耐心和坚忍
1．新世众社会里的份子可以享受什么幸福？
耐心和坚忍的真正力量来源是永恒的上帝耶和华。凡是在耶和华手下的基督徒组织里成为其中一份子的人都必须努力紧守他们的岗位。这并不是一个有名无实的职位。反之每个人都需要保持坚忍直到他实际进入公义的新世界里为止。当我们热切仰望新世界来临之际，我们可以同时享受耶和华随着真理之光的日益灿烂而倾浇在他百姓之上的许多属灵的幸福。除此之外我们还可以有份参加耶稣预言必定会在今日这段时期中进行的召集工作。当我们从事这件工作时，耶和华的圣灵会支持我们。（撒迦利亚书4:6）今日之有这么多男女老幼甘心乐意地自愿从事这件规模庞大的国际传道工作便是表明基督己再次临在的有力证据之一；这无疑使我们在传道工作上有保持坚忍的理由。
2．耶稣和门徒怎样表现坚忍的美德？
2 耶稣曾在这件伟大的传道活动上首先为我们立下一个榜样。当群众嘲笑他说:“你是被鬼附着了”时，或当他有一次在讲完一个艰深的道理之后有许多门徒宁愿恢复以往的行业而不愿再跟从他时，他绝没有灰心。他的门徒也具有正确的态度而并不感觉惊慌失措。当他问他们说:“你们也要去么？”时，彼得回答说:“主啊，你有永生之道，我们还归从谁呢？”（约翰福音7:20；6:66-68）同样地，在今日从事着耶稣所发起的传道工作的人亦没有理由在一些起初表现有兴趣的人转而跟从别人时感觉灰心。（以西结书33:32）身为一个完美的人，耶稣能够以有效动听的方式对大群听众演说和以令人信服的方法教导他们。他运用他们所熟悉的事物作比喻，例如山羊和绵羊，耕田和打鱼等。我们亦能够同样地引用日常的事物从事同一的工作，虽然我们的听众在数目上通常会小一点。我们可以到别人家里探访，耐心地回访他们，主持家庭圣经研究而对所有的人表现友爱和体贴的精神。你愿意跟从耶稣在传道工作上所立的榜样而成为一个名符其实的基督徒吗？
3．今日有一个什么邀请向人发出？反应如何？
3 耶稣曾告诉我们有一个人拥有一个急待收获的大葡萄园，因此他要求他的两个儿子分担这件工作。长子答应到园中工作，但结果却没有去；次子起先拒绝了父亲的请求，后来却感觉后悔而去了。今日正是耶稣所预言的收获时期，而耶和华正耐心地等候这件收获的工作完成。许多自称为天父的儿女的人却不愿从事他委派给他们的工作。事实上耶稣曾对以色列的祭司长和长老们说:“我实在告诉你们，税吏和娼妓倒比你们先进上帝的国。”（马太福音21:28-31）正如在耶稣的日子有许多来自生活各阶层的谦虚诚恳的人接受他的信息而开始参加传道工作，今日亦一样。这些人甚至先于许多自谓从事上帝的工作的人表现一种悔改的态度和乐意事奉上帝的精神。——马太福音23:2,3。
耐心的坚忍产生果实
4．耶稣怎样用比喻说明一般人对上帝的信息的反应？
4 当一个人积极从事逐户的传道工作时，他无疑会发现耶稣在路加福音8:9-15所作的比喻说得不错；他会发现世上有各种不同的人，正如我们有许多种不同的土壤一般，有些很多石，有些长满荆棘，有些则是宜于种植的好土。耶稣解释说:“种子就是上帝的道。……那落在好土里的就是人听了道，持守在诚实善良的心里，并且忍耐着结实。”以大部份的人而论，我们都必需忍耐地对他们作个人的协助。他们可能不了解我们的信息的重要性，也许他们的脑里充满了偏见或误解，或者他们真心确信他们父母的信仰是正确的。当见证人回去对他们进一步讲解圣经的真理时，他们可能故意躲开。可是耶稣曾向我们提出保证羊是必定会听见主人的声音的。我们可以借着在传道工作上要坚忍不拔“恒心行善”而使这件事成为可能。——罗马书2:7。
5．我们可以怎样看出我们需要忍耐才能产生王国的果实？
