忍耐——何以這麽罕見？

埃米萊是一個六十多歲的男子。a他來到夏威夷的瓦胡島是為了要處理一件傷心的事——埋葬他那成年的兒子。在山邊一條寂靜的街道上，他一邊步行一邊和朋友傾談，一架汽車在私家路上快速向後倒退到街道去。這使他大吃一驚。他幾乎被汽車撞着；由於大感氣忿及不耐，埃米萊責罵司機，並用手拍打車子。接着大家發生爭執。看來司機把埃米萊推倒在地，他的頭撞着堅硬的人行路。幾日後，埃米萊由於頭部受了重傷而去世。這個結局多麽令人惋惜！

我們正生活在一個不耐煩的世界裏。越來越多汽車司機超速駕駛。其他汽車緊隨其後，由於跟得太近，速度也到了極限。其他車輛則不住改換行車線，因為不想落在别人後面。在家裏，家庭分子也許會大發雷霆，繼而動粗。甚至有些基督徒也對屬靈弟兄的缺點或過錯反應過激，大感氣惱。

為甚麽忍耐會這麽罕見？情形一向都是這樣嗎？何以在我們的日子人這麽難於保持忍耐？

缺乏忍耐的前車之鑑

聖經告訴我們，有一個女人沒有等候先跟丈夫商量，便作了一個影響深遠的決定。她就是夏娃。也許部分原因是缺乏耐性，她沒有等候亞當便吃了禁果。（創世記3:1-6）她的丈夫又怎樣？他也許同樣缺乏忍耐，以致沒有先向他的屬天父親耶和華尋求幫助或指引，就貿然跟隨夏娃犯罪。他們的貪婪，可能再加上缺乏忍耐，導致他們犯罪；這為我們所有人都帶來了可悲的後果。我們從他們遺傳到犯罪的傾向，包括自大和不耐煩在内。——羅馬書5:12。

我們的始祖犯罪後大約2500年，上帝的選民以色列人一而再地表明他們嚴重地缺乏信心，也欠缺耐性。雖然耶和華剛施行奇迹，拯救他們脱離埃及的奴役，他們卻很快就“忘了他的作為”，也“不願意等候他的旨意”。（詩篇106:7-14，《現譯》）他們多次因為缺乏耐性而犯了大罪。他們造了一隻金牛犢，向這偶像下拜；他們埋怨耶和華所供應的嗎哪；許多人甚至反叛耶和華所任命的代表摩西。不錯，他們由於缺乏忍耐，結果招致許多痛苦和災禍。

以色列國的第一位屬人君王掃羅使他的兒子失去了繼承王位的機會。為甚麽呢？因為掃羅沒有等候先知撒母耳來到替他向耶和華獻祭。由於恐懼人，掃羅在撒母耳未來到之前就妄自先行獻上祭物。他一獻完祭，撒母耳就出現了，你可以想像他當時必然多麽驚愕！其實他只需多等幾分鐘就行了！——撒母耳記上13:6-14。

要是夏娃等候亞當而非魯莽地摘下禁果來吃，要是以色列人記得等候耶和華的指引，結果會是多麽截然不同！不錯，忍耐能够保護他們及我們，避開許多憂傷和痛苦。

不耐煩的因由

聖經幫助我們明白今日一般人不耐煩的一個主要原因。提摩太後書第3章（《新世》）描述我們這代人正生活在“難以應付的危難時期”。聖經説人會“喜愛自己，喜愛金錢，自負，高傲……毫無自制，兇惡，不愛良善”。（第2、3節）這種以自我為中心的貪婪態度瀰漫在許多人的心裏；這令所有人，甚至真正基督徒，也難以保持忍耐。每逢我們見到别人超速駕車、在别人排隊時爭先插隊，或高聲辱罵我們，我們的耐性就可能受到嚴峻考驗了。也許我們禁不住想效他們之尤或向他們報復，但是如果我們這樣做，就會降到像他們一樣的自私水平了。

有時我們會作出錯誤結論，以致失去耐性。請留意睿智的所羅門王怎樣指出，急躁、錯誤的想法與不耐煩的惱怒行為是互為因果的：“存心忍耐的，勝過居心驕傲的。你不要心裏急躁惱怒，因為惱怒存在愚昧人的懷中。”（傳道書7:8,9）只要我們撥出時間先對事情獲得一個完整、全面的了解，然後才採取行動，我們就很可能會對人更富於了解、同情，也更有耐性。另一方面，以自我為中心的自大精神會令我們思想狹隘、不耐煩及苦惱，就像以色列人的怨言及頑梗忤逆令摩西大為苦惱一樣。——民數記20:2-5,10。

令世界更加缺乏忍耐的另一個原因是絶望的情況，結果使許多人離棄了耶和華。大衛呼籲人要仰望耶和華，説：“我的心哪，你當默默無聲，專等候上帝，因為我的盼望是從他而來。”（詩篇62:5）許多不認識耶和華的人對前途懷着十分短淺、黯淡的看法，所以他們只求在有生之日盡情享樂、拼命賺錢。像他們的屬靈父親魔鬼撒但一樣，他們對自己的行為怎樣令人受害，時常毫不關心。——約翰福音8:44；約翰一書5:19。

難怪忍耐的美德在今日如此罕見。這個邪惡自私的事物制度、它的神撒但以及我們墮落肉體的犯罪傾向，令所有人，甚至誠懇的人，都難於保持忍耐。可是，聖經卻勸我們“當忍耐”，對於上帝旨意的實現更特别要耐心等候。（雅各書5:8）為甚麽忍耐如此可貴呢？它會為我們帶來甚麽獎賞？

