人在哀傷中耶和華賜予盼望
耶和華是“賜盼望的上帝”。——即使人處於哀傷之中，也可以寄望於他。（羅馬書15:13，《新譯》）耶利米哀歌一書便清楚闡明這項真理。這本書是耶和華的先知和見證人耶利米於公元前607年寫成的。且讓我們看看這本書所含的若干重要教訓。
耶路撒冷的苦況
罪並不會帶來喜樂。看哪！惡貫滿盈的耶路撒冷，曾一度是猶大國人口稠密的首都，現在竟頹然獨坐。慘遭蹂躪破壞後的猶大國像個痛哭、守寡的王妃。她“所親愛的”，例如埃及，並沒有在公元前607年將她從巴比倫人的手中拯救出來。現今，再沒有人潮擁往錫安守節期了。她的兒女已淪為俘擄；仇敵因她的傾倒而額手稱慶。不潔的外邦人把聖殿褻瀆了。她的百姓不得不用貴重物品去換取糧食。這一切都是罪所帶來的後果！——1:1-11。
耶和華懲罰犯過者乃是秉公行義。耶路撒冷自己所説的話也承認這點。她問世上可有像上帝降於她身上那麽痛苦的哀傷。上帝以烈火使聖殿淪為荒涼。耶路撒冷城的罪孽成了一個軛。上帝踹她的“酒榨”時，血流漂杵。錫安在哀傷中伸手懇求，卻無人予以安慰。耶和華處罰悖逆的耶路撒冷是完全正義的，願他也照樣嚴懲耶路撒冷那些興高采烈的仇敵。——1:12-22。
‘耶和華的烈怒’
負有督導責任的人若不譴責罪孽，就難辭其咎。上帝將耶路撒冷“從天扔在地上”，任由這城及上帝的“腳凳”——聖殿——遭受毁滅。（詩篇132:7）這樣，耶和華“辱沒”猶大國。聖殿好像帳棚一般給敵人拆毁。仇敵的勝利呼聲如節日的喜慶歡呼。瀕死的孩子向母親索食。但主要説來，這是誰之過呢？是假先知們的過錯。這些人不但沒有譴責耶路撒冷罪惡滔天，反而以謬誤的宣布將人引入歧途。（耶利米書14:13）既有這麽多人在“耶和華發怒的日子”喪生，禱告的確是至為適當的事！——2:1-22。
耶和華的憐憫永遠長存
我們應當耐心等候耶和華。耶利米代表飽受折磨的百姓發言時闡明這點。上帝使耶利米的禱告受阻；他成了仇敵歌曲中嘲笑的對象。他的希望——他‘在耶和華那裏的指望’——看來已幻滅了。然而耶利米卻懷着‘等候的態度’，因為“凡等候耶和華……的，耶和華必施恩給他。”——3:1-27。
真正的悔改帶來上帝的憐憫。耶利米對這件事深信不疑，他敦促説：“我們當……再歸向耶和華。”由於百姓罪孽深重，上帝使他們的禱告不能上達於他，彷彿給濃密的怒雲阻住了一般。但耶利米卻禱告説：“耶和華阿，我……求告你的名。……你不要掩耳不聽。”當然，不肯悔改的仇敵會遭受毁滅。——3:28-66。
‘使我們回轉’
我們若蓄意犯罪，就可以為自己招致毁滅。由於猶大國罪大惡極，“錫安寶貴的衆子”被視為裂陶斷瓦般一錢不值。耶路撒冷城被敵人圍攻期間，死於刀劍之下的人比飽受饑饉煎熬而慢慢死去的人還好過。上帝的確已“倒出他的烈怒”。飽受玷污的先知和祭司有如瞎子般亂走，西底家王——“耶和華的受膏者”——則被仇敵擄去。現在上帝會轉而處罰罪無可恕的以東。——4:1-22。
人在哀傷中，唯獨耶和華才能予以真正的盼望。耶利米深深意識到這件事，他懇求説：“耶和華阿，求你記念我們所遭遇的事。”‘外邦人佔領了我們的房屋。我們擔當了列祖作孽的後果；孩童被迫勞苦揹柴。’可是，耶利米卻盼望獲得憐恤，他禱告説；“耶和華阿，求你使我們向你回轉，我們便得回轉。”——5:1-22。
因此，要沉思耶利米哀歌一書所含的以下教訓：罪絶不會帶來喜樂，上帝懲罰犯罪的人乃是秉公行義。負督導責任的人若不譴責過犯，就難辭其咎。我們應當耐心等候耶和華，深信真正的悔改會帶來上帝的憐憫。但是我們若蓄意犯罪，就會為自己帶來毁滅。上帝所感示的這本書也使我們確信：人在哀傷中，唯獨耶和華才能予以真正的盼望。