銅海

（Molten Sea［Copper Sea］）

所羅門王興建聖殿期間，鑄造了一個「銅海」，代替以往聖幕前的銅盆。（出30:17-21；王上7:23,40,44）銅海由希蘭鑄造，他母親是希伯來人，父親是腓尼基人。銅海之所以叫「海」，顯然是因為貯水量大。銅海呈圓形，從這邊到那邊10肘尺（4.5米；14.6英尺），高5肘尺（約2.2米；7.3英尺），用繩子繞一圈，長30肘尺（13.4米；44英尺）。（王上7:23）

圓周 銅海的圓周為30肘尺，這顯然是個概數，更加精確地説是31.4肘尺。就這點，克里斯托弗·沃茲沃思引述了一個叫倫尼的人的評論：「直到阿基米德的日子［公元前3世紀］，圓周總是用與半徑一樣長的直線量出來的。希蘭説銅海的圓周是三十肘尺，這是照當時常用的方法以銅海的半徑量出來的。既然半徑是五肘尺，沿着周邊量了六下，自然就説圓周是三十肘尺了。這並非敷衍了事，當時所有像希蘭一樣的熟練技工都會這樣説，而且人人都一聽就懂。當然，希蘭清楚知道，三十肘尺是以銅海的半徑為邊長畫出來的六邊形的周長，而銅海的圓周其實稍微大一點。」（《英王欽定本注釋》，倫敦，1887）因此，三比一（即圓周相當於直徑的三倍）看來是個慣常的説法，人們都清楚這只是概數。

用銅鑄造 銅海有「瓜形的雕飾」，安在十二頭公牛雕像上，三頭一組，分别朝向東南西北。銅海的邊緣形狀像百合花。這個大銅盆厚「一掌［7.4厘米；2.9英寸］」。（王上7:24-26，和合）大衛王戰勝叙利亞以後，獲得了大量的銅，後來這些銅用來鑄造銅海。（代上18:6-8）銅海在約旦河區用泥模鑄造而成，着實是一個驚人的傑作。（王上7:44-46）

容量 列王紀上7:26（和合）説銅海「可容二千罷特」，歷代志下4:5（和合）卻説銅海「可容三千罷特」。有些學者認為這是由於抄寫歷代志時出了錯。可是，這兩節經文中譯作「容」的希伯來語動詞雖然是同一個詞，含義卻比較豐富，可以有不同譯法。有的譯本在列王紀上7:26譯作「盛水」2000罷特，在歷代志下4:5則譯作「可盛水」3000罷特。（新世，AT，JB）這樣看來，列王紀透露的可能是銅海平時的存水量，歷代志則表明銅海的總容量。

證據顯示古代的罷特相當於22升（5.8加侖），因此要灌滿銅海的三分之二，就得用大約4萬4000升（1萬1620加侖）的水。要盛這麽多水，銅海的壁不可能是直的，而必定是彎曲的，使銅海呈球狀。具有上述尺寸的球狀容器，可盛水6萬6000升（1萬7430加侖）。公元1世紀的猶太歷史家約瑟夫斯説銅海是「半球形」的，又説銅海位於全燒祭壇和聖殿之間，略為偏南。（《猶太古史》第8卷79節［3章5段］；第8卷86節［3章6段］）

除了銅海，還有十個較小的銅盆放在車上，這些盆子所盛的水想必來自銅海。（王上7:38,39）猶太拉比的傳統看法是，銅海有水門。十個盆子的水是用來洗濯某些祭物的，可能還包括其他物品，但「銅海是給祭司洗濯用的」。（代下4:6）有些拉比認為祭司把身體完全沒入銅海的水裏，約瑟夫斯卻説銅海的水「供祭司洗手洗腳」。（《猶太古史》第8卷87節［3章6段］）無論如何，銅海是給祭司自潔用的。

在預言裏 銅海或許有助於我們明白啟示錄對「玻璃海」的一些描述。使徒約翰在異象裏看見上帝的寶座前有個「玻璃海」（啟4:6；15:2），「好像水晶一樣」。也許因為玻璃海周圍都是透明的（參看啟21:18,21），裏面的東西都清楚可見。站在玻璃海旁的是那些戰勝過「野獸」和「獸像」的人，也就是啟示錄17:14和20:4-6所描述的「蒙召、蒙揀選、忠信的人」。在基督的千年統治期間，這些人會做「上帝和基督的祭司」，跟基督一起作王。（參看彼前2:9）這群祭司在上帝的寶座前，站在「玻璃海」旁，使人想起使徒保羅論述基督徒會衆的話：「藉着神聖的話語，彷彿用水把會衆洗淨」。（弗5:25-27）耶穌也表示他所講論的上帝的話語能使人潔淨。（約15:3）玻璃海「混雜着火」（啟15:2），這無疑跟上帝施行的判決有關，因為聖經時常用火來指上帝的判決，而且描述上帝是「毁滅之火」，必懲罰那些違抗他旨意的人。（來12:25,29）

由此可見，約翰在異象中看見的「玻璃海」將聖靈給保羅的啟示形象化。保羅曾經表示地上的聖幕和聖殿，以及其中的器具和祭司的職務，都是天上事物的象徵。（參看來8:4,5；9:9,11,23,24；10:1）至於安放在所羅門建造的聖殿的銅海之下的公牛像到底有甚麽含意，見公牛。