「我要親自尋找我的羊」

 1．為甚麽耶和華把自己比作一個母親？

「母親怎麽會忘記她哺育的嬰孩，不憐愛她親生的孩子呢？」這是耶和華在先知以賽亞的時代向以色列人提出的問題。耶和華接着説：「即使她們忘記了，我也絶不會忘記你。」（以賽亞書49:15）耶和華很少把自己比作一個母親，但在這節經文裏，耶和華用母親對孩子的憐愛之情來説明他深愛自己的僕人。大部分的母親都跟賈絲明姊妹有同感，這位姊妹説：「你哺育孩子，就會對孩子産生一種特别的情感，而這種情感會持續一生。」

 2．如果上帝的僕人不再聚會和傳道了，上帝會有甚麽感覺？

² 如果上帝的一個僕人不再聚會和傳道了，上帝一定會留意到。請想想，他看到每年有那麽多僕人停止傳道b，他有多麽心痛！

 3．耶和華希望停止傳道的弟兄姊妹怎樣做？

³ 很多親愛的弟兄姊妹雖然曾經停止傳道，跟會衆疏遠，但後來都再次回到會衆，大家也都很高興看到他們回來。耶和華很希望這樣的弟兄姊妹回到他身邊，我們也一樣。（彼得前書2:25）我們可以怎樣幫助他們呢？在回答這個問題之前，我們需要先了解為甚麽他們會停止崇拜耶和華。

 4．有些人怎樣被自己的工作影響？

⁴ 有些人對自己的工作太過投入。住在東南亞的阿洪c弟兄説：「我花了太多時間跟精力在工作上。我當時實在是太傻了，以為只要錢多一點，就可以更好地崇拜耶和華，所以我的工作時間越來越長。我開始常常錯過聚會，後來就完全不再跟會衆來往了。撒但的世界真的會使我們分心，讓我們跟耶和華越來越疏遠。」

 5．一個姊妹遇到一連串的問題，結果怎樣？

⁵ 有些弟兄姊妹遇到的難題太多，結果承受不住。住在英國的安妮有五個孩子，她説：「我的一個孩子天生就有嚴重的殘疾，後來一個女兒被會衆開除，還有一個兒子患上了精神疾病。我非常難過，不想去聚會和傳道，最後就完全跟會衆沒有來往了。」有些弟兄姊妹跟安妮和她的家人一樣，面對一個又一個的難題，我們非常同情他們的處境。

 6．一個人如果沒有實踐歌羅西書3:13的勸告，為甚麽就可能會跟上帝的子民疏遠？

⁶ 請讀歌羅西書3:13。有些弟兄姊妹因為别人犯錯而受到傷害。使徒保羅説，我們有時候的確「有理由對人不滿」。此外，我們也可能受到不公的對待。如果我們不小心，就可能會變得憤憤不平，結果跟上帝的子民疏遠。請看看住在南美洲的巴勃羅的例子。他曾經被人誣告，結果失去了在會衆裏服務的機會。他有甚麽反應呢？他説：「我非常氣憤，後來就逐漸跟會衆疏遠了。」

 7．内疚的感覺可能會對一個人有甚麽影響？

⁷ 一個人可能因為過去犯了嚴重的錯而一直深感内疚，覺得自己不配得到耶和華的愛。就算他已經悔改，也得到寬恕了，還是可能覺得自己不配做上帝的子民。一個叫弗朗西斯科的弟兄也有這樣的感覺，他説：「我因為跟别人發生了不道德的性關係而受到會衆責備。雖然一開始我還是盡力參加聚會，但後來我實在太灰心了，覺得自己不配跟上帝的子民在一起。我非常内疚，認為耶和華一定不會原諒我。後來，我就完全沒有跟會衆來往了。」很多弟兄姊妹都經歷了上文提到的這些情況，你會怎樣看待他們呢？你會同情他們嗎？更重要的是，耶和華會怎樣看待他們呢？

 8．耶和華會忘記那些停止傳道的人嗎？請解釋。

⁸ 耶和華不會忘記那些停止傳道的人，也一定不會忘記他們以前為他做的工作。（希伯來書6:10）以賽亞先知用一個感人的比喻説明耶和華多麽關愛他的子民，他説：「上帝會像牧人一樣照顧自己的羊群。他張開臂膀招集綿羊羔，把牠們抱在懷裏。」（以賽亞書40:11）耶和華是偉大的牧人，如果他的一隻羊離開了羊群，他會有甚麽感覺呢？耶穌把耶和華的感受告訴了門徒，他説：「你們認為怎樣？要是某個人有100隻綿羊，走失了一隻，難道他不把99隻留在山上，去找那隻走失的羊嗎？我實在告訴你們，他要是找到了這一隻羊，就會非常高興，比有99隻沒有走失的羊更高興。」（馬太福音18:12,13）

 9．好牧人會怎樣照顧綿羊？（見封面圖片）

⁹ 為甚麽把耶和華比作牧人是很貼切的呢？因為好牧人非常關心自己的綿羊。例如，大衛就曾經為了保護羊群而殺死獅子和熊。（撒母耳記上17:34,35）要是有一隻羊走失了，一個好牧人肯定會留意到。（約翰福音10:3,14）這樣的牧人會把99隻沒有走失的羊留在羊圈裏或交給其他牧人照顧，然後去尋找那隻走失的羊。耶穌用這個比喻説明了一個重要的道理，那就是耶和華「不願這些卑微的人有一個滅亡」。（馬太福音18:14）

