Θρησκεία

Γιατί υπάρχουν τόσο πολλές θρησκείες;

Σύμφωνα με κάποιον υπολογισμό, υπάρχουν 10 κύριες θρησκείες και περίπου 10.000 θρησκεύματα. Από αυτά, τα 6.000 περίπου βρίσκονται στην Αφρική, τα 1.200 στις Ηνωμένες Πολιτείες και εκατοντάδες σε άλλες χώρες.

Πολλοί παράγοντες έχουν συμβάλει στην ανάπτυξη νέων θρησκευτικών ομάδων. Μερικοί λένε ότι οι διάφορες θρησκείες αντιπροσωπεύουν όλες διαφορετικούς τρόπους παρουσίασης της θρησκευτικής αλήθειας. Αλλά μια σύγκριση των διδασκαλιών και των πράξεών τους με την Αγία Γραφή δείχνει μάλλον πως η μεγάλη ποικιλία των θρησκειών οφείλεται στο ότι οι άνθρωποι ακολουθούν ανθρώπους αντί να δίνουν προσοχή στον Θεό. Είναι αξιοσημείωτο το ότι, σε μεγάλο βαθμό, οι διδασκαλίες τις οποίες διακρατούν από κοινού, αλλά οι οποίες δεν συμφωνούν με την Αγία Γραφή, προέρχονται από την αρχαία Βαβυλώνα. (Βλέπε σελίδες 94, 95, στο λήμμα «Βαβυλώνα η Μεγάλη».)

Ποιος είναι ο πρωταίτιος αυτής της θρησκευτικής σύγχυσης; Η Αγία Γραφή προσδιορίζει τον Σατανά τον Διάβολο ως το “θεό αυτού του συστήματος πραγμάτων”. (2 Κορ. 4:4) Μας προειδοποιεί ότι «αυτά που θυσιάζουν τα έθνη τα θυσιάζουν σε δαίμονες και όχι στον Θεό». (1 Κορ. 10:20) Πόσο ζωτικά σπουδαίο είναι, λοιπόν, να βεβαιωθούμε ότι λατρεύουμε όντως τον αληθινό Θεό, τον Δημιουργό του ουρανού και της γης, και ότι η λατρεία μας τον ευαρεστεί!

Είναι όλες οι θρησκείες αποδεκτές από τον Θεό;

Κριτ. 10:6, 7: «Οι γιοι του Ισραήλ έπραξαν πάλι το κακό στα μάτια του Ιεχωβά, και άρχισαν να υπηρετούν τους Βάαλ και τις εικόνες της Αστορέθ και τους θεούς της Συρίας και τους θεούς της Σιδώνας και τους θεούς του Μωάβ και τους θεούς των γιων του Αμμών και τους θεούς των Φιλισταίων. Εγκατέλειψαν, λοιπόν, τον Ιεχωβά, και δεν τον υπηρετούσαν. Τότε ο θυμός του Ιεχωβά άναψε εναντίον του Ισραήλ». (Αν ένα άτομο λατρεύει κάποιο πράγμα ή κάποιο πρόσωπο διαφορετικό από τον αληθινό Θεό, τον Δημιουργό του ουρανού και της γης, είναι φανερό ότι η θρησκεία του δεν είναι αποδεκτή από τον Ιεχωβά.)

Μάρκ. 7:6, 7: «[Ο Ιησούς] . . . είπε [στους Ιουδαίους Φαρισαίους και γραμματείς]: “Σωστά προφήτευσε ο Ησαΐας για εσάς, υποκριτές, όπως είναι γραμμένο: «Αυτός ο λαός με τιμάει με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους είναι πολύ απομακρυσμένη από εμένα. Μάταια με λατρεύουν, επειδή διδάσκουν ως δόγματα εντολές ανθρώπων»”». (Ανεξάρτητα από το ποιον ισχυρίζεται μια ομάδα ότι λατρεύει, αν προσκολλάται σε δόγματα ανθρώπων και όχι στον εμπνευσμένο Λόγο του Θεού, η λατρεία της είναι μάταιη.)

Ρωμ. 10:2, 3: «Μαρτυρώ σχετικά με αυτούς ότι έχουν ζήλο για τον Θεό αλλά όχι σύμφωνα με ακριβή γνώση· διότι, επειδή δεν γνωρίζουν τη δικαιοσύνη του Θεού αλλά ζητούν να εδραιώσουν τη δική τους, δεν υποτάχθηκαν στη δικαιοσύνη του Θεού». (Κάποιοι μπορεί να έχουν το γραπτό Λόγο του Θεού, αλλά να τους λείπει η ακριβής γνώση των περιεχομένων του επειδή δεν έχουν διδαχτεί κατάλληλα. Μπορεί να νομίζουν ότι είναι ζηλωτές για τον Θεό, αλλά να μην κάνουν ό,τι εκείνος απαιτεί. Η λατρεία τους δεν πρόκειται να ευχαριστήσει τον Θεό, έτσι δεν είναι;)

