Die nuwe geboorte—’n Persoonlike besluit?

WIE bring die nuwe geboorte teweeg? Wanneer party predikante dié wat na hulle luister, aanspoor om wedergebore Christene te word, haal hulle Jesus se woorde aan: “Julle moet weer gebore word” (Johannes 3:7). Hierdie predikante gebruik hierdie woorde as ’n bevel en sê in werklikheid: “Word wedergebore!” Hulle preek dus dat dit elke gelowige se eie besluit is of hy Jesus gaan gehoorsaam en die nodige stappe gaan doen sodat hy die nuwe geboorte kan ondergaan. Volgens hierdie redenasie is die nuwe geboorte ’n persoonlike keuse. Maar is hierdie beskouing in ooreenstemming met Jesus se woorde aan Nikodemus?

’n Noukeurige ondersoek van Jesus se woorde bring aan die lig dat Jesus nie geleer het dat ’n persoon self kan kies of hy die nuwe geboorte gaan ondergaan of nie. Waarom sê ons so? Die Griekse uitdrukking wat vertaal word met “weer gebore word”, kan ook weergegee word as “moet van bo gebore word”.a Volgens hierdie alternatiewe vertaling kom die nuwe geboorte “van bo”—dit wil sê “van die hemel” of “van die Vader” (Johannes 19:11; voetnoot in NW; Jakobus 1:17). Ja, dit word deur God teweeggebring.—1 Johannes 3:9.

As ons die uitdrukking “van bo” in gedagte hou, is dit nie moeilik om te verstaan waarom ’n persoon nie sy eie nuwe geboorte kan teweegbring nie. Dink net aan jou fisiese geboorte. Het jy die keuse gemaak wat tot jou geboorte gelei het? Natuurlik nie! Jy is gebore omdat jy deur jou vader verwek is. Net so kan ons slegs die nuwe geboorte ondervind as God, ons hemelse Vader, ons nuwe geboorte teweegbring (Johannes 1:13). Die apostel Petrus sê dus tereg: “Mag die God en Vader van ons Here Jesus Christus geloof word, want ooreenkomstig sy groot barmhartigheid het hy ons ’n nuwe geboorte . . . gegee.”—1 Petrus 1:3.

Is dit ’n bevel?

Maar sommige wonder dalk: ‘As dit waar is dat niemand self kan besluit om weer gebore te word nie, waarom het Jesus dan beveel: “Julle moet weer gebore word”?’ Dit is ’n geldige vraag. As Jesus se woorde inderdaad ’n bevel is, beteken dit dat hy ons in werklikheid beveel om iets te doen waartoe ons nie in staat is nie. Dit klink nie redelik nie. Hoe moet die woorde julle moet “weer gebore” word, dan verstaan word?

’n Nadere ondersoek van hierdie frase in die oorspronklike taal bring aan die lig dat dit nie in die imperatief, of in die vorm van ’n bevel, uitgedruk word nie. Die frase is eerder ’n stelling. Met ander woorde, toe Jesus gesê het julle moet “weer gebore” word, het hy ’n feit genoem, nie ’n bevel gegee nie. Hy het gesê: “Dit is nodig dat julle van bo gebore word.”—Johannes 3:7, Modern Young’s Literal Translation.

Kyk na die volgende vergelyking wat die verskil tussen ’n bevel en ’n stelling toelig. Stel jou ’n stad voor wat baie skole het. Een van hulle is ’n skool vir kinders van ’n inheemse gemeenskap wat in ’n gebied ver van die stad af woon. Op ’n dag sê ’n jong man wat nie aan die inheemse groep behoort nie, vir die skoolhoof van daardie skool: “Ek wil my by hierdie skool inskryf.” Die skoolhoof sê vir hom: “Om in te skryf, moet jy aan die inheemse groep behoort.” Die skoolhoof se woorde is natuurlik nie ’n bevel nie. Hy beveel nie die leerder: “Jy moet ’n lid van die inheemse groep word!” nie. Die skoolhoof noem eenvoudig die feit—die vereiste om daardie skool by te woon. Toe Jesus gesê het: “Julle moet weer gebore word”, het hy eweneens eenvoudig ’n feit genoem—die vereiste vir iemand om ‘in die koninkryk van God in te gaan’.

Hierdie laaste gedagte—die Koninkryk van God—hou verband met nog ’n aspek van die nuwe geboorte. Dit handel oor die vraag: Wat is die doel daarvan? Om te weet wat die antwoord op hierdie vraag is, is die sleutel tot ’n juiste begrip van wat dit beteken om weer gebore te word.

[Voetnoot]

[Prent op bladsy 6]

Watter ooreenkoms is daar tussen die nuwe geboorte en ’n fisiese geboorte?