第九章
能夠幫助你成功的人
1,2．（甲）當面患難痛苦時，我們需要從別人獲得什麼？（乙）在基督徒的小組裡，誰特別能夠提供這項幫助？
在遭遇痛苦時聽到一句鼓勵的話，在遭遇困難時有人伸出援助之手——這是多大的幸福！當我們向永生的目標邁進之際，我們時常會遭遇各種障礙，因此這樣的幫助的確非常重要。在基督徒的小組裡，有些較年長的忠心弟兄能夠給予我們所亟需的造就和安慰；這無疑是一項幸福。
2 聖經將這些「牧人」稱為『作恩賜的人』；他們是耶穌基督所設立的，目的是要憑著愛心造就小組。（以弗所書4:7-16）因此，你若在任何時候感覺信心軟弱，大惑不解或因為遭遇難題或試煉而灰心沮喪，你便應當請這些忠心的長老幫助你緊守你所作的決定，繼續作上帝的兒子手下蒙嘉許的門徒。
3．彼得前書5:1-3對長老們提出什麼勸勉？
3 你若查考一下使徒彼得對長老們所寫的話，便可以清楚看出這些人如何及為何可以給你很大的強化和幫助。彼得說：
「我這同作長老，也是為基督受苦作見證，又是同享將來所要顯現的榮耀的，勸你們當中作長老的；務要牧養你們中間的羊群，按著上帝的旨意照顧他們。不是出於勉強，而是出於甘心；不是因為貪財，而是出於熱誠；也不是要轄制託付你們的羊群，而是作他們的榜樣。」——彼得前書5:1-3，《新譯》。
4．彼得所用的措詞怎樣表明他並沒有將自己抬高到他向之寫信的長老之上？
4 我們很高興有些基督徒男子願意聽從使徒彼得的勸告。他們對小組的成員提出屬靈的幫助，並且懷著使徒所表現的精神提出這種協助。他們受到對上帝和弟兄的愛所推動。請留意彼得並沒有將自己抬高到他所勸勉和鼓勵的長老們之上。反之他將自己稱為一個與他們「同作長老」的人，意即他是他們的『長老同工』。使徒將自己視為他們的弟兄，而他對他們在小組中作長老的地位懷有深刻的體恤和了解。藉著在對待信徒同工方面表現這種富於同情的態度，長老可以對弟兄成為一項真正的恩賜。
5．彼得怎樣『曾目擊基督受苦』？
5 彼得的話也表明他體會到上帝託付給他的重大責任。他將自己稱為一個「為基督受苦作見證，又是同享將來所要顯現的榮耀的」人。彼得憑著親身的經歷知道上帝的兒子如何被人辱罵、毆打和最後被釘在一條柱上。他曾直接見過復活了的耶穌基督，並且目擊耶穌升返天上。他在所寫的第二封信中說：
「我們所告訴你們那有關我們的主耶穌基督的大能和再臨的事，並不是根據捏造出來那些荒唐的傳說。我們曾親眼看見過他的威榮。他從父上帝接受尊貴、榮耀的時候，我們也都在場。那時，至高榮耀的上帝對他說：『這是我親愛的兒子，我喜愛他。』我們跟他一起在聖山上，親耳聽見了這天上來的聲音。」——彼得後書1:16-18，《現譯》；可參閱馬太福音16:28－17:9。
6．為什麼彼得向之提出勸勉的長老們有充分理由要聽從他的勸告？
6 彼得向其提出鼓勵的長老們無疑有充分理由要留意這個與他們同作長老的人的話。彼得能夠將自己稱為一個「目擊基督受苦，及同享將來所要顯現的榮耀的人」。使徒不但以謙卑的方式向他們提出勸告，同時他自己所立的榜樣也堪作模範；因為聖經的記載顯示，他非常努力將他所目擊的事告訴別人，有時甚至不惜為此冒很大的危險。——使徒行傳2:22-38；4:8-12,19,20；5:29-32。
7,8．（甲）關於羊群屬於誰這個問題，長老應當認識什麼事實？（乙）這應當對長老對待小組的方式有什麼影響？