5 去年耶和华见证人每周在普世各地主持646,000个家庭圣经研究，从这些研读圣经的人当中总共有69,027人受浸；由此可见我们需要付出多少劳力的代价才能产生果实。正如耶稣指出，有些真理的种子落在路旁，于是魔鬼来到将种子从他们心里夺去以致他们不能相信而得救。有些种子落在石地上。这样的人在起先听见上帝的道时很高兴接受，但真理的信息却不能深入生根，因为土地的石头很多；因此他们的信心只能够维持一段时期，当炎热的反对来到时他们便枯萎死去了。另外有些种子落在荆棘当中，这样的人被俗世的忧虑，财富和今生的种种享受所缠绕以致真理的种子被挤住而无法长至成熟的地步。我们需要主持许多圣经研究才能找着“好土”；我们必须忍耐地将不能产生果实的废物淘汰。
6．当有些人拒绝接受我们的信息时，为什么我们不应该灰心？
6 法国有一个见证人对同事传道传了七年均无结果。但最后他终于得以和其中的一部份建立圣经研究，有几个已在学习真理方面有长足的进步。他的忍耐终于获得了酬报。所以在传道工作上不要因为没有许多人接纳你的信息就感觉焦躁不耐。当耶稣在地上时并非每一个人都听从他的话，有许多仅因为好奇心而听他的人均不肯相信他的道理；因此我们可以期望今日的情形亦一样。当耶稣在地上对人讲解关于他的天父的真理时世人若不愿听从他，我们有什么理由期望他们会在今日听他的仆人的话呢？我们实在没有理由认为整个世界都会被我们感化而乐意接纳我们的信息。可是我们仍然需要向人发出一个警告，告诉他们耶和华复仇的日子已经临近以便所有愿意接受的人都可以逃过毁灭的厄运。将绵羊一般纯良的人和许多表现山羊的品质的人分别出来的工作今日正在普世进行中。世人对上帝的信息所作的反应和对待宣扬信息的人的方式可以决定他们到底会赢得君王耶稣基督的嘉许而归于他的右手边抑或招致他的不悦而归于他的左手边。正如他说:“我实在告诉你们，这些事你们若不作在我这弟兄中一个最小的身上，就是不作在我身上了。”所以当一个人用“我太忙”或“我不感兴趣”等借口拒绝聆听王国使者的信息时，他其实对基督这样说，因为我们乃是基督所派出的使者。——马太福音25:45；哥林多后书5:20。
7．我们怎样向所有种类的人推荐真理？
7 基督的代表想以一种能够在后来为他打开向人作见证的机会的方式从事传道的工作。关于这点使徒保罗曾给我们一些很好的训示，说:“然而主的仆人不可争竞，只要温温和和的待众人，善于教导，存心忍耐，用温柔劝戒那抵挡真理的人，或者上帝给他们悔改的心可以明白真道，叫他们这已经被魔鬼任意掳去的可以醒悟脱离他的网罗。”（提摩太后书2:24-26）有些人在起初之所以对信息反对得很激烈是因为他们像大数城的扫罗一样对于以前的信仰信得非常真挚的缘故。扫罗曾因为错误的热诚而对早期的基督徒作过很猛烈的迫害，但是当他接受了基督徒的生活方式之后，他自己亦毅然担当别人对基督教所作的反对。正如他写道:“［我们］在各样的事上表明自己是上帝的用人，就如有许多的忍耐，患难，穷乏，困苦，鞭打，监禁，扰乱，勤劳，儆醒，［饥饿］。”——哥林多后书6:4-10。
8．我们的生活应该怎样将真理反映出来？
8 你可能未试过因为紧守基督徒的岗位而亲身经历这样猛烈的反对，但每个献了身给上帝的基督徒都可以用保罗接着所说的方式表明自己是上帝的仆人；保罗继续说:“［借着］廉洁，知识，恒忍，恩慈，圣灵的感化，无伪的爱心，真实的道理，上帝的大能，仁义的［攻守］兵器，荣耀，羞辱，恶名，美名，……似乎忧愁，却是常常快乐，似乎贫穷，却是叫许多人富足，似乎一无所有，却是样样都有。”保罗表明他不但具有良好的平衡，并且对真理具有深切的体会。他绝不让任何事物使他灰心，反之他总是将耶和华的工作置于首位。虽然受到鞭打，监禁和反对，他仍然能够保持忍耐，因为他知道他的行径必定会赢得耶和华的祝福。
在家人反对之下保持坚忍
9．在遭受家人反对时什么是最好的途径？
