„Noget der øger vore forventninger“

SØNDAG formiddag den 10. september var 4155 mødt op i Jehovas Vidners smukke stævnehal i Jersey City, New Jersey, for at overvære afslutningshøjtideligheden for den 87. klasse fra Vagttårnets Bibelskole Gilead. Foruden de 24 elever og deres gæster var betelfamilien i Brooklyn og på Selskabets farme til stede.

Præcis klokken ti bad ordstyreren, Albert Schroeder, de tilstedeværende om at finde deres pladser. Der blev sunget en sang, hvorefter John Barr indledte med bøn. Begge brødre er medlem af Det Styrende Råd. Broder Schroeder gav en kort præsentation af klassen og nævnte at missionærerne nu var „parate til at rejse ud og deltage i Jehovas Vidners verdensomspændende forkyndelse, der i øjeblikket foregår i 210 lande“. Derefter introducerede han de syv øvrige talere.

Robert Wallen, der er tilknyttet administrationen på hovedkontoret i Brooklyn, havde bygget sit foredrag over Første Petersbrev 4:8. Temaet var: „Hav inderlig kærlighed til hinanden.“ Han sagde at missionærer må hjælpe hinanden, og eftersom alle i klassen var gift, var hans vejledning især henvendt til ægtepar. „Hustruen må hele tiden vise sin ægtemand kærlighed, også selv om hun måske er hurtigere til at lære et nyt sprog end han er,“ lød hans råd. „Hun bør være forstående og medfølende — også når han har sin ugentlige køkkenvagt!“ (Normalt får hver missionær til opgave at lave mad én dag om ugen til alle der bor på missionærhjemmet.) Taleren fortalte derefter om de frustrerende og humoristiske oplevelser nogle ægtemænd har haft i forbindelse med det at lære at lave mad. For eksempel da en broder kom til at bruge rent tvekulsurt natron i stedet for bagepulver. Broder Wallen understregede også at ægtemanden bør „være opmærksom på sin hustrus behov“, eftersom meget af mandens tid vil gå med at tage sig af menighedsanliggender. Henvendt til både ægtemand og hustru sagde han: „Vær altid opbyggende; lad være med at komme med negative bemærkninger, selv når ingen andre er til stede. Lad være med at isolere jer. Og indrøm det når I har begået en fejl.“

Den næste taler var Daniel Sydlik, der er medlem af Det Styrende Råd. Han havde valgt temaet: „Udsluk ikke Guds ånds flamme,“ bygget over Første Thessalonikerbrev 5:19. „Flammer kan både varme og ødelægge,“ sagde han. „Nogle gange kan missionærer virke opmuntrende, andre gange nedbrydende. En gammel afrikaner har engang sagt: ’Pust forsigtigt,’ som når man prøver at få ild ved hjælp af en glød. Når I taler om de ting I oplever i jeres distrikt — åbne kloakker, fluer, larmende trafik, det nye land og den fremmedartede religion — så vær ikke respektløse. Man fanger flere fluer med sukker end med eddike. Lær at ’puste forsigtigt’ og lad ikke Guds ånds flamme dø ud.“

Derefter blev temaet „Drag ud til jeres distrikt med begejstring og varsomhed“ belyst af Kenneth Flodin, der er beteltilsynsmand på Watchtower Farms. Eftersom Gileadskolen nu har til huse på Watchtower Farms, kendte alle eleverne udmærket broder Flodin. I sit foredrag belyste han to områder hvor man må være på vagt: (1) materialisme og (2) negativ tale og tankegang. „Undgå selviskhed; vær uselvisk,“ lød hans råd. „Se frem til glæderne og bekvemmelighederne i den nye verden; lad være med at søge dem nu.“ For at hjælpe eleverne til at undgå en negativ ånd, citerede taleren Fjerde Mosebog 13:28, 32. „Når flere betragter den samme ting, vil nogle få øje på de negative sider mens andre vil se de positive sider. Stol på Jehova ligesom fortidens Kaleb. Fortæl andre om dine positive tanker. Og hvis en samtale får en negativ drejning, så skift emne.“

Lloyd Barry, der er medlem af Det Styrende Råd og selv har været missionær, gav herefter nogle praktiske råd. „Det er vigtigt at nye missionærer besidder egenskaberne kærlighed, glæde og fred,“ sagde han. „I et missionærhjem vil det være let at få øje på andres svagheder, men koncentrer jer hellere om jeres egne svagheder.“ Han mindedes sin første tid i Japan, hvor missionærerne fik fisk hver dag. Efter et stykke tid kom der nogle nye missionærer der var allergiske over for fisk, og man var så hensynsfuld over for de nye at ændre menuen. Han gav også følgende råd: „Bevar jeres humoristiske sans; lad aldrig solen gå ned over et eller andet problem I måtte have. Bevar freden i hjemmet, og I vil blive lykkelige i jeres missionærtjeneste.“ — Efeserne 4:26.

