掃羅——蒙揀選歸主用的器皿

大數城的掃羅猛烈反對基督的跟從者，要把他們趕盡殺絶。可是主定意要以不同的方式任用他，使他成為他曾猛烈迫害的基督教的傑出代表。耶穌説：“這個人［掃羅］是蒙揀選的器皿，歸我所用，要向衆國族、列王和以色列衆子傳揚我的名。”——使徒行傳9:15。

主耶穌基督對掃羅開恩，使他成為“蒙揀選的器皿”。這把掃羅的一生徹底改變過來；他不再“凌辱人”了。（提摩太前書1:12,13）掃羅成為基督的使徒保羅之後，以往曾促使他參與用石頭砸死司提反，也極力攻擊其他基督徒的那股勁兒，現在轉移到完全不同的目標之上了。顯然，耶穌看出掃羅具有不少可取的特質。甚麽特質？掃羅是個怎樣的人？他的背景怎樣使他成為推廣純真崇拜的適當人選？我們可以從他的經歷學得教訓嗎？

掃羅的家庭背景

公元33年五旬節後不久，司提反被殺，當時掃羅還是個“年輕人”。到公元60-61年，他寫信給腓利門的時候，已是個“老人”了。（使徒行傳7:58；腓利門書9）學者認為，古代人對年紀有以下的看法，“年輕人”可能是指年齡介乎24至40歲的人，“老人”則指50至56歲之間的人。這樣看來，掃羅很可能是在耶穌誕生後僅幾年出生的。

當時猶太人散居世上多個地方。他們從猶地亞流散各地，原因包括被征服、做奴隸、被放逐、做生意、自願移民等。雖然掃羅一家是流散外地的猶太人，掃羅卻強調他們謹守律法。他透露自己“第八天受割禮，出於以色列家系、便雅憫部族，是希伯來人所生的希伯來人；就律法來説，是法利賽派的”。掃羅的希伯來名字跟他本族的一個顯要人物，以色列的第一位君王相同。既然大數城的掃羅生來就是羅馬公民，他有個拉丁名字，叫保盧斯。——腓立比書3:5；使徒行傳13:21；22:25-29。

從掃羅生來就是羅馬公民一事看來，他祖先當中有個男丁取得了羅馬公民權。是怎樣取得的？有幾個可能性。除了世代相傳之外，羅馬政府會把公民權賞賜給個别的人或團體；有的為了表揚功績，有的作為政治上的權宜之計，有的則為了獎勵對國家有傑出貢獻的人。一個有能力向羅馬人贖回自由的奴隸，或一個被羅馬公民釋放而重獲自主權的人，都會自動成為羅馬公民。此外，從羅馬兵團退役的軍人同樣會成為羅馬公民。羅馬殖民地的本土居民，過了相當時候也可以成為羅馬公民。據稱在某個時期，人還可以用巨款購得公民權。不過，掃羅的家族究竟是怎樣成為羅馬公民的，這件事始終是個謎。

我們只知掃羅來自大數城，而大數城是羅馬西利西亞行省（現今土耳其南部）的首府和主要城市。雖然這帶地方有一群數目可觀的猶太居民，掃羅住在這裏也接觸到外邦民族的文化。大數城是個繁榮的大城市，也是希臘文化、學術的中心。據估計，公元1世紀這裏約莫有30萬至50萬居民。當時有一條主要公路貫穿小亞細亞、叙利亞和美索不達米亞；大數城就是這條公路上的一個貿易中心。大數城富庶繁榮，原因是這裏商業發達，周圍平原的土壤肥沃，出産豐富。這裏盛産穀物、葡萄酒和亞麻布。紡織工業十分興旺，生産的山羊毛布很適合用來製造帳幕。

掃羅所受的教育

掃羅（又稱保羅）曾以製造帳幕來維持生活及支持自己的海外傳道工作。（使徒行傳18:2,3；20:34）製造帳幕是他家鄉大數城一門頗具代表性的行業。很可能掃羅在年輕的時候跟父親學會了這門手藝。

掃羅通曉幾種語言，尤其精通羅馬帝國流行的希臘語；熟諳這些語言對他的海外傳道工作有莫大幫助。（使徒行傳21:37－22:2）學者分析他的著作後認為，掃羅的希臘語非常出色，所用的詞彙既不是古希臘語，也不是文言體，而是類似他經常引用的《希伯來語聖經》希臘語譯本《七十子譯本》的文體。從這件事看來，不同學者都認為掃羅至少受過良好的基本希臘教育，很可能曾在猶太學院攻讀。學者馬丁·亨格爾説：“在古代，人們接受較高等的教育，尤以希臘教育為然，時常要付出高昂的學費。一般而言，一個人要有點家財才能接受這樣的教育。”因此，掃羅所受的教育顯示他出自名門望族。

