‘要記念那些領導你們的人’
“引導你們、傳上帝之道給你們的人，你們要想念他們，效法他們的信心，留心看他們為人的結局。”——希伯來書13:7。
1．第19世紀末葉在純真崇拜方面有甚麽改變發生？當時基督徒的長老是怎樣選出的？
在19世紀的後半葉，純真的崇拜開始藉着一小群獻了身的聖經研究者恢復過來；當時這群人在美國賓雪法尼亞州匹兹堡與查爾士·退斯·羅素(Charles Taze Russell)聯絡交往。他們起初力圖將純正的聖經道理恢復過來以擺脱巴比倫的傳統和主張的污染。可是，在組織的結構方面，復原過程在起初卻較為緩慢。雖然聖經研究者設有長老和執事（助理僕人），在若干方面他們卻仍然持有偽宗教的謬誤思想。這樣，直至20世紀，長老們仍藉着民主的投票方式由會衆舉手加以選舉。
2．可是，組織為耶和華百姓中的長老訂立了甚麽崇高標準？
2 即使如此，組織依然為長老訂立很高的標準，因為1909年11月1日的《守望台》在第325頁説：“在揀選長老方面，聖徒應當記得落在他們肩上的責任；他們必須仔細考慮上帝的旨意及禱告求上帝指引，然後才投票選舉長老。”該篇文章接着強調一個優良的長老所需具備的三個特色：（1）必須善於教導；（2）應當倡導真理而非謬誤；（3）對作長老的人來説，謙卑和虔誠乃是“至高和首要的條件。”
恢復神治規制
3,4．關於任命人擔任小組中的職責，在（甲）1919年，（乙）1932年，（丙）1938年，（丁）1971年，有甚麽歷史性的改變發生？
3 1919年社方採取最初的步驟在任命方面恢復神治的管理。社方邀請各小組推薦一位熱心的弟兄作服務“指導員”以便在傳道工作上領導别人。這位負責人不會每年由當地小組所選舉，反之會直接由守望台社，受膏者的教會的法律代表，所任命。後來在1932年，被選出與服務“指導員”通力合作的長老由一個服務委員會取而代之。這個委員會由小組裏擔任各個不同服務職位的成熟弟兄所構成，但仍然由小組選出。小組取消了“長老”的名稱而代之以“群務僕人”、“聖經研究僕人”等。
4 直至1938年小組才完全取消選舉的安排，當時社方表明任命的權柄操在普世基督徒組織的治理機構手中。從那時起，具備資格的男子直接由社方任命為“僕人”以照料小組的各項職責。可是，1971年11月15日及12月15日的《守望台》（英文）進一步澄清我們對於長老和監督所擔任的角色的了解。《守望台》提出充分理由要恢復聖經所採用的長老（伯列斯比特羅斯）和監督（以辟斯高普斯）這兩個名稱。
5．（甲）為甚麽長老團在推薦長老時需要特别小心？（乙）當事人應當考慮到甚麽因素？
5 社方再次強調聖靈所訂立和上帝的道所表明的崇高標準。為甚麽呢？因為長老若要配受别人尊重，就必須在受推薦和任命之前即已在基督徒的品行和傳道工作上‘以身作則’領導别人。（希伯來書13:7,17）因此，長老團在推薦新的長老時不應行事草率魯莽。（提摩太前書3:6；5:22）要記得，革除一個不符合資格的長老時常比推薦這人作長老需要花多得多的時間和討論。事實上，可供跟從的另一項指導方針是，在弟兄受任命之前小組是否已待他彷彿他是個長老一般。他是否已由於符合聖經的條件而贏得了弟兄的尊重，以致長老團可以毫無懷疑地推薦他呢？
“好好地管理自己的家”
6．在與家人的關係方面，長老需要符合甚麽條件？
6 讓我們簡略地重温一下使徒保羅所列出的長老資格，看看它們在今日具有甚麽切合實際的意義。保羅寫道：
“若有男子是無可指責的，只是一個妻子的丈夫，有相信的兒女，沒有人指控他們放蕩不羈或不守規矩。”——提多書1:6，《新世》。
“所以監督應該……好好地管理自己的家，兒女順服端莊；（老實説，男子若不知道怎樣管理自己的家，又怎能照料上帝的教會呢？）。”——提摩太前書3:2,4,5，《新世》。
7．長老在對家人和小組所負的責任方面需要保持甚麽平衡？
