要作好准备！
“你们也要准备妥当，因为在想不到的时候，人子就来了。”——路加福音12:40，《新译》。
1．关于保持儆醒的必要，基督怎样说？
耶稣基督敦促门徒要保持警醒。例如他说：“所以你们应当小心！我已经事先把一切都告诉你们了。……那时，他们要看见人子，满有能力和荣耀，驾着云降临。……至于那日子和时间，没有人知道，连天上的天使和子也不知道，只有父知道。你们要小心［继续守望，《新世》］，要警醒，因为你们不知道那日期什么时候来到。这就像一个人出外远行，把责任一个一个的交给他的仆人，又吩咐看门的要警醒。所以你们要警醒，因为你们不知道家主什么时候来到，也许在黄昏，也许在半夜，也许在鸡叫，也许在清晨。恐怕他忽然来到，发现你们正在睡觉。我对你们所说的话，也是对众人说的，‘你们要警醒。’”——马可福音13:23-37，《新译》。
2．为什么模范祷告暗示人需要保持儆醒？但是基督教国的各教会怎样削弱了人们对王国的期望？
2 上几篇文章提出来自中立方面的许多证据，表明基督教国的各教会并没有‘保持警醒’。据《天主教百科全书》说，各教会声称“上帝的王国意即……上帝在我们心里统治，”从而使模范祷告或‘主祷文’变成毫无意义，同时亦削弱了人们对王国所怀的期望。可是《新英国百科全书》说：“‘主祷文’所提出的祈求显示上帝的名字和旨意必然在令人大感痛心的环境之下受人藐视，他的王国尚未来临。”不错，模范祷告表明我们必须保持警醒。但基督徒特别要警醒留意些什么事呢？
‘保持儆醒’——留意什么？
3．为什么基督徒无法忽视时间的因素？
3 我们若仔细查考圣经中关于“末了的事物”的预言，便可以清楚看出基督徒应当“警醒”留意的事。首先，他们不可忘记时间的因素，因为耶稣基督谈及一个唯独他的父才知道的‘指定时候’。（马可福音13:32,33，《新世》）除此之外，耶稣告诉门徒耶路撒冷会“被列国践踏，直到指定的［外邦］列国时期满了。”（路加福音21:24，《新世》）显然耶稣向门徒提供这项资料是要帮助他们认出世界的末期来，因为他的话乃是他对门徒的问题所提出的答案的一部分。当时门徒问他说：“夫子，什么时候有这事呢？这事将到的时候，有什么［征象］呢？”——路加福音21:7。
4．基督徒必须继续儆醒留意什么“征象”？
4 除了留意时间的因素之外，基督徒也必须留意守望门徒所要求的“征象”出现。马太福音24:3和马可福音13:4也曾提及这件事。这个含有许多特色的征象——包括国际大战、饥荒、地震、流行症和真正的基督徒受人逼迫等——会与有关时间的预言的应验连合起来一同标明那一个“世代”“还没有过去”，一切注定在世界末期发生的事都会实际发生。——路加福音21:10-12,32。
5．基督在许多世纪中怎样与他的真正门徒同在？但他提出他“临在”的征象时的意思仅是至此为止吗？
5 有些什么与“事物制度的终结”有关的重要事件会由这个征象预告出来呢？耶稣的门徒问他说：“你的临在［希腊文pa·rou·siʹa, 派露西亚］……会有什么征象呢？”（马太福音24:3，《新世》）基督的“临在”是什么意思？意思绝非仅是在他的真正门徒聚集起来或执行使人作基督门徒的工作时以属灵的方式与他们同在而已。其实在自古至今的许多世纪期间，基督一直以这种方式支持他的跟从者。（马太福音18:20；28:18-20）甚至基督教国的神学家也承认“临在”一词含有特别的意义。《新约神学新国际辞典》说：“派露西亚的念头现在与教会期望基督在时代的末了出现一事有密切不可分的关系。”基督教希腊文圣经自始至终均劝勉基督徒要怀着对基督临在的期望而生活。——马太福音24:3,27,37,39；雅各书5:7,8；彼得后书3:3,4；约翰一书2:28；启示录1:7；22:7。
6．（甲）基督的临在会对这个邪恶的事物制度有什么意义？（乙）基督的临在会对至死保持忠心的受膏基督徒以及那些仍然活在地上的受膏基督徒有什么影响？
