Θεωρείτε τη Ζωή Πολύτιμη Όπως ο Θεός;

1, 2. Ποιο δώρο του Θεού είναι ιδιαίτερα πολύτιμο σήμερα, και γιατί συμβαίνει αυτό;

Ο ΟΥΡΑΝΙΟΣ Πατέρας μας μάς έχει δώσει ένα ανεκτίμητο απόκτημα​—το δώρο να ζούμε ως νοήμονες άνθρωποι, ικανοί να αντανακλούμε τις ιδιότητές του. (Γένεση 1:27) Χάρη σε αυτό το πολύτιμο δώρο, είμαστε σε θέση να κάνουμε λογικούς συλλογισμούς γύρω από τις Γραφικές αρχές. Εφαρμόζοντας αυτές τις αρχές, μπορούμε να αναπτυχθούμε και να γίνουμε πνευματικά ώριμοι άνθρωποι που αγαπούν τον Ιεχωβά και «έχουν τις δυνάμεις της αντίληψής τους γυμνασμένες για να διακρίνουν και το ορθό και το εσφαλμένο».​—Εβραίους 5:14.

² Η ικανότητα να κάνουμε λογικούς συλλογισμούς γύρω από τις Γραφικές αρχές είναι ιδιαίτερα σημαντική σήμερα, διότι ο κόσμος έχει γίνει τόσο περίπλοκος ώστε όσοι νόμοι και αν υπήρχαν δεν θα ήταν δυνατόν να καλύψουν κάθε πιθανή κατάσταση που μπορεί να προκύψει στη ζωή. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η ιατρική επιστήμη, ιδιαίτερα όσον αφορά τα προϊόντα και τις διαδικασίες που περιλαμβάνουν το αίμα. Αυτός είναι ένας τομέας ο οποίος ενδιαφέρει και απασχολεί όλους όσους θέλουν να υπακούν στον Ιεχωβά. Μολαταύτα, αν κατανοούμε τις σχετικές Γραφικές αρχές, θα πρέπει να είμαστε σε θέση να παίρνουμε σοφές αποφάσεις οι οποίες και ικανοποιούν τη συνείδησή μας και μας κρατούν στην αγάπη του Θεού. (Παροιμίες 2:6-11) Ας εξετάσουμε μερικές από αυτές τις αρχές.

3, 4. Πότε γίνεται για πρώτη φορά μνεία της ιερότητας του αίματος στις Γραφές, και σε ποιες αρχές στηρίζεται αυτή;

³ Ο Ιεχωβά αποκάλυψε για πρώτη φορά τη στενή σχέση ανάμεσα στη ζωή και στο αίμα, καθώς και την αγιότητα, ή αλλιώς την ιερότητά τους, λίγο αφότου ο Κάιν δολοφόνησε τον Άβελ. «Άκου!» είπε ο Θεός στον Κάιν. «Το αίμα του αδελφού σου κραυγάζει προς εμένα από τη γη». (Γένεση 4:10) Στα μάτια του Ιεχωβά, το αίμα του Άβελ αντιπροσώπευε τη ζωή του, η οποία είχε τερματιστεί πρόωρα με βάναυσο τρόπο. Γι’ αυτό, κατά μία έννοια, το αίμα του Άβελ κραύγαζε προς τον Θεό για εκδίκηση.​—Εβραίους 12:24.

⁴ Μετά τον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε, ο Θεός έδωσε στους ανθρώπους την άδεια να τρώνε κρέας ζώων, όχι όμως αίμα. Ο Θεός δήλωσε: «Αλλά κρέας με την ψυχή του​—το αίμα του​—δεν πρέπει να φάτε. Και, εκτός από αυτό, το αίμα σας των ψυχών σας θα ζητήσω πίσω». (Γένεση 9:4, 5) Αυτή η εντολή ισχύει για όλους τους απογόνους του Νώε μέχρι και την εποχή μας. Επιβεβαιώνει εκ νέου αυτό που υποδήλωναν τα λόγια τα οποία είχε πει ο Θεός παλιότερα στον Κάιν​—ότι η ψυχή, δηλαδή η ζωή, όλων των πλασμάτων αντιπροσωπεύεται από το αίμα. Αυτή η εντολή καταδεικνύει επίσης ότι ο Ιεχωβά, η Πηγή της ζωής, θα καλέσει όλους τους ανθρώπους που δεν σέβονται τη ζωή και το αίμα να λογοδοτήσουν.​—Ψαλμός 36:9.

