第8章
预见伪宗教突如其来的灭亡
1,2．（甲）为什么在有些人看来，世界的宗教气候不大可能忽然变坏？（乙）我们怎么知道以赛亚书第47章的话会在将来应验？（丙）圣经把伪宗教称为“大巴比伦”为什么很恰当？
“宗教正在复兴。”《纽约时报杂志》曾经刊登文章，报导这个消息。文章指出，宗教信仰似乎仍旧操纵着千千万万人的心灵。有鉴于此，假如说世界的宗教气候将要忽然变坏，实在很难叫人相信。可是，这种转变正是以赛亚书第47章所预告的。
2 以赛亚的预言曾在二千五百年前应验。不过，启示录却引用以赛亚书47:8的话，指出预言也会在将来实现。圣经的启示录预告，称为“大巴比伦”、好比娼妓的伪宗教世界帝国会灭亡。（启示录16:19）圣经把世上的伪宗教称为“大巴比伦”实在很恰当，因为伪宗教源自古巴比伦，并且从那里传播到世界各地去。（创世记11:1-9）几乎所有宗教，包括有名无实的基督教在内，都接纳源自巴比伦的信仰，例如相信灵魂不死和地狱永火，崇拜三位一体的神。a关于宗教的前景，以赛亚的预言怎么说呢？
巴比伦颓坐尘土中
3．请描述巴比伦世界霸权有多强大。
3 请听听上帝发出的这个震撼人心的宣告：“有如处女的巴比伦城啊，你下来坐在尘土中吧！迦勒底人的大城啊，没有宝座了，你坐在地上吧！再没有人夸奖你柔媚娇贵了。”（以赛亚书47:1）有多年的时间，巴比伦一直稳坐世界霸主的宝座。这个国家是“列国中的荣美之境”，是繁华的宗教、商业和军事中心。（以赛亚书13:19）巴比伦帝国势力最鼎盛的时候，南方的疆界远至埃及的边境。公元前607年，巴比伦攻陷耶路撒冷，那时候似乎连上帝也不能阻挡这个国家的侵略！因此，巴比伦城自比“处女”b，以为永不会被外敌侵犯。
4．巴比伦会有什么遭遇？
4 可是，这个自大的“处女”快要丧失世界霸主的地位，而且被迫“坐在尘土中”，蒙受羞辱。（以赛亚书26:5）这个国家不再像个娇生惯养的女王，不再称得上“柔媚娇贵”。耶和华吩咐说：“拿手磨，磨面粉去！除掉头巾！脱掉长裙，露腿过河去！”（以赛亚书47:2）巴比伦奴役过整个犹大国族，现在自己却被人当作奴隶看待！米底亚人和波斯人联手推翻这个霸权，并且强迫巴比伦人做苦工，使他们尊严尽失。
5．（甲）巴比伦会怎样被除掉“头巾”和“长裙”？（乙）巴比伦要听命“过河去”，这可能是什么意思？
5 巴比伦从前的国势和尊严尽丧，仿佛被除掉“头巾”和“长裙”。苦工的工头会命令巴比伦人说：“过河去！”有些巴比伦人可能实际沦为奴隶，要在户外做苦工。预言的意思也可能是指，有些人被掳走的时候，会实际被拉着过河。无论如何，巴比伦不会再像女王那样，前呼后拥，坐着御轿渡河，倒会沦为奴隶，被迫不顾羞耻地拉起裙子，露出大腿涉水过河。巴比伦落得这样的下场，是多大的耻辱！
6．（甲）巴比伦会怎样“赤身露体”？（乙）上帝说：“任谁来到我也不留情面。”这句话是什么意思？（参看脚注。）
6 耶和华继续讥讽巴比伦，说：“你要赤身露体，丑态毕露。我必施行报应，任谁来到我也不留情面。”（以赛亚书47:3）c不错，巴比伦会大大蒙羞，名誉扫地。巴比伦残酷地恶待上帝的子民，这些事会被揭发出来。没有人能阻止上帝施行报应！
7．（甲）被掳的犹太人对巴比伦的陷落有什么反应？（乙）耶和华怎样救赎自己的子民？
