在长老和服事仆人之间保持和谐
公元33年五旬节过后不久,一件突发事件在刚成立的基督徒会众里发生。当时会众设立了一项安排去照顾寡妇的日常需要。可是未几,“说希腊话的犹太人向[说希伯来话的犹太人]发怨言,因为在天天的供给上忽略了他们的寡妇。”——使徒行传6:1。
抱怨之声传到使徒们耳中。“十二使徒[于是]叫众门徒来,对他们说:‘我们撇下上帝的道去管理饭食,原是不合宜的。所以弟兄们,当从你们中间选出七个有好名声、被圣灵充满、智慧充足的人,我们就派他们管理这事。’”——使徒行传6:2,3。
这件事阐明了基督徒会众里一项与组织有关的重大原则。在会众里,有些愿意负起责任的男子被任用去照料日常的事务,其他的则奉派照料较重大的属灵事务。这项措施是有先例的。在古代以色列国,亚伦和他的子孙被任命以祭司的身分服务,将祭物献给上帝。然而,耶和华吩咐利未人协助他们“看守会幕的器具”。(民数记3:5-10)照样,今日监督们也有服事仆人从旁协助。
长老和服事仆人的角色
圣经为长老和服事仆人定下了严格的条件。(提摩太前书3:1-10,12,13;提多书1:6-9)他们不会彼此竞争,反之他们都致力于达到同一目标,就是要建立会众。(可参阅以弗所书4:11-13。)然而,他们在会众里执行的工作却有若干分别。上帝在彼得前书5:2吩咐监督说:“务要牧养在你们中间上帝的群羊,按着上帝旨意照管他们;不是出于勉强,乃是出于甘心;也不是因为贪财,乃是出于乐意。”这是一项神圣的委托,长老需要为此向上帝交帐。——希伯来书13:17。
服事仆人又怎样?圣经没有规定服事仆人要具有与长老相若的教导能力。他们的职责跟长老有点不同。在第一世纪,无疑有许多关乎物质、属于常规或机械性质的工作需要照料;这些工作可能包括采购用来抄写圣经的物品,甚或是抄写工作本身。
今日,服事仆人继续在会众里担任各项重要工作,诸如照料会众的帐目、地区,分发杂志、书刊,保养王国聚会所等。有些胜任的服事仆人也许获任用去作教导,不时主持会众书籍研究班,在服务聚会里担任部分节目,以及发表公众演讲。
如果长老和服事仆人协调一致地并肩工作,会众在灵性和组织两方面的需要就会获得平衡的照顾。这样,会众各分子就会喜乐、坚强、在属灵方面富生产力。这使我们想起保罗写给以弗所受膏基督徒的话:“[借着]和谐地结合起来,通过供给所需之物的各关节互相合作,按照个别肢体依着分量发挥各自的功能,从而促进身体的成长,以求在爱中造就自己。”——以弗所书4:16,《新世》。
长老和服事仆人都必须竭力培养类似的和谐状态,彼此和睦、同心合力、团结一致。可是这样的和谐是不会自动产生的。长老和服事仆人必须悉力培养,慎加保护才能维持这种协调一致的关系。
长老可以做的事
一个至为重要的步骤是,要清楚看出长老与服事仆人的关系,跟主人与仆人、雇主与雇员的关系并不一样。如果要获致真正的和谐,长老必须将服事仆人视为与他们一起为上帝服务的同工。(可参阅哥林多前书3:6-9。)罗马书12:10说:“在互相恭敬方面要带头。”(《新世》)因此,在对待服事仆人方面,长老要避免表现屈尊俯就的态度。弟兄要是表现健全的进取精神,长老就应予以鼓励而非加以压制。事实上,长老怀着尊重的态度对待服事仆人,不但会帮助后者在会众里发挥所长,还会帮助他们从自己的工作获得乐趣。
长老也当记住,上帝委派他们牧养的羊群也包括以服事仆人身分服务的弟兄在内。当然,会众期望这些负有责任的弟兄是成熟的基督徒。然而,他们也像羊群的其他分子一样,不时需要个别的照顾。因此,长老应当对他们的属灵进展表现关注。
例如,使徒保罗与提摩太见面时立刻看出提摩太的潜质,于是“有意要他一同出去”。(使徒行传16:3,《新译》)提摩太成为保罗的周游同伴,结果在保罗那里获得了许多宝贵的训练。由于这缘故,若干年后保罗写信给哥林多人时能够说:“我已打发提摩太到你们那里去。他在主里面,是我所亲爱、有忠心的儿子。他必提醒你们,记念我在基督里怎样行事。”——哥林多前书4:17。
长老们,你有让会众里的服事仆人尽展所长吗?在发表演讲和研究圣经方面,你有给予他们个别的训练吗?你有邀请具备资格的服事仆人和你一起从事牧养探访吗?你在外勤传道时有跟他们一起工作吗?在耶稣所说按才干接受托付的比喻里,主人对手下忠心的仆人说:“好,你这又良善又忠心的仆人!”(马太福音25:23)同样,如果服事仆人谦恭地履行工作委派,并有良好的表现,你乐于称赞和嘉许他们吗?(可参阅箴言3:27。)如果你没有这样行,他们会认为自己的工作并不受人赏识吗?
