聖經的觀點

我們該怎樣對待老人家？

2003年，歐洲大陸經歷了60年來最炎熱的一個夏天，持續的高溫導致上萬人死亡。死者大部分都上了年紀。有的老人去世之前，家人還在度假，所以得不著照顧。據報，有的老人寄宿在醫院或療養院中，但因院內病人太多，護士窮於應付，有時顧不了他們，使得有些老人失救而死。法國《巴黎人報》報導，單在巴黎就有450具屍體無人認領。針對這種情況，《巴黎人報》問道：「這到底是怎麼一回事，我們竟連自己的爸爸、媽媽、爺爺、奶奶都可以棄而不顧？」

全球65歲以上的老人，正以每月79萬5000的空前速度增長。因此照顧老人家，就成為當前社會最關注的一個問題。美國人口普查統計局的副局長南茜·葛登說，「人口老化的速度前所未有，是個須要正視的問題，我們也密切關注各國會拿出什麼可行的對策」。

我們的造物主也很關心老年人。在聖經裡，他明確指示我們要怎樣對待老年人。

敬重老人家

摩西律法指出，敬老是恰當的事。律法陳明，「要在白髮的人面前起立，要關懷老人」。（利未記19:32）順服上帝的人每當見到老人家，就該「起立」，這是對長者的尊重，也表明他們是敬畏上帝的人。老人家在以色列是有身份、有尊嚴的，由於貢獻良多，別人會視他們為寶貴的資產。（箴言16:31；23:22）

雖然今天基督徒無須遵守摩西律法，但耶和華的觀點、他看為重要的事，都清楚反映在律法中。由此我們可以看出，上帝尊重上了年紀的人。公元1世紀的基督徒會眾也領會其中的原則，讓我們看看聖經使徒行傳一書，查考一下早期教會歷史的記載。當時耶路撒冷有些寡婦，家境比較窮困，不少更是上了年紀的人。使徒就指派七個「符合資格」的人，定時把日常的膳食分發給這些寡婦。在使徒眼中，這是會眾「不可不做」的事。（使徒行傳6:1-7）

保羅吩咐基督徒要實踐律法的原則，「在白髮的人面前起立」。他告訴年輕的監督提摩太，「不要嚴責老年人，要勸他像勸父親；……勸老年婦女像勸母親」。（提摩太前書5:1,2）年輕的提摩太雖然有權教導年長的基督徒，但保羅提醒他不要嚴責老年人，反而要恭敬地勸他們，如同對待父親一樣。對會眾裡年老的婦人也一樣，要尊重她們。保羅吩咐提摩太的事，就等於勸他「在白髮的人面前起立」，而這個原則對整個會眾也適用。

當然，即使沒有律法規定，崇拜上帝的人也會敬重老年人。讓我們看看約瑟的榜樣。聖經報導，約瑟父親雅各所住的地方發生饑荒，災情嚴重，約瑟為此不惜動用各種人力物力，把父親接到埃及去，當時雅各已130歲。約瑟與父親闊別廿多年，一看到父親，「就摟住他的頸項，伏在他頸項上不住地哭」。（創世記46:29）約瑟在世之時，距離律法頒布還有一段時日，但約瑟對老人家尊重關懷，反映出他對上帝的觀點深有體會。

耶穌在地上傳道時，對老年人的處境十分關心。當時有些宗教領袖因宗教傳統忽視父母，還若無其事，振振有辭，耶穌就嚴厲譴責他們。（馬太福音15:3-9）耶穌在苦刑柱上忍受折磨時，仍關心自己的母親。為使年邁母親得著照顧，耶穌把她託付給心愛的門徒約翰。（約翰福音19:26,27）

白首仍不棄

詩篇執筆者禱告說：「我年老的時候，求你不要拋棄我；我力衰的時候，求你不要離開我。」（詩篇71:9）忠於上帝的人，儘管自覺年老而不中用，但上帝也不會「拋棄」他們。詩篇執筆者不是說上帝拋棄了他，而是承認年老的時候，更要仰賴造物主。忠於耶和華的人，耶和華會照顧他們一生一世。（詩篇18:25）上帝今天會藉基督徒同工之手，給老年人幫助和鼓勵。

說到此處，我們已可清楚看出，尊重上帝的人也會尊重老人。在我們的造物主眼中，老年人極為寶貴。既然我們都是按照上帝的形像造的，願我們時時尊重「年老髮白」的人，好反映出上帝的觀點。（詩篇71:18）

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基督徒敬重老年人