很可能掃羅還不到13歲，就離家到840公里外的耶路撒冷繼續升學，在當日名噪一時的法利賽派導師迦瑪列門下受教。（使徒行傳22:3；23:6）掃羅所受的教育相當於今天的大學教育；受過這種教育的人，有機會在猶太教建立一番輝煌的事業。a

良才善用

掃羅生於猶太家庭，但住在一個深受希臘文化影響的羅馬城市，因此他屬於三個不同的社會圈子。保羅具有説多種語言的國際背景，無疑幫助他“對各樣的人”，“就成了各樣的人”。（哥林多前書9:19-23）後來，保羅根據自己的羅馬公民身份，依循法律途徑，為自己的服事職務申辯，結果得以把好消息帶到羅馬帝國的最高權威面前。（使徒行傳16:37-40；25:11,12）當然，復活了的耶穌對掃羅的背景、教育、性格都瞭如指掌。因此他對亞拿尼亞説：“你去吧，因為這個人是蒙揀選的器皿，歸我所用，要向衆國族、列王和以色列衆子傳揚我的名。我會向他清楚顯示，他必須為我的名受許多苦。”（使徒行傳9:13-16）掃羅的熱心受到適當的引導之後，他憑着這股熱忱把王國信息傳播到偏遠的地區。

耶穌揀選掃羅執行一項特别任務；在基督教歷史上，這是個罕有的事例。然而，所有現今的基督徒都各有不同的才能和特質，可以用來大大推廣傳揚好消息的工作。掃羅明白耶穌要他做的事之後，絶沒有表現半點畏縮。相反，他竭盡所能，努力促進王國的權益。你是否也這樣行呢？

［腳注］

［第30頁的附欄或圖片］

羅馬公民登記和證實身份

奧古斯都頒布法令，規定羅馬公民的合法子女都要正式登記成為公民。兩條有關的法令分别在公元4年和公元9年頒布執行。父母要在子女出生後30天之内登記。在各行省，每個家庭要到適當的官方辦事處，在法官面前宣誓，證明孩子是合法子女，享有羅馬的公民權。父母的姓名，孩子的性别、名字、出生日期都一一登記在案。甚至在羅馬政府頒布這條法例之前，所有羅馬自治區、殖民地和管轄區，每五年就舉辦一次人口普查，重新接受公民登記。

因此，只須翻閲這些適當地保存下來的記錄，就能確定一個人是否具有羅馬的公民身份。這些記錄的正式副本寫在輕便、可以摺起來的雙連書寫板上。有些學者認為，保羅聲稱自己是羅馬公民時，也許同時出示證明的文件。（使徒行傳16:37；22:25-29；25:11）由於羅馬公民權能予人許多特權，一般人幾乎把它看作具有“神聖特質”。因此，偽造證明公民身份的證件是極端嚴重的罪行，假冒擁有公民身份的人會被處死。

［鳴謝］

Historic Costume in Pictures / Dover Publications, Inc., New York

［第31頁的附欄或圖片］

掃羅的羅馬名字

每個男性羅馬公民的名字至少由三個部分組成。他的名字、家族名稱（跟他的宗族有關）和姓氏。一個顯著的例子是該猶·尤利烏斯·凱撒。聖經沒有記下各人的羅馬全名，但我們從世俗史籍獲悉，亞基帕的全名是馬庫斯·猶流·亞基帕；迦流的全名則是盧西烏斯·朱尼厄斯·加里奧。（使徒行傳18:12；25:13）聖經有時把羅馬名字三個部分的最後兩部分列出來，例如本丢·彼拉多（見以下銘刻），士求·保羅，克勞狄·呂西亞，波求·菲斯都。——使徒行傳4:27；13:7；23:26；24:27。

我們無法確知保盧斯是掃羅的名字還是他的姓氏。當時的人有個額外的非正式名字給家人或朋友使用，是頗為常見的事。要不然，人可以用個非羅馬名字，例如掃羅，作為别名。一個學者説：“［掃羅］絶不是羅馬名字，不過，把這個名字當作羅馬公民的别名，倒是可行的。”在説多種語言的地區，人選擇使用甚麽名字可能按當地的情況而定。

［鳴謝］

Photograph by Israel Museum, ©Israel Antiquities Authority