埃塞俄比亚“上帝的教诲”区务大会——一个特别喜乐的场合
这并不是埃塞俄比亚的耶和华见证人在重获自由之后所举行的第一个区务大会,但这的确是个特别的场合。自从当地的见证人在1991年11月11日得到法律认可以来,这是他们第三次在亚的斯亚贝巴市中心的市立运动场——全国最大的运动场——聚集起来。由于这个运动场规定星期日不可使用,附近又没有其他够大的场地,于是社方把大会节目浓缩为三天,由1994年1月13日星期四开始,至1月15日星期六为止。
大会三天都天气良好。当时天朗气清、阳光普照,弟兄们不但沐浴在暖洋洋的阳光里,同时也受到属灵亮光的照耀,从“上帝的教诲”充分得益。会场上,一簇簇彩色缤纷的鲜花围绕着讲台,以阿姆哈拉文写成的大会主题就更突出了。
但究竟什么使这个大会与别不同呢?除了节目丰富之外,大会中最惹人注目的是这个国际弟兄团体所表现的爱心。另外,这个大会也会使你清楚看出上帝正在大大祝福他的子民,使王国的工作不断扩展。大约有270位来自16个不同国家地区的外国代表出席这个大会,有些甚至来自吉布提及也门。有超过一半外国代表来自寒冷的欧洲及北美洲。访者包括耶和华见证人治理机构的两位代表,劳埃德·巴雷弟兄及丹尼尔·薛力克弟兄。
埃塞俄比亚人本已十分慷慨好客,对那些远道而来的访者就更热情了。虽然大家言语不通,他们的真挚和热诚却打破了彼此间的语言障碍。埃塞俄比亚的弟兄不单与你握手,更会与你拥抱和亲吻——不是一次,而是六次!很多访者早已从有关埃塞俄比亚传道工作的报道获悉,这里的弟兄在监禁及各种逼迫之下所表现的杰出忠诚。a但令人感到意外的是,他们当中有这么多年轻人;他们笑容满面,温文有礼,与一般世人大异其趣。不少埃塞俄比亚姊妹更穿起富有传统特色、手工精巧的白色绣花裙,令大会生色不少。
星期五举行的浸礼是另一个令人振奋的场合。530位年龄由10至80岁不等的新近献身人士排列成一条长长的队伍,横跨了半个球场。有这么多人受浸的确令人喜出望外。事实上,在埃塞俄比亚,每7个见证人当中就有一个是在这次大会受浸的。这的确证明耶和华正大大祝福他在埃塞俄比亚的子民!浸礼举行时,40多名意大利的代表唱出悦耳的王国诗歌。不少人目睹这个感人场面,不禁喜极而泣。这使人想起以赛亚书60:5的预言:“那时,你看见就有光荣;你心又跳动又宽畅;因为大海丰盛的货物必转来归你;列国的财宝也必来归你。”
令人特别喜乐的因由
星期五的访问节目再次帮助人看出耶和华的祝福。一些曾于1950年代和1970年代在当地服务的海外传道员接受访问,与听众一起重温最初埃塞俄比亚的王国工作。首先,三位早期的海外传道员,雷·卡森、约翰·坎普胡斯和海伍德·沃德,向在场的8000多位与会者讲述经验。1950年9月14日,他们抵达亚的斯亚贝巴,准备展开圣经教育工作。当时政府坚持要他们积极参与普通教育,于是他们在市中心设立一所成人教育学院,教授各种不同科目。可是,一不用上课,他们就致力于推广神治教育。他们努力学习阿姆哈拉语,一种非常复杂、共有250个字母的语言。大约半年后,他们终于能够主持第一个家庭圣经研究。转眼间43年过去了,他们以往的学生仍认得他们,在街上与他们打招呼。在这次大会中,最令他们雀跃的无疑是与以往的圣经学生重聚,并且见到这些人在灵性上保持健壮;这些人甚至把海外传道员介绍给他们的属灵儿女及孙儿孙女。——帖撒罗尼迦前书2:19,20
在聆听过精采的访问之后,在场的听众报以热烈的掌声。接着是来自外国代表的报告和问候。代表们分别来自英国、加拿大、德国、以色列、意大利、肯尼亚、荷兰及美国,全场再次掌声雷动。他们的热烈反应充分证明这个国际弟兄团体充满爱心。大会的几个主要演讲由治理机构的受膏弟兄讲出;他们的精采演讲及发自衷诚的祷告使在场的听众深受感动。出席大会的年轻人必然非常欣赏大会的戏剧。对他们来说,剧中人生动的演出无疑是他们的写照,提醒他们需要在年轻的日子记念造物主。大会宣布除了发行几本新的英文刊物之外,还有三份不同的刊物以阿姆哈拉文发行,大家都热烈地鼓掌。b
每逢小休或大会前后,都是结识其他的亲爱弟兄姊妹的大好机会。例如,坐在前排那位手执自制手杖的老人是埃塞俄比亚最年老的传道员,他名叫图卢·梅库里亚。他在去年受浸,当时他已113岁。他很高兴见到他那80岁的妻子效法他的榜样,在这次大会受浸而成为他的属灵姊妹。这位弟兄出席了整个大会,从没有错过任何节目;他的确为年轻人立下榜样。现在让我们认识一些青年人。其中一位名叫约哈纳斯·戈雷士;今年16岁,仍然在学,但从事正规先驱的工作已有四年了。他跟其他仍然在学的年轻先驱一样,尽量赎回可用的时间。他们清早起来,在上学途中向路人作见证,此外也利用小息及放学之后的时间向人传道。
紧守忠诚的好榜样!
