Til stævne med dem der frygter Gud

„OVERALT længes folk efter at blive befriet for frygt — frygten for vold, frygten for arbejdsløshed, frygten for alvorlig sygdom. Det længes vi også efter. . . . Hvad er da grunden til at vi her skal tale om at opdyrke frygt?“ Dette interessante spørgsmål blev rejst i temaforedraget ved Jehovas Vidners områdestævne „Gudsfrygt“, som er blevet afholdt i tidsrummet fra juni 1994 og frem.

Hvorfor var millioner af stævnedeltagere — først i Nordamerika, og senere i Europa, i Mellem- og Sydamerika, i Afrika, i Asien og i utallige øområder — ivrige efter at lære at opdyrke denne frygt? Jo, det skyldes at de kun vil få del i de velsignelser Jehova vil give sit folk, hvis de nærer gudsfrygt. Det var for at blive undervist i denne særlige form for frygt, at folk var mødt op, og under de tre dage stævnet varede, lærte de meget om denne vigtige kristne egenskab.

’Frygt Gud og hold hans bud’

Sådan lød temaet for stævnets første dag, bygget over Prædikeren 12:13. Hvad vil det sige at frygte Gud? Allerførst forklarede stævnets ordstyrer at gudsfrygt er et udtryk for at man har ærefrygt for Jehova og dyb ærbødighed for ham, foruden at man har en sund frygt for at mishage ham. Denne gudsfrygt er ikke sygelig, men sund og passende.

Hvordan kan denne sunde form for frygt hjælpe os? I det næste foredrag, „Bliv ikke træt — giv ikke op!“, sagde taleren at gudsfrygt vil tilskynde os til med glæde at holde Guds bud. En sådan frygt vil, sammen med kærlighed til Gud og næsten, indgyde os åndelig kraft. Ja, takket være gudsfrygten kan vi undgå at sagtne farten i det løb der har det evige liv som mål.

Dernæst fulgte et punkt hvor vi fik levende beviser for at gudsfrygten kan hjælpe os til at holde ud. De adspurgte forkyndere fortalte hvordan ærefrygt for Gud havde givet dem styrke til at fortsætte deres tjeneste trods ligegyldighed og modstand, og vi hørte hvordan gudsfrygten havde hjulpet dem til at holde ud selv når de havde stået over for svære prøvelser.

Men hvordan kan det være at nogle ejer gudsfrygt, mens andre ikke gør det? I foredraget over stævnets tema, „Hvordan vi opdyrker gudsfrygt — og får gavn af den“, kom taleren ind på at Jehova i Jeremias 32:37-39 lover at ville give sit folk et gudfrygtigt hjerte. Hvordan lægger Jehova gudsfrygt i vore hjerter? Ved hjælp af sin hellige ånd og sit inspirerede ord, Bibelen. Det står imidlertid klart at vi flittigt må bestræbe os for at studere Guds ord og drage fuld nytte af de mange åndelige gaver Jehova har tilvejebragt. Dette indbefatter at vi må komme til stævnerne og møderne, hvor vi lærer at frygte ham.

Eftermiddagens program begyndte med en tilskyndelse til at sætte vor lid til Jehova og hans ord. Derefter fulgte en behandling af hvordan Riget bør have indvirkning på væsentlige områder af vort liv som kristne.

Så kom det første af stævnets tre symposier: „Gudsfrygt tilskynder os til at følge Guds krav.“ Opmærksomheden blev rettet mod familien. Her følger nogle eksempler på de bibelske og praktiske råd der blev givet.

■ Til ægtemænd: Gudsfrygt bør tilskynde en mand til at elske sin hustru som sit eget legeme. (Efeserne 5:28, 29) En mand vil ikke med vilje skade sit eget legeme, tale nedsættende om sig selv over for sine venner eller udbrede sig om sine egne fejl. Han bør derfor vise sin hustru den værdighed og respekt som han viser sig selv.

■ Til hustruer: Gudsfrygt tilskyndede Jesus til ’altid at gøre det Gud synes om’. (Johannes 8:29) Denne gode indstilling må hustruer efterligne i forholdet til deres ægtemand.

■ Til forældre: Kristne forældre kan vise gudsfrygt ved at tage deres ansvar som forældre alvorligt og betragte deres børn som en arv fra Jehova. (Salme 127:3) Forældrenes primære mål bør være at opdrage børnene til at blive sande kristne.

■ Til børn: Jehova påbyder børn at ’adlyde deres forældre i samhørighed med Herren’. (Efeserne 6:1) At adlyde sine forældre er derfor det samme som at adlyde Gud.

Dagens sidste foredrag berørte os følelsesmæssigt, eftersom det var en behandling af de stærke følelser vi alle oplever når vi mister en vi holder af. I løbet af foredraget kom der imidlertid en overraskelse. Til de tilstedeværendes store glæde meddelte taleren at han kunne frigive en ny brochure: Når man mister en man holder af. Denne 32-siders gennemillustrerede brochure i farver vil være en stor hjælp for dem der sørger og som har svært ved at forstå og tackle de følelser der melder sig efter at de har mistet en af deres kære. Mon ikke vi alle har prøvet at stå i den situation at vi ikke rigtig har vidst hvad vi skulle sige til en der er ramt af sorg? I brochuren er der et afsnit med gode råd om hvordan vi kan hjælpe dem der sørger. Under foredraget er mange sikkert kommet til at tænke på nogle som uden tvivl ville have gavn af at læse denne nye brochure.

