正典
（Canon）
原文本指用作尺子或量度工具的蘆葦（希伯來語qa·nehʹ卡内）。（結40:3-8；41:8；42:16-19）使徒保羅用希臘語ka·nonʹ（卡農）指量出來撥給他的地區，也指基督徒用來衡量自己行為的「準則」。（林後10:13-16；加6:16）後來「卡農」用來指「聖經正典」，也就是上帝所啟示的全部經卷，可以作為衡量信仰、教義、行為的尺度。（見聖經）
一部作品儘管是宗教著作，流傳了幾百以至幾千年，受億萬人尊崇，也不足以證明是來自上帝的正典。這部作品必須有憑證，證明它的確是上帝所啟示的。使徒彼得説：「預言從來不是人憑自己意思説的，而是人受聖靈感動，把上帝的話説出來。」（彼後1:21）仔細看看聖經正典，就會發現正典的内容在各方面都符合這個準則。
《希伯來語經卷》 聖經的寫作始於公元前1513年，第一位執筆者是摩西。這批最早的書卷收錄了上帝賜給亞當、挪亞、亞伯拉罕、以撒、雅各的誡命和吩咐，以及律法之約的條例。創世記、出埃及記、利未記、民數記、申命記這五卷，通稱為「摩西五經」。約伯記看來也是摩西寫的，記載了約瑟死後（公元前1657）到摩西成為上帝忠僕之前的歷史。這其間，「地上沒有人像［約伯］那樣無可指責」。（伯1:8；2:3）摩西也寫了詩篇90篇，此外91篇可能也是由他執筆的。
摩西這些著作是上帝啟示的正典，是正確崇拜的可靠尺度。這是毫無疑問的，因為從聖經内部可以找到確鑿的證據。摩西不是自己要做以色列人的領袖和統帥的，起初他退縮不敢接受這個重任。（出3:10,11；4:10-14）是上帝興起摩西，賜予他行神跡的力量，以至法老的魔法祭司也不得不承認摩西的確是上帝差來的。（出4:1-9；8:16-19）由此可見，摩西根本沒野心去當衆演講，著書立説。由於有上帝的命令，又有聖靈為證，摩西才鼓起勇氣發言，後來更寫下聖經的部分正典。（出17:14）
耶和華親自把律法和誡命寫下來，作為用文字記述聖經的先例。在西奈山上，耶和華對摩西説完了話，「隨即把兩塊聖諭版交給他，就是上帝用指頭所寫的石版」。（出31:18）後來下文記載：「耶和華對摩西説：『你要寫下這些誡命』」。（出34:27）因此，是耶和華向摩西傳達信息，吩咐他寫下聖經正典的頭五卷，好讓這些信息流傳後世。這些著作一寫下來，就受上帝所認可，根本不用靠人的會議定為聖經正典。
「摩西把這套律法的誡命寫在書上」，就吩咐利未人，説：「你們要把這部律法書放在你們的上帝耶和華的約櫃旁，留在那裏，好指證你的不是。」（申31:9,24-26）值得注意的是，以色列人承認書卷上記載了上帝所做的事，沒有否認這些事實。既然書卷有很多内容譴責以色列舉國的人，照理他們本該竭力拒絶這些書卷，但看來以色列人從沒有質疑過摩西五經的正典地位。
上帝除了任用摩西，也任用祭司去保存這些成文的誡命，教導民衆認識他的吩咐。摩西開始寫五經之後差不多五百年，約櫃放進所羅門的聖殿裏（公元前1026），當時約櫃裏仍放着兩塊石版（王上8:9）。此後又過了385年，也就是約西亞在位第十八年（公元前642），有人「在耶和華的殿裏發現了律法書」，當時的人同樣深深尊重摩西律法。（王下22:3,8-20）類似的是，以色列人從巴比倫獲釋回鄉後，以斯拉在一個為期八天的大會上朗讀律法書，群衆都「大大歡喜」。（尼8:5-18）
摩西死後，約書亞、撒母耳、迦得、拿單所寫的書卷（約書亞記、士師記、路得記、撒母耳記上、撒母耳記下）也成了聖經正典。大衛王和所羅門王也是聖經正典的執筆者。此後，從約拿到瑪拉基等先知的著作也是聖經的正典。這群先知每一位都從上帝得到説預言的神奇能力，所以每一位都符合耶和華所定的真先知的條件。這些條件就是：先知必須奉耶和華的名説話，他們的預言必須實現，他們必須帶領人歸向上帝。（申13:1-3；18:20-22）哈拿尼雅和耶利米按着第二和第三點受考驗（因為兩人都奉耶和華的名説話），只有耶利米的話得以實現。由此證明，耶利米是耶和華的先知。（耶28:10-17）