在出席大会的人当中,有数以百计经历过前政府的监禁和虐待。例如,现今在亚的斯亚贝巴新成立的分社办事处工作的曼德弗罗·伊弗鲁弟兄就曾被监禁五年。这个办事处负责照料当地翻译、印刷及装运的工作。另一位跟曼德弗罗一起工作的年轻人,泽卡韦斯·埃谢图,也堪作模范。他的父亲在八年前因中立的问题被捕入狱,三年后被政府处决,但泽卡韦斯却继续保持忠贞。他的父亲被捕时,家里总共有五个孩子,而他只有十岁。类似地,曼斯活·吉尔马的父亲也因为保持中立而被处决,当时他和姊姊约亚娜都十分年幼,现在他们只能凭照片怀念父亲了。不过,父亲的榜样却大大激励他们;两人虽然还未毕业,却已像父亲生前一样成为正规先驱。
塔米拉特·亚达德是另一位紧守忠诚者。他在秀丽的裂谷一带地区从事特别先驱工作。在短短三年间,他曾先后七次因保持中立而被捕,在不同的监狱中服刑。虽然他在狱中被铁链锁住,并且经常受到毒打,他却成功地帮助了十二个囚犯采取立场拥护上帝的王国。
达尔夫·特迈苏弟兄是个环务监督,从前他当特别先驱的时候,曾17次被捕入狱。现在他虽然伤痕累累,但是每当他见到以往的传道地区,现在有会众建立起来,就不禁心花怒放。阿卡基会众有几十位弟兄姊妹曾被监禁和受到种种非人待遇,可是现在这群会众已有一百多位传道员,并且兴建了埃塞俄比亚第一间耶和华见证人王国聚会所。在出席大会的人当中,有五位传道员是从德塞来的。德塞是个风光如画的小镇,离首都以北大约300公里。在这个遥远的镇上,他们曾面对死亡的威胁,甚至亲眼目睹一位当地弟兄被虐待至死。其中一位名叫马塞韦萨·卡绍的长老强调,他之所以能够在长达六年的监禁期间保持忠贞,不是由于他有什么过人之处,而是由于他学会全心信赖耶和华。——罗马书8:35-39,可参阅使徒行传8:1。
在较近的日子,其他见证人也在考验之下表现同样杰出的信心。例如,有一大群见证人从一个邻近国家来到这里参加大会。由于他们保持中立,该国的警方不保护他们,政府拒绝发给他们旅游证件及结婚证书,他们也丧失医疗福利及失去职业。在厄立特里亚省的红海港口马萨瓦附近,曾有战争激烈进行,为了逃避前政府的炮轰,当地的整群会众共39人(其中一些是小孩子),被迫在沙漠的一条小桥下住了四个月。在这种又炎热又困苦的环境下,讨论当日经文及举行其他聚会令他们从新得力,不但使他们与耶和华的关系保持亲密,彼此之间也更团结。类似地,在青尼罗河发源处附近服务的两位特别先驱姊妹也表现坚忍不拔的精神。当地的东正教教堂经常唆使暴民恐吓及骚扰她们,可是她们的忍耐却终于获得奖赏。在这个大会里,她们有几位圣经学生以水浸礼表明他们献身给上帝。
一位弟兄回忆他在离索马里不远的欧加登地区单独工作时受到的考验。在这块不毛之地,为了保持自己的灵性健康,他努力向人传道,并与感兴趣的人举行聚会。在这些人当中,一位医生乐于接受上帝的教诲,并且开始教导别人。另一位在亚的斯亚贝巴服务的特别先驱也是紧守忠诚的好榜样。1992年,他在东正教教士的煽动下被暴民毒打。他们以为他死了,便把他撇下。幸好他得以康复过来,并且继续在同一个地区服务。今天,他容光焕发,笑容灿烂,跟本就看不出他曾受过殴打和虐待。像其他饱受考验以及许多新近认识真理的人一样,对他来说,“上帝的教诲”大会无疑是一个充满喜乐的属灵节期。
大会进行得十分顺利,外来的访客以为负责大会运作的志愿工作人员在安排大会方面曾有多年经验。事实上,在过去两年,埃塞俄比亚的弟兄的确有很大进步。不知不觉,三日的大会就结束了。星期六出席大会的人数是个高峰,总共有9556人。国家电视台、无线电台及报社都有报道这次大会,并且予以好评。所有在场的人都清楚看出,耶和华在属灵方面正大大祝福他的子民。这次大会有几千个新近感兴趣的人参加,他们也开始从“上帝的教诲”得益。既然这个国家有接近5000万人口,一块广大的田地正向当地的耶和华见证人打开。毫无疑问,所有人都从这个大会得到鼓励,决心要在这个余日无多的事物制度里,努力帮助心地忠实的人从上帝的教诲得益。
[脚注]
a 可参阅纽约守望台圣经书社出版的《1992耶和华见证人年鉴》。
b 《尽量善用你的青春》、《使你的家庭生活美满幸福》及《耶和华见证人——在普世团结一致地遵行上帝的旨意》。
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亚的斯亚贝巴,1994年1月13日至15日
[第24页的图片]
亚的斯亚贝巴的一群先驱(右图);曾被捕入狱的紧守忠诚者(下图);年届113岁的见证人和他的妻子