“合我心意的牧人”

1,2．（甲）羊群缺乏保护会有什么后果？（乙）在古代，牧人要做些什么工作？

博保在日本长大，小时候他母亲买了两只绵羊，一公一母，博保悉心照料它们。母羊每年都生两只小羊，结果羊的数目逐渐增多，到博保12岁时，羊栏里已有十二三只绵羊了。博保忆述：“一天清晨，我还没起床就听见绵羊咩咩地叫。起初我没理会，后来出去看个究竟。一群野狗一见到我就跑掉，小羊则被野狗咬得肚子破裂。我吓得要死，赶快去找母羊，找到时只见它在血泊中奄奄一息。存活的就只有公羊。我心痛极了，悔恨没有一听见羊叫就出去察看。绵羊根本就抵挡不住野狗的袭击。”

² 在古代，差不多人人都很清楚牧人的工作。牧人负责带领羊群到牧场去，确保绵羊吃得饱。他寻找迷途的羊，又保护羊群，免得它们被野兽掠食。（撒母耳记上17:34-36）牧人设法令羊群安然躺卧，不受惊吓。母羊生产的时候，牧人会从旁协助，又会好好照料初生的羊羔。许多圣经执笔者，例如耶利米，都用牧人来比喻负责照料人民的君王，或给人属灵督导的监督。

 3．耶利米使用“牧人”和“牧养”这些字眼的方式显示什么？

³ 有些基督徒可能认为，长老负起牧人的责任只意味着探访弟兄姊妹，帮助和鼓励他们。可是，耶利米运用“牧人”和“牧养”这些字眼的方式显示，他所谈的是犹大监督跟人民之间的所有事。上帝往往谴责犹大的首领、先知和祭司，说他们是邪恶的牧人，不为民众着想。（耶利米书2:8）这些牧人只顾追求私利，不但没有好好照料“羊群”，反而苛待和误导“羊群”，结果上帝子民的属灵情况十分恶劣，令人震惊。耶和华宣告这些假牧人“有祸了”。另一方面，上帝应许会赐给他子民一些仁爱的牧人，好照料他们的需要，给他们真正的保护。（请读耶利米书3:15；23:1-4）

 4．今天哪些人负责照料上帝的羊群？他们该有怎样的精神？

⁴ 耶和华上述的应许主要指向他羊群的总牧人，也就是基督徒会众的元首耶稣。耶稣称自己为“优秀的牧人”，真挚地怜恤那些受他引领的羊。（约翰福音10:11-15）今天，耶和华正运用耶稣手下的牧人照料地上的羊群，这些牧人有的是组成忠信睿智奴隶群体的受膏弟兄，有的是“大群人”中尽责的长老。（启示录7:9）这些牧人努力效法耶稣的舍己精神。他们渴望好好喂养会众，顾惜会众，就像基督那样。要是有牧人辖制弟兄，忽视弟兄的属灵需要，或在弟兄面前作威作福，这样的牧人就有祸了！（马太福音20:25-27；彼得前书5:2,3）那么，耶和华对基督徒牧人有什么期望呢？关于长老履行职责时应有的态度和动机，我们从耶利米书学到什么呢？要知道答案，就需细察长老的不同职责，包括：照料和保护会众、在会众内外施行教导，以及做审判的工作。

5-7．（甲）耶和华期望他的羊得到怎样的照料？为什么？（乙）长老可以怎样对弟兄姊妹，包括离开羊群的人，表现真挚的爱？

⁵ 使徒彼得说耶和华是“看守［我们］生命的牧人和监督”。（彼得前书2:25）上帝怎样看待手下的羊呢？只要看看耶利米日子所发生的事，就可找到答案。耶和华谴责邪恶的牧人分散羊群，不顾惜他的子民，之后就说他将要把自己的羊“召集”起来，领羊群归回牧场。上帝应许“要兴起牧人牧养他们”，确保他的子民在好牧人的照料下得到保护，不致受到贪得无厌的仇敌伤害。（耶利米书23:3,4）没错，对耶和华来说，他的羊十分宝贵。今天，上帝仍旧很珍视他的羊，甚至为了他子民的永久幸福而付出了高昂的代价。（彼得前书1:18,19）