Είναι αλήθεια ότι υπάρχει κάτι καλό σε όλες τις θρησκείες;

Οι περισσότερες θρησκείες διδάσκουν όντως ότι δεν πρέπει να λέμε ψέματα ή να κλέβουμε, κτλ. Αλλά αρκεί αυτό; Θα πίνατε ευχαρίστως ένα ποτήρι δηλητηριασμένο νερό επειδή κάποιος σας διαβεβαίωσε ότι το περισσότερο από το περιεχόμενό του είναι νερό;

2 Κορ. 11:14, 15: «Ο ίδιος ο Σατανάς μετασχηματίζεται σε άγγελο φωτός. Δεν είναι, λοιπόν, τίποτα σπουδαίο αν και οι διάκονοί του μετασχηματίζονται σε διακόνους δικαιοσύνης». (Εδώ, προειδοποιούμαστε ότι μπορεί να μη φαίνονται απεχθή όλα όσα προέρχονται από τον Σατανά. Μια από τις κύριες μεθόδους του για την εξαπάτηση του ανθρωπίνου γένους είναι οι κάθε είδους ψεύτικες θρησκείες, σε μερικές δε από αυτές ο Σατανάς προσδίδει εμφάνιση δικαιοσύνης.)

2 Τιμ. 3:2, 5: «Οι άνθρωποι θα . . . έχουν μορφή θεοσεβούς αφοσίωσης, αλλά [θα] αποδεικνύονται ψευδείς ως προς τη δύναμή της· και από αυτούς να φεύγεις μακριά». (Ανεξάρτητα από το αν εκείνοι με τους οποίους λατρεύετε μαζί τον Θεό δίνουν την εντύπωση ότι τον αγαπούν, αν δεν εφαρμόζουν ειλικρινά το Λόγο του στη ζωή τους, η Αγία Γραφή σάς προτρέπει να αποχωριστείτε από αυτούς.)

Είναι σωστό να αφήσει κάποιος τη θρησκεία των γονέων του;

Αν αυτό που μας δίδαξαν οι γονείς μας είναι πραγματικά από την Αγία Γραφή, θα πρέπει να παραμείνουμε προσκολλημένοι σε αυτό. Ακόμη και αν μάθουμε ότι οι θρησκευτικές συνήθειες και πεποιθήσεις των γονέων μας δεν εναρμονίζονται με το Λόγο του Θεού, οι ίδιοι αξίζουν το σεβασμό μας. Τι θα κάνατε, όμως, αν μαθαίνατε ότι κάποια συνήθεια των γονέων σας είναι επιβλαβής για την υγεία και θα μπορούσε να ελαττώσει τη διάρκεια ζωής; Θα ακολουθούσατε το παράδειγμά τους και θα προτρέπατε τα παιδιά σας να κάνουν το ίδιο ή θα μεταδίδατε στους γονείς σας με σεβασμό τις πληροφορίες που μάθατε; Παρόμοια, η γνώση της Γραφικής αλήθειας συνεπάγεται ευθύνες. Αν είναι δυνατόν, θα πρέπει να μεταδώσουμε στα μέλη της οικογένειάς μας αυτά που μαθαίνουμε. Πρέπει να αποφασίσουμε: Αγαπάμε πραγματικά τον Θεό; Θέλουμε πραγματικά να υπακούμε στον Γιο Του; Για να το κάνουμε αυτό, μπορεί να χρειαστεί να εγκαταλείψουμε τη θρησκεία των γονέων μας προκειμένου να στραφούμε στην αληθινή λατρεία. Ασφαλώς, δεν θα ήταν πρέπον να επιτρέψουμε να υπερβεί η αφοσίωσή μας προς τους γονείς μας την αγάπη μας για τον Θεό και τον Χριστό, έτσι δεν είναι; Ο Ιησούς είπε: «Αυτός που νιώθει μεγαλύτερη στοργή για πατέρα ή μητέρα παρά για εμένα δεν είναι άξιός μου· και αυτός που νιώθει μεγαλύτερη στοργή για γιο ή κόρη παρά για εμένα δεν είναι άξιός μου».​—Ματθ. 10:37.

Ιησ. Ναυή 24:14: «Και τώρα να φοβάστε τον Ιεχωβά και να τον υπηρετείτε με άψογο τρόπο και με αλήθεια· και αφαιρέστε τους θεούς που υπηρετούσαν οι προπάτορές σας στην άλλη πλευρά του Ποταμού και στην Αίγυπτο, και να υπηρετείτε τον Ιεχωβά». (Αυτό σήμαινε αλλαγή της πατροπαράδοτης θρησκείας τους, έτσι δεν είναι; Για να υπηρετούν αποδεκτά τον Ιεχωβά, έπρεπε να απαλλαχτούν από οποιαδήποτε ομοιώματα χρησιμοποιούνταν σε εκείνη τη θρησκεία και να καθαρίσουν την καρδιά τους από κάθε επιθυμία για τέτοια πράγματα.)