Dette var temaet for den anden dag, bygget over Hebræerbrevet 12:28. Under formiddagens program lyttede vi til stævnets andet symposium: „Menigheder som vandrer i gudsfrygt.“ Det første punkt i symposiet handlede om mødedeltagelse. At vi kommer til møderne er et udtryk for vor respekt for Gud og hans åndelige gaver. Ved at overvære møderne viser vi at vi frygter hans navn og er ivrige efter at gøre hans vilje. (Hebræerne 10:24, 25) Den næste taler forklarede at hvis menigheden som et hele skal vandre i gudsfrygt, må hver enkelt gøre sit til at værne om den gode adfærd. Den sidste taler kom ind på den forret og pligt det er for alle kristne at forkynde den gode nyhed uden ophør. Hvor længe skal vi fortsætte med at forkynde? Indtil Jehova siger stop. — Esajas 6:11.

Temaet for det næste foredrag lød: „Jehovas glæde er din fæstning,“ et emne som for øvrigt er behandlet i studieartiklerne i dette blad. (Nehemias 8:10) Men hvad skyldes Jehovas folks glæde? Taleren nævnte adskillige grunde. En af de væsentligste er at et nært forhold til Gud gør os til det lykkeligste folk på jorden. Taleren mindede stævnedeltagerne om den storslåede forret det er at være blandt dem Jehova har draget til Jesus Kristus. (Johannes 6:44) Dette er en vigtig grund til glæde.

Som altid var dåben et af stævnets højdepunkter. I foredraget „Indvielse og dåb — udtryk for gudsfrygt“ redegjorde taleren for at alle døbte er personligt forpligtede på fire områder: (1) Vi må studere Guds ord og gøre brug af publikationer som hjælper os til at forstå og leve efter Bibelen; (2) vi må bede; (3) vi må komme sammen med trosfæller ved menighedens møder; og (4) vi må forkynde om Jehovas navn og hans rige.

Eftermiddagens program den anden dag begyndte med et trøsterigt emne: „Et folk Jehova ikke svigter.“ Da Israels nation for 3500 år siden stod over for vanskelige tider, gav Jehova en garanti gennem Moses, og sagde: „Jehova din Gud . . . vil ikke slippe dig og ikke forlade dig.“ (5 Mosebog 31:6) Jehova viste sig trofast med hensyn til sit løfte om at beskytte israelitterne da de gik ind i det forjættede land for at tage det i besiddelse. Når vi i dag står over for vanskelige prøvelser, kan vi også have fuld tillid til at Jehova ikke vil svigte os, forudsat at vi holder os nær til ham og følger hans ords vejledning.

Hvordan kan vi finde glæde ved at læse i Bibelen? I foredraget „Læs Guds ord, Bibelen, hver dag“ foreslog taleren at vi læser Bibelen med et åbent sind og stiller os selv spørgsmål som: Hvad lærer denne beretning mig om Jehovas egenskaber og hensigter? Hvordan kan jeg i højere grad komme til at ligne Jehova i disse henseender? Det er en skøn og udbytterig oplevelse at læse Bibelen på denne måde.

Opmærksomheden blev dernæst rettet mod programmets tredje symposium: „Gaver til hjælp for dem der frygter Jehova.“ Jehova udfører måske ikke mirakler for sine tjenere i dag, men han hjælper dem der frygter ham. (2 Peter 2:9) I dette symposium blev der behandlet fire gaver fra Jehova som kan hjælpe os i disse kritiske tider: (1) Ved hjælp af sin ånd giver Jehova os kraft til at udføre gerninger der langt overstiger vor egen styrke. (2) Ved hjælp af sit ord giver han os råd og vejledning. (3) Ved hjælp af genløsningen giver han os en ren samvittighed. (4) Ved hjælp af sin organisation, deriblandt de ældste, beskytter og leder han os. (Lukas 11:13; Efeserne 1:7; 2 Timoteus 3:16; Hebræerne 13:17) Ved at drage fuld nytte af disse gaver vil vi være i stand til at holde ud og således opnå Jehovas godkendelse.

„Jehovas frygtindgydende dag er nær.“ Sådan lød temaet for det sidste foredrag om eftermiddagen den anden dag, bygget over Malakias’ profeti. Der har været frygtindgydende dage tidligere i historien, for eksempel i år 70 da der blev eksekveret dom over Jerusalem. Men den mest frygtindgydende dag i menneskets historie vil blive Jehovas kommende dag når han „bringer hævn over dem der ikke kender Gud og dem der ikke adlyder den gode nyhed om vor Herre Jesus“. (2 Thessaloniker 1:6-8) Hvornår vil det ske? Taleren sagde: „Afslutningen er ikke langt borte! Jehova kender dagen og timen. Han vil ikke udskyde den. For os drejer det sig om trofast at holde ud.“

Det var svært at forstå at der allerede var gået to dage. Hvad ville den sidste dag bringe?