7 對許多長老來説，好好地管理自己的家這個條件形成了一項挑戰。長老怎能够一方面在小組裏領導别人，但同時又不忽略妻子和兒女在靈性和感情上的需要呢？這樣行絶不容易。若要在這些責任之間保持良好的平衡，人無疑必須在靈性上成熟才行。有時小組的分子需要長老把理應給予家人的時間和注意花在他們身上。為甚麽長老對家人的關注如此重要呢？因為他若忽視了自己的家庭關係，或讓未成年的兒女在靈性上墮落，則不論他有甚麽才幹和多麽熱心，他均不再具備作長老的資格。所以，我們應當記得，牧養的工作從家裏開始；不錯，長老和家人都必須小心保持平衡，小組在所提出的要求方面也要保持平衡。——以弗所書5:28-33；6:4；提摩太前書5:8；彼得前書3:7。
‘通情達理而不任性’
8,9．長老在與别人的關係上應當表現甚麽品質？
8 另一系列的條件與長老如何對待其他長老及小組的一般分子有重大關係。正如保羅在寫給提多和提摩太的信中指出：
“監督既是上帝的管家，就必須無可指責，不任性，不輕易發怒，……不打人，……有自制能力。”——提多書1:7,8，《新世》。
“不打人，通情達理，不好爭吵。”——提摩太前書3:3，《新世》。
9 這些條件表明長老必須具有與基督相若的品格。這無疑是個崇高的標準。但是對每個基督徒來説標準均是一樣的！我們所有人都必須效法基督，這意味到我們必須愛好和平。（哥林多前書11:1）正如聖經的執筆者雅各説：“至於從天上來的智慧，首先是純潔的，其次是和平的，温柔的［通情達理，《新世》］，謙遜的，滿有恩慈和善果，沒有偏袒，沒有虛偽。這是締造和平的人，用和平所培植出來的義果。”——雅各書3:17,18，《新譯》。
10,11．（甲）長老的態度可以怎樣對小組産生影響？（乙）即使有不同的意見，長老仍然應當表現甚麽態度？
10 身為長老，我們有努力“締造和平”嗎？長老絶不應當成為造成紛爭和不和的因由。長老團應當在這方面立下好榜樣。這樣，小組便不致因為長老之間的爭執而受到困擾。我們所有人都應當記得保羅所説的話：“我願意男人沒有忿怒，沒有爭論，舉起聖潔的手隨處禱告。”——提摩太前書2:8，《新譯》。
11 偶然在長老之間可能有不同的意見。通情達理的人雖然也許具有堅強的個性，卻不會剛愎自用、堅持己見。反之，只要不牽涉到聖經的原則，他便願意遷就别人，若牽涉到聖經原則，他會看出保持自制是明智之舉。他會記得哥林多前書13:4,5所宣述的原則，愛是“不輕易發怒”的。——歌羅西書3:12-14。
“緊守真實的道理”
12．保羅強調甚麽進一步的重要條件？
12 甚麽可以幫助長老進一步養成必需的資格？事實上，在有些情形之下，他可以怎樣保持這些資格？保羅的話向我們提出答案：
“在教導的藝術上緊守真實的道理，能够一方面以健全的教訓勸勉人，同時也責備反駁的人。”——提多書1:9，《新世》。
“善於教導。”——提摩太前書3:2，《新世》。
13．長老應當怎樣特别留意自己的靈性健康？
13 長老可以怎樣行以求“緊守真實的道理”及“善於教導”呢？首先，他必須經常撥出時間作個人的聖經研讀。這包括為基督徒的聚會及演講的委派作準備在内。為了他自己的靈性健康起見，這種準備不應當僅是浮面的。例如，他也許能够以很短的時間將一篇《守望台》研讀文章的答案劃出來，但這意味到他已經研讀過文章的資料嗎？他徹底了解主題的發展嗎？他有查閲過引用的經文以決定怎樣將其應用在課文之上嗎？顯然，他無法在劃出答案的短短時間内如此行。個人研讀和家庭的研讀均需要相當時間。——約書亞記1:8；詩篇1:2；77:6,12。
14．長老可以怎樣行以留意自己的教導藝術？
14 其次，既然監督的忙碌秩序無法容許他有時間做盡所有的事，他必須特别留意與‘教導的藝術，勸勉責備人’有直接關係的基督徒書刊和文章。在這方面的一項簡單幫助是保持一項整潔有序的個人藏書。長老特别需要能够迅速找着正確的聖經資料；這意味到他需要經常使用《守望台》出版物的索引。為甚麽這一切如此重要呢？使徒保羅寫道：“要不斷留意你自己和你的教訓。要在這些事上持之有恆，因為藉着這樣行，你能拯救自己，又能拯救聽你的人。”——提摩太前書4:16，《新世》。
15．為甚麽不合乎聖經的勸告十分危險？
