Forbered Dem nu til en evig fremtid
KUNNE De tænke Dem at leve her på jorden den dag de rette betingelser for sand lykke er til stede? Ønsker De virkelig evigt liv i en sådan verden? Hvis De gør, må De allerede nu forberede Dem til det!
Men hvorfor nu? Hvorfor ikke vente og se hvordan det hele udvikler sig?
Tiden er begrænset
Tiden tillader simpelt hen ikke at De venter. Ikke kun fordi livet i forvejen er så kort, men snarere fordi størstedelen af menneskene nu står i alvorlig fare for pludselig at miste livet, få det afskåret så at sige, ved en jordomspændende katastrofe.
De er sikkert ikke uvidende om at verdens ledende mænd offentligt anerkender den stadig større fare for en kernevåbenkrig som vil gøre jorden ubeboelig. De har uden tvivl læst videnskabsmænds advarsler om at den forurening der i dag foregår af luften, vandet og jorden, frembyder en lige så stor trussel som en kernevåbenkrig. Men den egentlige og vigtigste grund til at man bør gøre noget, og gøre det hurtigt, er at Guds tid nu er inde til at handle.
Ifølge Bibelens kronologi og opfyldelsen af Bibelens profetier er den tid som den nuværende uretfærdige ordning har tilbage at virke i, hastigt ved at udløbe. Bibelen siger ikke at Harmagedon, Guds kommende krig, og ’den store trængsel’, som denne krig er en del af, kan undgås. Den uretfærdige kurs som folk og nationer i deres forhærdelse og stivsind har valgt at følge, gør Guds indgriben nødvendig. (Matt. 24:14, 21, 37-39; Åb. 16:16) Men Guds ord giver det enkelte menneske lejlighed til nu at tage et fast standpunkt på Guds side i stridsspørgsmålet og derved få håb om at overleve. Dette vil åbne retfærdselskende mennesker vejen til liv i en ny ordning, en ordning hvorunder Gud skænker os liv gennem sin søn og udnævnte konge, Jesus Kristus, en ordning hvis grundlæggende princip vil være respekt for, tilbedelse af og lydighed mod Jehova Gud som Livgiveren. — 2 Pet. 3:8-13.
Hvad vil De gøre? Det afhænger af om De har tro på Guds løfter. Det er ikke nok blot at anerkende at det er ulogisk at træer og skildpadder skal leve længere end fornuftbegavede skabninger. Det er heller ikke nok at anerkende at mennesket har en åndelig side af sin natur og at Bibelens forklaring på at alderdom og død skyldes nedarvet synd og ufuldkommenhed, er den eneste tilfredsstillende. Nej, det er ikke engang nok at indrømme at det håb som Bibelen giver om evigt liv under Guds retfærdige regering ved hans søn, er det eneste sande og at Guds rige er det eneste som kan opfylde retfærdselskende menneskers ønsker. En sådan indrømmelse alene vil ikke bringe Dem nogen varig gavn.
Disciplen Jakob slår fast at ’troen er død uden gerninger’, akkurat som legemet er dødt uden ånd eller livskraft. (Jak. 2:26) Blot at anerkende det logiske og fornuftige i det Bibelen siger, er ikke at have en levende tro. Troen må give sig udslag i gerninger, i handling. Derved viser man at man ikke kun anerkender Guds løfte om evigt liv rent forstandsmæssigt, men at man tager det til hjerte og lader det tilskynde en til handling.
Hvis man blev advaret om et kommende jordskælv — et som det der ødelagde en stor del af Peru og udslettede i tusindvis af menneskeliv på kun få minutter — ville man kunne gøre noget for at redde livet. I dag truer noget der er værre end et jordskælv alle jordens indbyggere — nemlig ’den store trængsel’, som Jesus Kristus har advaret om. (Matt. 24:21) Herom skrev apostelen Paulus: „Herrens dag kommer som en tyv om natten. . . . da er undergangen pludselig over dem ligesom veerne over den frugtsommelige, og de skal ingenlunde undslippe.“ (1 Tess. 5:2, 3) Det er stadig muligt at undslippe. Det er stadig muligt at bringe sig i sikkerhed før vejen bliver fuldstændig lukket.
Hvem De end er, er De ikke alene. De har slægtninge, måske en ægtefælle og børn, og De har venner. De skylder ikke kun Dem selv men også dem De omgås, allerede nu at søge oplysning om hvordan Gud har gjort det muligt at vinde det evige liv i hans nye ordning. Tænk derfor ikke kun på hvordan De selv kan klare Dem i en nær fremtid, men hjælp også Deres nærmeste til at opnå en evig fremtid i sand lykke. Allerede nu viser De interesse for disse mennesker ved at sørge for føde, klæder, husly, lægebehandling og andre nødvendige ting. Men under normale omstændigheder kan dette kun hjælpe dem til at leve længe nok til at dø gamle — og måske i behagelige omgivelser. Sand kærlighed kræver at De søger noget bedre for dem hvis det er muligt. Og det er det!
