安息日
（Sabbath Day）
上帝撥出來的一天，讓人從日常勞動中安歇；安息日的規定，是耶和華和以色列人之間的憑證。（出31:16,17）希伯來語yohm hash·shab·bathʹ「永·哈沙巴特」源自動詞sha·vathʹ「沙巴特」，意思是「安歇，止息」。（創2:2；8:22）希臘語he he·meʹra tou sab·baʹtou「海·海梅拉·圖·薩巴圖」，意思是「安息日」。
根據歷史記載，以色列人於公元前1513年離開埃及，在曠野的第二個月開始每週守24小時的安息日。（出16:1）耶和華曾經告訴摩西，以色列人會在第六天憑奇跡得到雙倍的嗎哪供應。這件事果然發生，會衆的首領都來告訴摩西，接着，摩西就宣布每週守安息日的安排。（出16:22,23）自那時起，以色列人必須聽從耶和華的話，遵守他記載在出埃及記16:28,29的規定。
不久之後，上帝在西奈山賜下律法；律法之約生效時，每週守安息日的規定就成了安息制度的重要部分。（出19:1；20:8-10；24:5-8）安息制度涵蓋了各個有關安息的規定：第七天，第七年，第五十年（禧年），尼散月十四日（逾越節），尼散月十五日，尼散月二十一日，西彎月六日（五旬節），以他念月一日，以他念月十日（贖罪日），以他念月十五日，以他念月二十二日。
以色列人離開埃及之前，上帝的僕人還沒有守安息日的規定。這點從申命記5:2,3和出埃及記31:16,17的話可以看出來：「這個約，耶和華不是跟我們祖先立的，而是跟我們今天在這裏活着的所有人立的」；「以色列人要守安息日，世世代代都要遵守……這是……我和以色列人之間萬世的憑證」。如果以色列人早已守安息日，申命記5:15的經文就不會説，安息日的安排是要他們記住耶和華從埃及領他們出來了。事實上，有些以色列人違抗這個直接的命令，在第七天出去撿嗎哪。這事表明，守安息日對他們來説是嶄新的。（出16:11-30）上帝在西奈山賜下律法之後，首次有人違犯安息日的規定，會衆不知道該怎樣處置這個違法的人。這事也表明，安息日的條例是新近才制定的。（民15:32-36）以色列人在埃及為奴，即使當時有安息日的條例，他們也很難遵守。摩西只是向法老提出，讓以色列人走三天的路程到曠野去向上帝獻祭，法老尚且不容許，更何況每週用一天的時間守安息日。（出5:1-5）誠然，在族長時代，族長們將七天算作一週，但他們看來不認為第七天有甚麽特别。不過，「七」這個數字卻表示「全部、完全」。（創4:15,23,24；21:28-32）譯作「起誓」的希伯來語sha·vaʽʹ「沙巴」來自意思是「七」的同一個詞根。
以色列人將安息日奉為聖日。（申5:12）在安息日，以色列人、僕人、僑居的人，以至牲畜，都不做任何工作，人人安歇，滿心喜樂。（賽58:13,14；何2:11；出20:10；34:21；申5:12-15；耶17:21,24）這一天，除了「常獻的全燒祭」之外，以色列人還會獻安息日的全燒祭，是跟穀祭和澆祭一併獻上的。（民28:9,10）在安息日，祭司會替換值班，在聖所裏從新擺上陳設餅。（利24:5-9；代上9:32；代下23:4）這一天，祭司的職務如常執行（太12:5）；即使嬰兒出生後的第八天是安息日，祭司也照常為嬰兒施行割禮。由於這緣故，後期猶太人有話説：「聖處沒有安息日」，意思是「祭司的職務持續不斷」。（約7:22；利12:2,3；《聖殿》，A．埃德希姆着，1874,152頁）