忍耐——為何如此可貴

三百多年前，英國詩人約翰·彌爾頓在他的十四行詩《雙目失明》裏寫道：“靜立等候的人也可以事奉上帝。”在這首詩的較前部分，他為自己在四十多歲時雙目失明一事表示大感受挫和沮喪，因為他覺得自己無法全力事奉上帝。但正如以上所引這首詩的最後一行顯示，他終於明白到，藉着在患難中保持堅忍，以及靜心尋找機會為上帝服務，人可以照常崇拜上帝。彌爾頓看出耐心依賴上帝的價值。

我們大部分人也許視力良好，但我們所有人的能力都有限度；這可以使我們變得暴躁易怒或憂心忡忡。我們可以怎樣培養及保持忍耐呢？

予人鼓舞的榜樣

在忍耐方面，聖經向我們提供了好些榜樣。耶和華的忍耐令千百萬人有機會得享永生。（彼得後書3:9,15）耶穌邀請我們負他的軛而‘尋得心靈的安息’；他以十全十美的方式反映出他天父的傑出耐性。（馬太福音11:28-30）沉思耶和華及耶穌所立的榜樣可以幫助我們更加忍耐。

有些人看來有充分理由對人感覺惱怒、忿懣，或要伸冤復仇，雅各的兒子約瑟就是這樣的人之一。他受到兄長極不公平的對待；他們設計謀害他，最後把他賣到埃及為奴。在埃及，雖然約瑟勤懇忠心地為波提乏服務，卻受到不公平的指控而因此下獄。他耐心忍受一切苦難，很可能他意識到這些考驗有助於達成上帝的旨意。（創世記45:5）由於約瑟養成了對耶和華的堅強信心和仰望，加上謙卑自抑的性格及對事情的了解，他即使處於十分艱苦的情況下，也能够保持忍耐。

另一項重要幫助是上帝的聖靈。例如，如果我們脾氣急躁，説話尖酸刻薄，我們可以祈求聖靈的幫助，以便培養聖靈的果子。沉思每項聖靈果子，例如恆忍及節制，可以幫助我們看出它們怎樣與忍耐有密切關係。——加拉太書5:22,23。

忍耐的獎賞

忍耐可以為我們帶來許多裨益。它可以強化我們的品格，保護我們不致做出一些魯莽、愚蠢的事來。在困難或緊張的情況下，我們有誰未有過反應過激，以致犯了傷害人的錯誤？也許我們説了一些不仁慈的話，或行為粗魯無禮。我們也許容許瑣碎的小事化為大事，結果與所愛的親者發生嚴重的衝突。在嘗到許多惱怒、沮喪及痛苦之後，我們也許懊悔地想道：‘要是我忍耐多一點就好了。’保持忍耐能够保護我們免去許多憂傷。僅是這一點就為我們的生活帶來莫大的和平、安寧、滿足了。——腓立比書4:5-7。

忍耐也可以幫助我們懷有安靜而願意信任人的心。這能够使我們在身體、感情和靈性上都享有較佳的健康。（箴言14:30）不受控制的惱怒可以使我們在感情及身體方面患上重病甚或死亡。另一方面，藉着保持忍耐，我們能够對别人，特别是對我們的屬靈弟兄及家人，懷有較積極的態度。我們會更體貼仁慈、樂於助人，而非急躁易怒、吹毛求疵。於是别人便會更樂於與我們來往。

基督徒會衆的長老特别需要保持忍耐。有時基督徒同工有嚴重難題向他們求助。這些誠懇的人也許感到迷惘、不安或抑鬱，而長老則可能感到疲倦，或被個人或家庭的難題所分心。可是，長老在這些惱人的情況下保持忍耐是多麽重要！這樣他們才能“温温和和地”教導人，親切地‘牧養羊群’。（提摩太後書2:24,25；使徒行傳20:28,29）寶貴的生命正受到威脅。會衆若有些仁慈、忍耐、充滿愛心的長老，這是個多大的福分！

家主應以忍耐、了解和仁慈的方式對待家人。他們也應當期望及鼓勵所有家人表現同樣的特質。（馬太福音7:12）這會大大促進家庭中的友愛及和平氣氛。

在外勤服務上保持忍耐可以幫助基督徒傳道員從這件工作尋得更大樂趣。他們能够更易於忍受别人的冷淡和反對。與其和忿怒的户主爭辯，富於耐性的傳道員會温和地回答或安靜地離去；因此他們能够保持和平及喜樂。（馬太福音10:12,13）不但如此，由於基督徒以忍耐、仁慈的方式待人，綿羊般的人會受到王國信息所吸引。耶和華正在祝福普世弟兄姊妹的忍耐和努力，使每年有盈千累萬謙卑地尋求真理的人擁進耶和華的仁愛組織。

不錯，保持忍耐會為我們帶來美好的獎賞。我們可以避免許多因行動魯莽或説話急躁而造成的意外及難題。我們會更快樂、更安寧，很可能也更健康。我們會在服事職務、會衆及家庭裏經歷到更大的喜樂及和平。但最重要的是，我們能够與耶和華享有更親密的關係。所以，要耐心等候耶和華。要保持忍耐！

［腳注］

［第10頁的圖片］

你在日常生活上有多忍耐？