9 也许你所遭受的最大反对是来自和你最亲近的人方面。我们若珍惜耶和华对人类所表现的坚忍和耐心，我们便无疑应该在对待别人，特别是对待自己的家人时表现同样坚忍，仁慈和耐心的美德，即使他们反对真神亦无二致。忍耐和仁爱可能帮助反对者在最后接受真理。对别人焦燥不耐则只会徒使彼此之间的距离变成更加遥远而已。一个基督徒的家人若顽固地反对他参加聚会和从事传道工作，他可能将他们的反对逐渐克服，但不是借着放弃纯真的崇拜而是坚忍不拔地将王国的事务置于首位。正如耶稣曾说:“惟有忍耐到底的，必然得救。”（马太福音10:22,34-39）彼得也告诉我们说:“你们若因行善受苦能忍耐，这在上帝看是可喜爱的。”（彼得前书2:20）不论反对者是谁，他们在过了相当时间之后自然会看出他们没有什么办法能够阻止你或克服你的忍耐，于是他们便会因为你所坚守的立场而尊重你。
10,11．（甲）关于基督徒的品行，彼得和保罗给我们什么劝勉？（乙）基督徒的坚忍可能怎样获得酬报？
10 也许你的难题是如此严重以致你甚至无法对你的家人谈论真理，因为他们拒绝听。即使如此你仍然可能用良好的品行和尊敬的态度将他们感化过来。（彼得前书3:1,2）这样的行径是必定会造成一个好印象的。基督徒不应该以旧世界的方式图谋报复，例如对反对者讽刺谩骂，不屑一顾而毫不尊重等。反之我们应该像保罗所说一样:“追求公义，敬虔，信心，爱心，忍耐，温柔”。（提摩太前书6:11）当一个丈夫说他的基督徒妻子不能参加传道工作或聚会时，作妻子的知道她面对着一个很严重的难题。因为她已经献了身给耶和华而矢誓遵行他的旨意。她并不想和丈夫作对，但她同时决心要对她的造物主保持忠贞。圣经劝勉她说:“你要为真道打那美好的仗，持定永生；你为此被召，也在许多见证人面前已经作了那美好的见证。”她知道她的丈夫并不能将生命赐给她，但她自己若继续紧守真理而坚立不移，她也许能够在最后将丈夫感化过来接受上帝的道。她会表现敬虔和坚忍的美德而继续向人作公开的见证吗？这是上帝的要求。她若想获得永生就不能放弃她的信仰；因此她会继续对丈夫表现她的爱，但却同时忠贞地遵行她对耶和华所作的献身誓愿。——提摩太前书6:12。
11 有一个大约在廿八年前初次听见真理的耶和华见证人曾从妻子和亲属遭受不断的反对。他们为他作了许多祷告和烧了许多香烛。当他因为从事传道工作而被捕下狱时，他们都说他活该。他的妻子甚至怂恿他们的儿女不听父亲的教训。虽然如此，他仍然尽了一个基督徒父亲的本份而证明自己是个慈爱的父亲和可靠的供给者，并且一直紧守着真理。过了许多年之后，《儆醒！》杂志里一篇关于宗教在家庭生活中的重要性的文章终于在妻子的脑海里造成如此深刻的一个印象以致她请求和耶和华见证人一同研究圣经。现在她已像她的丈夫一样接受了真理，并且将并且也受了浸；双方都觉得很高兴上帝的道使他们的关系比以前更加和谐密切。
12．约伯怎样是坚忍的一个好榜样
12 圣经里有很多例证也表明耐心的坚忍所带来的幸福。约伯曾遭遇一个类似的难题。他染上一种恶疾，他的家人和财产均丧失殆尽。他的朋友不但离弃他，并且反过来指责他说他必定犯了罪而正遭受上帝的惩罚。他的妻子则对他提出愚蠢的劝告，说他不如咒诅上帝而死去。但他却坚决地紧守他的信心，因此约伯的耐心和坚忍、结果成了一件家喻户晓的事。在雅各书5:10,11圣经告诉我们说:“弟兄们，你们要把那先前奉主名说话的众先知当作能受苦能忍耐的榜样。那先前忍耐的人，我们称他们是有福的。你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲的。”所以你若认为你有很多难题，请想想约伯的经历，然后耐心地忍受以求能够像约伯一样为你自己和你的家人都赢得上帝的祝福、你可以放心耶和华必定不会让你所受的试炼或考验达到超过你所能忍受的程度，反之你若不灰心放弃便必定能够得胜。——哥林多前书10:13。
忍耐到底
