你对酒精饮品所知几何？

啤酒、葡萄酒和威士忌酒无疑是你耳熟能详的名字，因为它们是普通的酒精饮品。但这些饮品有什么共同之处呢？它们是如何制成的？何以同量的酒会使一些人比其他的人易醉？

从远古时代人类便会制酒和饮酒了。无论是新制成或是数百年以上的旧酒，它们都有共同的地方。它们之称为酒精饮品是因为其中含有乙基酒精，这便是糖分与酵素混合发酵的产品。

酒精饮品基本上可分成三类:（1）麦芽酒，（2）发酵的果汁，（3）蒸馏酒。三种的制作过程各有不同之处。

酒精饮品的制造

麦芽酒，包括啤酒和麦酒，是用谷物（通常是大麦）酿制的。酿酒的第一阶段是“制造麦芽”。谷粒经过在水中浸至柔软可用之后，便将之砌成一堆堆让其发芽。当根芽长度达到大约谷粒的四份之三时，即将谷物弄干。干后除去根芽。然后将麦芽（除去根芽的谷物）贮藏四至八周。在此期间内麦芽放出一种称为糖化素的酵素，并且形成特有的麦芽芳香。在续后的“泡热水”过程中，酵素将淀粉质化成糖分。

麦芽经过磨碎后，泡热水过程遂开始了。首先将水和谷物（例如玉蜀黍和米）混入麦芽内，然后将混合物加热搅拌。搅拌停止后固体物质即行沈淀。次一步骤是加入酒花，酒花是从酒花藤摘下晒干花朵，再将混合物煮沸。最后加入酵母开始发酵过程，将糖分化成酒精。最后的手续是贮酒、碳化和过滤。

葡萄酒通常是用压碎的葡萄或葡萄汁在受控制的情况之下发酵而成。较烈的葡萄酒多数加上拔兰地酒。香味葡萄酒，例如苦艾酒，则加入香草和香料。

蒸馏酒是用各种谷类、果子和菜蔬制成。在制造威士忌酒的过程中，先将谷粒浸在热水里泡热。在加入麦芽后，谷内的淀粉遂变成糖分。再加上酵母使混合物发酵，将糖分化为酒精。于是将麦芽汁蒸馏，意即蒸发后再浓缩。浓缩的液体即威士忌，通常是用木桶贮藏。加入蒸馏水的分量与酒内含有的酒精百分率成反比。

其他的蒸馏酒有拔兰地、杜松子酒、伏特加和冧酒等。拔兰地是从萄葡酒蒸馏而成，藏在木桶里一段时期使其成为更香醇。其他的果酒也许会被蒸馏成拔兰地，或在葡萄拔兰地和酒精里加上果子的香味。杜松子酒是用谷物，通常是裸麦，蒸馏而成，加上杜松子的香味。冧酒是用甘蔗蒸馏而成。无味的伏特加则从马铃薯或谷类蒸馏而成。各种各色的甜酒和补酒则是在拔兰地或其他酒类加上糖分和某种味道而制成。

蒸馏酒含有最高的酒精比率，通常是用“标准强度”来计算。在美国，标准强度约为酒精含量百分率的两倍。那便是说，100标准强度的威士忌大约含有百分之50的酒精。与此相反地，有些啤酒的酒精含量仅及百分之2，但通常啤酒所含的酒精约为百分之4至6。酸味餐酒的酒精含量不会超过百分之14。

对饮者的影响

鉴于各种酒类的酒精含量大不相同，饮酒者察看标签以期确知所饮的酒含有多少酒精是明智的。

酒后的不寻常行动往往是相当数量的酒精被血管吸收所致。既然有很大部分血液会进入脑里，酒精遂集中于其间。因此甚至小量的酒精也能对中枢神经系统发生抑制作用。

除了饮酒的多少及酒中所含的酒精分量之外，其他的因素也能在任何时候影响到酒精在血中的浓度。这包括饮酒的速度、血管吸收酒精的速度和饮者的高大程度等。据研究指出，健康正常、体重约220磅（100公斤）的男子在其他条件都相同的情形之下，比体重150磅（约70公斤）的男子每小时多排出六份一安士（五竓）的酒精。因此酒精饮品对身材较小的人会有较大的影响。

既然身体只能每小时排出少许酒精，饮酒者就必需留意不可让血管中的酒精浓度大到足以发生有害的影响。他若要饮酒，便应该与身体组织合作而保持节制。他可以使身体慢点吸收酒精，在血管的酒精浓度增高之前有时间排出。采取浅斟低酌的方法便可收到这样的效果。同时，胃里的食物或液体如牛奶、乳酪和番茄汁等都可以放慢吸收率。在另一方面，有气饮品，如苏打，中的二氧化碳却可以加速吸收率。难怪香槟比其他的酒更令人快醉。

据发现酒精含量百分之10至35的酒最快被吸收。因此饮威士忌酒（高度酒精含量）的人若随即饮啤酒（低度酒精含量），胃里的混合物便会较快进入血管，且比单独饮威士忌产生更深长的影响。

各种危险

虽然狂饮无度在人类开始制酒时已成为难题，在这二十世纪却增添了额外的危险。其中之一是在制酒过程中过度运用化学加添品。例如，大约在五年前有五十名经常喝大量啤酒的人死去，死因与化学加添品有关。加添品是一种含钴的盐。啤酒经过加添品的处理后可以保存“泡沫”不散。

使危险更进一步的一件事是许多人过度服用药丸或麻醉药。在许多例证中麻醉药对血管的影响程度还未确知。这使人难于决定麻醉药与酒精混合时会发生什么影响。然而，危险是必然有的。科尼与晓士合著的《酒精与麻醉药的共同作用》一书指出:

“既然作用短暂的巴比妥酸盐在诱发和延长晚间睡眠方面最为流行，若加上酒精作用便可能产生危险或增加睡眠的酣度。这对于毫不提防的人尤其危险这些麻醉药也被人用作低催眠剂，在日间发挥镇静作用，或与止痛剂同服以增加后者的效用。医生若以具有短暂作用的巴比妥酸盐作为处方帮助病人睡眠或在日间镇静，则应该警告病人不可与酒精并用。在这种情况下，普通的镇静剂若加上酒精便可能产生危险的附加作用，结果引起催眠状态或近似催眠状态，这种潜在状态对个人本身和社会均充满危险。”

“无意的自杀可能是由麻醉药如巴比妥酸盐和酒精的混合作用所促成。爱好服药和饮酒的人也许忘记了服药的分量，无意中重复服药。在睡眠之前由于意识混乱及记忆、丧失以致他重复地服下麻醉药。服食者在失去知觉之前不难服下足以致命的分量，以致在不知不觉中死去。”

鉴于饮酒无度的危险，喜欢酒精饮料的基督徒体会到有提高警觉的必要。他会跟从圣经的明智忠告:“你们或吃或喝，无论作什么，都要为荣耀上帝而行。”（哥林多前书10:31）不错，由于首先关怀与上帝的关系，基督徒意识到他们若饮酒过度以致感觉纷乱迟钝，那就不能真正荣耀上帝了。