Måske føler De også at De står i taknemmelighedsgæld til livets kilde. Måske ønsker De at tjene til ære for universets Skaber, ham der også har skabt jorden og alt det på den som vi kan glæde os over. Hvis det er tilfældet, vil De være ivrig efter at lære Guds retfærdige krav at kende.
Men hvad skal man da gøre for ikke at spilde den korte tid der er tilbage?
Søg livgivende kundskab
Man må sætte sig godt ind i Guds ord, Bibelen, læse den flittigt og finde ud af hvad Guds hensigt med jorden og menneskene er, så man forstår hvad hans vilje er med os netop nu i vor tid. Guds søn sagde engang i en bøn til sin Fader: „Dette betyder evigt liv at de tilegner sig kundskab om dig, den eneste sande Gud, og om den du har udsendt, Jesus Kristus.“ — Joh. 17:3, New World Translation.
Altså får man ikke evigt liv ved at nedsvælge en magisk trylledrik, gennemgå nogle mystiske ritualer eller udføre visse mærkelige legemsøvelser. Evigt liv er betinget af bibelundervisning. I dag udfører Jehovas vidner et verdensomspændende bibeloplysningsarbejde i over to hundrede lande og øområder. I over en million og to hundrede tusind hjem leder de hver uge vederlagsfrit et bibelstudium hos folk der er interesseret i det, enten det nu er mænd, kvinder eller hele familier. Det er ikke kun emner som „Hvorfor vi ældes og dør“, og „Hvor er de døde?“ der bliver behandlet, men også emner som „Hvorfor har Gud tilladt det onde helt frem til vor tid?“, „De sidste dage for denne onde tingenes ordning“, „Et retfærdigt styre gør jorden til et paradis“, „Hvad der kendetegner den sande menighed“, „Hvordan man beder til Gud og bliver bønhørt“, „Hvordan man opbygger et lykkeligt familieliv“ og „Sand tilbedelse — en livsform“. Hvis man bruger cirka en time om ugen sammen med en lærer, kan man nå at behandle Bibelens grundlæggende lærepunkter på seks måneder eller deromkring.
De kan få et bibelstudium i Deres hjem ved at udtrykke ønske om det over for et hvilket som helst af Jehovas vidner der bor i nærheden eller ved at benytte kuponen på side 24 i dette blad. Det eneste det vil koste Dem er lidt af Deres tid og ulejligheden med at læse pensummet og forberede Dem til drøftelsen. Men i betragtning af at det kan betyde livet både for Dem selv og Deres familie, fortjener det i høj grad at De gør en alvorlig indsats. Bibelskribenten Jakob taler om „det ord, som er indplantet i jer, og som har magt til at frelse jeres sjæle“. (Jak. 1:21) Denne indplantning af ordet kan ikke foregå uden at De gør Deres del. Guds ord kan ikke bringe Dem liv medmindre De tager imod dets sandheder og lader dem bundfælde sig i Deres sind og hjerte; først da vil De føle Dem tilskyndet til at gøre den guddommelige vilje. Jesus sagde: „Således elskede Gud verden, at han gav sin Søn den enbårne, for at enhver, som tror [udøver tro, New World Translation] på ham, ikke skal fortabes, men have evigt liv.“ (Joh. 3:16) Man udøver ikke tro på Jesus ved blot at sige: „Jeg tror på Jesus.“ En levende tro kræver handling.
Søg de rette livsbetingelser
Noget der tydeligvis afkorter livet er ugunstige fysiske omgivelser. Man kunne nævne forureningen af luften, vandet og jorden, en forkert behandlet eller utilstrækkelig kost, eller måske omgivelser hvor folk bor alt for tæt, i snavs og sygdom. Det er noget man ved. Desværre er det kun få der tænker dybt nok til helt at forstå at dette også er tilfældet med ugunstige åndelige omgivelser. Hvis man derfor skal forberede sig til at leve evigt, må man regelmæssigt forsyne sit sind og hjerte med en god og nærende åndelig kost. Man må omgås mennesker hvis tale er ren, sund, opbyggende for troen på Gud, en tale som efterlader et ønske hos én om at gøre det rette og som styrker ens beslutning om at holde fast ved gode principper. Guds nye ordning vil blive beboet af den slags mennesker.
Men selv nu har vi brug for en sådan omgangskreds. Og den findes. Men hvor?
Findes den i kristenhedens mange kirker? Man kunne svare ved at stille følgende spørgsmål: Hvad foregår der i disse kirker i dag? Man hører ofte at vor tids præster nedvurderer Bibelen, at de i stadig større grad ser gennem fingre med alle former for seksuelle afvigelser, deriblandt homoseksualitet, og at præster giver offentlige demonstrationer mod myndighederne deres støtte. Måske De selv har set tegn på åbenbart hykleri i kirkerne? Og højst sandsynligt har De også læst om kirkernes dalende indflydelse, ikke kun i ét land, men i alle lande. Hvad er alt dette et tegn på? I hvert fald ikke på at Gud har velsignet dem. Gud kan ikke lægges til last for den usunde og døende tilstand som disse kirker befinder sig i. De har sat filosofi, politik og menneskers traditioner over livets ord, og nu får de deres løn derfor.