⁶ 牧羊人不会忽略羊群，同样，基督徒监督也不该玩忽职守，不好好照料会众。如果你是个长老，你有没有努力留意弟兄姊妹呢？如果他们有人正忍受逆境，你有没有察觉出来呢？你愿意迅速伸出援手吗？智者所罗门写道：“你该确知你羊群的情况，专心留意你的牲畜”。（箴言27:23）这节经文指出，牧羊人要辛勤地工作。根据这节经文的原则，属灵的牧人也该悉心照料会众。如果你是个长老，你有管辖别人的倾向吗？你有没有竭力抵抗这种倾向呢？彼得提到长老不该“辖制身为上帝产业的人”，可见长老滥权不无可能。做长老的，你可以怎样出一分力，促进耶利米书33:12所说的事呢？（读出经文）单亲父母、寡妇、继亲家庭、长者和年轻人，都可能特别需要别人的关注和帮助。

⁷ 有时牧羊人须要寻找迷途的羊，照样，如果有基督徒由于某些缘故而离开羊群，会众的牧人就须要寻回他们，帮助他们。长老这样做，就必须甘愿舍己、谦卑自抑才行。他也要耐心地照料上帝托付给他的羊群。会众长老可以扪心自问：“我有没有尽力鼓励和强化弟兄姊妹，而不是对他们诸多批评和挑剔呢？我真的想做得好一点吗？”有时候，为了帮助信徒同工以上帝的观点看事，长老须要再三劝导对方。要是有弟兄或姊妹拒绝圣经的劝告（而不是长老的个人观点），长老可以想想耶和华的榜样。耶和华是最伟大的牧者和监督，尽管他的子民刚愎任性，他还是耐心地“不断告诫”他们，设法帮助他们。（耶利米书25:3-6）今天上帝大多数的子民都不会惯行恶事，但长老在有必要时也会劝告信徒同工，就像以往耶和华告诫他的子民一样。

 8．属灵的牧人可以怎样效法耶利米？

⁸ 想到犹太同胞仍有希望回头归向耶和华，耶利米为他们祷告。他对上帝说：“求你回想我怎样站在你面前替他们说好话，怎样求你不要向他们发烈怒。”（耶利米书18:20）这番话显示，耶利米集中留意同胞的优点而不是缺点。今天，基督徒监督该像耶利米那样对待信徒同工，除非对方明显不肯悔改，一心作恶。那么，监督可以怎样做呢？他们可以称赞弟兄姊妹做得好的地方，或为他们祷告，又或跟他们一起祷告。（马太福音25:21）

9,10．为什么说，好的牧人（会众长老）都会负起教导的职责？

⁹ 耶利米书3:15中译做“牧养”的希伯来语词也可译做“喂养”。因此，基督徒牧人“用知识和洞察力”喂养别人意味着，他们要负起教导的职责。（提摩太前书3:2；5:17）耶和华应许他的子民，好牧人必定会这样做。上帝劝诫犹太人要接受先知耶利米的教导，纠正自己的错误。（请读耶利米书6:8）正如绵羊需要足够的营养才能长得健壮，同样，上帝的子民需要属灵的滋养和指引，才能在属灵方面保持健壮。

¹⁰ 长老的教导职责牵涉到两方面：一方面教导会众的成员，另一方面教导还没成为真基督徒的人。关于教导还没成为基督徒的人，长老应该谨记：基督徒会众的建立，一个主要目的是要传讲上帝王国的好消息。因此，长老必须热心传道。（耶利米书1:7-10）他们这样做，就既能尽自己对上帝的责任，又能为弟兄姊妹树立榜样。如果你是个长老，你会发觉经常跟不同的弟兄姊妹一起传道，不但有机会帮助他们改善教导效能，而且也能提高自己的教导素质。你在传道工作上热心带头，能大大激励弟兄姊妹，促进整群会众的兴旺。

11,12．长老如果想做称职的牧人，就必须留意什么？

¹¹ 长老对会众所施的教导必须以圣经为根据，这样他们提供的都是有益的灵粮。因此，会众的牧人必须勤恳地钻研圣经，才能胜任教导的工作。耶利米日子的犹大领袖却没有这样做。耶利米解释这些领袖为何是无能的教师，说：“牧人没有理性，竟不寻求耶和华。难怪他们不能洞悉事理，他们牧放的牲畜全都四散。”（耶利米书10:21）这些人本该是属灵的导师，可是他们没有谨守圣经的原则，也没有寻求上帝，因此无法按真智慧行事。至于当日的假先知，耶利米所作的谴责就更加严厉了。（请读耶利米书14:14,15）