„Frygt Gud og giv ham ære“

Temaet for den tredje dag var hentet fra Åbenbaringen 14:7. I en række af formiddagens foredrag blev der fokuseret på nogle af de lærepunkter som adskiller Jehovas Vidner fra alle andre trossamfund.

I foredraget „Der vil ske en opstandelse af de retfærdige“ rejste taleren et interessant spørgsmål: „På hvilket tidspunkt i løbet af den tusindårige domsdag vil de som er døde trofaste nu i de sidste år for Satans ordning, blive oprejst?“ Hertil blev der svaret: „Det fortæller Bibelen ikke. Men vil det ikke være logisk at tro at de der er døde i vor tid vil få en tidlig opstandelse, så de, sammen med den store skare der har overlevet Harmagedon, kan være med i det store undervisningsarbejde der skal foregå på hele domsdagen? Jo, det vil det.“ Vil der være nogen overlevende? Ja, bestemt. Bibelens lære og forbilleder forsikrer os om dette, hvilket tydeligt blev forklaret i det næste foredrag: „De der føres frelst gennem den store trængsel.“

Jehovas vidner har længe forstået at Bibelen stiller de kristne to fremtidsmuligheder i udsigt — evigt liv på en paradisisk jord for utallige millioner, og udødeligt liv i himmelen for et begrænset antal der skal herske med Kristus i hans rige. Det himmelske håb blev behandlet i foredraget „Vær ikke bange, du lille hjord“. (Lukas 12:32) I betragtning af den nuværende verdenssituation må den lille hjord være frygtløs, og hvert enkelt medlem af hjorden må holde ud lige til det sidste. (Lukas 21:19) „Deres frygtløshed,“ sagde taleren, „er . . . til opmuntring for den store skare. Også denne skare må vise mod, nu mens den afventer sin udfrielse gennem den største trængsel denne jord nogen sinde har set.“

Alle de tilstedeværende glædede sig over at se det bibelske skuespil De valg du står over for, som dannede afslutning på formiddagens program. På Josuas og profeten Elias’ tid stod israelitterne ved en skillevej. De måtte træffe et valg. Elias sagde: „Hvor længe vil I halte mellem to standpunkter? Hvis Jehova er den sande Gud, så følg ham; men hvis det er Ba’al, så følg ham.“ (1 Kongebog 18:21) I dag står menneskene også ved en skillevej. Det er ikke tiden at halte mellem to standpunkter. Hvilket valg er så det rigtige? Det samme som fortidens Josua traf. Han sagde: „Jeg og mit hus, vi vil tjene Jehova.“ — Josua 24:15.

Tiden ilede af sted; snart var det eftermiddag, og det offentlige foredrag, „Gudsfrygt — hvorfor vigtig netop nu?“, kunne begynde. I Åbenbaringen 14:6, 7 bliver alle mennesker tilskyndet til at ’frygte Gud og give ham ære’. Hvorfor er det så vigtigt at have gudsfrygt netop nu? Fordi, som skriftstedet fortsætter, „hans doms time er kommet“. Ved hjælp af sin søn, der nu er indsat på tronen som konge i Guds himmelske rige, vil Jehova gøre ende på hele den nuværende urene og oprørske tingenes ordning. Taleren forklarede at dette er den eneste mulighed for at befri dem der frygter Gud og for at redde og bevare vort jordiske hjem. Eftersom vi lever i de sidste dage for denne tingenes ordning, er det absolut nødvendigt at vi frygter den sande Gud nu!

Efter en opsummering af ugens pensum i Vagttårnet kom den sidste taler på podiet. Han nævnte at for stævnedeltagerne havde gudsfrygt nu fået en dybere betydning. Han fremhævede de mange fordele der er ved at frygte Gud. Taleren annoncerede en ny videofilm på engelsk: United by Divine Teaching (Oplæring fra Gud forener). Den fremhæver nogle enestående træk ved de internationale stævner der i 1993-94 blev holdt under temaet „Oplært af Gud“. I slutningen af foredraget spekulerede mange på hvad vi mon kan se frem til næste år. Tredages områdestævner mange steder.

Som afslutning henviste taleren til Malakias 3:16, hvor der står: „Da talte de som frygter Jehova med hinanden, og Jehova gav agt og hørte efter, hvorpå der i hans nærværelse blev skrevet en bog til minde om dem som frygter Jehova og har hans navn i tanke.“ Stævnedeltagerne forlod stævnet med en fast beslutning om altid at have Jehovas navn i tanke og at tjene ham med gudsfrygt.

[Illustration på side 24]

Efter dåben må de nydøbte fortsat vise gudsfrygt

[Illustration på side 25]

Skuespillet „De valg du står over for“ gjorde indtryk på tilhørerne og viste nødvendigheden af at være beslutsom med hensyn til at tjene Jehova

[Illustration på side 26]

Stævnedeltagerne glædede sig over at modtage den nye brochure „Når man mister en man holder af“