Vi betragter verden
Timer i banken
I Spanien er der fremstået en ny type bankvæsen. Adskillige lokale foreninger af frivillige har oprettet „time-banker“, en ordning der hjælper folk til at udveksle tjenester. „’Time-banken’ er den første bank der fungerer uden brug af penge,“ siger Elvira Méndez, der er leder af den spanske familie- og sundhedsforening. Disse banker har lister over borgere der tilbyder visse tjenesteydelser, som for eksempel at tage sig af ældre, passe børn, lave mad, gøre rent eller undervise. Man udveksler timer, og alle tjenester har samme værdi. En times undervisning i kvantefysik svarer for eksempel til en times hårpleje eller babysitting. Den der har nydt godt af en tjenesteydelse, betaler ved at udføre en anden tjeneste, og tiden han bruger på dette, sættes ind på hans konto. Med „time-banker“ forsøger man at give folk lyst til, og at hjælpe dem med, at yde hinanden tjenester ligesom gode naboer før i tiden gjorde det.
Klonede kæledyr på bestilling
Kæledyr klones nu på bestilling. I USA var en kvinde fra Texas den første til at modtage en killing som hun havde bestilt, står der i The New York Times. Kvinden havde mistet sin kat, Nicky, efter at have haft den i 17 år, men fik så en killing der var klonet med DNA som man havde opbevaret fra Nicky. Det kostede hende 50.000 dollars. Killingen, der har fået navnet Lille Nicky, siges at være identisk med den oprindelige kat, endog i personlighed. Firmaet der dannede Lille Nicky, planlægger også at klone hunde, „hvilket er en langt mere indbringende forretning end katte,“ siger avisen. David Magnus, der er meddirektør for Center for Biomedical Ethics på Stanford University i Californien, er kritisk over for alt dette. Han siger: „Rent moralsk er det problematisk, og det er også lidt anstødeligt. For 50.000 dollars kunne denne kvinde have sørget for at mange hjemløse katte fik et hjem.“
Kan hunde fornemme et kommende epilepsianfald?
Nogle hunde som har været kæledyr i mere end et år, kan mærke når et barn i familien er ved at få et epileptisk anfald, rapporterer den spanske avis Diario Médico. Forskere kom til denne konklusion efter at have udført en undersøgelse der indbefattede 45 familier. Adskillige forældre der har et barn med epilepsi, lagde mærke til at deres hund begyndte at opføre sig „underligt“ inden barnet fik et anfald. Hunden kunne finde på at tvinge barnet til at sidde ned eller at læne sig op mod barnet som om den ville afværge et eventuelt fald.
Bhutan forbyder salg af tobak
Kongeriget Bhutan, der ligger i Himalayabjergene mellem Indien og Kina, har indført forbud mod salg af tobaksvarer. Forbuddet gælder ikke udenlandske diplomater og turister eller udlændinge som arbejder for ikkestatslige organisationer. Bhutan menes at være det første land i verden der har taget et sådant skridt. Det er også ulovligt at ryge på offentlige steder. „Regeringens forbud er et forsøg på at gøre Bhutan til en røgfri nation,“ siger BBC News.
En hård barndom og hjertesygdomme
Folk der har været ude for voldsomme oplevelser som påvirkede dem enten fysisk eller psykisk i barndommen, har en øget risiko for senere at få en hjertesygdom. Det fandt forskere i Atlanta, Georgia og San Diego, Californien i USA, frem til efter at have studeret lægejournalerne for 17.337 voksne. Bladet Science News forklarer at de der deltog i undersøgelsen, blev bedømt ud fra „hvem af dem der som barn havde været vidne til vold i hjemmet, havde været udsat for psykisk eller fysisk vold eller vanrøgt, eller havde boet med en der var endt i fængsel, tog stoffer, var alkoholiker eller sindslidende“. Det viste sig at jo flere traumatiske oplevelser en person havde haft tidligt i livet, „jo større var risikoen for at han eller hun fik en hjertesygdom“ som voksen.
Inficeret blod i Japan
Det japanske sundhedsministerium har taget det usædvanlige skridt at afsløre „navnene på 6916 hospitaler og 17 medicinalleverandører der menes at have haft et blodprodukt som var inficeret med hepatitis C,“ siger avisen The Japan Times. Det koagulationsfremmende middel var ansvarligt for „en af de største tragedier inden for lægebehandling i efterkrigstidens Japan“. Ifølge avisen blev 290.000 personer behandlet med midlet i årene 1980 til 2001. Det anslås at 10.000 af disse blev smittet. Mange var gravide kvinder som blev behandlet med midlet for at få standset en blødning under fødselen. Sundhedsministeriets meddelelse blev givet efter at ofre for tragedien havde ført kampagner hvor de gjorde offentligheden opmærksom på problemet og opfordrede alle der havde været behandlet med midlet, til at lade sig teste for hepatitis C. Uden behandling kan hepatitis C være dødelig.
Frøer i fare for udryddelse
Ifølge bladet New Scientist er millioner af frøer ved at dø, og ingen ved helt hvorfor. Padder er i større fare for at uddø end både fugle og pattedyr. Næsten en tredjedel af de 5743 arter padder man kender til, er truet af udryddelse. Det viser resultatet af den første statistiske undersøgelse af padder man har foretaget på verdensplan. Ifølge bladet har „forskere været bekymrede for paddernes sundhedstilstand siden 1989 da man udvekslede oplysninger ved den første internationale konference om herpetologi og opdagede en pludselig og uforklarlig tilbagegang af mange paddearter i hele verden“. Ni arter af padder vides at være uddøde siden 1980, og yderligere 113 arter, som man dengang kendte til, „kan man ikke længere finde“. Zoologen James Hanken ved Harvard University siger: „Vi ved ganske enkelt ikke hvad det er der volder padderne skade.“
Tillidskrise
I hele verden er tilliden til politikere og forretningsledere dalet stærkt, siger pariseravisen International Herald Tribune. Ifølge en gallupundersøgelse der blev foretaget i 60 lande, mener de fleste at politiske ledere er „uærlige“, har „for meget magt“, er „alt for lette at manipulere med“ og „opfører sig uetisk“. I Afrika, Vestasien og Latinamerika tvivlede over 80 procent af de adspurgte på politikernes ærlighed. Forretningsledere har et lidt bedre ry — kun 40 procent af de adspurgte mente at forretningsfolk er uærlige eller opfører sig uetisk. I forbindelse med den globale sikkerhed var 55 procent af de adspurgte i Vesteuropa pessimistiske med hensyn til fremtiden. I Egypten mente 70 procent at „fremtiden så dyster ud“. De mest optimistiske blandt de adspurgte var at finde i andre afrikanske lande der var med i undersøgelsen; her mente 50 procent at situationen ville blive bedre.