既然耶和華啟示人寫聖經，自然也會指引人彙集並保全聖經，而且會監察整個工作，好讓人類有一個恆久不變的正確尺度去衡量正確的宗教。根據猶太人傳統的説法，被擄的猶太人重新在猶大定居以後，以斯拉曾經參與彙集和保全正典的工作。以斯拉很勝任這個工作，因為他本身是上帝所啟示的聖經執筆者，又是祭司和「熟練的抄經士」。（拉7:1-11）只有尼希米記和瑪拉基書是在以斯拉的日子之後收為正典的。換句話説，早於公元前5世紀末，《希伯來語經卷》正典就定下來了，所收錄的著作跟我們今天的《希伯來語經卷》一樣。
傳統上，《希伯來語經卷》正典分為三部分：律法書、先知書、聖錄，合共24卷，詳見附表。有些猶太權威把路得記和士師記合成一卷，又把耶利米哀歌和耶利米書合成一卷，於是正典的數目就變成22卷，剛好跟希伯來字母的數目一樣。哲羅姆雖然看來喜歡22卷的劃分方法，卻在撒母耳記和列王紀的序言中説：「有些人把路得記和耶利米哀歌列入聖錄……於是共計二十四卷。」
公元100年左右，猶太歷史家約瑟夫斯在他的著作《駁斥阿比安》中回答反對的人時確認，當時《希伯來語經卷》正典已經定型許久了。他説：「我們沒有成千上萬前後不一、自相矛盾的經書。我們那些正確地受認可的經書，只有二十二卷，記載了古往今來的事。其中五卷是摩西寫的，包含了律法，以及從人類出生到立法人去世的傳統歷史。……從摩西去世直到亞達薛西（繼薛西斯成為波斯王）的日子，摩西以後的先知們記下自己時代的歷史，共計十三卷。另有四卷是讚美上帝的詩歌和人類生活行為的準則。」
由此可見，一部著作是否屬於正典，根本不在乎甚麽會議、委員會或社團是否接納。上帝通過他所認可的代表，已經親自確認哪些書卷屬於正典。世人並沒有受上帝啟示，他們的意見，價值只在於承認上帝的選擇。
《希伯來語經卷》的卷數 並不重要（某兩卷可能合併為一卷，也可能仍舊分為兩卷），各卷的先後次序也沒關係，因為正典定下來以後，有一段很長的時間各書仍是各自獨立的書卷。關於正典各卷的次序，古代書目所列出的各有不同。例如，有一個書目把以賽亞書列在以西結書後。最重要的是，哪些 書卷被列為正典。事實上，只有目前屬於正典的書卷，才有確鑿的根據可以證明其正典地位。從古時起，就有許多人想把其他著作定為正典，但都勞而無功。大約公元90年和118年，在約帕以南不遠的亞夫内（雅麥尼亞），曾經先後兩次舉行猶太會議，討論《希伯來語經卷》的問題，結果兩次都明確地表示所有次經著作並不屬於正典。
約瑟夫斯證實，一般猶太人都是這樣看次經的：「從亞達薛西到我們時代的歷史，已經完整地記下來，只是在可信性方面不能跟之前的記載相提並論，因為這個時期的先知不能够傳承不斷。我們的實際行為，可以證明我們多麽尊崇自己的聖經。雖然過了這麽長的時間，還是沒有人膽敢增删或修改一個字。每個猶太人從出生的那天起，就本能地把這些經書視為上帝的法令，謹守遵行，有需要的話，甚至樂於為聖經捨命。」（《駁斥阿比安》第1卷41,42節［8段］）
猶太人長久以來對《希伯來語經卷》正典的立場是不容忽視的，因為保羅在寫給羅馬人的信中指出，「上帝的聖言託付了」猶太人，包括負責寫下聖經正典，加以保全。（羅3:1,2）
早期的教會會議（老底嘉會議，公元367；卡爾西登會議，公元451）都承認（不是確立）聖靈所認可的聖經正典。所謂的教父絶大多數也贊成接納早已確立的猶太正典，並否定次經的地位。這些早期教會人物包括基督教護教士殉道者查斯丁（約公元165年去世）、撒狄「主教」美利托（公元2世紀）、聖經學者奧利金（公元185？-254？）、普瓦捷「主教」奚拉里（公元367？去世）、康斯坦蒂亞「主教」伊皮凡尼烏斯（公元367年起就任）、納西昂的格列高利（公元330？-389？）、「奧利金著作的博學譯者」阿奎萊亞的魯菲努斯（公元345？-410）、拉丁教會的聖經學者兼《通俗拉丁文本聖經》的編者哲羅姆（公元340？-420）。在撒母耳記和列王紀的序言裏，哲羅姆列出《希伯來語經卷》的22卷書，然後説：「這些書卷以外的任何著作，都必須列為次經。」