13．对我们今日的人说来以色列人怎样是一个鉴戒？
13 当一个人接受上帝的道的真理而开始与新世界社会联络时，他可说是处于和以色列人在几千年前离开埃及向应许之地进发时类似的地位。同样地今日的善意人士将旧世界的事物制度和俗世的生活方式一并撇下而将公义的新世界立为他们一心追求的目标。可是很重要的一点是我们绝不应该因为路途看来非常悠长艰难便感觉灰心或不耐。在离开埃及之后不久以色列人便开始发怨言了。整个会众都开始怨怪摩西和亚伦，说:“你们将我们领出来到这旷野是要叫这全会众都饿死。”（出埃及记16:2,3）他们忘记了耶和华其实正带领他们——在日间用一条云柱，在晚间用一条火柱。耶和华并且将充份的食物供给他们，正如他在不久之后便为他们带来大量吗哪和鹌鹑作食物。于是他们又埋怨不够水喝，但摩西斥责他们说:“你们为什么要［不断］试探耶和华呢？”耶和华当然不会让他的百姓渴死，因此他在米利巴供给他们足够的水源。在此之后，当他们派出一些探子对上帝吩咐他们占领的地区侦测时，他们因为听到探子的报告而大起恐慌。他们埋怨说:“耶和华为什么把我们领到那地使我们倒在刀下呢？……我们不如立一个首领，回埃及去吧。”由于他们表明他们对耶和华和他带领保护他们的能力完全缺乏信心，上帝惩罚他们在他们的儿女得以进入应许之地之前在旷野里流浪四十年。——出埃及记17:2,3；民数记14:3,4。
14．基督怎样可说是“较大的摩西”？
14 今日我们正跟从较大的摩西，耶稣基督，的领导。在一个“干旱”的世界里，他供给我们大晕属灵的粮食和真理之水。他保护我们不致受撒但和魔鬼的臣仆加于我们身上的一切反对所伤害。我们绝不想和以往许多以色列人一样表现一种缺乏信心和感激的态度，以致对耶和华和他所供给的东西或对他实现他的旨意的时间感觉焦躁不耐。相反地，我最好想想诗篇37:7,9所作的应许:“你当默然倚靠耶和华，耐性等候他。……因为作恶的必被剪除，惟有等候耶和华的必承受地土。”
15．基督对以弗所小组发出一个什么信息？这个信息怎样也适用于今日？
15 耶稣亦曾劝勉早期的基督徒在以弗所的小组要继续保持信心和工作的热诚，说:“我知道你的行为，劳碌，忍耐，也知道你不能容忍恶人。……你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦。然而有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。”以弗所的弟兄无疑对这项责备大感惊讶。他们工作得很努力，并且也表现坚忍不拔的精神，但他们却缺乏了他们刚认识真理时的那种热诚和爱心。今日虽然你从事传道工作可能已有多年的历史，你仍然不会想让自己在起初所具有的热心和喜乐冷却；相反地，你必须努力保持这种热诚而使其成为你生活上的推动力。（启示录2:2-4）耶稣预知今日必定会有这种难题存在，因此他指出大多数人的爱心必定会冷却。但是我们若保持坚强的信心，经常与小组联络以及积极从事耶和华的工作，这件事便不会发生在我们身上。反之我们会继续过一种平衡的生活，将耶和华的事务置于首位而以王国为我们的标的。
16．为什么基督徒能够预料他们会受人反对？但他们必须怎样？
16 和耐心有很密切关系的一项品质是坚忍，那便是说，采取坚决的立场拥护真理，甚至在苦难或迫害之下仍然不为所动。耶稣曾警告我们真理会受到很大的反对，说:“你们若属世界，世界必爱属自己的，只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们。你们要记念我从前对你们所说的话，仆人不能大于主入。他们若逼迫了我，也要逼迫你们。”（约翰福音15:19,20）一个活跃的基督徒能够预料他的传道活动受人反对，但是他必须不顾一切反对而继续保持忠心，因为现在的坚忍可以为我们赢得将来在新世界里的永生。