¹² 基督徒监督跟这些假牧人不同，做监督的都努力钻研上帝的话语，并效法耶稣，因此能按智慧去牧养上帝的羊群。对这些弟兄来说，要经常钻研圣经有时并不容易，因为他们还要花不少时间和精力料理各种事务。可是，如果你是个长老，你是否坚信只有根据圣经和忠信睿智奴隶的指引来教导人，你的教导才会对人有益，正确无误，反映出知识和洞察力呢？如果你发觉自己没有以往那么经常研读圣经，你会怎么做以求继续不仿效耶利米日子的假牧人呢？

13．为什么耶利米的教导卓有成效？今天基督徒牧人从他身上学到什么？

¹³ 耶利米的教导卓有成效，一个因素就是他善用比喻。当然，耶利米是受耶和华教导的。有一次，他把一个陶器打碎，然后宣告耶路撒冷和其中的人民也会照样被打碎。假如当时我们在场，他这个比喻必定会使我们十分难忘！（耶利米书19:1,10,11）又有一次，耶利米造了个木轭挂在颈项上，以此预示他的同胞要臣服于巴比伦，受尽劳役。（耶利米书27,28章）今天，虽然上帝不会指示会众的长老做出戏剧性的举动去说明某些道理，但当长老教导会众时运用适切的比喻或例子，不是使你得益不浅吗？经过精心构思的适切比喻和例子大有力量，能打动人心。

14．（甲）为什么耶利米提到基列的“香脂”？（乙）基督徒长老可以怎样促进弟兄姊妹的属灵健康？

¹⁴ 我们多么感激基督徒牧人的教导！耶利米看出他日子的同胞需要属灵的医治，他问道：“难道基列没有香脂吗？难道基列没有医生吗？”（耶利米书8:22）基列在以色列境内，位于约旦河东面，那里出产实际的 香脂。香脂这种芬芳的植物油以药用价值见称，时常用来医治伤口，例如缓解伤口的痛楚或使伤口愈合。可是，犹太人却得不到属灵的 医治。为什么呢？耶利米解释说：“先知说假预言，祭司仗势欺人。我的子民竟然喜爱这样。”（耶利米书5:31）今天呢？今天“基列”当然有“香脂”。在你的会众里不是有“香脂”吗？基督徒牧人表现的关怀就像香脂那样，能缓解痛苦，令人舒畅。这些牧人仁爱地帮助弟兄姊妹留意圣经的原则，积极地鼓励他们，为他们祷告，也跟他们一起祷告。（雅各书5:14,15）

15,16．为什么牧羊人要悉心照顾自己的羊？为什么属灵牧人也要关注托付给他的羊群？

¹⁵ 牧羊人夜以继日地辛劳工作，结果新生的小羊都是健健康康的，可想而知牧羊人感到多么喜乐！他知道如果想小羊茁壮成长，就必须经常关注它们，确保它们得到适当的滋养。如果小羊的尾巴太长，就可能会触到地面，很容易沾上了粪便和泥土。为了让小羊保持清洁、健康，牧羊人可能会把羊的尾巴剪短，却要很有技巧，尽量不使小羊感到疼痛。同样，属灵的牧人须要仁爱地关注绵羊，亦即会众的成员。（约翰福音21:16,17）喜欢学习真理的人采取行动成为真基督徒，长老也会十分高兴。基督徒监督希望所有绵羊，不论什么年纪，都茁壮成长，得到充足的喂养，因此监督会继续关注他们，有必要时给他们适当的劝告。这无疑意味着长老要提醒弟兄们“耶和华说”的是什么，也就是圣经所教的是什么。（耶利米书2:2,5；7:5-7；10:2；提多书1:9）

¹⁶ 耶利米必须有勇气才能传讲上帝的信息，会众的监督也一样。有时候，为了保护弟兄姊妹，长老特别须要勇敢地发言。比如说，一个属灵牧人看出有必要采取行动，去阻止一只“小羊”或甚至岁数较大的“绵羊”被撒但世界的泥淖玷污。置身险境的基督徒也许没想过要寻求劝告。可是，眼见一只羊将要遇上麻烦，尽责的牧人能袖手旁观吗？当然不能！要是某个信徒同工显然正损害自己跟耶和华的关系，属灵的牧人也不会装作若无其事。（耶利米书8:11）