15 不錯，長老的勸告可能牽涉到别人的生命和得救。例如，在牽涉到墮胎、輸血和基督徒的中立的事項上，長老可以對自己和别人的良心，以及别人與耶和華的關係具有或好或壞的深切影響。因此我們可以看出，我們若不絶對肯定事情所牽涉到的聖經原則，貿然回答别人的問題是不智的。缺乏充分聖經根據的勸告可以造成無法彌補的損害。——腓立比書1:9,10。
16．為甚麽有些長老陷入嚴重的罪過中？這是一件無關重要的事嗎？
16 身為長老，你要留意自己的另一個原因是你需要與耶和華養成及保持親密的關係。很不幸地，有些長老忽略了這項關係，以致陷入像姦淫一類的罪中。這樣的事怎麽可能發生呢？僅由於他們容許耶和華及他的應許退至腦後。他們的屬靈眼光變成模糊了，於是自私的肉體慾望遂取而代之。有些長老對於自己為耶和華的聖名所帶來的羞辱以及他們為親者帶來的痛苦漠不關心，以致對婚姻的誓言變成不忠。這些男子無疑成為使人跌倒的因由。我們不能僅因為我們生活在一個放蕩不羈的時代便將他們的罪一笑置之。——馬太福音13:41；18:7-9；希伯來書13:4。
忠心的長老及其妻子
17．大部分長老均立下甚麽優良的榜樣？
17 在另一方面我們必須指出，除了少數例外，普世各地的長老們均緊守忠貞，擁護真理。他們在超過45000個小組中所立的良好榜樣對上帝的百姓説來是個鼓勵的來源。在現今這‘難以應付的危險日子’中，勤奮的監督們像使徒保羅一樣晝夜忙碌。（提摩太後書3:1，《新世》；使徒行傳20:31）這些長老甘願不顧長途跋涉或不良的天氣前往探訪在靈性上有病的人。見到這些“長老”帶領别人經常參加組外傳道令我們感覺多麽欣慰！
18．長老的妻子在小組裏擔任甚麽美好的角色？
18 我們也十分賞識長老們的妻子有時必須作出的犧牲！有時這些女子由於丈夫參加特别的聚會或作牧養的探訪而獨自留在家裏。有時由於小組裏發生緊急的難題，她們不得不將仔細安排的個人計劃撇下。不錯，我們也因為這些優良的姊妹謹慎地避免試圖從丈夫探知機密的事件而稱讚她們。她們對長老表現尊重，對小組來説確是一項資産。——可參閲羅馬書16:12；提多書2:3-5。
19．（甲）作長老意味到甚麽？（乙）獻了身而尚未是長老的男子可以向自己提出甚麽問題？
19 鑑於今日長老們在基督徒小組中所擔任的角色以及鑑於其中絶大多數均表現自我犧牲的精神，以良好的方式領導别人，我們的確衷心感謝耶和華設立了這項仁愛的安排。我們有許多體會屬靈價值的能幹男子甘願獻出自己為小組服務！由於這緣故保羅可以對提摩太説：“若有男子追求監督的職位，就是渴慕善工。”不像在基督教國裏的情形一般，這種“善工”並不暗示到地位、權力和聲望。反之這需要人表現不自私、犧牲和服務。你若是個獻了身、受了浸的男子，但仍未是長老，你願意懷着純正的動機追求這項責任嗎？——提摩太前書3:1，《新世》；路加福音17:10。
20,21．（甲）我們對小組裏的忠心長老應當懷有甚麽看法？（乙）藉着這樣行，我們也表現甚麽？
20 忠心地引導别人的長老們在小組裏深受尊重。小組的忠心分子甘願響應他們所立的仁愛榜樣和聽從保羅的勸告：“你們要記念那些領導過你們，把上帝的道傳給你們的人；你們要觀察他們一生的成果，要效法他們的信心。你們要聽從那些領導你們的人，也要順服他們；因為他們為你們的［生命］警醒，好像要交帳的人一樣。你們要使他們交帳的時候快快樂樂，不至於歎息；如果他們歎息，對你們就沒有好處了。”——希伯來書13:7,17，《新譯》。
21 讓我們所有人都順服神治的安排和尊重真正領導别人的長老，使他們能够快樂地履行職責而非歎息憂傷。藉着這樣行，我們表明我們也尊重至高的監督耶和華和他的代理監督耶穌基督。——彼得前書2:25；啟示錄1:1；2:1-3:22。
你記得嗎？
□ “選舉的長老”需要符合甚麽崇高的標準？
□ 從1919年至1938年，上帝的百姓採取甚麽步驟使神治規制在基督徒的組織中恢復過來？
□ 為了履行對家人和小組的責任，長老必須保持甚麽平衡？
□ 在與别人的關係上，長老應當表現甚麽顯著的品質？
□ 為甚麽長老“緊守真實的道理”十分重要？
□ 為甚麽我們應當為了小組中長老的安排而感激上帝？
［第22頁的圖片］
長老明智地花時間與家人一同從事組外傳道
［第23頁的圖片］
他也撥出時間與親者一同享受有益的消遣