1 Πέτρ. 1:18, 19: «Γνωρίζετε ότι δεν ελευθερωθήκατε από το άκαρπο είδος της πατροπαράδοτης διαγωγής σας με φθαρτά πράγματα, με ασήμι ή χρυσάφι, αλλά με πολύτιμο αίμα, όμοιο με το αίμα ενός αρνιού που δεν έχει ψεγάδια και κηλίδες, ναι, του Χριστού». (Συνεπώς, οι πρώτοι Χριστιανοί απομακρύνθηκαν από τις παραδόσεις των πατέρων τους οι οποίες δεν θα μπορούσαν ποτέ να τους δώσουν αιώνια ζωή. Από ευγνωμοσύνη για τη θυσία του Χριστού, ήταν πρόθυμοι να απορρίψουν όλα όσα έκαναν τη ζωή τους άκαρπη και χωρίς πραγματικό νόημα, επειδή αυτά δεν τιμούσαν τον Θεό. Δεν πρέπει και εμείς να έχουμε την ίδια στάση;)

Ποια είναι η άποψη της Αγίας Γραφής για το συγκρητισμό;

Πώς έβλεπε ο Ιησούς τους θρησκευτικούς ηγέτες που προσποιούνταν ότι ήταν δίκαιοι αλλά δεν σέβονταν τον Θεό; «Ο Ιησούς τούς είπε: “Αν ο Θεός ήταν Πατέρας σας, θα με αγαπούσατε, γιατί εγώ από τον Θεό ήρθα και είμαι εδώ. Ούτε έχω έρθει με δική μου πρωτοβουλία, αλλά Εκείνος με απέστειλε. . . . Εσείς είστε από τον πατέρα σας τον Διάβολο και θέλετε να κάνετε τις επιθυμίες του πατέρα σας. Εκείνος ήταν ανθρωποκτόνος τότε που άρχισε, και δεν έμεινε σταθερός στην αλήθεια, επειδή δεν υπάρχει αλήθεια σε αυτόν. Όταν λέει το ψέμα, μιλάει σύμφωνα με τις δικές του διαθέσεις, επειδή είναι ψεύτης και ο πατέρας του ψέματος. Εμένα δε, επειδή λέω την αλήθεια, δεν με πιστεύετε. . . . Να γιατί εσείς δεν ακούτε: επειδή δεν είστε από τον Θεό”».​—Ιωάν. 8:42-47.

Θα έδειχναν οι υπηρέτες του Θεού οσιότητα σε αυτόν και στους δίκαιους κανόνες του αν δέχονταν να έχουν ως μέλη της πνευματικής τους αδελφότητας ανθρώπους που είτε πράττουν οι ίδιοι αυτά που ο Θεός καταδικάζει είτε ανέχονται τέτοιες πράξεις; «Να πάψετε να συναναστρέφεστε με οποιονδήποτε αποκαλείται αδελφός ο οποίος είναι πόρνος ή άπληστος ή ειδωλολάτρης ή υβριστής ή μέθυσος ή άρπαγας, μάλιστα ούτε καν να τρώτε με τέτοιον άνθρωπο. . . . Ούτε πόρνοι ούτε ειδωλολάτρες ούτε μοιχοί ούτε άντρες που χρησιμοποιούνται για αφύσικους σκοπούς ούτε άντρες που πλαγιάζουν με άντρες ούτε κλέφτες ούτε άπληστοι ούτε μέθυσοι ούτε υβριστές ούτε άρπαγες θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». (1 Κορ. 5:11· 6:9, 10) «Όποιος . . . θέλει να είναι φίλος του κόσμου καθιστά τον εαυτό του εχθρό του Θεού». (Ιακ. 4:4) «Εσείς που αγαπάτε τον Ιεχωβά, να μισείτε το κακό. Αυτός φυλάει την ψυχή των οσίων του».​—Ψαλμ. 97:10.

2 Κορ. 6:14-17: «Μην μπαίνετε άνισα κάτω από τον ίδιο ζυγό με απίστους. Διότι τι σχέση έχουν η δικαιοσύνη και η ανομία; Ή τι συμμετοχή έχει το φως με το σκοτάδι; Ακόμη, τι αρμονία υπάρχει μεταξύ του Χριστού και του Βελίαλ; Ή τι μερίδα έχει ένα πιστό άτομο με ένα άπιστο; Και τι συμφωνία έχει ο ναός του Θεού με τα είδωλα; . . . “«Γι’ αυτό, βγείτε από ανάμεσά τους και αποχωριστείτε», λέει ο Ιεχωβά, «και πάψτε να αγγίζετε αυτό που είναι ακάθαρτο»”· “«και εγώ θα σας δεχτώ»”».

Αποκ. 18:4, 5: «Άκουσα άλλη φωνή από τον ουρανό να λέει: “Βγείτε από αυτήν, λαέ μου, αν δεν θέλετε να συμμετάσχετε με αυτήν στις αμαρτίες της και αν δεν θέλετε να λάβετε από τις πληγές της. Διότι οι αμαρτίες της συσσωρεύτηκαν μέχρι τον ουρανό, και ο Θεός θυμήθηκε τις άδικες πράξεις της”». (Για λεπτομέρειες, βλέπε λήμμα «Βαβυλώνα η Μεγάλη».)