7 上帝的子民在强盛的巴比伦做了70年俘虏后，看见巴比伦陷落自然十分高兴。他们会欢呼说：“我们有救赎主；万军之主耶和华是他的名号，他是以色列的圣者。”（以赛亚书47:4）按照摩西律法，以色列人要是为了还债而卖身给人做奴隶，凡跟他有骨肉血缘之亲的人，都可以把他购赎回来，使他不用做奴隶。（利未记25:47-54）犹太人既然仿佛被卖给巴比伦做奴隶，他们也需要有人救赎他们，使他们恢复自由。对奴隶来说，主人被征服，通常只表示要服事另一个主人。可是，耶和华会激动获胜的居鲁士王的心，促使他释放犹太人。上帝会把埃及、埃塞俄比亚和西巴交在居鲁士手里，作为换取犹太人的“赎价”。（以赛亚书43:3）以色列的救赎主称为“万军之主耶和华”实在很适当。巴比伦的军力表面上十分强大，但跟耶和华的隐形天使大军相比，就微不足道了。
因残酷而灭亡
8．巴比伦“陷入黑暗中”是什么意思？
8 耶和华继续发出预言谴责巴比伦：“迦勒底人的大城啊，你要静静坐下，陷入黑暗中，再没有人把你称为列国的主母了。”（以赛亚书47:5）巴比伦的前景一片黯淡。这个国家不能再像个残酷无情的主母那样，支配别国了。——以赛亚书14:4。
9．耶和华为什么要向犹太人发怒？
9 话说回来，上帝为什么容许巴比伦伤害他的子民呢？耶和华解释说：“我向我的子民发怒，让我的产业被玷污，把他们交在你手里。”（以赛亚书47:6上）耶和华有充分理由向犹太人发怒。他早就警告他们，要是他们不服从他的律法，就会被逐出家园。（申命记28:64）以色列人耽溺于偶像崇拜和性不道德时，耶和华仍旧仁爱地派先知到他们当中，帮助他们重投纯真崇拜的怀抱。“他们却一再取笑上帝的使者，轻看他的话，嘲弄他的先知，直到耶和华向他的子民大发烈怒，他们无可救药为止。”（历代志下36:16）因此，上帝任凭巴比伦玷污他的产业犹大，侵占犹大的国土，亵渎他的圣殿。——诗篇79:1；以西结书24:21。
10,11．既然巴比伦征服犹太人是耶和华的旨意，他又为什么要向巴比伦发怒呢？
10 这样说来，巴比伦奴役犹太人，不是正好执行了上帝的旨意吗？不是的。上帝说：“可是你没有对他们手下留情，反倒把极重的轭加在老年人身上。你常说：‘我永永远远是主母。’你对这些事漫不经心，也不去想想后果。”（以赛亚书47:6下，7）上帝并没有吩咐巴比伦用极端残酷的手段对待犹太人，连老年人也不放过。（耶利米哀歌4:16；5:12）上帝也没有要求巴比伦人嗤笑犹太俘虏，虐待他们取乐。——诗篇137:3。
11 巴比伦看不出，犹太人只是暂时沦为俘虏。以赛亚警告，耶和华会释放他的子民，巴比伦却不加理会。巴比伦人的行径显示，他们以为自己的国家有权永远统治犹太人，而且永远像主母一样辖制属下的附庸国。虽然有信息发出，预告巴比伦的暴虐统治会结束，这个国家却充耳不闻。
预告巴比伦陷落
12．以赛亚的预言为什么把巴比伦称为“放浪淫逸的妇人”？
12 耶和华宣告：“你这放浪淫逸的妇人啊，现在你当听这话。你安然坐着，心里说：‘没有谁及得上我！我不会寡居，也不会有丧子之痛。’”（以赛亚书47:8）巴比伦人放浪淫逸，臭名昭彰。公元前5世纪的历史家希罗多德说，巴比伦人有一个“极其下流的习俗”，就是要妇女出卖肉体，以示对爱情女神的崇敬。难怪古代历史家寇蒂斯说：“没有什么地方的民风比巴比伦城更堕落，也没有哪一种歪风更能诱发放浪形骸的丑行。”
13．巴比伦耽溺于放浪淫逸的事，结果怎样加速了国家的衰亡？