17．什么时候属灵的牧人要特别关注某只羊？怎样关注？

¹⁷ 要是有一只绵羊不小心，被引诱离开了羊群，机警的牧羊人就会迅速引导绵羊返回安全的地方。（请读耶利米书50:6,7）同样，要是有基督徒走迷了路，落入险境，监督就须仁慈而坚定地跟对方推理。举个例，长老也许发觉有一对订了婚的基督徒恋人单独在一起，没有人陪伴，一旦情不自禁，就可能会做出越轨的事来。仁慈和明白事理的长老可以帮助他们避开上述诱人犯过的环境。长老跟这对恋人说话时要留意避免指责他们，却可以向他们指出，哪些情况可能会导致人做出耶和华憎恶的行为来。忠心的长老会像耶利米那样，谴责上帝所谴责的事。长老这样做就是效法耶和华了。耶和华对他的子民并不苛刻，倒通过他的先知促请他们，说：“我恨恶这种可憎之事，请 你们不要行。”（耶利米书5:7；25:4,5；35:15；44:4）仁爱的属灵牧人这么关注羊群，你衷心感激他们吗？

18．属灵的牧人努力帮助信徒同工，取得了什么令人鼓舞的成果？

¹⁸ 当然，不是所有人都接受耶利米的劝告，但有些人却愿意接受，其中一个是耶利米的同伴兼书记巴录。当巴录需要别人给他有力的劝告时，耶利米很愿意这样做。（耶利米书45:5）结果怎样？结果，巴录得到上帝的悦纳，在耶路撒冷被毁灭时得以保全性命。今天，会众的长老在帮助信徒同工方面要是取得好成果，也能激励长老“继续致力于……劝勉、教导的事”，好帮助信徒同工保全生命。（提摩太前书4:13,16）

19,20．在对待犯过的人方面，长老有什么职责？

¹⁹ 今天，做监督的也要担任属灵审判官的职责。长老偶尔须要劝诫蓄意犯罪的人，希望引导他们悔改。耶和华仁慈而率直地促请犯过的人离开恶道。（耶利米书4:14）要是会众有人蓄意犯罪，不肯悔改，监督就必须采取行动保护羊群，以免羊群受到腐化。这意味着，监督也许须要按照圣经的指示把犯过者开除。在这样的事上，耶和华期望长老拥护他的公正标准。贤君约西亚在这方面树立了好榜样。“他替困苦人和穷人伸冤”，效法上帝喜爱公正。谈到约西亚所做的事，耶和华问道：“认识我不就是这样吗？”由于约西亚主持公道，伸张正义，“他事事顺利”。看见会众的长老努力效法约西亚，你不是更感安心吗？（耶利米书22:11,15,16）

²⁰ 我们可以确信，耶和华对犯过者作出的管教是“适度”的。（耶利米书46:28）长老也效法耶和华，他们考虑过不同的因素和犯过者的态度后，再决定是对犯过者提出劝告、警诫还是责备。要是犯过者不肯悔改，长老甚至须要把对方开除。长老不会公开地为蓄意行恶而被开除的人祷告，因为这样做是不适当的。a（耶利米书7:9,16）不过，长老会效法上帝的爱心，向被开除的人指出他怎样才能复得上帝的嘉许。（请读耶利米书33:6-8）有信徒同工被开除虽然令人难过，但我们深信上帝的标准是正义的，公正的，对所有人都是有益的。（耶利米哀歌1:18）

21．上帝的羊群该有怎么样的属灵情况？你可以做些什么去促进这种属灵情况？

²¹ 会众的牧人要是熟悉上帝记于圣经里的原则并加以应用，羊群就会得到滋养和保护，在属灵方面健康茁壮。（诗篇23:1-6）关于哪些态度和动机是正确的，哪些是错误的，耶利米已谈了不少，有助于基督徒监督负起照料上帝羊群的严肃职责。我们每个人都该想想：“耶和华安排牧人来教导、引领和保护他的子民，我是否愿意支持这些‘用知识和洞察力牧养’羊群的牧人，借此对耶和华的安排表示感激呢？”（耶利米书3:15；23:4）