忍耐——基督徒的必需条件

“有了信心，……又要加上忍耐。”——彼得后书1:5,6。

1,2．为什么我们人人都必须忍耐到底？

周游监督和他的妻子正在探访一位已90多岁的基督徒同工。这人曾从事全时服事职务达数十年之久。在他们谈话之际，年老的弟兄回忆他在以往多年曾享有过的若干特权。“但是，”他一面叹息，一面流下泪来，“现在我做什么事都力不从心了。”周游监督打开圣经，把耶稣在马太福音24:13所说的话读出来：“惟有忍耐到底的，必然得救。”然后周游监督望着这位亲爱的弟兄，说：“无论我们的能力十分出众抑或十分有限，我们所有人的最后任务都是：要忍耐到底。”

² 不错，身为基督徒，我们所有人都必须忍耐到这个事物制度的末了，或到我们一生的尽头。惟独这样，我们才能够赢得耶和华的嘉许而得救。凡是参与永生赛程的人，都必须“存心忍耐”，直到越过终点。（希伯来书12:1）使徒彼得深知忍耐这种特质至为重要，因此他劝勉基督徒同工说：“有了信心，……又要加上忍耐。”（彼得后书1:5,6）但忍耐究竟是什么呢？

忍耐——是什么意思

3,4．保持忍耐是什么意思？

³ 忍耐是什么意思呢？在希腊文，“忍耐”（赫于坡梅诺）这个动词的实际意思是“留下来或留在下面”。这个字词在圣经里出现过17次。据辞典编纂者W.鲍尔，F.W.金格里奇和F.丹克尔说，这个字词的意思是“留下来 而非逃走，……屹立不移，不为所动 ”。“忍耐”的希腊文名词（赫于坡莫内）则出现过逾30次。论到这个字词，威廉·巴克莱编的《新约词汇集》说：“这种精神能够抵受艰辛，但不是怀着无可奈何之感，而是怀着热切的盼望。……这种特质使人能够面对风险而屹立不移。这种美德能够将最艰苦的试炼化作荣耀，因为它的眼光越过目前的痛苦，看见前头的目标。”

⁴ 因此，忍耐使我们能够在面对障碍或艰辛时屹立不移，紧守希望。（罗马书5:3-5）它所看见的不仅是眼前的痛苦，而是前头的目标——永生的奖赏和恩赐，不论在天上抑或在地上。——雅各书1:12。

忍耐到底——为什么？

5．（甲）为什么所有基督徒都“必须忍耐”？（乙）我们所经历的试炼可以分为哪两大类？

⁵ 身为基督徒，我们所有人都“必须忍耐”。（希伯来书10:36）为什么呢？基本说来，因为我们“落在百般试炼中”。在雅各书1:2，希腊原文暗示一项出乎意料或不愉快的遭遇，像一个人落入强盗手中一般。（可参阅路加福音10:30。）我们所遭遇的试探可以分为两大类：由遗传的罪促成而为人所共有的，以及由于我们为人敬虔而促成的。（哥林多前书10:13；提摩太后书3:12）这种种试炼包括些什么事呢？

6．一个身患痛苦绝症的见证人怎样保持忍耐？

⁶ 严重的疾病。像提摩太一样，有些基督徒不得不忍受“屡次患病”的苦楚。（提摩太前书5:23）如果我们染上一种长期、也许十分痛苦的疾病，就特别需要凭着上帝的帮助保持忍耐，屹立不移而将目光集中在基督徒的希望之上。请想想一个见证人的例子。这位见证人50余岁，但他患上迅速生长的恶性肿瘤而不得不作一项悠长、艰苦的奋斗。他虽然施过两次手术，却坚定不移地拒绝接受输血。（使徒行传15:28,29）后来肿瘤在他的腹部再次出现，并且相继在脊椎附近生长。当肿瘤蔓延之际，他经历到难以想象的痛楚，是没有药物能够制止的。可是，他的目光越过目前的痛楚，集中在新世界的永生奖赏之上。他继续将自己的热切盼望跟医生、护士和访者分享。他一直忍耐到底——直到他一生的尽头。你在健康方面的难题也许不致令你的生命受到威胁，或者不像上述那位亲爱的弟兄所经历的那么痛苦，但却依然可以使你的忍耐受到很大考验。