7 今日的長老若想效法彼得，就必須體會到小組的分子並不是屬於他們而是屬於耶和華上帝的。使徒保羅也向人指出這件重要的事實。他對以弗所小組的長老們說：「你們自己要謹慎，也要為聖靈所付託你們照顧的全群謹慎。要牧養上帝的教會——就是他藉著自己兒子的［血］所換來的。」——使徒行傳20:28，《現譯》。
8 耶和華上帝以重大的代價購得基督教會的成員作為他的產業。沒有任何代價能夠比他那無罪的兒子的血更寶貴。長老們若對於所照料的羊群的價值具有耶和華的觀點，便會勤懇地協助每個人繼續作至高者光榮的產業。但他們若虐待羊群，則必須向上帝交代。由於這緣故，長老應當對小組中每個人的價值具有適當的體會。這可以制止他們對羊群懷著自命不凡、高人一等的態度，以作威作福的方式對待羊群。（可與使徒行傳20:29作一比較。）弟兄若承認小組個別分子的尊嚴而予以適當的尊重，羊群便會受到很大的強化。如果長老證明自己是真正的「牧人」，留意照料全體羊群在靈性和身體上的福利，這便會使所有人都具有真正的安全感。
「不是出於勉強，而是出於甘心」
9,10．（甲）長老怎樣行便可說是在牧養羊群方面「出於勉強」？（乙）什麼會表明長老牧養羊群是「出於甘心」的？
9 每逢一個人需要幫助，他會發覺向一個不但有能力提出援助，同時也有願望 如此行的人求助比較容易得多。很適切地，彼得勸勉長老們在牧養羊群方面不要「出於勉強，而是出於甘心。」（彼得前書5:2，《新譯》）人若要在小組裡作一個好「牧人」，就必須留意避免在履行職責方面僅是出於責任感。一個長老若容許照料小組的工作成為毫無喜樂的苦事，他便可說是在履行職責方面「出於勉強」了。羊群會留意到這種情形而不願向他求助，因為他們不想以自己的難題增加長老的負擔。可是，一位長老若在履行職責方面尋得喜樂，因為他真正樂於從事這件工作，小組的分子就會喜歡與他親近。這種樂於服務的精神來自對上帝和他百姓的組織懷有深摯的愛心。這證明長老懷著正當的態度對羊群履行自己的傳道職份。
10 當然，長老也需要表現良好的判斷力而不致在所承擔的工作方面超過他能夠合理地應付的程度。隨著年事日高和健康的衰退，他可能無法像以前成就那麼多的工作，以致他需要請其他勝任的人去協助他。可是，他仍然可以在自己的能力範圍內作一個甘心樂意的「僕人」而尋得真正的喜樂。
「不是因為貪財，而是出於熱誠」
11．為什麼長老們有為了『貪愛不忠實的利益』而牧養小組的危險？
11 長老若想對弟兄有真正幫助，則除了表現甘心樂意的精神之外還需具有不自私的純正動機。使徒彼得警戒作牧人的長老不可「貪財［貪愛不忠實的利益，《新世》］」。人若利用作牧人的職位謀求物質的利益、別人的讚譽或權力，那就可說是不忠實地運用這個職位了。誠然，聖經勸人要『加倍敬重』那些勞苦從事教導的人。（提摩太前書5:17,18，《新譯》）但是這種「加倍的敬重」應當是由小組分子所自發的；長老永不應當追求這種榮譽或將其視為他們有權獲得的東西，或要求別人予以這種敬重。一位長老可能由於環境許可他在宣揚王國的活動上比別人作更大的參與，或由於他具有某些傑出的才幹而獲得顯要的地位。他可以很容易受到引誘利用自己的顯要地位得益，以致他想獲得，或甚至提出暗示，要一些有能力的人給予他若干物質的東西。這可以導致他只與小組中較富裕的人交往而忽視了其他的人。他可能成為渴望受人稱讚，但對於有根據的批評或勸告則表示冷漠或甚至憎恨。
12,13．使徒保羅怎樣表明他『熱誠地』為弟兄服務？