6 基督的临在意味到“事物制度的终结”。（马太福音24:3，《新世》；马可福音13:4）这意味到目前的邪恶事物制度已进入“末时”或‘末期’中。（但以理书12:4,9；提摩太后书3:1-5）这意味到基督已从天父接获命令执掌王权，开始‘在仇敌中间’统治地球。（诗篇110:2；2:6-9；启示录11:15-18）在审判一般世人之前，基督首先视察自己的教会，将至死保持忠心的受膏基督徒复活过来。（哥林多前书15:21,23；帖撒罗尼迦前书2:19；3:13；4:13-17；帖撒罗尼迦后书2:1）当时有些受膏的基督徒仍然生活在地上，他们忠心地作基督的“仆人”，在灵性上保持警醒及“按时”将灵粮分派给家人，于是基督会“派他管理一切所有的”，意即王国在地上的事务。（马太福音24:45-47；路加福音12:42-44）这个‘忠心而有见识的仆人’必须执行和督导在普世宣扬“这王国的好消息”的工作，“然后末日便会来到。”——马太福音24:14，《新世》。
7．甚至在基督临在期间，基督徒还需继续儆醒留意其他什么征象？为什么他们会继续祷告求上帝的王国“来临”？
7 真正的基督徒务要‘保持警醒’，留意一切证明他们正生活在基督临在和“事物制度的终结”时期的事件。但甚至在世界‘末期’中，他们仍须警醒留意“人子的兆头”，这个“兆头”表明他已‘来到’对撒但邪恶的事物制度执行判决了。（马太福音24:30,44；马可福音13:26,35；路加福音12:40；21:27；帖撒罗尼迦后书1:7-10）这样，虽然他已“临在”，他的王国也已经建立起来，他和他的王国仍然必须“降临”以“打碎灭绝”撒但世界中的列国。（但以理书2:44）这可以解释何以基督在提出他临在的“征象”的各项特色之后补充说：“你们看见这些事渐渐的成就，也该晓得上帝的国近了。”（路加福音21:31）不错，甚至在基督的临在期间，基督徒仍然会祷告求上帝的国降临，他们仍然需要‘继续守望’、‘保持警醒’以期待指定的“末日”和他们‘得救的日子’来到。——马可福音13:7,29,32-37；路加福音21:9,28。
谁证明有‘儆醒守望’？
8．试复述基督徒必须保持儆醒留意的事。
8 我们刚才见到基督徒必须在生活上继续期待“指定的列国时期”结束的日子来临。他们要守望等候‘基督临在与事物制度终结的征象’出现。他们必须期待至死保持忠心的受膏基督徒获得复活，以及奉基督所派负责照料王国的属地事务的‘忠心而有见识的仆人’阶级清楚显现。最后，这个“仆人”会继续供应灵粮，同时在宣扬“王国的好消息”方面带头以期在“末日”来到之前将其传遍“为人所居的大地”。“人子的兆头”则会借着他‘来到’毁灭撒但的邪恶事物制度而出现。
9．在“指定的列国时期”结束时，谁保持儆醒守望？《锡安的守望台》怎样帮助基督徒在灵性上保持警觉？
9 谁已证明自己‘警醒守望’这一切事发生呢？早在1876年，美国宾雪法尼亚州毕兹堡的查尔士·罗素已经密切留意“指定的列国时期”或“外邦人的日期”的结束。（《新世》；《国语圣经》）他在那一年发表了一篇文章，题名为“外邦人的日期：终止于何时？”他在文章中指出“七期会在公元1914年结束。”从1880年开始，同一的资料在《锡安的守望台》杂志中屡次发表。1880年三月刊说：“‘外邦人的日期’伸展到1914年，属天的王国在此之前不会全权统治。”诚然，撰写这些文章的圣经学生当时对于“指定的列国时期”的结束实际意味到什么所怀的了解并不像我们今日所知的那么精确。a但是重要之点是他们自己‘保持警醒’，并且帮助基督徒同工也在灵性上保持警觉。
10．基督“临在”的真正意义怎样显明出来？
10 同一群与查尔士·罗素及《锡安的守望台》杂志交往的圣经学生也帮助诚恳的基督徒了解基督的“临在”是隐形的，他并不会来到地上以属肉体的君王的身分施行统治。他们继续促请主人“家里的人”留意与基督临在及世界“末期”有关的世事发展。