7．我们有些属灵弟兄姊妹不得不忍受怎样的痛苦？

⁷ 感情的痛苦。在耶和华的子民当中，不时有些人由于“心中愁苦”而“精神颓丧”。（箴言15:13，《新译》）在现今这个“难以应付的危难时期”，严重的抑郁并非罕见。（提摩太后书3:1，《新世》）1992年12月5日的《科学新闻》周刊报道说：“自从1915年以来，严重而时常令人失去工作能力的抑郁病例随着每个世代递增。”导致抑郁的原因不一，从生理因素至令人不快的痛苦经验不等。对有些基督徒来说，保持忍耐意味到要不顾感情上的痛苦，天天为了紧守立场而奋斗。可是，他们却绝不放弃。虽然伤心流泪，他们仍继续对耶和华保持忠贞。——可参阅诗篇126:5,6。

8．我们可能在经济上遭遇什么试炼？

⁸ 我们所经历的各种试炼可能包括严峻的经济困难。美国新泽西州一位弟兄突然失去职业；可以了解的是，他为了维持家人生活和保持自己的住宅而有点担心。可是他并没有忘记王国的希望。他一面找寻职业，一面利用机会作辅助先驱。最后他找到了一份差事。——马太福音6:25-34。

9．（甲）亲者去世可能怎样需要人保持忍耐？（乙）什么经文表明，忧伤流泪并不是不对的？

⁹ 如果你有亲者去世，甚至在周遭的人已恢复日常生活惯例之后很久，你还需要继续忍耐。你甚至可能发觉，每年大约在你亲者去世的日期左右，你会感觉特别难过。诚然，你要忍受丧亲之痛，但这并不意味到伤心流泪就是不对的。为所爱的亲者去世而哀伤乃是人之常情，这种伤痛绝非表示当事人对复活的希望缺乏信心。（创世记23:2；可参阅希伯来书11:19。）拉撒路死后，耶稣虽然充满信心地告诉马大说，“你兄弟必然复活，”他自己却“哭了”。后来拉撒路的确复活过来！——约翰福音11:23,32-35,41-44。

10．耶和华的子民为什么有一个独特的理由要保持忍耐？

¹⁰ 除了忍受一般人时常经历的各种试炼之外，耶和华的子民还为了一个独特的理由而需要忍耐。耶稣警告说：“你们又要为我的名被万民恨恶。”（马太福音24:9）耶稣也说：“他们若逼迫了我，也要逼迫你们。”（约翰福音15:20）为什么基督徒受到这么多仇视和逼迫呢？因为无论上帝的仆人生活在世上的什么地方，撒但都极力试图破坏我们对耶和华的忠诚。（彼得前书5:8；可参阅启示录12:17。）为求达到这个目的，撒但时常挑起逼迫的烈焰，使我们的忍耐受到严峻的考验。

11,12．（甲）在1930年代和1940年代早期，耶和华见证人和他们的儿女面对什么需要他们保持忍耐的试炼？（乙）为什么耶和华见证人拒绝向国家象征物敬礼？

¹¹ 例如，从1930年代至1940年代早期，美国及加拿大的耶和华见证人和他们的儿女基于良心理由，拒绝对国家象征物敬礼而成为逼迫的对象。见证人对自己在其中居住的国家的象征物深表尊重，但他们必须遵守载于出埃及记20:4,5的上帝律法：“不可为自己雕刻偶像，也不可做什么形像仿佛上天、下地，和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华——你的上帝是忌邪的上帝。”见证人学童渴望将崇拜惟独归于耶和华上帝，有些学童就因这缘故而被学校开除。有鉴于此，见证人不得不设立王国学校为这些学童提供教育。后来，美国高等法院正式承认他们的宗教立场，情形就如现今许多开明的国家所为一般，这些学童随即再返回公立学校上课。无论如何，这些年轻人的勇气和忍耐特别为今日的基督徒青年立下极佳的榜样；由于努力按照圣经的标准而生活，今日的基督徒青年也饱受别人的讥嘲和耻笑。——约翰一书5:21。