關於《希伯來語經卷》正典，耶穌基督和《希臘語經卷》的執筆者所説的話無可置疑，是最有力的證據。雖然他們沒有説過聖經正典確實有多少卷，但從他們所説的話可以得到一個毫無疑問的結論，那就是次經並不屬於《希伯來語經卷》正典。
假如他們以及他們的聽衆和讀者不知道、不承認聖經有一個固定的集子，他們就不會用以下的措辭：「聖經」（太22:29；徒18:24；羅1:2；提後3:15）；「律法」，常指聖經全書（約10:34；12:34；15:25）；「律法和先知」，泛指《希伯來語經卷》全書，不單指聖經的最初兩部分（太5:17；7:12；22:40；路16:16）。例如，保羅提到「律法」上的話，引用的卻是以賽亞書。（林前14:21；賽28:11）
最初的希臘語《七十子譯本》不大可能收錄了次經。（見次經）不過，就算後來在耶穌時代流傳的《七十子譯本》抄本摻雜了這些來歷不明的著作，耶穌和《希臘語經卷》的執筆者引用《七十子譯本》的時候，都沒有引述過任何次經。他們從沒有把次經當作聖經或受聖靈啟示的著作。因此，次經本身缺乏上帝啟示的證據，又得不到上帝啟示的《希伯來語經卷》執筆者的確認，更沒有耶穌和使徒們的認可。耶穌卻認可希伯來語正典，把《希伯來語經卷》全書稱為「摩西律法、先知書 和詩篇 」。詩篇正是聖錄的頭一卷，也是最長的一卷。（路24:44）
馬太福音23:35（和路加福音11:50,51）記載了耶穌以下一段話，也十分重要：「這樣，流在地上的義人的血，全都要歸到你們身上，從義人亞伯的血起，到巴拉加的兒子撒迦利亞的血為止；這撒迦利亞就是你們在聖所和祭壇之間殺害的。」撒迦利亞在約阿施統治末年被殺害，烏利雅先知則在約雅敬統治期間被處死。（耶26:20-23）從時間先後來看，烏利雅遇害比撒迦利亞遇害晚了二百多年。既然耶穌指的是所有殉道者，為甚麽不説「從亞伯起，到烏利雅 為止」？顯然這是因為撒迦利亞的事載於歷代志下24:20,21，在傳統希伯來語正典接近結尾 的位置。因此，耶穌的話確實包括《希伯來語經卷》中所有被殺害的耶和華見證人，從頭一卷（創世記）的亞伯起，到最後一卷（歷代志）的撒迦利亞為止。這就好比我們説「從創世記到啟示錄」一樣。
《希臘語經卷》 組成《希臘語經卷》正典的27卷，在寫作和彙集方面的情況，跟《希伯來語經卷》差不多。基督「把人賜下，作為恩賜」。「他所賜下的人，有的做使徒，有的做先知，有的傳福音，有的做牧人、做導師」。（弗4:8,11-13）由於上帝的聖靈作用在他們身上，他們為基督徒會衆闡明健全的教義，並且複述許多已經寫在聖經上的話，好提醒基督徒。（彼後1:12,13；3:1；羅15:15）
除了聖經本身的話，有其他證據顯示早在公元90-100年，保羅的書信至少有十封已被彙集起來。可以肯定的是，基督徒很早就開始彙編上帝所啟示的基督教著作了。
據説，「大約1世紀末，羅馬主教克雷芒很熟識保羅寫給哥林多教會的信。此後，安提阿主教依納爵和士每拿主教波利卡普都證實，保羅的書信在2世紀的第二個十年已經廣泛流傳」。（《國際標準聖經百科全書》，G．W．布羅米利編，1979,第1卷，603頁）文中提到的都是早期的基督教作家——羅馬的克雷芒（公元30？-100？）、波利卡普（公元69？-155？）、安提阿的依納爵（公元1世紀末、2世紀初）——他們引用《希臘語經卷》中很多卷書的話，節錄片段，顯示他們很熟識這些正典著作。
殉道者查斯丁（約公元165年去世）在他所着的《與猶太人特里風談話錄》（第49章）裏，用「經上記着説」去介紹馬太福音的引文，就像福音書引述《希伯來語經卷》的情形一樣。一篇成書時間更早的匿名著作《巴拿巴書》（第4章）也跟查斯丁的做法一樣。殉道者查斯丁在《第一護教文》（第66,67章）裏，把「使徒們的回憶錄」稱為「福音書」。（《尼西亞前教父》，第1卷，220,139,185,186頁）
