石油世界的十字路口

《儆醒！》杂志驻荷属安替列斯群岛通讯员报道

许多大轮船，有些甚至是世界最大的，来到古拉索岛的布伦湾。它们来到荷属安替列斯群岛的这个热带岛屿并不是运送游客或度假者。反之，它们运载的是普世需求甚殷的贵重物品——石油。

为了经济上的方便，原油必须以超级油轮大量运输。这些在商业上称为VLCC’s(Very Large Crude Carriers)的超级油轮可谓名副其实，它们能够运载150,000至500,000吨石油，从而需要水深达50至95英尺（15至29米）的海港来碇泊。能够应付这种轮船的海港在世上并不多见。事实上，以世界最大石油消费国著称的美国也没有海港能应付150,000吨的最小超级油轮。因此布伦湾就大派用场了。

中东和西非的原油以超级油轮运来布伦湾。在这里转用较小的油轮运往美国及其他目的地。类似地，委内瑞拉和墨西哥的石油以较小的油轮运来这里，然后转用超级油轮运往世界各地。可是，布伦湾成为世界最大的石油转口站——石油世界的十字路口——却很少为人所知。

得地之利

使古拉索岛成为石油转口站的理想地方的原因乃是沿岛的海岸线差不多没有隐藏的岩石、暗礁或浅滩。环岛蔚蓝色的清澈海水是这么深，以致在岛上居民当中流传一个故事，说古拉索岛在迦勒比海中好像生在茎顶上的毒蕈。故事继续说，有一天那茎折断，岛就会沉落海里。但在目前，环岛的深水港，例如布伦湾，在石油世界中已成为重要的一环。

另一项地利是古拉索岛的气候温和。岛上气温终年都在摄氏26-29度之间，而且湿度很低，没有浓雾蔽天的日子，潮水很少超过3英尺（1米）。一言以蔽之，当地气候稳定，正好符合船长们的愿望。因此，布伦湾的石油转口从未试过有一天因为天气恶劣而停工！唯一的灾祸记录是一个贮油库有一次被雷所殛，但损失并不严重。

大型油库与油管

当地设备的中心部分是61座闪闪生光的银色油库。其中一座是这么巨大，公司在建造工程完毕时在其上举行了一次足球赛，借此把它的庞大加以戏剧化。它是西半球最大的油库。仅是这个油库就能贮存一百万桶石油。全部油库的总容量可达一千七百五十万桶，相当于美国每日石油输入量两倍以上。

错综复杂的油管网和唧筒连接着所有油库，有6个码头或突堤供油轮装货和卸货之用。“油管结构的好处是，”终站操作经理人说，“石油可以通过任何油库、任何油管、任何唧筒和任何突堤。”这种通用性使终站可以同时处理20种不同等级的原油。

其中之一是来自委内瑞拉的重型原油。原油的密度这么高，以致在正常温度之下会凝为固体。处理方法是用三座总容量达一百万桶的特殊绝缘热油库以及个别绝缘的油管系统，使重型原油保持液体状态，以便从较小的油轮卸下或再度泵上超级油轮，运往远道的欧洲、日本和其他地方。这项独有的特色显然带来丰厚的利润，因此形成了一句口号：“热的贮油库带来冷的现金收益。”

布伦湾的主要业务虽以石油为主，但也与水——压舱水——有关。前来当地运油的油轮装满了淡水作为压舱水。这一百万吨淡水不是倒落海里，而是每年由终站的高效率压舱水卸下站加以处理而再度使用。这件事对该岛的福利有重要贡献，因为除此之外，只有用海水化淡的方法才可以获得淡水，但这是极之昂贵的方法。

一天的繁忙工作

布伦湾每天大约有一百万桶石油通过。当超级油轮抵达时，其中石油可能需要三个大油库才能容纳。卸货的场所是六个码头中之一以及连接的唧筒和油管，卸货需时40至48小时。其他油轮又前来将石油运走。终站通常在一日之间会吞吐12艘以上油轮。论到它的操作计划，统筹经理说：“它的进行好像一把锯子。”

一切工作均受行政大厦之内的操作室所指挥。借着10个电视幕和遥远控制，熟练的操作员能够监视和控制各事的进行。一间设备完善的实验室和可以移动的复杂电子装置经常监察船上货物的品质。这一切设备使终站赢得‘石油终站中的劳斯莱斯’的美誉。

布伦湾终站永不关闭。各式各样的大小油轮可在日夜任何时候进出。可是来来去去的数以千计的游客，以及在其他地方依靠从这个世界最大运油终站进出的石油为生的千百万人士却很少加以留意。

［第30页的地图或图片］

（排版后的式样，见出版物）

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