Είναι αναγκαίο να ανήκει κάποιος σε μια οργανωμένη θρησκεία;

Οι περισσότερες θρησκευτικές οργανώσεις έχουν παραγάγει κακή καρποφορία. Το κακό δεν είναι το ότι είναι οργανωμένες. Αλλά πολλές έχουν προωθήσει μορφές λατρείας που βασίζονται σε ψεύτικες διδασκαλίες και δίνουν μεγάλη έμφαση σε τελετουργίες αντί να προμηθεύουν γνήσια πνευματική καθοδηγία. Έχουν χρησιμοποιηθεί κακώς προκειμένου να ελέγχουν τις ζωές των ανθρώπων για ιδιοτελείς σκοπούς· ασχολούνται υπερβολικά με τους εράνους και την περίτεχνη διακόσμηση των οίκων λατρείας αντί να ασχολούνται με τις πνευματικές αξίες· τα μέλη τους είναι συχνά υποκριτές. Ασφαλώς, κανένα άτομο που αγαπάει τη δικαιοσύνη δεν θα ήθελε να ανήκει σε μια τέτοια οργάνωση. Η αληθινή θρησκεία, όμως, αποτελεί αναζωογονητική αντίθεση σε όλα αυτά. Ωστόσο, για να πληρούνται οι απαιτήσεις της Αγίας Γραφής, πρέπει να είναι οργανωμένη.

Εβρ. 10:24, 25: «Ας σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλον ώστε να παρακινούμε σε αγάπη και καλά έργα, μη παύοντας να συναθροιζόμαστε, όπως έχουν συνήθεια μερικοί, αλλά ενθαρρύνοντας ο ένας τον άλλον, και τόσο περισσότερο όσο βλέπετε την ημέρα να πλησιάζει». (Για να εφαρμοστεί αυτή η εντολή της Αγίας Γραφής, πρέπει να υπάρχουν Χριστιανικές συναθροίσεις που να μπορούμε να τις παρακολουθούμε τακτικά. Μια τέτοια διευθέτηση μας παρακινεί να εκδηλώνουμε αγάπη προς τους άλλους, και όχι να νοιαζόμαστε μόνο για τον εαυτό μας.)

1 Κορ. 1:10: «Σας προτρέπω δε, αδελφοί, μέσω του ονόματος του Κυρίου μας Ιησού Χριστού να είστε όλοι ομόφωνοι σε αυτά που λέτε και να μην υπάρχουν διαιρέσεις μεταξύ σας, αλλά να είστε κατάλληλα ενωμένοι με τον ίδιο νου και με τον ίδιο τρόπο σκέψης». (Τέτοια ενότητα δεν θα μπορούσε ποτέ να επιτευχθεί αν τα άτομα δεν συναθροίζονταν, δεν ωφελούνταν από το ίδιο πρόγραμμα πνευματικής διατροφής και δεν σέβονταν τον αγωγό μέσω του οποίου παρέχεται αυτή η εκπαίδευση. Βλέπε επίσης Ιωάννης 17:20, 21.)

1 Πέτρ. 2:17: «Να αγαπάτε ολόκληρη την αδελφότητα». (Μήπως αυτή η αδελφότητα περιλαμβάνει μόνο εκείνους που μπορεί να συναθροίζονται για λατρεία σε κάποιο συγκεκριμένο ιδιωτικό σπίτι; Όχι βέβαια. Είναι μια διεθνής αδελφότητα, όπως φαίνεται από τα εδάφια Γαλάτες 2:8, 9 και 1 Κορινθίους 16:19.)

Ματθ. 24:14: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». (Για να έχουν την ευκαιρία όλα τα έθνη να ακούσουν αυτά τα καλά νέα, το κήρυγμα πρέπει να γίνει με εύτακτο τρόπο, με κατάλληλη επίβλεψη. Η αγάπη για τον Θεό και το συνάνθρωπο έχει υποκινήσει ανθρώπους σε ολόκληρη τη γη να ενώσουν τις προσπάθειές τους για να κάνουν το έργο αυτό.)

Βλέπε επίσης λήμμα «Οργάνωση».