5, 6. Πώς έδειχνε ο Μωσαϊκός Νόμος ότι το αίμα είναι και ιερό και πολύτιμο; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο Να Σέβεστε τη Ζωή των Ζώων.)

⁵ Ο Μωσαϊκός Νόμος απηχούσε αυτές τις δύο θεμελιώδεις αλήθειες. Τα εδάφια Λευιτικό 17:10, 11 αναφέρουν: «Όσο για οποιονδήποτε άνθρωπο . . . ο οποίος θα φάει οποιοδήποτε είδος αίματος, ασφαλώς θα προσηλώσω το πρόσωπό μου εναντίον της ψυχής που τρώει το αίμα και θα την εκκόψω ανάμεσα από το λαό της. Διότι η ψυχή της σάρκας είναι στο αίμα, και εγώ ο ίδιος το έβαλα πάνω στο θυσιαστήριο για εσάς προκειμένου να γίνεται εξιλέωση για τις ψυχές σας, επειδή το αίμα είναι που κάνει εξιλέωση μέσω της ψυχής που είναι σε αυτό».a​—Βλέπε το πλαίσιο «Η Εξιλεωτική Δύναμη του Αίματος».

⁶ Αν το αίμα ενός σφαγμένου ζώου δεν χρησιμοποιούνταν στο θυσιαστήριο, έπρεπε να χυθεί στο έδαφος. Έτσι η ζωή επιστρεφόταν με συμβολικό τρόπο στον αρχικό Ιδιοκτήτη της. (Δευτερονόμιο 12:16· Ιεζεκιήλ 18:4) Προσέξτε, όμως, ότι οι Ισραηλίτες δεν χρειαζόταν να φτάνουν στα άκρα προσπαθώντας να αφαιρέσουν κάθε ίχνος αίματος από τους ιστούς του ζώου. Αν το ζώο είχε σφαχτεί σωστά και το αίμα του είχε στραγγίξει κατάλληλα, ο Ισραηλίτης μπορούσε να το φάει με καθαρή συνείδηση, καθώς θα είχε αποδοθεί ο οφειλόμενος σεβασμός στον Ζωοδότη.

 7. Πώς έδειξε ο Δαβίδ σεβασμό για την ιερότητα του αίματος;

⁷ Ο Δαβίδ, ένας “άντρας σε αρμονία με την καρδιά [του Θεού]”, κατανοούσε τις αρχές στις οποίες βασιζόταν ο νόμος του Θεού για το αίμα. (Πράξεις 13:22) Σε μια περίπτωση που δίψασε πολύ, τρεις άντρες του εισέβαλαν στο στρατόπεδο του εχθρού, έβγαλαν νερό από μια στέρνα και του το έφεραν. Πώς αντέδρασε ο Δαβίδ; «Το αίμα των αντρών που πήγαν με κίνδυνο της ψυχής τους θα πιω;» ρώτησε. Στα μάτια του Δαβίδ, το νερό αντιπροσώπευε ουσιαστικά το αίμα των αντρών του. Γι’ αυτό, παρά τη δίψα του, «το έχυσε ως σπονδή στον Ιεχωβά».​—2 Σαμουήλ 23:15-17.

8, 9. Άλλαξε η άποψη του Θεού για τη ζωή και το αίμα όταν ιδρύθηκε η Χριστιανική εκκλησία; Εξηγήστε.

⁸ Περίπου 2.400 χρόνια αφότου δόθηκε η προαναφερόμενη εντολή στον Νώε και γύρω στα 1.500 χρόνια αφότου θεσπίστηκε η διαθήκη του Νόμου, ο Ιεχωβά ενέπνευσε το κυβερνών σώμα της πρώτης Χριστιανικής εκκλησίας να γράψει: «Το άγιο πνεύμα και εμείς θεωρήσαμε καλό να μη σας προσθέσουμε παραπάνω βάρος, εκτός από αυτά τα αναγκαία: να απέχετε από πράγματα θυσιασμένα σε είδωλα και από αίμα και από πνιχτά και από πορνεία».​—Πράξεις 15:28, 29.