10．根據以西結書34:11-16，耶和華保證他會怎樣幫助迷失的綿羊？

¹⁰ 耶和華深愛我們每一個人，包括那些暫時離開會衆的弟兄姊妹。在以西結書中，上帝保證他會親自尋找迷失的綿羊，幫助他們恢復跟他的友誼。他具體説明他會怎樣像牧人找回綿羊一樣，把他的子民救回來。（請讀以西結書34:11-16）首先，不論要付出多少時間和努力，牧人都會四處尋找迷失的綿羊。接着，牧人找到綿羊後會把牠帶回羊群。如果綿羊受了傷或非常飢餓，牧人就會温柔地照顧牠，幫牠包紮傷口，把牠抱在懷裏，餵牠吃東西。長老是照顧上帝羊群的牧人，他們需要採取相同的行動去幫助那些暫時離開會衆的弟兄姊妹。（彼得前書5:2,3）長老要尋找他們，帶領他們回到會衆，並幫助他們恢復跟耶和華的友誼，讓他們感受到關愛。d

11．好牧人明白甚麽？

¹¹ 一個好牧人明白，綿羊有時會迷路。因此，要是綿羊走失了，牧人不會嚴厲地懲罰牠。在古代，耶和華的一些僕人曾經沒有按照他的要求去做，請看看耶和華怎樣幫助他們。

12．耶和華怎樣對待約拿？

¹² 先知約拿沒有接受耶和華交給他的任務，反而逃走了。不過，耶和華沒有放棄他。就像好牧人一樣，耶和華把約拿救回來，並給他力量去執行任務。（約拿書2:7；3:1,2）後來，耶和華運用葫蘆藤的例子幫助約拿明白，每個人的生命都是非常寶貴的。（約拿書4:10,11）我們學到甚麽呢？長老不應該放棄那些停止傳道的弟兄姊妹，而是要努力了解他們為甚麽會這麽做。如果他們回到耶和華身邊，長老要繼續關心和照顧他們。

13．從耶和華對待詩篇執筆者的方式，我們可以學到甚麽？

¹³ 詩篇73篇的執筆者看到惡人一帆風順，就十分灰心，覺得按照上帝的要求去做沒有價值。（詩篇73:12,13,16）耶和華怎樣對待這位執筆者呢？耶和華不但沒有責罵他，還把他的話記錄在聖經裏。後來，這位執筆者看出，自己跟耶和華的友誼才是人生中最有價值的事。（詩篇73:23,24,26,28）我們學到甚麽呢？如果有弟兄姊妹懷疑崇拜上帝是不是值得，長老不要立刻責罵他們，而是要盡力明白他們為甚麽會這樣想。只有這樣做，長老才能找到合適的經文去鼓勵他們。

14．（甲）為甚麽以利亞需要幫助？（乙）耶和華怎樣幫助以利亞？

¹⁴ 以利亞害怕被耶洗别殺死，於是逃走了。（列王紀上19:1-3）他以為耶和華的先知只剩下他一個人了，他也覺得自己的工作沒有價值。以利亞變得很灰心，甚至想死。（列王紀上19:4,10）耶和華不但沒有責罵以利亞，反而向他保證：他不是獨自一人，上帝力量强大，一定會幫助他，而且還有很多工作等着他。耶和華耐心地聽他訴苦，還給他新的任務。（列王紀上19:11-16,18）我們學到甚麽呢？我們所有人，特别是長老，都應該關心耶和華的僕人。如果一個人感到憤憤不平，或覺得自己不配得到上帝的原諒，長老們就應該要耐心地聽他傾訴，然後盡力幫助他看出，耶和華非常重視他。

15．根據約翰福音6:39，耶穌怎樣看待他天父的綿羊？

¹⁵ 耶和華希望我們怎樣看待他迷失的綿羊呢？耶穌為我們立下榜樣，他知道每一隻羊對耶和華來説都非常寶貴，所以耶穌盡己所能去幫助「以色列民族迷途的綿羊」回到耶和華身邊。（馬太福音15:24；路加福音19:9,10）耶穌是好牧人，他會盡力避免失去耶和華的任何一隻羊。（請讀約翰福音6:39）

16-17．對於幫助迷失的綿羊，長老應該有怎樣的態度？（見附欄「迷途綿羊的心聲」）

¹⁶ 使徒保羅勸勉以弗所的長老效法耶穌。保羅説：「要……幫助軟弱的人，也要牢記主耶穌的話，他説：『施與比接受更快樂。』」（使徒行傳20:17,35）這節經文説明，長老特别有責任要照顧上帝的子民。一個西班牙的長老叫薩爾瓦多，他説：「我想到耶和華多麽關心他迷失的綿羊，就非常想要幫助他們。我知道耶和華希望我好好照顧他們。」

¹⁷ 本篇課文提到的那些停止傳道的弟兄姊妹，最後都回到了耶和華的身邊。現在，很多跟耶和華疏遠了的弟兄姊妹也想再次親近他。下篇課文會仔細談談，我們可以怎樣幫助他們。