¹² 我们所经历的各种试炼——包括一般人时常遭遇的，以及我们由于所怀的基督徒信仰而面对的——充分表明我们何以需要忍耐。但是我们怎样才能保持忍耐呢？

忍耐到底——凭着什么方法？

13．耶和华怎样赐人忍耐？

¹³ 上帝的子民无疑比一般不敬拜耶和华的人居于有利得多的地位。我们能够向‘赐忍耐的上帝’求助。（罗马书15:5）可是，耶和华怎样赐人忍耐呢？方法之一是通过他的话语圣经，因为其中载有许多人在忍耐方面所立的榜样。（罗马书15:4）借着沉思这些榜样，我们不但受到鼓励要保持忍耐，同时也学得很多教训怎样保持忍耐。请想想两个杰出的榜样——约伯那勇敢无畏的忍耐，以及耶稣基督那完美无瑕的忍耐。——希伯来书12:1-3；雅各书5:11。

14,15．（甲）约伯忍受什么试炼？（乙）约伯怎样能够忍受他所面对的各种试炼？

¹⁴ 什么情形使约伯的忍耐大受考验呢？他丧尽家财，经济十分拮据。（约伯记1:14-17；可参阅约伯记1:3。）约伯的十个儿女都在一场暴风中丧生，使他大感伤痛。（约伯记1:18-21）他染上一种十分痛苦的恶疾。（约伯记2:7,8；7:4,5）他的妻子试图迫他离弃上帝。（约伯记2:9）他的密友对他提出尖酸刻薄的无理指责。（可参阅约伯记16:1-3及约伯记42:7。）可是，在这一切试炼之下，约伯始终屹立不移、紧守忠诚。（约伯记27:5）他所忍受的许多艰辛跟今日耶和华的子民所经历的各种试炼颇相似。

¹⁵ 约伯怎能够忍受这一切试炼呢？对他特别有帮助的一件东西是希望。他宣告说：“树若被砍下，还可指望发芽，嫩枝生长不息。”（约伯记14:7）约伯怀有什么希望呢？正如他在稍后几节说：“人若死了，［他能够再活过来吗？］……你一呼叫，我就回答你，你必渴慕你手所做的。”（约伯记14:14,15，《新译》）不错，约伯的目光越过他眼前的痛苦。他深知自己所受的试炼并不会永远延续下去。充其量他只须忍受到去世的日子。他所怀的热望便是，既然耶和华本着爱心要将死者复活过来，他自己也会从这件事得益。——使徒行传24:15。

16．（甲）关于忍耐，我们从约伯的榜样学得什么教训？（乙）王国的希望必须对我们有多真实？为什么？

¹⁶ 我们可以从约伯的忍耐学得什么教训呢？我们若要忍耐到底，就切不可忘记我们的希望。也要记住，鉴于王国希望的肯确，我们所遭受的任何痛苦相对来说都只是‘短暂的’。（哥林多后书4:16-18，《新译》）我们的宝贵希望完全基于耶和华的应许之上；他预告在不久的将来，“上帝要擦去［我们］一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛。”（启示录21:3,4）这个希望必“不会使我们失望”；我们必须以此保护我们的思想。（罗马书5:4,5，《现译》；帖撒罗尼迦前书5:8）这个希望必须对我们十分真实——真实到我们能够以信心之眼看见自己生活在新世界里——不再需要应付疾病和抑郁，相反，每天醒来都享有良好的健康和清晰的头脑；不用再为沉重的经济压力而忧虑，相反，人人都能够安居乐业；不再为亲者去世而哀伤，相反，我们会目击亲者复生而大感兴奋。（希伯来书11:1）如果没有这样的希望，我们就可能被目前种种试炼所压倒而决定放弃了。但是凭着所怀的希望，我们受到多大鼓励要继续奋斗，忍耐到底！