没有任何在争取永生的赛跑中半途而废的人能够期望获得奖赏；我们必须跑完全程。保罗在希伯来书10:36强调这件事实说:“你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意，就可以得着所应许的。”“我们既有这许多的见证人如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程。”（希伯来书12:1）千万不要因为缺乏信心而跌倒。借着耶和华的帮助，基督徒必定能够坚忍不拔地跑完这项耐力的竞走。
17．有些人为了处理受到什么迫害？但这种迫害产生了什么？
17 从以往直至今日，有许多弟兄曾在猛烈的迫害之下继续保持忠贞。在某一个国家里，有两位弟兄直至今日尚被人以从事“反革命运动”的罪名囚禁在监里，而他们所犯的“罪”其实只是因为他们坚要从事传道活动以便将王国的希望带给善意的人而已。在另一个国家里，有一个多年来在耶和华见证人的传道工作上居于领导地位的弟兄亦为真理受到许多苦楚。他曾在一个政府统治之下被监禁，后来被释放出来而享有一段短暂的自由，在这段时期中他趁机尽力扩展当地的传道工作。现在他因为被一个他曾信赖的人所出卖而再度身陷狱中。可是这些忠贞的基督徒即使受到死亡的威胁亦不肯放弃他们对耶和华所作的敬拜。保罗的话给我们有力的鼓励:“就是在患难之中［我们］也是欢欢喜喜的，因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将上帝的爱浇灌在我们心里。”（罗马书5:3-5；雅各书1:2,3）我们在普世的弟兄都忍受过许多艰难困苦，不论他们的境况是丰裕抑或贫乏，不论他们处于迫害之下抑或在自由的情况中。但不论环境顺利抑或恶劣，他们知道唯有热心从事宣扬王国的工作才能带来欢欣和喜乐。——腓立比书4:11-13。
18．我们应该怎样运用我们对真理所护得的知识？
18 他们绝不想将“王国的银子”埋藏起来而拒绝运用上帝赐给他们的知识，反之他们不断地运用这些知识将他们所享的希望播种在别人的心里，然后细心地加以浇灌和培植。耶稣的比喻里的仆人知道得很清楚他们的主人要他们运用银子生利而不想他们将其埋藏起来不加运用。因此今日我们都想在收获的工作上保持活跃；我们绝不想和古代的许多伪先知一样在最后一分钟才转而从事耕种以图避免他们多年来为利传讲谎言所招致的惩罚。（马太福音25:14-30；撒迦利亚书13:4-6；弥迦书3:11）耶和华的仆人都希望能够证明自己曾于耶和华指挥之下积极在他的葡萄园和田里工作，因此在他那伟大的收获工作中我们亦曾尽过一份力。他们绝不想在收获最忙的时候中途退出。反之他们宁愿忍耐地继续努力下去直至耶和华认为已经足够为止。——以赛亚书6:11；帖撒罗尼迦后书1:4,5；彼得后书1:6。
19．什么能够帮助我们保持活跃和多结果实？为什么我们应该忍耐到底？
19 你亦能够参加这件收获的工作。你若在你的信心之外再加上德行，知识和坚忍，那末便不会有任何事物能够阻止你保持活跃而运用你所获得的正确知识多结果实。你若已经多年来一直坚忍不拔地致力于扩展新世界的权益，你便应该紧守你所享有的工作权利以免被人将生命的冠冕从你手中夺去。（彼得后书1:5-8；启示录3:10-11）我们大可以耐心等候，因为我们有无限的时间在我们前头。但是这个旧世界制度的时间却在迅速地减少中。撒但知道得很清楚他只有一段很短的时间。剩下来的只是这个世代的一部份而已；即以我们都应该忍耐地坚持到底以求赢得上帝的救恩。我们应该继续努力传道，直到耶和华说收获工作已经大功告成而为这个旧世界带来哈米吉多顿的毁灭为血。要记得，‘唯有忍耐到底的人才能得救。’——马太福音24:13；帖撒罗尼迦后书3:5。