Derefter talte Jack Redford, en af Gileadskolens lærere, over emnet „Jehova vil fuldende jeres oplæring“, bygget over Første Petersbrev 5:10. „Jehova kan oplære jer ved at tillade at der opstår situationer som er vanskelige at klare. Ligesom han oplærte apostlene til at klare deres personlige uoverensstemmelser, vil han også oplære jer. Bliv ikke fortvivlede når der opstår meningsforskelle. Vær villige til at ændre jeres personlighed. Stolthed gør det svært, men ydmyghed gør det muligt. Lær at tilpasse jer. Jehova vil også oplære jer til at komme godt ud af det med andre. ’Fæst ikke jeres hjerte ved alle de ord der fremføres’ om jer.“ (Prædikeren 7:21, 22) Forfølgelse tjener også som en oplæring. De missionærer der har udholdt forfølgelse er lykkelige og fortryder intet. De glæder sig over at være blevet oplært gennem forfølgelsen.

Ulysses Glass, der også er lærer ved skolen, gav derefter eleverne et sidste ord med på vejen. Han fokuserede på Efeserbrevet 4:1-3 og roste klassen for at have udvist de forenende egenskaber der her omtales, og opmuntrede dem til at fortsætte hermed og sagde: „Fred er et bindemiddel som er nødvendigt for enheden.“ Han fortsatte med Efeserbrevet 4:4-6 og talte derefter om det ærefrygtindgydende ved Guds ånd, idet han mindede alle om at Jehova er kilden til al dynamisk energi. Vi bør vise ham ærefrygt. ’Det er frygteligt at falde i hans hænder’. — Hebræerne 10:31.

Store forventninger

Alle lyttede derefter med stor interesse til Theodore Jaracz, et medlem af Jehovas Vidners Styrende Råd, der talte over temaet: „Noget der øger vore forventninger.“ Med udgangspunkt i Første Korintherbrev 2:9 sagde han: „Det er ikke noget materielt der hentydes til, for i vers 10 tales der om ’Guds dybder’. Dette indbefatter ’Guds visdom’ i forbindelse med ’den hellige hemmelighed’, hans ’skjulte visdom’ der kommer fra et sted langt uden for vort solsystem, ja fra Gud selv.“ (1 Korinther 2:7) Broder Jaracz henviste derefter til Esajas 64:4, som minder os om at ’nære forventning’ til Gud og til det han har i sinde.

Og Guds folk nærer store forventninger! Broder Jaracz pegede blandt andet på følgende: „I 1919 indtraf Babylon den Stores fald; i 1922 kom den spændende opfordring til at ’forkynde Kongen og Riget’ ved at erklære for hele verden at Riget var blevet oprettet; i 1935 blev Guds folk klar over hvem der udgør ’den store skare’ i Åbenbaringen 7:9; i 1943 oplevede man hvordan Gileadskolen begyndte at sende missionærer ud til jordens fjerneste egne; i dag, i 1989, har I missionærer det privilegium at fortælle en god nyhed til folk med lyttende ører i jeres tildelte distrikter.“

Efter at eleverne havde modtaget deres diplomer læste en af dem et hjertegribende brev op hvori klassen gav udtryk for sin værdsættelse.

Om eftermiddagen ledte Lon Schilling, der er koordinator i udvalget på Watchtower Farms, et forkortet studium over Vagttårnet. Derefter fremførte eleverne et dejligt musikprogram og viste nogle situationsbilleder af deres oplevelser på arbejdsmarken. Efter dette opførte nogle lokale forkyndere et betimeligt skuespil der handlede om hvordan man modstår Djævelens listige anslag. Til sidst, efter at seks af de nye missionærer var blevet interviewet, sang den glade tilhørerskare en sang og glædede sig over at være forenet i en fælles bøn der blev bedt af Gileadskolens 96-årige præsident, Frederick Franz.

[Ramme på side 23]

Portræt af klassen

Antal lande repræsenteret: 5

Antal lande udsendt til: 10

Antal ægtepar: 12

Antal elever: 24

Gennemsnitsalder: 30,9

Gennemsnitligt antal år i sandheden: 13,4

Gennemsnitligt antal år i heltidstjenesten: 9,2

[Illustration på side 23]

Vagttårnets Bibelskole Gilead, 87. klasse

Fra venstre til højre. Første række: E. Heindel; D. Andrews; D. Casavant; E. Montanez; P. Nale; S. Koukaras. Anden række: T. Miell; M. Heithaus; T. Melton; N. Hagberg; M. Kettinen. Tredje række: L. Kettinen; W. Andrews; E. Koukaras; S. McCollough; G. Melton; J. McCollough. Fjerde række: W. Heindel; G. Casavant; G. Miell; J. Montanez; M. Nale; I. Hagberg; K. Heithaus.