11．（甲）关于地上的列国及受膏基督徒“被提”一事，当时上帝的仆人对什么事还未完全了解？（乙）现今我们对于但以理书2:44及帖撒罗尼迦前书4:15-17有什么更清楚的了解？
11 不错，当时他们以为上帝的王国在天上建立会立刻为地上万国带来毁灭，而且受膏的基督徒会“被提”到天上与许多业已死去而注定会在基督临在期间复活的受膏基督徒会合。（帖撒罗尼迦后书2:1）虽然他们在当时未能够完全明白有一件伟大的召集工作必须在但以理书2:44的预言获得应验的开始与结束之间进行，也未清楚了解帖撒罗尼迦前书4:15-17所提及的“被提”是指在首先的复活开始发生之后才死去的受膏基督徒会立即获得复活而言，但是谁能够为此责怪他们呢？——哥林多前书15:36,42-44；罗马书6:3。
12．（甲）基督抵达视察他的家人时期望见到他的忠心“仆人”怎样行？他发现谁正这样行？（乙）自那时以来，忠心的“仆人”阶级一直继续怎样行？
12 由于上帝借着‘忠心而有见识的仆人’阶级对他的道赐下越来越大的启迪，今日我们能够了解这些事。（箴言4:18）关于这个“仆人”，耶稣说：“谁是忠心有见识的仆人，为主人所派，管理家里的人，按时分粮给他们呢？主人来到，看见他这样行，那仆人就有福了。我实在告诉你们，主人要派他管理一切所有的。”（马太福音24:45-47）当登了基的主耶稣在1919年视察他的家人时，他发现与《守望台》杂志并肩合作的基督徒忠贞地凭着“按时”分发给他们的灵粮之助努力‘保持警醒’。直至今日，这个“仆人”阶级仍然忠贞地向人分发灵粮，使主人“家里的人”和他们的同伴能够‘继续守望，保持警醒。’——马可福音13:33。
儆醒戒备抑或慵懒怠惰？
13．批评耶和华见证人的人应当对自己提出一些什么问题？
13 耶和华见证人的书刊有时声称某些事可能在某些日期发生，基督教国的主流教会和其他人为此而批评他们是很容易的事。但是见证人的这项行动岂不是与基督吩咐人‘保持警醒’的训示一致的吗？（马可福音13:37）在另一方面，基督教国的各教会主张王国“是上帝在我们心里施行统治，”这种主张有鼓励基督徒保持警醒吗？由于他们把对“末日”所怀的期望视为“毫无意义”或“无关重要的神话”，他们岂不是使人在灵性上变成慵懒怠惰吗？变节背教的人声称“末世”开始于五旬节而将整个基督徒时代包括在内，这样的主张有促使基督徒保持警醒戒备吗？反之，变节背教者岂不是使人在灵性上沉睡吗？
14．有些什么例证表明耶和华在古代的忠心仆人曾过度热切希望见到上帝的旨意实现？
14 诚然，有些看来受圣经年代计算所支持的期望并没有在预期的时间获得实现。由于过度热切渴望见到上帝的旨意成就而犯若干错误岂不是远好过对圣经预言的应验懵然不觉吗？摩西在试图消除以色列人的苦难方面岂不是估计错误而提早了40年如此行吗？（创世记15:13；使徒行传7:6,17,23,25,30,34）基督的使徒们岂不是曾过份急于见到王国建立，更遑论他们对于王国实际是什么完全误解了吗？（使徒行传1:6；可参阅路加福音19:11；24:21。）帖撒罗尼迦的受膏基督徒岂不是急不及待地渴望见到“主耶稣基督的临在”和“耶和华的日子”吗？——帖撒罗尼迦后书2:1,2，《新世》。
15．什么例子表明运用年代计算试图决定上帝的旨意在什么时候行将实现并不是违反圣经的作法？在以往和现今，耶和华手下有许多忠仆提出什么呼求？