⁹ Το πρώτο κυβερνών σώμα διέκρινε σαφώς ότι το αίμα είναι ιερό και ότι η κακή χρήση του είναι από ηθική άποψη εξίσου εσφαλμένη με την ειδωλολατρία και την πορνεία. Οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα αποδέχονται αυτή τη θέση. Επιπρόσθετα, επειδή σκέφτονται με γνώμονα τις Γραφικές αρχές, μπορούν να ευαρεστούν τον Ιεχωβά όταν παίρνουν αποφάσεις σχετικά με τη χρήση του αίματος.

10, 11. (α) Πώς βλέπουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τη μετάγγιση πλήρους αίματος καθώς και των κύριων συστατικών του αίματος; (β) Σε ποιους τομείς που αφορούν το αίμα μπορεί να έχουν οι Χριστιανοί διαφορετικές απόψεις;

¹⁰ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αναγνωρίζουν ότι το “να απέχουν από αίμα” σημαίνει να μη δέχονται μεταγγίσεις αίματος ούτε να γίνονται αιμοδότες ή να αποθηκεύουν το δικό τους αίμα για μετάγγιση. Από σεβασμό για το νόμο του Θεού, δεν δέχονται επίσης τα τέσσερα κύρια συστατικά του αίματος: τα ερυθρά αιμοσφαίρια, τα λευκά αιμοσφαίρια, τα αιμοπετάλια και το πλάσμα.

¹¹ Σήμερα, μέσω επιπρόσθετης επεξεργασίας, αυτά τα συστατικά πολλές φορές διασπώνται σε κλάσματα που χρησιμοποιούνται με ποικίλους τρόπους. Θα μπορούσε ένας Χριστιανός να δεχτεί τέτοια κλάσματα; Τα θεωρεί «αίμα»; Ο καθένας πρέπει να πάρει την προσωπική του απόφαση σε αυτό το ζήτημα. Το ίδιο ισχύει για ιατρικές διαδικασίες όπως η αιμοκάθαρση, η αιμοαραίωση και η διεγχειρητική συλλογή αίματος που περιλαμβάνουν το αίμα του ίδιου του ατόμου, υπό την προϋπόθεση ότι αυτό το αίμα δεν έχει αποθηκευτεί.​—Βλέπε το άρθρο του Παραρτήματος «Κλάσματα του Αίματος και Χειρουργικές Διαδικασίες».

12. Πώς πρέπει να βλέπουμε και να χειριζόμαστε τα ζητήματα συνείδησης;

¹² Θεωρεί ο Ιεχωβά ασήμαντα τα ζητήματα προσωπικής απόφασης; Όχι, διότι εκείνος ενδιαφέρεται ζωηρά για τις σκέψεις και τα κίνητρά μας. (Παροιμίες 17:3· 21:2· 24:12) Γι’ αυτό, αφού κάνουμε έρευνα με προσευχή σχετικά με κάποιο ιατρικό προϊόν ή διαδικασία, πρέπει να ακούμε τη Γραφικά εκπαιδευμένη συνείδησή μας. (Ρωμαίους 14:2, 22, 23) Βέβαια, οι άλλοι δεν πρέπει να μας επιβάλλουν τη δική τους συνείδηση, ούτε πρέπει εμείς να ρωτάμε: «Τι θα έκανες εσύ αν ήσουν στη θέση μου;» Σε τέτοια ζητήματα, ο κάθε Χριστιανός πρέπει να «βαστάξει το δικό του φορτίο».b​—Γαλάτες 6:5· Ρωμαίους 14:12· βλέπε το πλαίσιο «Θεωρώ Εγώ το Αίμα Ιερό;».

13. Τι αποκαλύπτουν σχετικά με τον Ιεχωβά οι νόμοι και οι αρχές του; Δώστε παράδειγμα.

