基甸

（Gideon）〔砍下；砍伐者〕

以色列的傑出士師之一；亞比以謝人約阿斯的兒子；屬於瑪拿西部族。基甸住在俄弗拉，看來是約旦河西邊的一個城鎮。他的家族在瑪拿西部族中是最小的，他在「父家也是最小的」。（士6:11,15）

基甸生活在以色列歷史上一個動盪不安的年代。以色列人對耶和華不忠，以致未能享有自己勞苦的成果。有多年時間，四鄰的異教民族在收割時節大舉入侵以色列境内，「多如蝗蟲」，尤以米甸人為甚。以色列人在米甸人手中飽受壓迫七年，吃盡苦頭，不得不為自己造地窖收藏糧食，不讓敵人發覺。（士6:1-6）

奉召拯救同胞 為了不讓米甸人發覺，基甸不敢公開打麥，而是暗地在酒榨裏打。一個天使向他顯現，説：「勇猛之士啊，耶和華與你同在。」基甸回應説，既然以色列人飽受米甸人壓迫，上帝又怎可能與他同在。天使告訴基甸，上帝已揀選他去拯救以色列人。基甸謙卑自抑地説，自己出身低微，實在無力擔負這重任。但天使向他保證，耶和華必與他同在。基甸請天使給他一個憑據，好讓他知道對方確實是耶和華的天使。基甸拿了一些肉、無酵餅和湯來，獻作禮物。天使吩咐他把肉和無酵餅放在一塊大磐石上，把湯倒出來。天使伸出手裏的杖，杖頭一觸着肉和無酵餅，就有火從磐石中上來，燒盡了肉和無酵餅。接着，天使也在基甸眼前消失了。（士6:11-22）

那天晚上，耶和華試驗基甸是否勝任，吩咐他拆毁父親所設的巴力壇，砍下壇旁的神木，為耶和華築個壇，又將父親那七歲大的公牛獻上（看來人們把公牛視為屬於巴力的聖物），用砍下來的神木當柴。基甸行事謹慎，於是在夜間帶了十個僕人前往，把事情辦妥。城裏的人清早起來，看見了發生的事；後來發覺原來是基甸做的，就鼓噪要把他處死。可是基甸的父親約阿斯並沒有將兒子交出來，反而指出，如果巴力是真神，就叫他為自己申辯好了。約阿斯還將兒子基甸的名改為「耶路巴力」（意思是「讓巴力申辯［較量］」），説：「讓巴力為自己申辯好了，因為他的壇被人拆毁了。」（士6:25-32）

戰勝米甸人 後來，米甸人、亞瑪力人和東方的人聚集起來，在耶斯列平原安營，再次進攻以色列。耶和華的靈降在基甸身上，基甸就召集亞比以謝人來跟隨他，並差使者走遍瑪拿西，又差使者到亞設、西布倫、拿弗他利，召人來跟他會合。基甸想有更多憑據證明耶和華與他同在，就請上帝施行一個奇跡。基甸晚上把一團羊毛放在脱穀場上，預期第二天早晨羊毛被露水所濕，但脱穀場卻是乾的。耶和華果然接受他的請求，施行了這個奇跡。基甸為人十分謹慎，求耶和華再給他一個憑據，就是顯出相反的現象來。耶和華允其所請，於是又施行了基甸所求的奇跡。（士6:33-40）

3萬2000個戰士響應基甸的呼召，聚集到他那裏。他們在哈律井旁紮營，米甸營就在他們的北面，在平原上的摩利山岡那邊。以色列人只有3萬2000個戰士，入侵的米甸聯軍卻有大約13萬5000人，相當於以色列軍隊人數的四倍多。（士8:10）但耶和華表示，跟隨基甸的人太多了；意思是，如果上帝把米甸人交在以色列人手裏，以色列人就可能以為他們是憑自己的手得救的。基甸照上帝的吩咐告訴手下，誰懼怕顫抖就回家去好了。結果有2萬2000人回去，但耶和華認為人還是太多，就吩咐基甸將剩下的1萬人帶到水邊，試驗一下他們。結果，只有300個戰士用手捧水到嘴邊來舔，基甸就叫他們站在一旁。其餘的人因為屈膝跪下喝水，都不被錄用。那300個戰士喝水的方式表明他們為人機警，一心要奉耶和華的名行事，為維護正確的崇拜而戰。耶和華應許要用這區區300個戰士去拯救以色列人。（士7:1-7）

那天晚上，基甸帶着侍役普拉窺探敵軍的營地，聽見一個敵兵向同伴談及自己所做的夢。同伴解釋夢的含意，表示上帝已經將米甸人和全軍交在基甸手裏了。基甸聽了這番話，勇氣大增，就回到以色列營裏，將300個戰士分為三隊，從三面包圍米甸營。他給每個戰士一枝號角，一個大瓶子，瓶裏放着一枝火把。（士7:9-16）