Είναι η αγάπη για το συνάνθρωπο αυτό που πραγματικά μετράει;

Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία ότι αυτή η αγάπη είναι σημαντική. (Ρωμ. 13:8-10) Αλλά το να είναι κανείς Χριστιανός περιλαμβάνει περισσότερα από το να δείχνει απλώς καλοσύνη στον πλησίον του. Ο Ιησούς είπε ότι οι αληθινοί μαθητές του θα προσδιορίζονταν κατά κύριο λόγο από την αγάπη που θα είχαν ο ένας για τον άλλον, για τους ομοπίστους τους. (Ιωάν. 13:35) Η σπουδαιότητα αυτής της αγάπης τονίζεται επανειλημμένα στην Αγία Γραφή. (Γαλ. 6:10· 1 Πέτρ. 4:8· 1 Ιωάν. 3:14, 16, 17) Ωστόσο, ο Ιησούς έδειξε ότι κάτι ακόμη πιο σπουδαίο είναι η αγάπη μας για τον ίδιο τον Θεό, την οποία δείχνουμε με την υπακοή μας στις εντολές του. (Ματθ. 22:35-38· 1 Ιωάν. 5:3) Για να εκδηλώνουμε αυτή την αγάπη, χρειάζεται να μελετούμε και να εφαρμόζουμε το Λόγο του Θεού, καθώς και να συναθροιζόμαστε για λατρεία μαζί με άλλους που υπηρετούν και αυτοί τον Θεό.

Είναι η προσωπική σχέση με τον Θεό αυτό που έχει πραγματικά σημασία;

Οπωσδήποτε η προσωπική σχέση με τον Θεό έχει σημασία. Απλώς και μόνο η παρακολούθηση θρησκευτικών λειτουργιών τυπολατρικά δεν μπορεί να υποκαταστήσει αυτή τη σχέση. Αλλά χρειάζεται να είμαστε προσεκτικοί. Γιατί; Τον πρώτο αιώνα, υπήρχαν άνθρωποι που νόμιζαν ότι είχαν καλή σχέση με τον Θεό, αλλά ο Ιησούς τούς απέδειξε ότι πλανιόνταν οικτρά. (Ιωάν. 8:41-44) Ο απόστολος Παύλος έγραψε ότι υπήρχαν κάποιοι οι οποίοι είχαν όντως ζήλο για την πίστη τους και προφανώς νόμιζαν ότι είχαν καλή σχέση με τον Θεό, αλλά δεν καταλάβαιναν ποιες ήταν οι πραγματικές απαιτήσεις για να έχουν την επιδοκιμασία του Θεού.​—Ρωμ. 10:2-4.

Μπορούμε να έχουμε καλή προσωπική σχέση με τον Θεό αν θεωρούμε μικρής σημασίας τις εντολές του; Μια από αυτές είναι να συναθροιζόμαστε με τους ομοπίστους μας τακτικά.​—Εβρ. 10:24, 25.

Είναι αρκετό να διαβάζουμε την Αγία Γραφή μόνοι μας;

Είναι αλήθεια ότι πολλοί άνθρωποι μπορούν να μάθουν αρκετά πράγματα διαβάζοντας την Αγία Γραφή μόνοι τους. Αν το κίνητρό τους είναι να μάθουν την αλήθεια για τον Θεό και τους σκοπούς του, αυτό που κάνουν είναι πάρα πολύ αξιέπαινο. (Πράξ. 17:11) Αλλά μπορούμε να πούμε με κάθε ειλικρίνεια ότι θα καταφέρουμε πραγματικά να συλλάβουμε το πλήρες νόημα της Αγίας Γραφής χωρίς καμιά βοήθεια; Η Αγία Γραφή μάς λέει για έναν άνθρωπο που κατείχε εξέχουσα θέση, αλλά ήταν αρκετά ταπεινός ώστε να παραδεχτεί ότι χρειαζόταν βοήθεια για να κατανοήσει τις Βιβλικές προφητείες. Η βοήθεια αυτή του δόθηκε από ένα μέλος της Χριστιανικής εκκλησίας.​—Πράξ. 8:26-38· παράβαλε με άλλες αναφορές στον Φίλιππο στα εδάφια Πράξεις 6:1-6· 8:5-17.

Φυσικά, αν κάποιος διαβάζει την Αγία Γραφή αλλά δεν την εφαρμόζει στη ζωή του, αυτό δεν τον ωφελεί. Αν την πιστεύει και ενεργεί σύμφωνα με αυτήν, θα συνδεθεί οπωσδήποτε με τους υπηρέτες του Θεού για να συναθροίζεται τακτικά με αυτούς. (Εβρ. 10:24, 25) Επίσης, θα ενωθεί μαζί τους στη μετάδοση των “καλών νέων” σε άλλους ανθρώπους.​—1 Κορ. 9:16· Μάρκ. 13:10· Ματθ. 28:19, 20.