¹³ Οι νόμοι και οι αρχές που βρίσκονται στην Αγία Γραφή αποκαλύπτουν ότι ο Ιεχωβά είναι και σοφός Νομοθέτης και στοργικός Πατέρας ο οποίος ενδιαφέρεται βαθιά για την ευημερία των παιδιών του. (Ψαλμός 19:7-11) Παρότι η εντολή “να απέχουμε από αίμα” δεν δόθηκε ως ιατρική οδηγία, όντως μας προστατεύει από επιπλοκές που σχετίζονται με τις μεταγγίσεις αίματος. (Πράξεις 15:20) Μάλιστα, πολλοί στον ιατρικό κλάδο θεωρούν ότι η αναίμακτη χειρουργική είναι το «ιδανικό πρότυπο» της σύγχρονης ιατρικής περίθαλψης. Για τους αληθινούς Χριστιανούς, αυτές οι εξελίξεις απλώς επιβεβαιώνουν την ασύλληπτη σοφία και την πατρική αγάπη του Ιεχωβά.​—Ησαΐας 55:9· Ιωάννης 14:21, 23.

14, 15. (α) Ποιοι νόμοι αντανακλούσαν την αγάπη του Θεού για το λαό του; (β) Πώς μπορείτε να εφαρμόσετε τις αρχές στις οποίες βασίζονταν αυτοί οι κανονισμοί ασφαλείας;

¹⁴ Το ενδιαφέρον του Θεού για την ευημερία του λαού του αντανακλούνταν σε πολλούς από τους νόμους του στον αρχαίο Ισραήλ. Για παράδειγμα, ο Θεός απαιτούσε να έχουν τα σπίτια των Ισραηλιτών στηθαίο στην ταράτσα για την αποφυγή ατυχημάτων, διότι οι ταράτσες ήταν χώροι που χρησιμοποιούνταν πολύ. (Δευτερονόμιο 22:8· 1 Σαμουήλ 9:25, 26· Νεεμίας 8:16· Πράξεις 10:9) Ο Θεός πρόσταξε επίσης να φυλάσσονται οι επικίνδυνοι ταύροι. (Έξοδος 21:28, 29) Αν κάποιος αγνοούσε τις εν λόγω απαιτήσεις, αυτό έδειχνε κατάφωρη έλλειψη σεβασμού για την ευημερία των άλλων και θα μπορούσε να οδηγήσει σε ενοχή αίματος.

¹⁵ Πώς μπορείτε να εφαρμόζετε τις αρχές στις οποίες βασίζονταν αυτοί οι νόμοι; Γιατί να μη σκεφτείτε το αυτοκίνητό σας, τον τρόπο με τον οποίο οδηγείτε, τα ζώα σας, το σπίτι σας, το χώρο εργασίας σας, καθώς και την αναψυχή που επιλέγετε; Σε μερικές χώρες, τα δυστυχήματα είναι η κύρια αιτία θανάτου νεαρών ατόμων, πολλές φορές επειδή οι νεαροί ριψοκινδυνεύουν χωρίς λόγο. Ωστόσο, οι νεαροί που θέλουν να παραμείνουν στην αγάπη του Θεού θεωρούν τη ζωή πολύτιμη και δεν αναζητούν συγκινήσεις σε επικίνδυνες δραστηριότητες. Δεν έχουν την ανόητη ιδέα ότι επειδή είναι νέοι είναι και άτρωτοι. Απεναντίας, χαίρονται τα νιάτα τους διώχνοντας περιττές συμφορές.​—Εκκλησιαστής 11:9, 10.

16. Ποια Γραφική αρχή ισχύει για την έκτρωση; (Βλέπε επίσης υποσημείωση.)

¹⁶ Ακόμη και η ζωή των αγέννητων παιδιών είναι πολύτιμη στα μάτια του Θεού. Στον αρχαίο Ισραήλ, αν κάποιος τραυμάτιζε μια έγκυο γυναίκα με αποτέλεσμα να πεθάνει είτε η ίδια είτε το μωρό της, ο Θεός θεωρούσε τον ένοχο ανθρωποκτόνο, και αυτός όφειλε να πληρώσει «ψυχή αντί ψυχής».c (Έξοδος 21:22, 23) Φανταστείτε, λοιπόν, πώς πρέπει να νιώθει ο Ιεχωβά όταν βλέπει αμέτρητα αγέννητα βρέφη να θανατώνονται σκόπιμα μέσω έκτρωσης κάθε χρόνο​—πολλά από αυτά θύματα στο βωμό της σκοπιμότητας και της σεξουαλικής απελευθέρωσης.