同样,要保持协调一致的工作关系,沟通是不可少的。(可参阅箴言15:22。)委派工作或免除职责都不应出于专横武断或轻率随便。长老们应当认真讨论,个别弟兄的才干可以怎样在会众里善为运用。(可参阅马太福音25:15。)发出工作委派之后,长老应向弟兄提出清晰的训示,让弟兄知道长老期望他怎样行。箴言11:14警告说:“无智谋[“无熟练的指导”,《新世》],民就败落。”
因此,长老最好不要仅吩咐一位弟兄接管另一位服事仆人的帐目、杂志或书籍部门。有时,刚受委派的仆人所接收的是一些不准确、不完整的记录。这会叫人多么灰心!哥林多前书14:40指出:“凡事都要规规矩矩地按着次序行。”长老应主动训练弟兄,一方面帮助他们熟悉会众的各项程序,另一方面自己以身作则,按着这些程序去做事。例如,每隔三个月长老就要核对会众的帐目。若忽视了这项重要安排,不但会导致难题,同时会削弱服事仆人对组织训示所应有的尊重。
可是,如果一位弟兄在照料一项特别委派时疏忽大意又如何?与其草率地免去他的职责,长老应跟他讨论这件事。问题很可能仅是由于缺乏训练的缘故。如果弟兄在照料委派方面继续有难题,这样,也许给他另一项委派,他会做得好一点。
此外,借着表现谦卑,长老能够促进弟兄彼此之间的和谐。腓立比书2:3鼓励基督徒做什么事“都不要出于好辩心或自我中心的态度,却要在思想上卑微,看别人比自己优越”。(《新世》)因此,如果作招待的弟兄指示长老坐在聚会所某些座位上,长老就应当跟他合作。他不应该以为自己既是长老,就无须服从招待员的指示。很可能作招待的弟兄也是跟从社方的提议,所以才请各人坐在不同的地方。然而他们也应当记住,这并不是人人非守不可的硬性规定。a长老应当避免在一些已委派服事仆人去处理的事务上,不必要地推翻后者的决定。
服事仆人致力促进和谐
使徒保罗说:“照样,服事仆人也应当庄重。”(提摩太前书3:8,《新世》)如果服事仆人将自己的工作委派看得认真,视之为神圣服务的一部分,这样就可以避免许多紧张和压力。如果你是个服事仆人,你怀着热忱去执行自己的委派吗?(罗马书12:7,8)在照料职责方面,你是否努力成为熟练的工人?你是否忠实可靠?你怀着甘心乐意的精神去接受委派吗?非洲一名服事仆人在会众里负有三项不同的职责。他有什么看法?他说:“只是多一点工作而已;做多点工作并不会害死人。”的确,那些甘心献出自己的人能够获得最大的快乐。——使徒行传20:35。
借着衷诚地与长老通力合作,你也可以在促进和谐方面作出重大贡献。希伯来书13:17说:“要服从那些在你们当中带头的人,而且要顺从,因为他们正在看守你们的魂,好像那些将要交帐的人;好让他们带着喜乐这样做,而不是带着叹息,因为这就对你们有损害了。”(《新世》)长老既是不完美的,要在他们身上找错处无疑十分容易。但吹毛求疵只会造成不信任而已。这种态度会破坏你的喜乐,并且可以对会众里的其他人造成不良影响。因此,使徒彼得劝告说:“你们年幼的,也要顺服年长的。就是你们众人也都要以谦卑束腰,彼此顺服;……所以,你们要自卑,服在上帝大能的手下,到了时候,他必叫你们升高。”——彼得前书5:5,6。
如果你觉得自己在服务特权方面受到忽视,这项劝告就对你特别适用。你可能“悉力追求监督的职任”,但却没有获会众委任。(提摩太前书3:1,《新世》)谦卑能帮助你保持‘等候的态度’。(耶利米哀歌3:24,《新世》)对长老怀恨在心只会损害你们的合作关系;与其这样,不如问问长老,你在哪些方面需要作出改善。你若真正乐意接受和实行长老的劝告,就无疑是灵性长进的明证。
不论服事仆人具有过人的才干,受过良好的教育,还是拥有其他优越条件,敬虔的谦卑和谦逊都能帮助他保持平衡。不然,他就很容易妄想胜过长老,将别人的注意引到自己的才干之上了!箴言11:2提醒我们,“谦逊人却有智慧。”谦逊的弟兄知道自己的能力限度。他愿意默默耕耘,运用自己的才干去支持长老。谦逊也帮助他看出,虽然他具有许多世俗知识,但在属灵智慧和辨识力这些重要特质方面,长老可能远较优越,自己却有所欠缺。——哥林多前书1:26-2:13;腓立比书1:9。
显然长老和服事仆人都在会众里担任十分重要的角色。他们同心协力,就能大大造益整群会众。可是如要这样行,他们必须和谐一致地衷诚合作,“凡事谦虚、温柔、忍耐,用爱心互相宽容,用和平彼此联络,竭力保守圣灵所赐合而为一的心。”——以弗所书4:2,3。
[脚注]
[第27页的图片]
长老不会将服事仆人看作下属,反之后者是与他们一起为上帝服务的同工