Han fulgte Guds ledelse

FORESTIL dig at du blev bedt om at tage dig af et fuldkomment barn og give det den rette opdragelse. Det ville være noget af en udfordring. Hvordan ville et ufuldkomment menneske kunne klare denne opgave? Kun ved at anerkende Guds ledelse og følge den i hverdagen.

Det var lige præcis hvad Josef, Jesu adoptivfader, gjorde. I modsætning til de detaljerede apokryfe overleveringer om Josef, omtaler Bibelen hans ydmyge rolle i Jesu barndom i meget sparsomme vendinger. Vi ved at Josef og hans hustru, Maria, opfostrede Jesus samt fire andre sønner og nogle døtre. — Markus 6:3.

Josef var en efterkommer af kong David af Israel gennem Salomons slægtslinje. Han var søn af Jakob og svigersøn til Eli. (Mattæus 1:16; Lukas 3:23) Som tømrer i Nazaret i Galilæa havde Josef en ret beskeden indkomst. (Mattæus 13:55; Lukas 2:4, 24; jævnfør Tredje Mosebog 12:8.) Men han var rig i åndelig henseende, hvilket skyldtes at han lod sig lede af Gud. — Ordsprogene 10:22.

Josef var uden tvivl en sagtmodig og ydmyg jøde der troede på Gud og ønskede at gøre det der var rigtigt. De få begivenheder i hans liv der er nedskrevet i Bibelen viser at han altid rettede sig efter Jehovas bud. Det gjaldt uanset om de var hentet fra Moseloven eller om Josef modtog dem direkte gennem engle.

Et retfærdigt menneske med problemer

Hvad gør et gudfrygtigt menneske når der opstår alvorlige problemer? Han ’kaster sin byrde på Jehova’ og følger Guds ledelse. (Salme 55:22) Det gjorde Josef også. Mens han var forlovet med Maria „viste det sig, før de var blevet forenet, at hun var gravid ved hellig ånd“. Da Josef „var retfærdig og ikke ville stille hende offentligt til skue, havde han i sinde hemmeligt at skille sig fra hende“. Efter at Josef havde tænkt over disse ting, viste Jehovas engel sig for ham i en drøm, og sagde: „Josef, Davids søn, vær ikke bange for at tage Maria, din hustru, til dig, for det der er avlet i hende skyldes hellig ånd. Hun vil føde en søn, og du skal give ham navnet Jesus, for han vil frelse sit folk fra dets synder.“ Da Josef vågnede, gjorde han „som Jehovas engel havde pålagt ham, og han tog sin hustru til sig. Men han havde ikke omgang med hende før hun havde født en søn; og han gav ham navnet Jesus.“ (Mattæus 1:18-25) Josef fulgte Guds ledelse.

Kejser Augustus havde bestemt at alle skulle indskrives i deres hjemby. I lydighed tog Josef og Maria til Betlehem i Judæa, hvor Maria fødte Jesus og lagde ham i en krybbe, fordi der ikke var plads andre steder. Samme nat kom nogle hyrder, som af en engel var blevet underrettet om fødselen, for at se den nyfødte. Omkring 40 dage senere fremstillede Josef og Maria Jesus i templet i Jerusalem og bragte et offer, som det var foreskrevet i Moseloven. Både Josef og Maria undrede sig da de hørte den aldrende Simeons profetiske udsagn om de store ting Jesus ville gøre. — Lukas 2:1-33; jævnfør Tredje Mosebog 12:2-4, 6-8.

Af Lukas 2:39 synes det måske at fremgå at Josef og Maria vendte tilbage til Nazaret umiddelbart efter at de havde fremstillet Jesus i templet. Men denne tekst er en del af en stærkt sammentrængt beretning. Det lader til at der gik nogen tid efter fremstillingen i templet før astrologer (magere) fra Østen besøgte Maria og Jesus i et hus i Betlehem. Guds indgriben forhindrede at deres besøg kom til at koste Jesus livet. Efter at magerne var rejst, viste Jehovas engel sig for Josef i en drøm og sagde: „Herodes står i begreb med at søge efter det lille barn for at rydde det af vejen.“ Som man kunne forvente, fulgte Josef Guds befaling og tog sin familie med til Ægypten. — Mattæus 2:1-14.

Da Herodes var død viste Jehovas engel sig i en drøm for Josef, og sagde: „Stå op, tag det lille barn og dets moder og begiv dig til Israels land.“ Men da Josef hørte at Herodes’ søn Arkelaus herskede i sin faders sted, blev han bange for at vende tilbage til Judæa. Han fulgte i stedet en guddommelig advarsel han havde fået i en drøm og rejste til landsdelen Galilæa og bosatte sig i byen Nazaret. — Mattæus 2:15-23.

Et åndeligt menneske

Josef sørgede for at hans familie adlød Guds lov og blev åndeligt opbygget. Hvert år tog han hele sin familie med til Jerusalem for at fejre påsken. Det var efter en påskehøjtid hvor Josef og Maria var på vej tilbage til Nazaret, at de en dagsrejse fra Jerusalem opdagede at den tolvårige Jesus ikke var med. De tog tilbage til Jerusalem og ledte omhyggeligt efter ham, og endelig fandt de ham i templet, hvor han hørte på lærerne og stillede dem spørgsmål. — Lukas 2:41-50.

Det lader til at Josef i nogle situationer lod sin hustru tage initiativet. Da de for eksempel vendte tilbage til Jerusalem og fandt Jesus i templet, var det Maria der forklarede situationen for Jesus. (Lukas 2:48, 49) Under Jesu opvækst som „tømreren, Marias søn“ modtog han åndelig oplæring. Josef lærte ham også tømrerhåndværket, for Jesus blev kaldt „tømreren“. (Mattæus 13:55; Markus 6:3) I dag må gudfrygtige forældre også drage fuld nytte af sådanne muligheder for at oplære deres børn og især undervise dem i Bibelen. — Efeserne 6:4; 2 Timoteus 1:5; 3:14-16.

Josefs fremtidshåb

Josefs død nævnes ikke i Bibelen. Men det er bemærkelsesværdigt at Markus 6:3 kalder Jesus for „Marias søn“, ikke Josefs. Det tyder på at Josef på det tidspunkt var død. Hvis Josef stadig havde levet i år 33, havde den pælfæstede Jesus sandsynligvis ikke betroet Maria i apostelen Johannes’ varetægt. — Johannes 19:26, 27.

Josef vil til sin tid være blandt de døde der vil høre Menneskesønnens røst og komme frem i opstandelsen. (Johannes 5:28, 29) Når Josef lærer om Jehovas foranstaltning til evigt liv, vil han uden tvivl drage nytte af den og blive en lydig undersåt under den store himmelske Konge, Jesus Kristus, nøjagtig som han fulgte Guds ledelse for over 1900 år siden.

[Illustration på side 31]

Josef gav Jesus åndelig oplæring og havde ham også i lære som tømrer