12 雖然這種情形在今日的基督徒組織裡只發生於比較少數人的身上，長老卻不應當低估這種危險。甚至在非常細小的事上，長老也應當抗拒利用屬靈關係尋求物質利益的傾向。基督的使徒保羅在這方面立下極好的榜樣。他能夠對以弗所小組的長老說：
「你們應當警醒，記念我三年之久，晝夜不停的帶著眼淚勸戒你們各人。……我從來沒有貪圖任何人的金銀或衣服。我這兩隻手，供應了我和同伴的需要，這是你們自己知道的。我凡事以身作則，你們必須照樣辛勞，扶助軟弱的人，並且記念主耶穌的話，『施比受更為有福。』」——使徒行傳20:31-35，《新譯》。
13 像保羅一樣『熱心』辛勞的人的確使小組得益不淺。保羅很樂於為弟兄服務。他從不貪圖他們所擁有的東西或想自其得利，反之他的喜樂來自盡心竭力造就弟兄。
14．關於『熱誠地』牧養小組包括些什麼事，我們從帖撒羅尼迦前書2:5-8獲悉什麼？
14 我們從保羅對帖撒羅尼迦人所說的話可以清楚看出他和他的同伴所作的服務是多麼真摯誠懇：
「我們從來不說奉承的話，這是你們知道的，上帝可以作證，我們並沒有藉故起貪心，也沒有向你們或別人追求人的榮譽。我們身為基督使徒的，雖然有權利受人尊敬，但我們在你們中間卻是謙和的，就像母親乳養自己的孩子。我們這樣疼愛你們，不但樂意把上帝的福音給你們，連自己的性命也樂意給你們，因為你們是我們所愛的。」（帖撒羅尼迦前書2:5-8，《新譯》）
不錯，保羅絕沒有試圖從小組的分子獲得個人的利益，反之他行事像一個乳養孩子的母親一般，深愛自己的兒女而將後者的利益置於自己的利益之先。——可參閱約翰福音10:11-13。
15．長老們應當力圖以什麼方式牧養羊群？
15 除了懷著關心羊群的正當動機之外，長老也必須記得，以正當的方式照料小組是十分重要的事。使徒彼得勸勉長老們「不要轄制託付給他們的羊群，而是要作羊群的榜樣。」（彼得前書5:3）按照這項勸告，長老們不應當將自己抬高到弟兄之上。他們若這樣行就與耶穌給門徒的訓示背道而馳了：
「你們不應該被稱為『老師』，因為你們彼此都是弟兄，只有一位是你們的『老師』。你們不要稱呼地上的任何人為『父』，因為你們只有一位在天上的『父』。你們也不應該被稱為『領袖』，因為你們唯一的『領袖』就是彌賽亞。你們當中誰是最偉大的，就得做大家的僕人。」（馬太福音23:8-11，《現譯》）
因此，長老不應當像主人一般發號施令或試圖指揮小組分子的生活，反之他會謙卑地為弟兄服務。他會憑著自己所立的榜樣 鼓勵羊群效法基督。——可參閱帖撒羅尼迦前書2:9-12。
16．為什麼我們可以懷著信心向忠心的長老求助？
16 長老若親自在基督徒的生活和活動上立下良好榜樣，便能夠對他們的信徒同工有很大幫助，使其能夠在最後贏得耶和華上帝的嘉許。除此之外，當他們在其手下服務的「牧長」耶穌基督以「萬王之王，萬主之主」的身份將自己的榮耀顯現出來時，他會獎賞所有忠心的副牧人。（啟示錄19:16；提摩太前書6:15）正如使徒彼得寫道：「到了牧長顯現的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕。」（彼得前書5:4）的確，為了正當的理由，懷著純正的動機及以正確的方式為弟兄服務的人對小組有莫大的幫助，使他們的弟兄能夠在基督徒的生活方式上尋得很大喜樂。（哥林多後書1:24）因此，在有需要時，你可以毫不猶豫地向忠心的長老請求協助。