Πώς μπορεί κάποιος να γνωρίζει ποια θρησκεία είναι σωστή;

(1) Πού βασίζονται οι διδασκαλίες της; Προέρχονται από τον Θεό ή, κατά ένα μεγάλο ποσοστό, από ανθρώπους; (2 Τιμ. 3:16· Μάρκ. 7:7) Για παράδειγμα, ρωτήστε: Πού διδάσκει η Αγία Γραφή ότι ο Θεός είναι Τριάδα; Πού λέει ότι η ανθρώπινη ψυχή είναι αθάνατη;

(2) Εξετάστε αν γνωστοποιεί το όνομα του Θεού. Ο Ιησούς σε μια προσευχή του προς τον Θεό είπε: «Φανέρωσα το όνομά σου στους ανθρώπους που μου έδωσες από τον κόσμο». (Ιωάν. 17:6) Επίσης, δήλωσε: «Τον Ιεχωβά τον Θεό σου πρέπει να λατρεύεις και σε αυτόν μόνο πρέπει να αποδίδεις ιερή υπηρεσία». (Ματθ. 4:10) Σας έχει διδάξει η θρησκεία σας ότι “τον Ιεχωβά πρέπει να λατρεύετε”; Έχετε φτάσει στο σημείο να γνωρίζετε το Πρόσωπο που προσδιορίζεται από αυτό το όνομα​—τους σκοπούς του, τις πράξεις του, τις ιδιότητές του—​ώστε να νιώθετε ότι μπορείτε να τον πλησιάσετε με πεποίθηση;

(3) Είναι έκδηλη η αληθινή πίστη στον Ιησού Χριστό; Αυτό περιλαμβάνει εκτίμηση για την αξία της θυσίας της ανθρώπινης ζωής του Ιησού και για τη σημερινή του θέση ως ουράνιου Βασιλιά. (Ιωάν. 3:36· Ψαλμ. 2:6-8) Τέτοια εκτίμηση εκδηλώνεται με υπακοή στον Ιησού​—συμμετέχοντας προσωπικά και με ζήλο στο έργο που εκείνος ανέθεσε στους ακολούθους του. Στην αληθινή θρησκεία υπάρχει αυτή η πίστη, η οποία συνοδεύεται από έργα.​—Ιακ. 2:26.

(4) Δίνει τυπολατρικά έμφαση σε τελετουργίες ή είναι τρόπος ζωής; Ο Θεός αποδοκιμάζει έντονα τη θρησκεία που είναι τυπολατρική. (Ησ. 1:15-17) Η αληθινή θρησκεία υποστηρίζει τους κανόνες της Αγίας Γραφής όσον αφορά την ηθική και την καθαρή ομιλία αντί να ακολουθεί αδύναμα τις δημοφιλείς τάσεις. (1 Κορ. 5:9-13· Εφεσ. 5:3-5) Τα μέλη της αντανακλούν τον καρπό του πνεύματος του Θεού στη ζωή τους. (Γαλ. 5:22, 23) Συνεπώς, εκείνοι που προσκολλώνται στην αληθινή λατρεία προσδιορίζονται εύκολα, επειδή προσπαθούν ειλικρινά να εφαρμόσουν τους Γραφικούς κανόνες στη ζωή τους, όχι μόνο στους χώρους των συναθροίσεών τους, αλλά και στην οικογενειακή τους ζωή, στην εργασία τους, στο σχολείο και στην αναψυχή.

(5) Αγαπούν τα μέλη της αληθινά ο ένας τον άλλον; Ο Ιησούς είπε: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάν. 13:35) Αυτή η αγάπη ξεπερνάει τους φυλετικούς, τους κοινωνικούς και τους εθνικούς φραγμούς, ενώνοντας ανθρώπους σε μια γνήσια αδελφότητα. Είναι τόσο ισχυρή ώστε κάνει αυτούς τους ανθρώπους να ξεχωρίζουν ως πραγματικά διαφορετικοί. Όταν τα έθνη πολεμούν, ποιοι αγαπούν τόσο τους Χριστιανούς αδελφούς τους οι οποίοι ζουν σε άλλες χώρες ώστε να αρνούνται να πάρουν τα όπλα και να τους σκοτώσουν; Αυτό ακριβώς έκαναν οι πρώτοι Χριστιανοί.

(6) Είναι πραγματικά αποχωρισμένη από τον κόσμο; Ο Ιησούς είπε ότι οι αληθινοί ακόλουθοί του “δεν θα ήταν μέρος του κόσμου”. (Ιωάν. 15:19) Για να λατρεύουμε τον Θεό με τρόπο που εκείνος επιδοκιμάζει, απαιτείται να κρατάμε τον εαυτό μας «χωρίς κηλίδα από τον κόσμο». (Ιακ. 1:27) Μπορεί να λεχθεί αυτό για τις θρησκείες των οποίων ο κλήρος και άλλα μέλη ανακατεύονται στην πολιτική ή επικεντρώνουν πρωτίστως τη ζωή τους σε υλιστικές και σαρκικές επιθυμίες;​—1 Ιωάν. 2:15-17.

(7) Είναι τα μέλη της δραστήριοι μάρτυρες για τη Βασιλεία του Θεού; Ο Ιησούς προείπε: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθ. 24:14) Ποια θρησκεία διακηρύττει πραγματικά τη Βασιλεία του Θεού ως την ελπίδα της ανθρωπότητας αντί να προτρέπει τους ανθρώπους να αποβλέπουν στην ανθρώπινη διακυβέρνηση για τη λύση των προβλημάτων τους; Σας έχει δώσει η θρησκεία σας τα εφόδια για να συμμετάσχετε στη συγκεκριμένη δραστηριότητα και να το κάνετε αυτό από σπίτι σε σπίτι όπως δίδαξε ο Ιησούς τους αποστόλους του;​—Ματθ. 10:7, 11-13· Πράξ. 5:42· 20:20.

Πιστεύουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ότι η δική τους θρησκεία είναι η μόνη σωστή;

Βλέπε σελίδες 303-305, στο λήμμα «Μάρτυρες του Ιεχωβά».

Γιατί μερικοί άνθρωποι έχουν πίστη ενώ άλλοι όχι;

Βλέπε λήμμα «Πίστη».

“Δεν με ενδιαφέρει η θρησκεία”

Θα μπορούσατε να απαντήσετε: “Δεν με εκπλήσσει αυτό. Πολλοί άνθρωποι συμφωνούν μαζί σας. Θα ήθελα να σας ρωτήσω: Δεν σας ενδιέφερε ανέκαθεν;” Μετά μπορείτε να προσθέσετε: “Προσωπικά, εντυπωσιάστηκα πολύ όταν διαπίστωσα ότι σχεδόν όλα τα βασικά δόγματα που διδάσκονται από τις εκκλησίες σήμερα δεν βρίσκονται στην Αγία Γραφή. (Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την ύλη στις σελίδες 303-305, κάτω από το λήμμα «Μάρτυρες του Ιεχωβά», δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη Βασιλεία. Σε αντιδιαστολή, δείξτε τι πιστεύουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, όπως περιγράφεται στις σελίδες 298-300.)”

Βλέπε επίσης σελίδες 16, 17.

“Υπάρχει πάρα πολλή υποκρισία στη θρησκεία”

Θα μπορούσατε να απαντήσετε: “Ναι, συμφωνώ μαζί σας. Πολλοί κηρύττουν άλλα και πράττουν άλλα. Πείτε μου όμως: Ποια γνώμη έχετε για την Αγία Γραφή; (Ψαλμ. 19:7-10)”

“Ζω καλή ζωή. Φέρομαι σωστά στους συνανθρώπους μου. Αυτό είναι για εμένα η θρησκεία”

Θα μπορούσατε να απαντήσετε: “Αφού λέτε ότι ζείτε καλή ζωή, προφανώς απολαμβάνετε τη ζωή, σωστά; . . . Θα σας άρεσε να ζήσετε υπό τις συνθήκες που περιγράφονται εδώ, στο εδάφιο Αποκάλυψη 21:4; . . . Παρατηρήστε τι λέει το εδάφιο Ιωάννης 17:3 ότι είναι απαραίτητο για να μπορέσουμε να ζήσουμε και εμείς υπό αυτές τις συνθήκες”.

Βλέπε επίσης σελίδες 229, 230.

“Δεν με ενδιαφέρει η οργανωμένη θρησκεία. Πιστεύω ότι αυτό που μετράει είναι η προσωπική σχέση με τον Θεό”

Θα μπορούσατε να απαντήσετε: “Το βρίσκω ενδιαφέρον αυτό που λέτε. Είχατε ανέκαθεν την ίδια άποψη; . . . Ανήκατε ποτέ στο παρελθόν σε κάποια θρησκευτική ομάδα; . . . (Μετά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ύλη από τις σελίδες 228-231.)”

“Δεν συμφωνώ με όλα όσα διδάσκει η εκκλησία μου, αλλά δεν βλέπω και το λόγο να την αφήσω και να πάω σε κάποια άλλη. Προτιμώ να κάνω κάτι για τη βελτίωση της δικής μου”

Θα μπορούσατε να απαντήσετε: “Καταλαβαίνω την άποψή σας. Είμαι βέβαιος πως θα συμφωνείτε ότι αυτό που έχει πραγματικά σημασία για όλους μας είναι το να έχουμε την επιδοκιμασία του Θεού, έτσι δεν είναι;” Μετά μπορείτε να προσθέσετε: (1) “Ο Θεός μάς βάζει όλους σε σοβαρές σκέψεις με τα λόγια των εδαφίων Αποκάλυψη 18:4, 5. . . . Ακόμη και αν εμείς προσωπικά δεν συμμετέχουμε στις άδικες πράξεις διαφόρων οργανώσεων, η Αγία Γραφή δείχνει ότι θεωρούμαστε συνένοχοι αν υποστηρίζουμε αυτές τις οργανώσεις. (Βλέπε επίσης το λήμμα «Βαβυλώνα η Μεγάλη».)” (2) (Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ύλη από τις σελίδες 231, 232.) (3) “Ο Θεός αναζητάει εκείνους που αγαπούν την αλήθεια και τους συγκεντρώνει για ενωμένη λατρεία. (Ιωάν. 4:23, 24)”

“Όλες οι θρησκείες είναι καλές· εσείς έχετε τη δική σας, και εγώ τη δική μου”

Θα μπορούσατε να απαντήσετε: “Βλέπω ότι είστε άνθρωπος με ευρεία αντίληψη. Αλλά αναγνωρίζετε επίσης ότι όλοι χρειαζόμαστε την καθοδηγία που παρέχει ο Λόγος του Θεού, γι’ αυτό και έχετε κάποια θρησκεία, έτσι δεν είναι;” Μετά μπορείτε να προσθέσετε: “Εδώ, στα εδάφια Ματθαίος 7:13, 14, η Αγία Γραφή μάς παρέχει πολύτιμη καθοδήγηση με τα λόγια του Ιησού. (Διαβάστε τα.) . . . Γιατί άραγε να συμβαίνει αυτό;”

Βλέπε επίσης σελίδες 223-225.

