2 亚达薛西王+在位第二十年+尼散月,我服侍国王喝酒,照常端酒给他+。在国王面前,我从来没有愁眉苦脸过。2 国王对我说:“你又没有生病,为什么愁眉苦脸呢?你一定是有什么心事才会这么忧愁。”我就很害怕。
3 我对国王说:“我王万岁!我祖坟所在的城荒废,城门被火烧毁,我怎么能不愁眉苦脸呢?+”4 国王问:“你想要什么?”我立刻向天上的上帝祷告+,5 然后对国王说:“如果我王赞成,也愿意恩待仆人,请派我前往犹大省,到我祖坟所在的城,让我重建那座城+。”6 当时王后也坐在国王身边。国王问我:“你要去多久?什么时候回来?”国王同意派我去+,我就把日期告诉他+。
7 我又对国王说:“如果我王赞成,请赐我诏书,通知河西地区各省长+让我顺利通过,直达犹大省。8 请我王也向看守王室园林的亚萨颁布诏书,吩咐他给我木材,用来建造圣殿堡垒+的门、城墙+和我住的房子。”国王把我请求的都赐给了我+,因为我的上帝帮助我+。
9 国王派了将领和骑兵护送我。我见到河西地区各省长,就把诏书交给他们。10 和仑人桑巴拉+和国王的臣仆亚扪人+多比亚+,听见有人来帮助以色列人,就很不高兴。
11 我到了耶路撒冷,在那里住了三天。12 一天晚上我起来,带着几个人出去。我的上帝放进我心里的想法,他指示我为耶路撒冷做的事,我并没有告诉任何人。我们几个人,只有我一个骑着牲口。13 当晚我出了谷门+,从大蛇泉前面经过,到了灰堆门+,沿途视察耶路撒冷倒塌的城墙和被火烧毁的城门+。14 我又往前走,到了泉门+和王池,但骑着牲口没办法过去。15 于是,我在夜里沿着河谷+往上走,继续视察城墙,然后折回来,从谷门进城。这样,我就回来了。
16 我到过哪里,做过什么,官员们+都不知道,因为我什么都没有告诉犹太平民、祭司、官员、地位尊贵的人和其他办事的人。17 后来我对他们说:“大家都看见了,我们处境艰难,耶路撒冷荒废,城门被火烧毁。来吧,让我们重建耶路撒冷的城墙,不要再这么没尊严了!”18 我还告诉他们,我的上帝怎样帮助我+,以及国王对我说过什么话+。他们就说:“让我们动手建造吧!”于是他们互相勉励,一起做这件美事+。
19 和仑人桑巴拉、国王的臣仆亚扪人+多比亚+,还有阿拉伯人基善+听见了这件事,就嘲笑我们+、轻视我们,说:“你们在做什么?要造反吗?+”20 我就回答:“天上的上帝一定会让我们成功+。我们是他的仆人,要动手建造城墙。但你们跟耶路撒冷毫无关系,在这里既没有权利,也没有做过任何值得纪念的事+。”