。你必須繼續研讀和實踐聖經的原則才能產生顯示靈性成熟的各種果子。（希伯來書5:14；羅馬書12:1,2）使徒保羅向早期希伯來籍的基督徒清楚指出這件事實。他告訴他們說：「到這個時候，你們應該已經作老師了；可是你們還需要有人再把上帝道理的初步教導你們。你們成了只能吃奶而不能吃乾糧的人！」他勸勉他們說：「所以，我們應當……努力進到成熟的地步。」——希伯來書5:12；6:1，《新譯》。
追求獎賞絕非自私
13．事奉上帝而同時懷著獲得獎賞的希望可說是自私嗎？試解釋。
13 你成為耶穌基督的門徒而開始追求人生的正確目標之後，你期望上帝為了你對他保持忠心而獎賞你是完全對的。這絕不是自私。（歌羅西書3:24）耶和華想我們知道他是一個樂於獎賞愛他之人的上帝。他不像世上許多人一般，對於憑著愛心或忠誠行事的人毫不賞識或體會。一個神若毫無體會或忠貞之心，也從不獎賞他的僕人，就不配受人崇拜了。但耶和華上帝是忠貞的；他仁愛慈祥而樂於與他的朋友親近。（耶利米書3:12）即使你犯了嚴重的錯誤，要在禱告中求他寬恕。（約翰一書1:9；2:1,2；路加福音18:1-8）要向基督徒同工求助。（雅各書5:16-18）你若緊守對上帝的信心，他就「決不離開你，也不離棄你。」——希伯來書13:5,6，《新譯》。
14．即使我們盡力事奉上帝，我們仍然應當懷有什麼態度？
14 可是，耶穌說我們不應當覺得事奉上帝是「幫他的忙」或將永生視為我們所賺得的薪酬。他告訴門徒說：「你們作完了一切所吩咐的，只當說，『我們是無用的僕人。所作的本是我們應分作的。』」（路加福音17:10）可是，我們知道上帝愛我們；他並不覺得我們所作的努力對他毫無價值。
15．保持忠心在現今和將來帶來什麼獎賞？
15 因此，我們可以期望獲得很大的獎賞，這種獎賞甚至遠超過我們所能想像的程度。首先，我們對上帝保持忠心使我們在現今便得以過一種較好的生活，一種有目的的生活。（提摩太前書4:8）此外，我們有希望成為「新地」的「根基」。在使地球成為樂園方面，能夠參與「奠基」的工作是多大的喜樂！不但如此，能夠在場迎接復活的死者，並且予以所需的教導、協助和訓練——這是多麼美好的權利！未來的生活的確有一個美好的目的！
16．為什麼在現今事奉上帝是如此偉大的權利？
16 但是，現在你便有極好的機會事奉上帝。千萬不要輕視這個大好機會。在一個不認識上帝的安排的人類世界中，現今乃是人們在宇宙統治權的爭論上採取立場擁護上帝的最後機會。再者，這也是在受人反對的情形下向這些人宣揚好消息的最後機會。這是證明你忠於上帝的一個多麼美好的方法！（馬太福音24:14）這樣行會帶來最大的獎賞。現在我們有機會與『上帝的家，永生上帝的教會，真理的柱石和根基，』通力合作，向別人傳講上帝王國的好消息。——提摩太前書3:15。
不要因受反對而驚惶
17．為什麼我們可以預料我們會受人反對？你應當對這件事懷有什麼看法？
17 上帝已將關於他自己和他的旨意的真理「託付給」他的「教會」；你能夠和這個組織聯絡交往。但是，當你試圖將上帝的道的真理在你生活上付諸實行，並且向人談及真理時，不要因為遭遇反對而感覺意外或驚惶。使徒彼得安慰我們說：「親愛的弟兄阿，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，似乎是遭遇非常的事，倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。你們若為基督的名受辱罵，便是有福的，因為上帝榮耀的靈常住在你們身上。」——彼得前書4:12-14。
18．（甲）你可以怎樣對反對你的人養成更大的同情心？（乙）你應當覺得反對你的人「罪大惡極」嗎？（丙）即使受人虐待，你應當有什麼反應？
18 當遭遇反對時，一件有益的事是回頭一下你以前的情形——你在認識上帝的旨意之前的生活和態度。這可以幫助你對反對你的人的處境表示同情，並對這些人懷有憐憫、體恤的態度。你可能看出以前你由於不認識上帝的行事方式，你也做過他們現在所行的許多錯事。你甚至可能對上帝，對聖經和為耶和華作見證的人懷有惡劣的態度。（可參閱歌羅西書3:5-7。）藉著回顧你以前的感覺，你可以避免因為別人不願聆聽便覺得他們「罪大惡極」；你不會定他們的罪或認為他們無可救藥。甚至當有人以粗暴的口吻反對你的信仰時，你也會「常常作好準備，去回答那些問你們為什麼懷有盼望的人，［且］用溫柔敬畏的心回答」——彼得前書3:15，《新譯》。