安提阿的提阿非羅（公元2世紀）説：「律法吩咐人秉公行義，先知書和福音書都有相同的話，因為這些著作全都是上帝用同一股靈啟示的。」提阿非羅接着所用的措辭包括「福音説」（引錄太5:28,32,44,46；6:3）和「上帝的話語吩咐我們」（引錄提前2:2和羅13:7,8）。（《尼西亞前教父》，1962,第2卷，114,115頁，《提阿非羅致奧托呂科斯》［第12,13章］）
到了公元2世紀末，再沒有人懷疑《希臘語經卷》正典是否已經完成。我們看到伊里奈烏、亞歷山大的克雷芒、德爾圖良等人都承認：《希臘語經卷》各卷跟《希伯來語經卷》有相同的權威。伊里奈烏引用聖經時，其中起碼有200次以上引自保羅的書信。克雷芒説，他會用「我們所相信來自全能權威的聖經」去回答他的對頭。他所説的聖經就是「律法書、先知書，此外還有福音書」。（《尼西亞前教父》，第2卷，409頁，《雜錄》）
有人曾經質疑《希臘語經卷》當中某幾卷是否正典，但他們的論據非常薄弱。例如，批評的人説希伯來書不是正典，原因只是書中沒有保羅的名字，而且風格跟保羅其他書信稍微不一樣。這樣的説法根本經不起推敲。B．F．韋斯科特説：「這封信是否正典跟是否保羅的作品，是兩個無關的問題。」（《希伯來書》，1892,71頁）《切斯特·貝蒂紙莎草紙殘片2號》（P46）（鑑定為保羅死後150年内的文物）收錄了希伯來書和保羅的另外8封書信。跟這個有力的證據相比，説希伯來書沒有注明執筆者的名字就不是正典，論據實在太軟弱無力了。
有人曾質疑雅各書、猶大書、約翰二書、約翰三書、彼得後書等篇幅較短的書卷是否正典，他們的理由是早期的基督教作家很少引用這幾卷書。不過，這幾卷書的篇幅合起來只佔《希臘語經卷》全書三十六分之一，引用的機會比較少根本不值得奇怪。其實，伊里奈烏曾經引用彼得後書，認為這卷書跟《希臘語經卷》其餘各卷同樣有正典的證據。約翰二書的情形也一樣。（《尼西亞前教父》，第1卷，551,557,341,443頁，《伊里奈烏反駁異端》）另外，有些人認為啟示錄不是正典，但許多早期評注家，包括帕皮亞斯、殉道者查斯丁、美利托、伊里奈烏，都作證啟示錄是正典的一部分。
可是，要衡量某一卷書是否正典，正確的標準不是看有甚麽非使徒作家引用過，或者引用了多少次，而是看書中的内容是否顯出證據，證明這是聖靈的作品。因此，書中不可有迷信或崇拜邪靈的成分，也不可鼓吹崇拜受造之物。書中的内容必須跟聖經其餘各卷完全一致，從而表明作者是耶和華上帝。每一卷都必須符合上帝那一套「健全的話語」，並且跟基督耶穌的教導和活動一致。（提後1:13；林前4:17）使徒們顯然得到上帝認可，而他們都證實其他執筆者（例如路加和耶穌的同母異父弟弟雅各）是受上帝所啟示的。憑着聖靈，使徒們「能辨明聖靈啟示的話」，可以知道這些話是否來自上帝。（林前12:4,10）隨着最後一位使徒約翰去世，上帝所啟示的人的可靠傳承就中斷了。所以，在啟示錄、約翰福音和約翰的幾封信寫下來以後，聖經正典就完成，不再增添其他著作了。
我們所擁有的聖經正典（共66卷）互相呼應，彼此吻合，證明聖經渾然一體，完整無缺，確實是耶和華的話語，是他所啟示的真理，即使受盡敵人攻擊，仍然保全至今。（彼前1:25）關於構成聖經正典全書66卷的卷名、執筆者、成書時間、涵蓋時期，見聖經條下的《聖經各卷成書年份表》。（另見個别經卷名稱的條目）
［第1146頁的附欄］
猶太人接納為聖經正典的經卷
律法書
1．創世記
2．出埃及記
3．利未記
4．民數記
5．申命記
先知書
6．約書亞記
7．士師記
8．撒母耳記上、下
9．列王紀上、下
10．以賽亞書
11．耶利米書
12．以西結書
13．十二先知書（何西阿書、約珥書、阿摩司書、俄巴底亞書、約拿書、彌迦書、那鴻書、哈巴谷書、西番雅書、哈該書、撒迦利亞書、瑪拉基書）
聖錄
14．詩篇
15．箴言
16．約伯記
17．雅歌
18．路得記
19．耶利米哀歌
20．傳道書
21．以斯帖記
22．但以理書
23．以斯拉記、尼希米記
24．歷代志上、下