13 巴比伦耽溺于放浪淫逸的事，结果加速了国家的衰亡。在巴比伦陷落的晚上，国王大宴群臣，人人喝得烂醉如泥，竟然没有发觉米底亚和波斯的军队正在攻入巴比伦城。（但以理书5:1-4）巴比伦“安然坐着”，以为凭着坚不可摧的城墙和城壕的保护，必定无人能攻进城里。巴比伦认为自己的霸主地位是没有谁能夺去的，甚至说：“没有谁及得上我！”这个国家想也没想过，自己会成为丧夫“寡居”的妇人，意即失去君主；也没有想过会“丧子”，也就是丧失治下的臣民。可是，没有城墙能挡得住耶和华伸冤复仇的臂膀！耶和华说：“就算巴比伦升到天上，高筑坚垒，难以进侵，抢掠的人也必从我这里攻进去。”——耶利米书51:53。
14．巴比伦怎样“既要丧子，也要守寡”？
14 巴比伦会有什么下场呢？耶和华继续说：“可是，一天之内，这两件事必突然临到你头上：你既要丧子，也要守寡。你多行巫术，滥施恶咒，罪大恶极，所以这些事必定全部临到你身上。”（以赛亚书47:9）巴比伦会忽然失去世界霸主的地位。对古代的中东妇女来说，夫丧子亡可算是最悲惨的遭遇。在巴比伦陷落的晚上，全城到底有多少“儿女”丧命，我们并不知道。d无论如何，巴比伦城最终会彻底荒凉。（耶利米书51:29）巴比伦城也要“守寡”，因为国王会被推翻。
15．耶和华向巴比伦发怒，除了由于巴比伦残酷地恶待犹太人外，还由于什么原因？
15 巴比伦恶待犹太人，并不是惹起耶和华烈怒的惟一原因。巴比伦“多行巫术”，也激起上帝的愤怒。上帝颁布律法禁止以色列人行通灵术，巴比伦却对玄秘的事趋之若鹜。（申命记18:10-12；以西结书21:21）《亚述人与巴比伦人的生活》（英语）说，巴比伦人的“生活总离不开对鬼神的惧怕，因为他们相信人周围有无数妖魔鬼怪”。
倚仗恶行
16,17．（甲）巴比伦怎样“倚仗自己的恶行”？（乙）巴比伦的灭亡为什么是无可避免的？
16 巴比伦的术士能为国家趋吉避凶吗？耶和华说：“你向来倚仗自己的恶行。你说：‘没有人看见我。’你被自己的智慧学问引入歧途，心里常说：‘没有谁及得上我。’”（以赛亚书47:10）巴比伦以为，凭着国民的世俗智慧和宗教知识，靠着强大的军力和凶残狡猾的手段，就能继续雄霸世界。这个国家觉得无人能“看见”它，意思就是无人能要求它为邪恶的行径负责。巴比伦自觉天下无敌，心里常说：“没有谁及得上我。”
17 可是，耶和华通过另一个先知警告巴比伦说：“谁能躲在隐密的地方，使我看不见他呢？”（耶利米书23:24；希伯来书4:13）因此，耶和华宣告：“你必有灾祸临头，却不晓得用什么咒语消灾。你必有祸患临头，却不能逃避。你必忽然败亡，这是你连想也没有想过的。”（以赛亚书47:11）无论是巴比伦的神祇还是巴比伦的巫师所施的咒语，都不能为巴比伦消灾。这场灾祸是巴比伦从来没有经历过的！
巴比伦的谋士束手无策
18,19．什么事实表明，巴比伦倚仗占星术士确实有害无益？
18 耶和华语带讥讽地吩咐巴比伦：“你要坚持下去！继续施你的咒语，多多行你的巫术好了。你从幼年就苦练的邪术，现在只管施展出来，或许这对你还有点用处，或许可以吓怕别人呢！”（以赛亚书47:12）上帝向巴比伦挑战，要这个国家“坚持下去”，继续倚仗法术。说到底，这个国家从“幼年”就努力发展玄秘术了。
19 耶和华嘲笑巴比伦说：“你因为谋臣策士太多而疲倦了。就让那些崇拜天象的、观察星宿的、每逢新月为你预测未来的，现在都起来，就让他们拯救你吧！”（以赛亚书47:13）e巴比伦的谋士全都会束手无策。不错，巴比伦人凭着世世代代观察星象，发展了占星术。但是，在巴比伦陷落的晚上，占星术士一筹莫展，充分显示占卜根本是无用的。——但以理书5:7,8。