“Αν πιστεύεις στον Ιησού, δεν έχει σημασία σε ποια θρησκεία ανήκεις”

Θα μπορούσατε να απαντήσετε: “Είναι αναμφισβήτητο ότι η πίστη στον Ιησού είναι απολύτως απαραίτητη. Και υποθέτω ότι, μιλώντας για πίστη στον Ιησού, εννοείτε να δεχόμαστε όλα όσα δίδαξε αυτός. Χωρίς αμφιβολία, θα έχετε παρατηρήσει, όπως και εγώ, ότι πολλοί άνθρωποι που λένε πως είναι Χριστιανοί στην πραγματικότητα δεν ζουν σύμφωνα με ό,τι αντιπροσωπεύει το όνομα αυτό”. Μετά μπορείτε να προσθέσετε: (1) “Παρατηρήστε τι είπε ο Ιησούς εδώ, στα εδάφια Ματθαίος 7:21-23”. (2) “Ένα υπέροχο μέλλον επιφυλάσσεται για εκείνους που ενδιαφέρονται να ερευνήσουν το θέλημα του Θεού και μετά να το πράξουν. (Ψαλμ. 37:10, 11· Αποκ. 21:4)”

“Τι σας κάνει να πιστεύετε ότι υπάρχει μόνο μία θρησκεία που είναι σωστή;”

Θα μπορούσατε να απαντήσετε: “Αναμφίβολα υπάρχουν ειλικρινείς άνθρωποι σχεδόν σε κάθε θρησκεία. Αλλά αυτό που πραγματικά μετράει είναι το τι λέει ο Λόγος του Θεού. Πόσα είδη αληθινής πίστης αναφέρει αυτός; Παρατηρήστε τι είναι γραμμένο εδώ, στα εδάφια Εφεσίους 4:4, 5”. Μετά μπορείτε να προσθέσετε: (1) “Αυτό συμφωνεί και με τις δηλώσεις άλλων εδαφίων. (Ματθ. 7:13, 14, 21· Ιωάν. 10:16· 17:20, 21)” (2) “Επομένως, η πρόκληση που πρέπει να αντιμετωπίσουμε είναι το να προσδιορίσουμε αυτή τη θρησκεία. Πώς μπορούμε να την προσδιορίσουμε; (Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ύλη από τις σελίδες 231, 232.)” (3) (Βλέπε επίσης την ύλη στις σελίδες 298-300, στο λήμμα «Μάρτυρες του Ιεχωβά».)

“Προτιμώ να διαβάζω τη Γραφή μου στο σπίτι μου και προσεύχομαι στον Θεό να με βοηθήσει να την καταλάβω”

Θα μπορούσατε να απαντήσετε: “Έχετε καταφέρει να τη διαβάσετε ολόκληρη;” Μετά μπορείτε να προσθέσετε: “Καθώς προχωράτε, θα βρείτε κάτι πολύ ενδιαφέρον στα εδάφια Ματθαίος 28:19, 20. . . . Αυτό είναι σημαντικό επειδή δείχνει ότι ο Χριστός χρησιμοποιεί άλλους ανθρώπους για να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τι σημαίνει το να είναι κάποιος πραγματικός Χριστιανός. Σε αρμονία με αυτό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προθυμοποιούνται να επισκέπτονται τους ανθρώπους στα σπίτια τους για μία περίπου ώρα κάθε εβδομάδα δωρεάν με σκοπό να συζητούν μαζί τους την Αγία Γραφή. Μπορείτε να διαθέσετε λίγα μόνο λεπτά για να σας δείξω τι ακριβώς κάνουμε;”

Βλέπε επίσης σελίδες 230, 231.

“Πιστεύω ότι η θρησκεία είναι προσωπικό ζήτημα”

Θα μπορούσατε να απαντήσετε: “Πολλοί είναι αυτοί που έχουν την ίδια άποψη στην εποχή μας, και όταν δεν ενδιαφέρονται όντως για το άγγελμα της Αγίας Γραφής, εμείς πηγαίνουμε μετά χαράς στα επόμενα σπίτια. Αντιλαμβάνεστε, όμως, ότι ο λόγος για τον οποίο ήρθα να σας επισκεφτώ είναι επειδή ο Ιησούς έδωσε αυτή την οδηγία στους ακολούθους του; . . . (Ματθ. 24:14· 28:19, 20· 10:40)”