在長老和服事僕人之間保持和諧
公元33年五旬節過後不久，一件突發事件在剛成立的基督徒會衆裏發生。當時會衆設立了一項安排去照顧寡婦的日常需要。可是未幾，“説希臘話的猶太人向［説希伯來話的猶太人］發怨言，因為在天天的供給上忽略了他們的寡婦。”——使徒行傳6:1。
抱怨之聲傳到使徒們耳中。“十二使徒［於是］叫衆門徒來，對他們説：‘我們撇下上帝的道去管理飯食，原是不合宜的。所以弟兄們，當從你們中間選出七個有好名聲、被聖靈充滿、智慧充足的人，我們就派他們管理這事。’”——使徒行傳6:2,3。
這件事闡明了基督徒會衆裏一項與組織有關的重大原則。在會衆裏，有些願意負起責任的男子被任用去照料日常的事務，其他的則奉派照料較重大的屬靈事務。這項措施是有先例的。在古代以色列國，亞倫和他的子孫被任命以祭司的身分服務，將祭物獻給上帝。然而，耶和華吩咐利未人協助他們“看守會幕的器具”。（民數記3:5-10）照樣，今日監督們也有服事僕人從旁協助。
長老和服事僕人的角色
聖經為長老和服事僕人定下了嚴格的條件。（提摩太前書3:1-10,12,13；提多書1:6-9）他們不會彼此競爭，反之他們都致力於達到同一目標，就是要建立會衆。（可參閲以弗所書4:11-13。）然而，他們在會衆裏執行的工作卻有若干分别。上帝在彼得前書5:2吩咐監督説：“務要牧養在你們中間上帝的群羊，按着上帝旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意。”這是一項神聖的委託，長老需要為此向上帝交帳。——希伯來書13:17。
服事僕人又怎樣？聖經沒有規定服事僕人要具有與長老相若的教導能力。他們的職責跟長老有點不同。在第一世紀，無疑有許多關乎物質、屬於常規或機械性質的工作需要照料；這些工作可能包括採購用來抄寫聖經的物品，甚或是抄寫工作本身。
今日，服事僕人繼續在會衆裏擔任各項重要工作，諸如照料會衆的帳目、地區，分發雜誌、書刊，保養王國聚會所等。有些勝任的服事僕人也許獲任用去作教導，不時主持會衆書籍研究班，在服務聚會裏擔任部分節目，以及發表公衆演講。
如果長老和服事僕人協調一致地並肩工作，會衆在靈性和組織兩方面的需要就會獲得平衡的照顧。這樣，會衆各分子就會喜樂、堅強、在屬靈方面富生産力。這使我們想起保羅寫給以弗所受膏基督徒的話：“［藉着］和諧地結合起來，通過供給所需之物的各關節互相合作，按照個别肢體依着分量發揮各自的功能，從而促進身體的成長，以求在愛中造就自己。”——以弗所書4:16，《新世》。
長老和服事僕人都必須竭力培養類似的和諧狀態，彼此和睦、同心合力、團結一致。可是這樣的和諧是不會自動産生的。長老和服事僕人必須悉力培養，慎加保護才能維持這種協調一致的關係。
長老可以做的事
一個至為重要的步驟是，要清楚看出長老與服事僕人的關係，跟主人與僕人、雇主與雇員的關係並不一樣。如果要獲致真正的和諧，長老必須將服事僕人視為與他們一起為上帝服務的同工。（可參閲哥林多前書3:6-9。）羅馬書12:10説：“在互相恭敬方面要帶頭。”（《新世》）因此，在對待服事僕人方面，長老要避免表現屈尊俯就的態度。弟兄要是表現健全的進取精神，長老就應予以鼓勵而非加以壓制。事實上，長老懷着尊重的態度對待服事僕人，不但會幫助後者在會衆裏發揮所長，還會幫助他們從自己的工作獲得樂趣。
長老也當記住，上帝委派他們牧養的羊群也包括以服事僕人身分服務的弟兄在内。當然，會衆期望這些負有責任的弟兄是成熟的基督徒。然而，他們也像羊群的其他分子一樣，不時需要個别的照顧。因此，長老應當對他們的屬靈進展表現關注。
例如，使徒保羅與提摩太見面時立刻看出提摩太的潛質，於是“有意要他一同出去”。（使徒行傳16:3，《新譯》）提摩太成為保羅的周遊同伴，結果在保羅那裏獲得了許多寶貴的訓練。由於這緣故，若干年後保羅寫信給哥林多人時能够説：“我已打發提摩太到你們那裏去。他在主裏面，是我所親愛、有忠心的兒子。他必提醒你們，記念我在基督裏怎樣行事。”——哥林多前書4:17。
長老們，你有讓會衆裏的服事僕人盡展所長嗎？在發表演講和研究聖經方面，你有給予他們個别的訓練嗎？你有邀請具備資格的服事僕人和你一起從事牧養探訪嗎？你在外勤傳道時有跟他們一起工作嗎？在耶穌所説按才幹接受託付的比喻裏，主人對手下忠心的僕人説：“好，你這又良善又忠心的僕人！”（馬太福音25:23）同樣，如果服事僕人謙恭地履行工作委派，並有良好的表現，你樂於稱讚和嘉許他們嗎？（可參閲箴言3:27。）如果你沒有這樣行，他們會認為自己的工作並不受人賞識嗎？