20．巴比伦的谋士会有什么下场？
20 耶和华在这段预言的最后部分说：“看哪！他们都像残秆一样，必定给火烧掉。他们都不能救自己脱离大火的烈焰。这火绝不是给人取暖的炭火，也不是人能在前面安坐的炉火。你从幼年就跟念咒的人一同劳碌，他们也同样不能解救你。他们要四散奔逃，自找出路。没有人会来解救你。”（以赛亚书47:14，15）这些骗人的谋士将要面临火一般的苦难时期。这火绝不是给人用来取暖的火，而是猛烈的毁灭之火，最终会揭发这些骗人的谋士，证明他们是无用的残秆。因此，难怪巴比伦的谋士要慌忙逃命！巴比伦连最后的倚靠也失去了，没有人会来解救这个国家。巴比伦叫耶路撒冷所遭遇的灾祸，也会临到自己头上。——耶利米书11:12。
21．以赛亚的预言怎样应验？在什么时候应验？
21 公元前539年，上帝用圣灵启示的这段预言开始应验。居鲁士率领米底亚和波斯的大军攻陷巴比伦城，把当时留在京城的伯沙撒王杀掉。（但以理书5:1-4,30）一夜之间，巴比伦世界霸权就倾倒了。这样，闪族人多个世纪以来雄霸世界的日子结束了，世界落入雅利安人手中。在接着的数百年里，巴比伦逐渐衰落。到了公元4世纪，巴比伦只沦为一片“乱石堆”。（耶利米书51:37）这样，以赛亚的预言就完全应验了。
现代的巴比伦
22．我们从巴比伦的陷落学到什么有关骄傲的教训？
22 以赛亚的预言有不少值得我们深思的要点。其中一点是，从预言可见，骄傲自大是很危险的。巴比伦陷落，证明圣经的箴言说得很对：“骄傲自大是失败的先声，心高气傲是绊倒的前因。”（箴言16:18）有时候，骄傲对我们不完美的天性有很大影响，但人容许自己“骄傲自大”，就会“受人责难，落入魔鬼的网罗”。（提摩太前书3:6,7）因此，我们最好听从雅各的忠告：“你们要在耶和华面前谦卑自抑，他就会高举你们。”——雅各书4:10。
23．以赛亚的预言促使我们培养怎样的信心？
23 这些预言也使我们更信赖耶和华，因为他比所有反对他的势力更有能力。（诗篇24:8；34:7；50:15；91:14,15）在这个艰难的时代，想到这一点实在教人安慰。我们信赖上帝，就会更决心在他面前正直无过，因为知道这样的人“将来必享平安”。（诗篇37:37,38）人如果被撒但用“奸计”引诱，最明智的做法是仰赖耶和华，而不是倚靠自己的才能。——以弗所书6:10-13。
24,25．（甲）为什么行占星术是毫无意义的？可是，为什么许多人受占星术所吸引？（乙）基督徒由于哪些理由弃绝迷信？
24 值得留意的是，圣经警告我们要禁戒通灵术，特别是占星术。（加拉太书5:20,21）巴比伦陷落后，占星术对人的影响并没有就此消失。《古代世界的大城市》（英语）指出，古代巴比伦人所划分的星座到了现代已经“移位”，“因此他们的整套［占星术］理念已经没有用处”。可是，占星术却仍旧兴盛，不少报章也有报导星象命理的专栏。
25 为什么连不少有识之士也占星问卜，或者参与毫无意义的迷信习俗呢？《世界图书百科全书》（英语）说：“人类有时互相惧怕，对未来充满怀疑。这些心态只要继续存在，人的生活就少不了迷信的事。”恐惧和怀疑使人变得迷信起来。基督徒却弃绝迷信。他们并不惧怕人，因为耶和华支持他们。（诗篇6:4-10）他们不会对未来有任何疑虑，因为他们知道耶和华的旨意是什么，并且从没有怀疑以下的事实：“千秋万世，耶和华的旨意立定。”（诗篇33:11）我们使自己的生活跟耶和华的旨意一致，就能享有快乐而恒久的未来。