半夜以前，剛換了更，哨兵也換了班，基甸就領着跟隨他的100個戰士來到敵軍營地的邊緣。基甸的手下照他的吩咐，一起吹響300枝號角，打碎300個大瓶子，300個戰士齊聲高呼作戰口號，種種聲音打破了黑夜的寂靜。與此同時，300枝火把則照亮了漆黑的夜空。全營的敵軍都驚慌失措，四散亂跑，叫喊奔逃。「耶和華使全營的人用劍互相廝殺。他們逃到伯示他，又往西利拉，直到靠近他巴的亞伯米何拉的外圍。」（士7:17-22）

這時，以色列人從拿弗他利、亞設和瑪拿西全境奉召前來，追趕米甸人。基甸差使者到以法蓮人那裏，請他們攔截奔逃的米甸人。以法蓮人就遵囑而行，佔據水道，直到伯巴拉和約旦河。他們又捉住了米甸人的兩個首領俄立和西伊伯，把他們殺了。可是以法蓮人跟基甸會合時，卻「極力挑啟爭端」，指責基甸沒有從起頭就請他們助一臂之力。基甸謙卑自抑，指出以法蓮人捉住了俄立和西伊伯，立下汗馬功勞，基甸根本沒法跟他們相比。這才平息了以法蓮人的怒氣，化解了一次衝突。（士7:23－8:3）

基甸來到約旦河，就過河去。他和跟隨他的300人雖然疲倦，卻仍繼續追趕米甸人的兩個王薩巴和撒慕拿，以及他們的手下。途中基甸請疏割人給他的軍隊一些食物，但疏割的首領不肯予以援手，説：「我們要拿餅給你的軍隊，難道是因為薩巴和撒慕拿已經在你手上嗎？」同樣，比努伊勒人也一口拒絶基甸的要求。（士8:4-9）

基甸和手下追到加各，當時敵軍只剩下大約1萬5000人，在那地紮營。基甸乘敵軍沒有戒備，就上前突襲。薩巴和撒慕拿急忙逃跑，基甸追趕他們，捉住了這兩個王，「使敵人全軍顫慄」。（士8:10-12）

基甸從戰場回來，路上拿住一個疏割青年，從他那裏取得疏割的首領和長老的名字。先前該城的長老不接受基甸的請求給他食物，基甸聲言要懲罰他們，現在他就用荆棘和刺藤把疏割的長老們教訓了一頓。同樣，比努伊勒人不肯提供食物給基甸的軍隊，基甸也曾預先警告過他們，現在他就拆毁了比努伊勒的塔樓，殺了城裏的人。（士8:13-17）

之後，基甸吩咐長子益帖將薩巴和撒慕拿殺死，因為這兩個米甸王殺了基甸的兄弟，即他母親的兒子。但益帖年紀還輕，不敢拔劍。薩巴和撒慕拿挑動基甸，要他親自下手，他就把兩人處決了。（士8:18-21）

做聖褂 以色列人感激基甸，就請他和他的兒孫作王統治他們。但基甸深知，耶和華才是以色列的王，因此沒有接受人民的請求。他建議以色列人把從敵軍那裏奪得的金飾物獻出來，僅是鼻環的金子就重達20公斤（1700舍客勒，約值21萬8365美元）。基甸用人民所獻的金飾物做了一件聖褂，放在俄弗拉供人瞻仰。可是，以色列人在那裏跟聖褂「行邪淫」，這甚至成了基甸和他一家的網羅。基甸做這件事，本來出於好意，但聖幕才是耶和華吩咐人建立的聖所，聖褂喧賓奪主，將人們的注意力分散了。基甸弄巧成拙，所作的努力竟産生了相反的效果。（士8:22-27；見聖褂）

一生蒙悦納 耶和華興起基甸拯救以色列人，使他們完全擺脱仇敵之手。這樣，基甸做以色列士師的日子，國内太平四十年。基甸娶了很多妻子，她們給他生了70個兒子。基甸盡享長壽才去世，但他一死，以色列人就再次陷入崇拜巴力的網羅。此外，基甸跟他的妾（一個示劍女子）所生的兒子，幾乎將基甸的其他兒子殺光，只有最年幼的兒子約坦逃過毒手。（士8:28－9:5；見亞比米勒4；俄弗拉3）

基甸對上帝滿懷信心，無懼險阻，得以列在多如雲彩的「一大群見證人」當中。（來11:32；12:1）不但如此，基甸的謙遜和謹慎也堪作模範。看來，他謹慎地行事是有充分理由的，故不該被視為缺乏信心，而且上帝從沒有對基甸的謹慎表示不滿。正如詩篇83篇表明，基甸擊敗米甸人，預示未來耶和華會將所有跟他作對的人滅盡，藉此彰顯他的聖名，維護他的至高統治權。（另見賽9:4；10:26）