17. Πώς θα παρηγορούσατε μια γυναίκα που είχε κάνει έκτρωση προτού μάθει για τους κανόνες του Θεού;

¹⁷ Τι θα πούμε, όμως, για τη γυναίκα που είχε κάνει έκτρωση προτού γνωρίσει τη Γραφική αλήθεια; Είναι άραγε αδύνατον να λάβει το έλεος του Θεού; Κάθε άλλο! Στην πραγματικότητα, ένα αληθινά μετανοημένο άτομο μπορεί να υπολογίζει στη συγχώρηση του Ιεχωβά με βάση το χυμένο αίμα του Ιησού. (Ψαλμός 103:8-14· Εφεσίους 1:7) Μάλιστα, ο ίδιος ο Χριστός είπε: «Εγώ έχω έρθει να καλέσω, όχι δίκαιους ανθρώπους, αλλά αμαρτωλούς σε μετάνοια».​—Λουκάς 5:32.

18. Πώς προσδιορίζει η Γραφή τη βαθύτερη αιτία πολλής αιματοχυσίας;

¹⁸ Ο Ιεχωβά θέλει, όχι απλώς να μη βλάπτουμε τους άλλους, αλλά και να ξεριζώσουμε από την καρδιά μας την ίδια την αιτία πολλής αιματοχυσίας​—το μίσος. «Όποιος μισεί τον αδελφό του είναι ανθρωποκτόνος [δηλαδή δολοφόνος]», έγραψε ο απόστολος Ιωάννης. (1 Ιωάννη 3:15) Ένα τέτοιο άτομο δεν αντιπαθεί απλώς τον αδελφό του αλλά εύχεται να ήταν νεκρός. Η εχθρότητά του μπορεί να εκδηλωθεί με τη μορφή κακόβουλης συκοφαντίας ή ψεύτικων κατηγοριών που αν αλήθευαν θα άξιζαν τη θεϊκή κρίση. (Λευιτικό 19:16· Δευτερονόμιο 19:18-21· Ματθαίος 5:22) Πόσο σημαντικό είναι, λοιπόν, να προσπαθούμε να αποβάλουμε από την καρδιά μας οποιαδήποτε κακεντρέχεια που μπορεί να φωλιάζει εκεί!​—Ιακώβου 1:14, 15· 4:1-3.

19. Πώς βλέπει το άτομο που διέπεται από τις Γραφικές αρχές κάποιες περικοπές όπως τα εδάφια Ψαλμός 11:5 και Φιλιππησίους 4:8, 9;

¹⁹ Όσοι θεωρούν τη ζωή πολύτιμη όπως ο Ιεχωβά και θέλουν να κρατήσουν τον εαυτό τους στην αγάπη του αποφεύγουν επίσης τη βία σε όλες τις μορφές της. Το εδάφιο Ψαλμός 11:5 λέει: «Εκείνον που αγαπάει τη βία τον μισεί η ψυχή του [Ιεχωβά]». Αυτό το εδάφιο δεν είναι απλώς ένα σχόλιο σχετικά με την προσωπικότητα του Θεού. Είναι μια κατευθυντήρια αρχή για τη ζωή μας. Υποκινεί όσους αγαπούν τον Θεό να αποφεύγουν κάθε μορφή ψυχαγωγίας που μπορεί να τους κάνει να αρέσκονται στη βία. Παρόμοια, η δήλωση ότι ο Ιεχωβά είναι «ο Θεός της ειρήνης» ωθεί τους υπηρέτες του να γεμίζουν τη διάνοια και την καρδιά τους με πράγματα αξιαγάπητα, ενάρετα και αξιέπαινα, τα οποία συμβάλλουν στην ειρήνη.​—Φιλιππησίους 4:8, 9.