26．事实怎样表明，“智士的谋算是徒劳的”？
26 近年来，有人开始用比较“科学化”的方法去预测未来。现在更有所谓的“未来学”，就是“根据当前的各种趋势，研究将来可能发生的各种情况的学科”。例如，在1972年，由学者和商人组成的罗马学会预测，全球的黄金、水银、锌和石油的储量到1992年就会耗尽。自从1972年以来，世界确实苦难重重，但罗马学会的预测却完全错了。地球仍然储藏着黄金、水银、锌和石油。世人虽然为求预测未来而殚精竭虑，他们的猜测却总是靠不住的。不错，“智士的谋算是徒劳的”！——哥林多前书3:20。
大巴比伦快要灭亡
27．大巴比伦在什么时候和怎样陷落，情形跟巴比伦在公元前539年的陷落相似？
27 现代的各种宗教保留了许多源自古巴比伦的信仰。因此，圣经把伪宗教世界帝国称为大巴比伦是很适当的。（启示录17:5）这个遍及全球的宗教群体已经陷落了，情形跟古巴比伦在公元前539年的陷落相似。（启示录14:8；18:2）在1919年，剩余的基督弟兄摆脱了属灵的奴役，扫除了一切源自假基督教的宗教思想。有名无实的基督教是大巴比伦的主要部分，一度控制世上不少地方，但自从那时候起，假基督教对这些地方的影响开始明显减弱了。
28．大巴比伦怎样自吹自擂？这个组织会有什么遭遇？
28 可是，伪宗教陷落或失势，只是遭遇最终毁灭的前奏。值得留意的是，启示录预告大巴比伦毁灭的话，教我们联想到以赛亚书47:8,9所载的预言。现代的大巴比伦跟古代的巴比伦一样，说：“我坐在位上做女王，我不是寡妇，永远不会哀恸。”可是，“她的灾殃会在一天之内来到，就是死亡、哀恸、饥荒，她还要被火完全烧掉，因为审判她的耶和华上帝大有能力”。因此，以赛亚书第47章的预言对现今所有伪宗教的信众是个警告。这些人如果不想跟伪宗教一同毁灭，就应该遵从圣经的命令：“要从［大巴比伦］出来”！——启示录18:4,7,8。
［脚注］
a 关于伪宗教教义的发展，详见纽约守望台圣经书社出版的《人类寻求真神》。
b 在希伯来语里，“有如处女的巴比伦城”可以指巴比伦，也可以指巴比伦城的居民。巴比伦城“有如处女”，因为自从巴比伦成为世界霸权以来，从来没有侵略者能攻陷这城。
c 据圣经学者形容，译作“任谁来到我也不留情面”的希伯来语原句，在翻译上是“极难表达的句子”。这句话的意思是，上帝不会容许别人来解救巴比伦。《现代中文译本》把这句话译作：“没有人能阻止我。”
d 雷蒙德·菲利普·多尔蒂所著的《拿波尼度与伯沙撒》指出，虽然《拿波尼度编年史》声称入侵巴比伦的军队“不战而胜”，但据希腊历史家色诺芬的考据，当晚可能有不少人被杀。
e 有些圣经译本把“崇拜天象的”译作“划分天象的”。这可能指他们把天空划分成不同区域，好用来占星算命。
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放浪淫逸的巴比伦会被迫“坐在尘土中”
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巴比伦的占星术士无法预见这城的厄运
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巴比伦的占星月历，公元前1000年后编制
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现代的巴比伦快要灭亡