聖經的觀點

所有宗教節日都為上帝喜悦嗎？

二萬多個虔誠的信徒正聚集在城市的廣場上參與一項特别的彌撒。彌撒結束後，巡行便告開始。信徒的數目驟增至6萬人，他們尾隨着巴西的守護“聖者”諾薩·森戈拉·阿帕雷西達的偶像在街上巡行。到了中午，聖堂附近傳來了一陣陣的炮竹聲，原來是朝聖者在燃放五光十色的煙花。

在許多國家裏，附有巡行活動的宗教節日是十分普遍的。然而，究竟甚麽推動群衆參與巡行呢？對於天主教徒、佛教徒和某些信仰的教派，傳統和熱心乃是兩個基本的動機。此外，正如在古代一樣，娛樂也可説是個重要的因素。《世界書籍百科全書》指出，在中古時代“許多宗教節日都強調娛樂，好讓人民忘掉日常生活上的艱苦”。同一道理也適用於今天。舉例説，薩爾瓦多和巴西均以宗教和深入民間的節日馳名於世，人們藉着林林總總的慶祝和宴樂，以及節日高潮的嘉年華會，把神秘主義和尋歡作樂混合起來。可是，雖然好些宗教巡行甚有節日氣氛，有些卻是挺嚴肅的。

“陪伴着偶像和教士的隊伍中，只有幾個人唱着讚歌，其餘的人都靜悄悄隨隊而行，”一位遊客參觀過巴西一項典型的巡行後説，“然而，整個場合所表露的卻是一種肅穆，甚至是哀傷的氣氛，群衆好像在參加喪禮。”來自巴西北部的盧西奧也説：“像我以往一樣，許多人拼命尋找一個能够補救或解決家庭、經濟難題的方法。對守護‘聖人’表現熱忱時常包括親吻偶像，用膝蓋跪着上梯級，又或是頂着一塊石頭走遙遠的路。”

對不信者來説，這些自發性的苦行看來十分怪誕。可是當局者卻以為自己正在取悦上帝。然而，他們真的有取悦上帝嗎？憑着聖經的幫助，我們便可以知道，這些宗教節日和巡行究竟能否幫助人贏得上帝的喜悦。

它們為人帶來上帝的嘉許嗎？

歷史告訴我們，古代的以色列人歡樂地守一年一度和周期性的節期。這些節期為耶和華上帝帶來榮耀。（申命記16:14,15）《圖解聖經辭典》論及這些聖經節日時説：“以色列人在節期間所表達的喜樂是發自内心的。對宗教的承擔，與享用被視為上帝賜予的今生事物得以合而為一。”可惜的是，縱使以色列的祭司和人民舉行這些宗教儀式，他們卻忽略了自己的靈性。（以賽亞書1:15-17；馬太福音23:23）然而，現在的問題是，宗教巡行是第一世紀的基督教活動的一部分嗎？

雖然耶穌基督遵守若干猶太節期，他和門徒卻沒有始創宗教巡行。《大英百科全書》説：“在第4世紀，君士坦丁確立基督教為國教之後不久，巡行才成為一種時尚。”《世界書籍百科全書》指出：“教會的節日［以及巡行］吸納了許多異教的習俗，並為它們注入了新的解釋。”

基督徒並沒有任何義務要參與這些宗教節日和巡行。保羅在談及上帝律法要求古代以色列人必須遵守的節期時寫道：‘所以無論在飲食上，抑或關於節期、守新月、守安息，都不要讓人審判你們；因為這些都是未來事物的影子，實體卻屬於基督。’（歌羅西書2:16,17，《新世》）歌羅西的基督徒無須讓人按照他們是否遵守摩西律法的節期，從而論斷他們在上帝面前的地位。

比巡行優勝的事物

歌羅西的基督徒若試圖以宗教儀式將他們的信仰辨明出來，便等於在信仰上倒退了。保羅的推理是，既然真理的實體乃是基督，為甚麽還要跟從真理的影子呢？因此，墨守預言性的影子其實遮蔽了這些事物所指向的屬靈實體。為甚麽？正如保羅指出，原因是“實體卻屬於基督”。故此，今日的宗教節期與基督徒的純真崇拜完全沾不上半點關係。

既然基督徒無需再墨守這些上帝頒布的節期，他們也當避開源於異教的節日慶祝活動，因為這類慶祝往往會牽涉到使用偶像和狂飲濫食。（詩篇115:4-8）使徒保羅警告説：“你們和不信的原不相配，不要同負一軛。義和不義有甚麽相交呢？光明和黑暗有甚麽相通呢？基督和彼列有甚麽相和呢？”（哥林多後書6:14,15）換句話説，我們若渴望取悦上帝，便不可將純真崇拜與偽宗教混合起來。我們怎能將上帝的旨意置諸不理，而同時又取悦他呢？——馬太福音7:21。

不錯，上帝絶不嘉許來自異教的宗教節日和巡行。事實上，正如上帝的話語預先警告，它們將會連同所有羞辱耶和華的宗教儀式永遠消逝。啟示錄18:21,22便將偽宗教及它的作為與巴比倫這個異教城市串連起來。經文説：“有一位大力的天使舉起一塊石頭，好像大磨石，扔在海裏，説：巴比倫大城也必這樣猛力地被扔下去，決不能再見了。彈琴、作樂、吹笛、吹號的聲音，在你中間決不能再聽見。”獲悉上帝不會嘉許源於巴比倫的一切宗教節日，你會怎樣行呢？

請想像你正前往一個重要的目的地，中途卻迷了路。假若有人仁慈地向你指出怎樣才能安全抵達目的地，你豈不因為能够重新踏上正途而表現感激嗎？類似地，既然你已經獲悉上帝對宗教巡行的看法，何不進一步查考他的話語，看看有甚麽事才真正取悦上帝呢？將你從聖經學到的知識運用出來，這可以幫助你與上帝締結良好的關係，這種關係遠勝於墨守宗教的節期和巡行。——約翰福音17:3。

［第21頁的圖片鳴謝］

19世紀荷蘭的復活節巡行，《哈潑斯》月刊