20-22. Ποια θέση παίρνουν οι Χριστιανοί ως προς τον κόσμο, και γιατί;

²⁰ Στα μάτια του Θεού, ολόκληρος ο κόσμος του Σατανά είναι ένοχος αίματος. Τα πολιτικά του συστήματα, τα οποία απεικονίζονται στις Γραφές ως άγρια θηρία, έχουν σφαγιάσει αμέτρητα εκατομμύρια ανθρώπους, περιλαμβανομένων και πολλών υπηρετών του Ιεχωβά. (Δανιήλ 8:3, 4, 20-22· Αποκάλυψη 13:1, 2, 7, 8) Χέρι χέρι με αυτές τις θηριώδεις δυνάμεις, οι επιχειρήσεις και η επιστήμη έχουν συνεργαστεί για να δημιουργήσουν μερικά από τα πιο αποτρόπαια όπλα που μπορεί να φανταστεί κανείς, αποκομίζοντας παράλληλα τεράστια κέρδη. Πόσο αληθινό είναι το ότι «ολόκληρος ο κόσμος βρίσκεται στην εξουσία του πονηρού»!​—1 Ιωάννη 5:19.

²¹ Επειδή οι ακόλουθοι του Ιησού «δεν είναι μέρος του κόσμου» αλλά παραμένουν αυστηρά ουδέτεροι ως προς τις πολιτικές του υποθέσεις και τους πολέμους του, αποφεύγουν την προσωπική και την κοινοτική ενοχή αίματος.d (Ιωάννης 15:19· 17:16) Επίσης, μιμούμενοι τον Χριστό, δεν αντιδρούν βίαια όταν οι άλλοι τους διώκουν. Αντίθετα, δείχνουν αγάπη για τους εχθρούς τους και μάλιστα προσεύχονται για αυτούς.​—Ματθαίος 5:44· Ρωμαίους 12:17-21.

²² Πάνω από όλα, οι αληθινοί Χριστιανοί αποφεύγουν κάθε ανάμειξη με τη “Βαβυλώνα τη Μεγάλη”, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας που έχει τη μεγαλύτερη ενοχή αίματος από όλους. Ο Λόγος του Θεού λέει: «Σε αυτήν βρέθηκε το αίμα προφητών και αγίων και όλων εκείνων που σφάχτηκαν στη γη». Ως εκ τούτου, μας δίνεται η προειδοποίηση: «Βγείτε από αυτήν, λαέ μου».​—Αποκάλυψη 17:6· 18:2, 4, 24.

23. Τι σημαίνει το να βγει κάποιος από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη;

²³ Το να εγκαταλείψει κάποιος τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη σημαίνει περισσότερα από το να ζητήσει να αφαιρεθεί το όνομά του από κάποιον κατάλογο μελών. Περιλαμβάνει επίσης το να μισεί τις κακές πράξεις που η ψεύτικη θρησκεία ανέχεται ή προάγει ανοιχτά​—πράγματα όπως η ανηθικότητα, η ανάμειξη στην πολιτική και η άπληστη επιδίωξη πλούτου. (Ψαλμός 97:10· Αποκάλυψη 18:7, 9, 11-17) Πόσο συχνά οδηγούν σε αιματοχυσία αυτές οι δραστηριότητες!

24, 25. Με ποια βάση μπορεί ο Θεός να δείξει έλεος σε ένα μετανοημένο άτομο που είναι ένοχο αίματος, και πώς προεικονίστηκε αυτό στους Βιβλικούς χρόνους;

²⁴ Ο καθένας από εμάς, προτού αρχίσει να ασκεί την αληθινή λατρεία, πρόσφερε με τον έναν ή τον άλλον τρόπο υποστήριξη στο σύστημα του Σατανά και έτσι επέσυρε ως έναν βαθμό ενοχή αίματος. Ωστόσο, επειδή αλλάξαμε την πορεία μας, καλλιεργήσαμε πίστη στη λυτρωτική θυσία του Χριστού και αφιερώσαμε τη ζωή μας στον Θεό, λάβαμε το έλεος του Θεού καθώς και πνευματική προστασία. (Πράξεις 3:19) Αυτή η προστασία προεικονίστηκε στους Βιβλικούς χρόνους από τις πόλεις καταφυγίου.​—Αριθμοί 35:11-15· Δευτερονόμιο 21:1-9.