17．（甲）耶稣曾忍受什么试炼？（乙）我们也许可以从什么事实看出耶稣所忍受的是极度的痛苦？（请参阅脚注。）

¹⁷ 圣经敦促我们要“专心注视”耶稣，并且“密切思念他”。耶稣曾忍受过什么试炼呢？有些试炼来自别人的罪性和不完美。耶稣不但要忍受‘罪人的乖戾言论’，还要应付在门徒当中发生的难题，包括他们屡次为了谁在他们中间居首位一事的争论在内。不但如此，他在信心方面经历到最严峻的考验。他“忍受了苦刑柱”的痛楚。（希伯来书12:1-3，《新世》；路加福音9:46；22:24）他被人钉在柱上，并且被视为亵渎上帝的罪犯而受到屈辱的处决；当时他在精神上和身体上所经历的痛苦实在是难以想象的。a

18．据使徒保罗说，耶稣从哪两件事获得所需的力量？

¹⁸ 究竟什么使耶稣能够忍耐到底呢？使徒保罗提及两项给予耶稣莫大支持的事：‘深切的祈求和恳求’，以及‘摆在他前面的喜乐’。耶稣虽是上帝完美的儿子，却不耻向上帝求助。他“大声哀哭，流泪祷告”。（希伯来书5:7；12:2）特别是当他所受的最大试炼行将临到之际，他发觉有必要再三恳切地求上帝赐予力量。（路加福音22:39-44）耶和华听允耶稣的祈求，但不是除去他所受的试炼，而是使耶稣有力量忍受。使耶稣能够忍耐到底的另一个因素是：他的目光越过苦刑柱的艰辛而集中在前头的奖赏之上——由于他有分使耶和华的名成圣，并且提供赎价救赎人类脱离死亡，这件事为他带来了莫大的喜乐。——马太福音6:9；20:28。

19,20．关于忍耐牵涉到什么事，耶稣的榜样怎样帮助我们怀有合乎现实的看法？

¹⁹ 我们从耶稣的榜样学得好些教训，能够帮助我们对忍耐牵涉到什么怀有现实的看法。跟从忍耐的途径绝非易事。我们若发觉难于忍受某项试炼，令我们深感安慰的是，甚至耶稣也有这样的情形。若要忍耐到底，我们必须再三祷告，求上帝赐予力量。在试炼之下，有时我们可能觉得自己没有资格祷告。但是耶和华邀请我们向他倾心吐意，‘因为他顾念我们’。（彼得前书5:7）由于耶和华在他的话语里所作的应许，他认为自己有义务要把“莫大的能力”赐给那些怀着信心求告他的人。——哥林多后书4:7-9。

²⁰ 有时我们不得不含着眼泪保持忍耐。对耶稣来说，苦刑柱所带来的痛苦，本身并不是喜乐的因由。反之，喜乐在于摆在他前头的奖赏。同样，我们不能期望在试炼之下总是感觉兴高采烈；这样的想法是不切现实的。（可参阅希伯来书12:11。）可是，借着注视未来的奖赏，即使我们遭遇最艰难的情况，我们也能够‘以之为喜乐’。（雅各书1:2-4；使徒行传5:41）重要的是，我们要保持坚定——即使不得不含着眼泪。毕竟，耶稣并不是说，‘流泪最少的，就必得救。’反之，他说：“惟有忍耐到底的，必然得救。”——马太福音24:13。

21．（甲）彼得后书1:5,6鼓励我们，有了忍耐还要加上什么？（乙）下篇文章会考虑些什么问题？

²¹ 忍耐乃是得救的必需条件。但是圣经在彼得后书1:5,6鼓励我们，有了忍耐，还要加上敬虔。敬虔是什么呢？它跟忍耐有什么关系？你能够怎样培养这种特质？下篇文章会考虑这些问题。

［脚注］

你会怎样回答？

◻ 忍耐是什么意思？

◻ 为什么耶和华的子民有一个独特的理由要保持忍耐？

◻ 什么使约伯有能力保持忍耐？

◻ 耶稣的榜样怎样帮助我们对忍耐怀有合乎现实的看法？

［第10页的图片］

由于基督徒儿童惟独将崇拜归于耶和华，他们被学校开除；为了教育这些儿童，有许多王国学校》设立起来

［第12页的图片］

为了决心尊荣他的父亲，耶稣祷告恳求上帝赐他力量保持忍耐