15 为了获知上帝的旨意实现的‘指定时间’而运用年代推算并没有什么不符合圣经的地方。（哈巴谷书2:3）但以理曾计算耶路撒冷的荒凉会在什么时候终止。（但以理书9:1,2）第一世纪忠心的犹太余民由于根据预言计算一段时期的结束而期望见到弥赛亚来临。（但以理书9:25；路加福音3:15）在19世纪末期及20世纪早期，基督徒能够在1914年之前很久便期望上帝的王国开始统治，因为他们推算出“指定的列国时期”会在什么时候终止。（路加福音21:24，《新世》；但以理书4:16,17）因此，我们可以了解何以上帝的仆人试图运用圣经对时间所作的其他提示去探知他们等待已久的希望在何时才会实现。耶和华在以往的忠仆呼喊说：“耶和华阿，还有多久呢？”——以赛亚书6:11，《新世》；诗篇74:10；94:3。
为何要‘作好准备’？
16．（甲）我们应当认为马可福音13:32的意思是我们对于末日在何时来临应当毫不关心吗？（乙）什么“征象”已昭然可见？但我们仍然等候其他什么“征象”或“兆头”出现？
16 既然耶稣清楚表明没有人能够知道父会在什么“日子”或“时辰”下令吩咐他的儿子‘来到’打击撒但邪恶的事物制度，有些人也许会问：‘为什么我们怀着末日的期望而生活是如此紧急的事呢？’这件事之所以紧急是因为耶稣接着补充说：“你们要小心，要警醒。……你们要警醒。”（马可福音13:32-35，《新译》）自从1914年以来，耶稣的派露西亚的“征象”已昭然可见。现在我们正等待“人子的兆头”出现，当其时他会以耶和华的行刑官的身分‘来临’。
17,18．（甲）为什么耶稣吩咐第一世纪的基督徒一看见显示毁灭将临的征象便立即逃离耶路撒冷？（乙）为什么找借口削弱现今这时代的紧急性是很危险的事？
17 耶稣向第一世纪犹太的基督徒提及一个征象，凭此他们会知道应当在什么时候逃离耶路撒冷；他坚称他们必须立即采取行动。（路加福音21:20-23）既然从征象在公元66年出现之后过了差不多四年耶路撒冷才在公元70年实际遭受毁灭，为什么要这么紧急呢？因为耶稣深知门徒若耽延，他们就会继续迟迟不愿逃走，以致最后被罗马大军所攫住。
18 今日的情形也与此类似。基督徒若找借口削弱现今这时代的紧急性，并且采取一种“慢慢再说”的态度而反映出他们对末日的临近感觉怀疑，这样行是极为危险的事。
19．彼得和耶稣提出什么警告？
19 基督的派露西亚或临在现在已延续了70年，他在“耶和华的日子”‘来到’对撒但的世界执行判决的日子正迅速临近。使徒彼得说这个日子会“像贼来到一样”，并且补充说我们应当继续‘等候和切切仰望耶和华的日子临到。’（彼得后书3:10-12）耶稣也警告我们说：“你们应当自己小心，免得在贪食醉酒和生活的挂虑压住你们的心的时候，那日子突然临到你们，正如网罗临到……。你们要时时警醒。”——路加福音21:34-36，《新译》。
20．我们应当为了什么而感激？正当的基督徒期望可以怎样保护我们？
20 耶和华见证人凭着儆醒戒备的忠心“仆人”阶级之助而能够在灵性上保持醒觉，他们应当为此感觉多么庆幸和感激！在现今这危险的“末世”中，正当的基督徒期望可以保护我们，激励我们热心地参加宣扬“王国的好消息”的工作。凭此我们可以帮助别人也保持警醒戒备而能够生还进入“有义居在其中”的新事物制度里。——提摩太后书3:1-5；马太福音24:14，《新世》；彼得后书3:13。
［脚注］
a 可参阅《“愿你的国降临”》一书第14章以及该章书末含有很多历史证据的附录。
你能够记得吗？
◻ 为什么基督徒不应当忽视圣经年代计算中的时间因素？
◻ “临在”一词含有什么特别意思？
◻ 为什么祷告求上帝的王国来临仍然是适当的？
◻ 你会怎样答复那些在年代计算方面批评耶和华见证人的人？
◻ 为什么找借口削弱现今这时代的紧急性是很危险的事？
［第18页的附栏］
基督徒务要儆醒留意的事
“指定的列国时期”的终止。——路加福音21:24，《新世》。
基督临在以及“事物制度的终结”的“征象”。马太福音24:3-25:46，《新世》。
将‘忠心而有见识的仆人’阶级清楚标明出来的证据。——马太福音24:45-47。
“人子的兆头”，当其时他‘来到’执行耶和华的判决。——马太福音24:30。
［第17页的图片］
罗素与他的同工保持警醒