²⁵ Πώς λειτουργούσε αυτή η διευθέτηση; Αν ένας Ισραηλίτης προξενούσε κατά λάθος το θάνατο ενός άλλου, έπρεπε να διαφύγει σε μια από τις πόλεις καταφυγίου. Ικανοί κριτές αποφαίνονταν για το ζήτημα, και κατόπιν ο ακούσιος ανθρωποκτόνος ήταν υποχρεωμένος να κατοικεί στην πόλη καταφυγίου μέχρι το θάνατο του αρχιερέα. Έπειτα ήταν ελεύθερος να ζήσει αλλού. Τι ωραίο παράδειγμα του ελέους του Θεού και της μεγάλης αξίας που δίνει στην ανθρώπινη ζωή! Το σημερινό αντίστοιχο εκείνων των αρχαίων πόλεων καταφυγίου είναι η προμήθεια που κάνει ο Θεός, με βάση τη λυτρωτική θυσία του Χριστού, για να μας προστατέψει από το θάνατο εξαιτίας της ακούσιας παραβίασης της εντολής του σχετικά με την ιερότητα της ζωής και του αίματος. Θεωρείτε εσείς πολύτιμη αυτή την προμήθεια; Πώς μπορείτε να το δείξετε αυτό; Ένας τρόπος είναι με το να προσκαλείτε άλλους να έρθουν και αυτοί στην αντιτυπική πόλη καταφυγίου, ιδιαίτερα καθώς η «μεγάλη θλίψη» πλησιάζει γοργά.​—Ματθαίος 24:21· 2 Κορινθίους 6:1, 2.

26-28. Από ποια άποψη μοιάζει η κατάστασή μας σήμερα με την κατάσταση του προφήτη Ιεζεκιήλ, και πώς μπορούμε να κρατήσουμε τον εαυτό μας στην αγάπη του Θεού;

²⁶ Η κατάσταση του λαού του Θεού στην εποχή μας θυμίζει την κατάσταση του αρχαίου προφήτη Ιεζεκιήλ, στον οποίο ο Ιεχωβά ανέθεσε να υπηρετήσει ως πνευματικός φρουρός στον οίκο του Ισραήλ. «Πρέπει να ακούσεις το λόγο [μου] και να τους δώσεις προειδοποίηση εκ μέρους μου», είπε ο Θεός. Αν ο Ιεζεκιήλ παραμελούσε την αποστολή του, θα θεωρούνταν προσωπικά υπεύθυνος για το αίμα εκείνων που θα εκτελούνταν όταν η Ιερουσαλήμ θα καλούνταν να λογοδοτήσει. (Ιεζεκιήλ 33:7-9) Αλλά ο Ιεζεκιήλ αποδείχτηκε υπάκουος και δεν επέσυρε ενοχή αίματος.

²⁷ Σήμερα, επίκειται το τέλος ολόκληρου του κόσμου του Σατανά. Γι’ αυτό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά το θεωρούν υποχρέωση και προνόμιο να κηρύττουν την «ημέρα της εκδίκησης» του Θεού σε συνδυασμό με το άγγελμα της Βασιλείας. (Ησαΐας 61:2· Ματθαίος 24:14) Συμμετέχετε εσείς πλήρως σε αυτό το ζωτικό έργο; Ο απόστολος Παύλος έπαιρνε στα σοβαρά την αποστολή που είχε να κηρύττει. Ως αποτέλεσμα, ήταν σε θέση να πει: «Είμαι καθαρός από το αίμα όλων, γιατί δεν δίστασα να σας πω όλη τη βουλή του Θεού». (Πράξεις 20:26, 27) Τι θαυμάσιο παράδειγμα προς μίμηση!

²⁸ Βέβαια, για να κρατήσουμε τον εαυτό μας στη θαλπωρή της πατρικής αγάπης του Ιεχωβά, πρέπει να κάνουμε περισσότερα από το να έχουμε την άποψη του Ιεχωβά για τη ζωή και το αίμα. Χρειάζεται επίσης να παραμένουμε καθαροί, δηλαδή άγιοι, στα μάτια του, όπως θα δούμε στο επόμενο κεφάλαιο.