據拉比的著作説，耶穌在世時，每逢星期五下午三點鐘（約第九小時），有號筒吹響三次，宣告安息日要來臨。於是，所有工作和生意買賣都要停止。安息日的燈會亮起來，人們也會穿上節日的衣服。接着，號筒再吹響三次，表明安息日已臨到。將要調換下來的那班祭司在早上獻祭，換上去的那班則在晚上獻祭。兩班祭司都在聖處過安息日，也都各將自己吃的餅分一半給大祭司。安息日期間，處於潔淨狀況的祭司都可以在聖處吃餅。換上去供職的那班祭司的首領，會抽籤決定班中哪個宗族在該週的哪一天當值，以及哪個宗族可免去安息日的職務。（利24:8,9；可2:26,27；《聖殿》，151-152,156-158頁）
每週的安息日跟節期的安息日或「聖會」不同。（利23:2）一般來説，每週的安息日比較嚴格，不可做任何工作，包括勞動和非勞動的，只有聖所的職務除外。在安息日撿柴或生火，都不可以。（民15:32-36；出35:3）遠行也不可以，看來是根據出埃及記16:29的話。同樣，在贖罪日也要完全安歇，不可做任何工作。（利16:29-31；23:28-31）但舉行聖會的日子，以色列人雖然不可從事任何勞動、交易或買賣，卻可預備要吃的東西和為節期作準備等。（出12:16；利23:7,8,21,35,36）
有時，兩個安息日正好是同一個24小時的那一天，這天就稱為「大安息日」，例如尼散月十五日（安息日）正好是平常的安息日的那一天。（約19:31）
安息日的益處和重要性 在上帝所賜的安息日停止一切工作，以及遵守安息日的其他規定，不但可以讓身體休息，同時也讓人有機會表明自己的信心和服從。做父母的也有機會將上帝的律法和誡命灌輸給兒女。（申6:4-9）書念婦人請求丈夫准她去見上帝的使者以利沙，她丈夫問：「今天既不是新月節，也不是安息日，你為甚麽要去見他呢？」由此可見，以色列人習慣在安息日吸收上帝的知識和滿足自己的屬靈需要。（王下4:22,23）散居在全國各地的利未人無疑也利用安息日的機會，教導人民認識上帝的律法。（申33:8,10；利10:11）
以色列人也要個别地謹守安息日，不遵守的話就有如背叛耶和華，必須處死。（出31:14,15；民15:32-36）同一原則對全國適用，影響國家的存亡。以色列人要是全心全意地遵守整個安息制度，包括安息日和安息年，就能在上帝所賜的土地上繼續國泰民安。以色列人之所以亡國，主要是因為他們忽略了安息日的律法，致使猶大地要荒涼70年，直到這個地方清還了所欠的安息年為止。（利26:31-35；代下36:20,21）
拉比的安息日條例 安息日本來是個歡樂時光，是個强化靈性的日子。可是，猶太人一心要使自己跟外邦人分開，尤其是從巴比倫獲釋回鄉之後，宗教領袖大大增加安息日的條例，多達39條，還有無數别的規定，致使安息日漸漸成了人民的重擔。若把這些條例輯錄起來，可以寫滿兩大卷書。例如：有跳蚤不可抓（算作打獵）；人患病不可治療（除非病入膏肓）；骨頭斷裂不可接合；關節扭傷不可包紮。猶太宗教領袖不但沒有讓民衆從安息日得到安舒而榮耀上帝，反令他們成為傳統的奴隸，致使安息日失去效用。（太15:3,6；23:2-4；可2:27）耶穌的門徒在安息日摘了些麥穗，用手搓着吃的時候，宗教領袖對他們的指控看來包括兩方面：在安息日收割莊稼和脱粒。（路6:1,2）拉比有話説：「人若嚴守安息日的一切律法，即使他拜偶像，也必蒙寬恕。」