避免「行義過分」
19．（甲）一個人可以怎樣落入「行義過分」的陷阱中？（乙）你不應當感覺自己好過一般不事奉上帝的人，反之你應當體會什麼和怎樣行？
19 認識永生的正道的人可能會受到引誘成為「行義過分」。他可能有凡事都要「十全十美」的傾向。這可能使他對別人吹毛求疵，看不起別人和妄自論斷他的同胞。（傳道書7:16；馬太福音7:1,2）他可能覺得自己畢竟好過一般尚未認識真理的人。但是我們必須記得，基督為全人類捨命。你是人類的成員之一；若沒有基督的幫助，你便會和其他的人無異了。耶穌基督對所有人都懷有憐憫和同情。他深知環境和這個以撒但為神的世界的精神曾迫使許多人行差踏錯。聖經曾預言說：「黑暗遮蓋大地，幽暗遮蓋萬民。」這正是今日的情形。（以賽亞書60:2）所以我們必須具有了解和同情心；我們的目標應該是幫助而非指控或譴責別人。——帖撒羅尼迦前書2:7,8。
20,21．在對待親友方面，人應當跟從什麼原則和途徑？
20 因此，丈夫或妻子認識真理之後應當留意使自己成為更好的丈夫或妻子。兒童認識真理之後應當成為更好、更聽話的兒童。這對別人的影響可能比言詞大得多。雖然所有認識真理的人都應當熱心將其向人傳講，我們卻必須體會到，我們若企圖「迫使」不信的配偶或親友接受真理，便可能弄巧成拙，反使對方更不願聆聽。不要因為一個人有一項你所不贊成的習慣或信仰就「聒絮不休」地加以指責。反之，要表現耐心和格外仁慈。甚至對一般表示敵意的人，也要「像蛇一樣的機警，像鴿子一樣的溫柔，」懷著愛心盡力設法幫助別人認識真理。（馬太福音10:16，《現譯》；哥林多前書9:20,23）不論你是妻子、丈夫抑或兒童，要跟從使徒彼得在彼得前書3:1,2（《新修》）所表達的原則：
21 「照樣子，做妻子的，你們要順服自己的丈夫，叫他們、雖或有人不信從真道，也可以不用話語、藉著妻子底品行、被贏過來，因為他們親眼看見你們敬畏中貞潔的品行。」
快樂地保持忠貞
22．（甲）你努力實踐聖經的原則就必然可以將難題消除嗎？（乙）如果你的環境不甚順利，你應當避免懷有什麼態度？
22 你成為基督徒之後，你生活上的各事並不會時時都很順利，因為我們尚未進入上帝的新事物制度裡。你雖然努力實行聖經的原則，這亦未必時時能夠完全解決或消除你的難題。但是這樣行會大大幫助你應付這些難題。你能夠盡量減少這些難題所造成的煩惱。因此，如果有些困擾你的事情發生，不要發怨言。反之，要保持快樂，要為真理而歡欣鼓舞。要記得，造成難題的乃是亞當的罪和撒但身為「這世界的神」所操的影響；其咎並不在於上帝。——哥林多後書4:4。
23．在上帝百姓的組織裡若有不好的事情發生，我們有理由因此便感覺灰心、惱怒或不滿嗎？
23 因此，與其因為遭遇一些你以為不會在上帝的百姓中發生的艱辛或逆境而發怨言，要利用機會表明你像基督一樣是個緊守忠貞的人。要洗雪耶和華的聖名，表明並非人人都會像魔鬼所聲稱一般讓艱辛使他們離棄上帝；反之人是可以對上帝保持忠貞的。
24．（甲）事奉上帝怎樣使我們在生活上有一個令人滿意的目的？（乙）我們可以期望永遠在生活上有良好的目的而不致感覺沉悶或單調嗎？
24 人生的確有一個帶來多麼豐富報酬的目的！現在我們有這麼多有價值的事可以做。我們可以運用自己的「恩賜」或才幹去榮耀上帝和幫助同胞，藉此使我們在生活上享有真正的滿足——在生活上尋得自己的適當地位。上帝任用我們，但卻沒有要求我們放棄一種正常、有用的生活，成為苦行者或宗教狂。反之，他使我們的生活更為美好，而且能夠產生更多具有恆久價值的事物。不但如此，我們會永遠從上帝獲得令人振奮的新工作任務，因此生活會不斷成為更有意義而永不會變成單調沉悶。正如使徒保羅對他的基督生同工寫道：「我的上帝必照他在基督耶穌裡榮耀的豐富，滿足你們一切的需要。」——腓立比書4:19，《新譯》；詩篇145:16；羅馬書8:38,39。