刺叢，荆棘

（Bramble）〔希伯來語ʼa·tadhʹ阿塔德〕

布朗、德賴弗、布里格斯合編的《舊約希伯來語英語詞典》（1980,31頁）説「阿塔德」指荆棘或鼠李（學名Rhamnus）。巴勒斯坦鼠李（學名Rhamnus palaestina）是一種蔓生灌木，高約1至2米（3至6英尺），枝上有又尖又硬的刺，常見於地勢較低的温暖地區，但也見於山區，比如耶路撒冷。沃爾特·鮑姆加特納認為「阿塔德」指歐洲枸杞（學名Lycium europaeum），一種高約1至2米（3至6英尺）的多刺灌木，開紫色的小花，結紅色圓形小漿果，果子可以食用。（《舊約希伯來語阿拉米語詞典》，萊頓，1967,36頁；見荆棘，刺）

聖經提到荆棘的記載中，最為人所知的是士師記9:8-15。執筆者拿橄欖樹、無花果樹、葡萄樹跟卑微的荆棘對比。隨後的經文表明，高貴的樹代表尊貴的人，比如基甸的70個兒子。他們沒有追求王位，轄制同胞。可是，只能用作燃料的荆棘所代表的亞比米勒卻殺了他的兄弟，令基甸其餘的兒子只剩下一個。（士9:1-6,16-20）約坦在比喻中説其他樹木向荆棘尋求庇護，無疑是諷刺。矮小的荆棘顯然不可能庇護樹木，尤其是經文提到的高貴雪松。

約坦警告火會從荆棘發出「吞滅黎巴嫩山的雪松」時，可能暗示乾枯無葉的荆棘在炎熱的夏天很容易着火。詩篇58:9也提到用荆棘燒火。

「阿塔德」也見於創世記50:10所提到的「阿達」這個地名。（見刺藤，多刺的薔薇）