谈话的艺术
“美好的谈话有如美好的风景——在持续中变化无穷,充满魅力、新奇和惊异。”作家兰道夫·波尼如此说。
不错,人们在美景中发现极大乐趣。同样地,培养谈话艺术的人亦能从其中获得极大的愉快和益处。与别人交换意见、思想和感情确是一种享受。
‘我希望时常与知己朋友作轻松而愉快的谈话,’你也许评论说。‘可是往往事与愿违。我应该怎么办呢?’办法很多。
时间与地点
首先,在努力与人攀谈而不得要领时你不必失望。每个人都曾有过此种经验。此外,你很难与一个简答敷衍而不愿多说的人作长谈。也许他心里盘算着一件十分紧要的事。
与人谈话时,时间和地点非常重要。在厨房充满炊烟时企图与厨子谈话是徒然的——甚至是不体贴的。在这刹那间最重要的事是烧焦的椰菜花和冒烟的牛排!
圣经对这点说得不错:“凡事都有定期……静默有时,言语有时。”(传道书3:1,7)一个人很可能正在沉思,阅读或计算一长串的数字,或者发生严重的难题以致这个人要深思熟虑。在这种情形之下,“沉默是黄金”一语多么真确!
准备作美好的谈话
但在雅集或非正式的集会中你会喜欢作美好的谈话。怎样行才好呢?
预先准备是必需的,尤以你是主人身份为然。你也许可以在脑海中先整理一下关于近事和社会中的趣事。考虑一下客人的职业和活动。你应该能够谈论一下在场人士的工作,嗜好或兴趣。
甚至在即席谈话中,你也不必感到无话可说。事实上,你已为你下一次的谈话作了长时间的准备。怎会如此呢?因为你在学校和社会生活上已吸收了不少知识。此外,你可能读过不少书。也许你从个人的圣经研究搜集了不少论点。因此你的确有些有价值的东西可以谈论。在适当的时候和地点,你能对美好的谈话作出很大的贡献。
你可以预先准备点谈话资料。大致决定你对某个特别的话题要说些什么。也许在必需时可以提供细节。你若特别提及某项事件,便要准备供应关于何人、何事、何故、何时、何处和如何的事实。
提高谈话兴趣
问题对于提高谈话兴趣有极大帮助。英国作家史蒂文生有一次说:“开始提出一个问题好像从山顶开始滚下一块石;石头滚下之际,又开始了其他的石。”类似地,有意义的问题可以使人立即发生反应,并为愉快的谈话铺路。
因此,若要打开话题或使谈话继续下去,何不运用一些精采的问题呢?不,不是爱管闲事的私人问题。(史密夫先生,为什么你和太太结了婚二十年还要分居?)也不是要考人智能的问题(古代七大奇观是什么?)这些问题可能使大多数客人宁愿往别处去。
在另一方面,只要不是故意引起争论,探询意见的问题是适宜的。问题可以关及近事或难题。(你认为现有的粮食足以供应地球上的亿万饥民吗?)甚至臆测的问题也未必受人反对。(你最喜欢生活在历史上的那一个时代?)但这类问题不宜咄咄逼人。我们若是保持礼貌以及在别人作答时不打断话题,则谈话便会自然地顺利发展下去。
美好的经验亦能加增谈话的热心与兴趣。因此,考虑一下你亲自经历的事或曾经参与的活动。这些经验可能有值得告诉人之处。当然,详细叙述个人最近入院留医或施手术的经过也许是以事实为根据,但对听者是否有鼓励作用呢?拣选令人欣喜的经验说出来会好多少!真正的基督徒在社交集会上往往喜欢讲述关于传扬上帝王国好消息活动的经验。
讲述经验时若将不必要的细节删去也会受听者欢迎。这样可以使故事清楚易明而不致令人费神思考。另一点是:何必在故事中将自己鼓吹成英雄或英雌呢?反之要将目光放远点,描述别人在这件事上所担任的角色。
维持尊严,富于鼓励
我们都知道,空气中若充满烟雾,最美丽的风景也会打了折扣。同样地,谈话若不保持高尚水准,则美好的谈话也会变成毫不动听或甚至令人生厌。谈话若要动听和有益,则必须保持良好的气氛和心境。因此维持尊严和富于鼓励是多么重要!
在谈话上保持尊严并不需要华丽的词藻和高深的言语。当然,养成丰富的词汇是好的。可是,亲切的谈话绝不需语惊四座。
有一位外交家在别人问及他的住所时答道:“我们居住在大使官邸,当然,由于需要刷新和修复缘故,情形相当狼狈。”他的话是什么意思呢?一位作家将他的话加以摘要说:“我们正在重新装修,因此屋内有点凌乱。”毫无疑问地,简洁的谈话较为动听,并受到大多数人所欣赏。
猥亵的故事和粗鄙的言谈在自重和尊重他人的人当中是毫无立足之地的。圣经很适当地劝谕说:“污秽的言语一句不可出口,只要随事说造就人的好话,叫听见的人得益处。”——以弗所书4:29。
可是,一位客人若大讲粗俗的笑话或言语污秽又如何呢?其他的人可以改变话题。倘若无效,则主人可以将这人拉向一旁,向他指出他的言谈令人反感。这是过于严厉的举动吗?未必。因为若不加以阻止,则失礼者可能使每个在座的人都大为扫兴。
在谈话当中,有些言论或者牵涉到别人。这种言论应以富于造就和不引起反感为佳。但谈话若趋于低下,变成伤人的毁谤又如何呢?你会侧耳倾听这样的谈话吗?你当然不想听,除非你希望被列入为有分毁谤者。你若是主人,你会有勇气将谈话带回“高尚水准”吗?在场的人必定会欣赏你这样行。
增加乐趣
有许多方法可以使谈话更令人愉快。例如,与我们对话的人可以让面部表情以愉快的态度“谈话”。方法如何?便是在适当的时候微笑。
擅于谈话艺术的人能以清晰的言谈增加谈话的乐趣。再者,他会有体贴的同情心。他能设身处地替人着想,避免不必要地在言谈上令人痛苦或难堪。这样的人永不会在谈话中贬抑别人,好像别人在心智上处于劣势似的。
你也许留意到有些人只顾大谈本身的事务。倘若谈话有时牵涉到你的经验、意见或难题,这样的人会立刻将话题引回自己的兴趣、自己的意见或自己的日子如何等方面。显而易见地,良好的谈话者不是以自我为中心的。因此他会避免独占谈话。
聆听的需要
不错,一个良好的谈话者会给别人机会说话。他知道富于酬报的谈话是一条‘双程路’。基本因素是讲与听。
为了表现体贴的同情心,良好的听者会试图了解讲者的意见,甚或在想象中置身于对方的处境中。可是,既然头脑的思想比别人的谈话为速,听者会有时间将别人的话分析和测出结论。在下一次与人谈话时,何不试试这样行呢?
你也可以提出问题并对别人提出的答案表示真正兴趣。要望着谈话的对手。当然,你不想瞪视着他。但要避免凝视着室中一件物体或不断东张西望,这样讲者便会认为你不够诚恳或不感兴趣了。无论如何,要使他知道你没有分散注意力。我们在真正聆听别人方面要多多学习!
培养谈话艺术的人会发现“美好的谈话有如美好的风景”,两者均能令人留下愉快印象。借着努力与人攀谈,你往往会发现谈话饶有新奇、惊异、乐趣和永久的裨益。