Forholder det sig bedre med de ikke-kristne religioner? Nej. Den samme forvirring, splittelse og tiltagende mangel på indflydelse og magt som hersker i kristenhedens kirker, gør sig gældende dér.
Falsk religion er ikke kun skuffende og utilfredsstillende, den er dødbringende. Den frembringer et usundt åndeligt klima der kendetegnes af mangel på ægte kærlighed til Gud og næsten og på oprigtig hengivenhed for sand retfærdighed. Det er grunden til at Bibelen skildrer al falsk religion som „Babylon den store“, en by fyldt med urenhed, og som en skøge. Åbenbaringen 18:4 advarer: „Drag ud fra hende, mit folk! for at I ikke skal gøre jer delagtige i hendes synder og rammes af hendes plager.“ Al babylonisk religion, og de der støtter den, vil blive ødelagt i den kommende ’store trængsel’. Ingen af hendes sygdomsbefængte tanker skal få lov at besmitte dem der overlever og kommer ind i Guds nye ordning.
Hvor ønsker De at være? Hvem ønsker De at være sammen med? Bibelen siger: „Jag efter retfærdighed, troskab, kærlighed og fred sammen med dem, der påkalder Herren af et rent hjerte.“ (2 Tim. 2:22) Jehovas vidner indbyder Dem til at komme sammen med dem, til at tage del i deres menighedsmøder i deres rigssale, og til at være sammen med dem ved en bibeldrøftelse. Jehovas vidner indbyder Dem til selv at komme for at mærke hvilket åndeligt klima de nyder godt af. Det er vor oprigtige overbevisning at De vil finde det styrkende, som når man indånder den friske luft efter at man har befundet sig et sted med tæt røg. Kom selv og se om ikke Guds ords rene, forfriskende sandhedsvand er at finde dér.
Lad Guds ord lede Dem
Efterhånden som De forøger Deres kendskab til Bibelen, vil De påskønne dens visdom og erfare i hvor høj grad den kan forøge glæden ved livet, selv nu. De vil blandt andet lære at Gud kræver at man skal aflægge „den gamle personlighed“ og iføre sig „den nye personlighed“. Hvorfor er dette nødvendigt? Man kunne spørge hvad det er der gør livet i Guds nye ordning så attråværdigt. Blandt andet den jordomspændende fred. Skrig, slagsmål og skænderier går ud over helbredet, både fysisk og mentalt. De der ønsker et liv i Guds gunst får gennem Bibelen at vide hvad de skal gøre nu:
„Nu skal I aflægge det alt sammen: harme, vrede, ondskab, grove ord og uanstændig tale af jeres mund. Lyv ikke for hverandre. Affør jer den gamle personlighed med dens væremåder, og ifør jer den nye personlighed.“ — Kol. 3:8-10, New World Translation.
Dette tager naturligvis tid. Men fremskridt i så henseende vil gøre livet, især familielivet, så meget mere glædeligt. Derfor bør kristne rette sig efter Guds ord.
Løgn, bedrageri, drukkenskab og anden umoralsk adfærd, som for eksempel utugt, ægteskabsbrud og homoseksualitet, er alt sammen en del af „den gamle personlighed“. Det fordærver og ødelægger både fysisk, mentalt og åndeligt. Men Guds råd og vejledning er „liv for dem, der finder det, helse for alt deres kød“. (Ordsp. 4:22) Gennem Guds ord får man at vide hvordan man kan bruge sin tid og styrke på noget der er opbyggende og nyttigt og som skænker én sand glæde og lykke. Når man lader sig lede af Guds ord, vil man ønske at gøre som der siges i Salme 97:10: „I, som elsker [Jehova], had det onde!“ Hvis man gør dét, vil man undgå at handle ondt, ikke kun når man ikke fristes til at gøre det onde, men altid, fordi man elsker det gode. Ved at modstå forkerte tanker og tilbøjeligheder vil man ’vogte sit hjerte mer end alt andet, thi derfra udspringer livet’. (Ordsp. 4:23) Og dette er noget man må gøre nu, hvis man vil forberede sig til det evige liv.
„Bøj eders øre, kom til mig,“ siger Skaberen, „hør, og eders sjæl skal leve!“ (Es. 55:3) Vær ikke denne indbydelse overhørig. Forspild ikke den lejlighed De nu har til at lære af ham hvordan man opnår evigt liv. Tjen ham nu med hele Deres mentale, følelsesmæssige og fysiske styrke — for Deres egen skyld, og for Deres families. Ja, forbered Dem nu til en evig fremtid i Guds retfærdige nye ordning.