同樣，要保持協調一致的工作關係，溝通是不可少的。（可參閲箴言15:22。）委派工作或免除職責都不應出於專橫武斷或輕率隨便。長老們應當認真討論，個别弟兄的才幹可以怎樣在會衆裏善為運用。（可參閲馬太福音25:15。）發出工作委派之後，長老應向弟兄提出清晰的訓示，讓弟兄知道長老期望他怎樣行。箴言11:14警告説：“無智謀［“無熟練的指導”，《新世》］，民就敗落。”
因此，長老最好不要僅吩咐一位弟兄接管另一位服事僕人的帳目、雜誌或書籍部門。有時，剛受委派的僕人所接收的是一些不準確、不完整的記錄。這會叫人多麽灰心！哥林多前書14:40指出：“凡事都要規規矩矩地按着次序行。”長老應主動訓練弟兄，一方面幫助他們熟悉會衆的各項程序，另一方面自己以身作則，按着這些程序去做事。例如，每隔三個月長老就要核對會衆的帳目。若忽視了這項重要安排，不但會導致難題，同時會削弱服事僕人對組織訓示所應有的尊重。
可是，如果一位弟兄在照料一項特别委派時疏忽大意又如何？與其草率地免去他的職責，長老應跟他討論這件事。問題很可能僅是由於缺乏訓練的緣故。如果弟兄在照料委派方面繼續有難題，這樣，也許給他另一項委派，他會做得好一點。
此外，藉着表現謙卑，長老能够促進弟兄彼此之間的和諧。腓立比書2:3鼓勵基督徒做甚麽事“都不要出於好辯心或自我中心的態度，卻要在思想上卑微，看别人比自己優越”。（《新世》）因此，如果作招待的弟兄指示長老坐在聚會所某些座位上，長老就應當跟他合作。他不應該以為自己既是長老，就毋須服從招待員的指示。很可能作招待的弟兄也是跟從社方的提議，所以才請各人坐在不同的地方。然而他們也應當記住，這並不是人人非守不可的硬性規定。a長老應當避免在一些已委派服事僕人去處理的事務上，不必要地推翻後者的決定。
服事僕人致力促進和諧
使徒保羅説：“照樣，服事僕人也應當莊重。”（提摩太前書3:8，《新世》）如果服事僕人將自己的工作委派看得認真，視之為神聖服務的一部分，這樣就可以避免許多緊張和壓力。如果你是個服事僕人，你懷着熱忱去執行自己的委派嗎？（羅馬書12:7,8）在照料職責方面，你是否努力成為熟練的工人？你是否忠實可靠？你懷着甘心樂意的精神去接受委派嗎？非洲一名服事僕人在會衆裏負有三項不同的職責。他有甚麽看法？他説：“只是多一點工作而已；做多點工作並不會害死人。”的確，那些甘心獻出自己的人能够獲得最大的快樂。——使徒行傳20:35。
藉着衷誠地與長老通力合作，你也可以在促進和諧方面作出重大貢獻。希伯來書13:17説：“要服從那些在你們當中帶頭的人，而且要順從，因為他們正在看守你們的魂，好像那些將要交帳的人；好讓他們帶着喜樂這樣做，而不是帶着歎息，因為這就對你們有損害了。”（《新世》）長老既是不完美的，要在他們身上找錯處無疑十分容易。但吹毛求疵只會造成不信任而已。這種態度會破壞你的喜樂，並且可以對會衆裏的其他人造成不良影響。因此，使徒彼得勸告説：“你們年幼的，也要順服年長的。就是你們衆人也都要以謙卑束腰，彼此順服；……所以，你們要自卑，服在上帝大能的手下，到了時候，他必叫你們升高。”——彼得前書5:5,6。
如果你覺得自己在服務特權方面受到忽視，這項勸告就對你特别適用。你可能“悉力追求監督的職任”，但卻沒有獲會衆委任。（提摩太前書3:1，《新世》）謙卑能幫助你保持‘等候的態度’。（耶利米哀歌3:24，《新世》）對長老懷恨在心只會損害你們的合作關係；與其這樣，不如問問長老，你在哪些方面需要作出改善。你若真正樂意接受和實行長老的勸告，就無疑是靈性長進的明證。
不論服事僕人具有過人的才幹，受過良好的教育，還是擁有其他優越條件，敬虔的謙卑和謙遜都能幫助他保持平衡。不然，他就很容易妄想勝過長老，將别人的注意引到自己的才幹之上了！箴言11:2提醒我們，“謙遜人卻有智慧。”謙遜的弟兄知道自己的能力限度。他願意默默耕耘，運用自己的才幹去支持長老。謙遜也幫助他看出，雖然他具有許多世俗知識，但在屬靈智慧和辨識力這些重要特質方面，長老可能遠較優越，自己卻有所欠缺。——哥林多前書1:26－2:13；腓立比書1:9。
顯然長老和服事僕人都在會衆裏擔任十分重要的角色。他們同心協力，就能大大造益整群會衆。可是如要這樣行，他們必須和諧一致地衷誠合作，“凡事謙虛、温柔、忍耐，用愛心互相寬容，用和平彼此聯絡，竭力保守聖靈所賜合而為一的心。”——以弗所書4:2,3。
［腳注］
［第27頁的圖片］
長老不會將服事僕人看作下屬，反之後者是與他們一起為上帝服務的同工