非基督教的規定 耶穌是生於律法之下的猶太人，按照上帝話語（而非法利賽派）的指示守安息日。他明白在安息日行善是合法的。（太12:12）不過，受上帝啟示的基督教寫作説：「基督是律法的終點」。（羅10:4）這樣，基督徒就「脱離了律法的約束」。（羅7:6）耶穌和他的門徒並沒有將摩西律法區分為所謂的道德律法和禮儀律法。他們既引用十誡，也引用摩西律法的其他部分，認為對於律法下的人全都有效用。（太5:21-48；22:37-40；羅13:8-10；雅2:10,11）聖經清楚表明，基督的犧牲「廢除了律法上的誡命律例」；還説，上帝「取消了對我們不利的文件。文件上記着法令……上帝卻把它釘在苦刑柱上廢除了」。被「廢除」的，是整套摩西律法。（弗2:13-15；西2:13,14）也就是説，藉着基督耶穌的犧牲，整個安息制度，包括安息日和安息年，都跟摩西律法的其餘部分一同終止了。由於這緣故，安息日也好，别的日子也好，基督徒看「每日都一樣」，不怕被别人批評。（羅14:4-6；西2:16）保羅指出，有些人墨守「日子、月份、時節、年份」；他説：「我真替你們擔心，恐怕我為你們勞碌，到頭來卻是徒然的。」（加4:10,11）
耶穌去世之後，使徒們不再守安息日。使徒行傳15:28,29提及基督徒要遵守的規定，並不包括守安息日在内。使徒們也沒有設立一個新的安息日——「主日」。雖然耶穌是在今天稱為「星期日」的那天復活，聖經卻沒有説基督徒應該記念耶穌復活的這天，視之為一個「新的」安息日或甚麽特别的日子。有些人曾經以哥林多前書16:2和使徒行傳20:7作為根據，提倡把「星期日」定為安息日。可是在前一節經文，保羅只是吩咐基督徒要在每週的第一天，各人按自己的財力從家裏撥出一些錢來，好賙濟在耶路撒冷的貧窮弟兄。這些錢不是放在聚會的地方，而是留待保羅來到以後收集的。至於後一節經文，保羅因為第二天要走，自然要在那週的第一天跟特洛阿斯的弟兄聚集。
從以上分析可以看出，公元1世紀的基督徒並沒有實際守安息日或安息年。直到公元321年，君士坦丁才規定「星期日」（拉丁語dies Solis，一個跟占星術和太陽崇拜有關的古老頭銜，而不是Sabbatum［安息日］或dies Domini［主日］）是衆人安息的日子，只有農夫除外。
得享上帝的安息 創世記2:2,3説，在第六個創造日之後，上帝「在第七日放下一切工作安歇了」。正如創世記1章所説，上帝停止了地上的創造工作。
使徒保羅在希伯來書3和4章指出，在曠野流浪的猶太人不能得享上帝的安息，是因為他們不服從和不信。（來3:18,19；詩95:7-11；民14:28-35）在約書亞領導下進入應許之地的人得享安息，但這卻不是在彌賽亞統治下所享的全面安息。這次安息不過是將來美好安排的影子，而不是實體。（書21:44；來4:8；10:1）保羅解釋，「上帝的子民還有機會得享『安息』的日子」。（來4:9）凡服從基督，信從他的，都因放下「自己的工作」而得享安息，這工作所指的，是他們的行為，他們之前想要藉此確立自己的正義。（對照羅10:3）保羅由此表明，在他的日子，上帝的安息還在延續，基督徒仍要進去得享安息，可見上帝的安息長達幾千年。（來4:3,6,10）
安息日的主 耶穌基督在世時自稱是「安息日的主」。（太12:8）實際的安息日旨在使以色列人安歇，不必勞動，但這不過是「將來事物的影子，基督才是實體」。（西2:16,17）跟「將來事物」有關的，是一個以耶穌為主的安息日。基督既是「萬主之主」，他會統治全地一千年。（啟19:16；20:6）耶穌執行傳道職務期間，曾經在安息日施行過一些傑出的奇跡。（路13:10-13；約5:5-9；9:1-14）這一切表明，他會在未來的千年統治期間使人類享有安舒，在屬靈和身心方面都恢復完美。這樣，全地和人類就彷彿得享安息了。（啟21:1-4）