Πόσο Πολύτιμες Είναι οι Χριστιανικές Συναθροίσεις για Σας;
ΗΤΑΝ η καρδιά του χειμώνα και η θερμοκρασία ήταν κάτω από το μηδέν. Αλλ’ αυτό δεν εμπόδισε μια Χριστιανή μητέρα που ζούσε στο Ουισκόνσιν των Η.Π.Α. να ξεκινήση με τα πόδια οκτώ μιλίων στην πόλι μαζί με τα τέσσερα παιδιά της. Ευτυχώς, γι’ αυτήν, αφού είχε προχωρήσει με τα πόδια τα τρία μίλια, συνέπεσε να περάση ένας γείτονας με τ’ αυτοκίνητο και τους πήρε μαζί του, για να τους οδηγήση τα υπόλοιπα πέντε μίλια ώς τον προορισμό τους.
Αλλά γιατί μια μητέρα ήθελε να ξεκινήση για μια τέτοια πεζοπορία; Διότι επιθυμούσε να έχη συναναστροφή με ομοίους μ’ εκείνη Χριστιανούς για λατρεία και για τη μελέτη του Λόγου του Θεού. Τόσο πολύτιμες ήσαν αυτές οι συναθροίσεις γι’ αυτήν. Ιδιαίτερα επιθυμούσε να παρευρεθή στις συναθροίσεις εκείνη την Κυριακή, διότι ένας περιοδεύων εκπρόσωπος της Εταιρίας Σκοπιά επρόκειτο να μιλήση. Επειδή δεν υπήρχαν λεωφορεία και ο σύζυγός την αρνήθηκε να της επιτρέψη να χρησιμοποιήση το αυτοκίνητο της οικογενείας, δεν είχε άλλη λύσι παρά να πάη με τα πόδια. Είναι οι Χριστιανικές συναθροίσεις τόσο πολύτιμες για σας; Έχετε όμοια συναίσθησι για την πνευματική σας ανάγκη;—Ματθ. 5:3.
Ο Ιησούς ενθαρρύνει τους Χριστιανούς να συναθροίζωνται μαζί, διότι υπεσχέθη: «Όπου είναι δύο ή τρεις συνηγμένοι εις το όνομά μου, εκεί είμαι εγώ εν τω μέσω αυτών.» (Ματθ. 18:20) Και ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ας φροντίζωμεν περί αλλήλων, παρακινούντες εις αγάπη και καλά έργα· μη αφήνοντες το να συνερχώμεθα ομού, καθώς είναι συνήθεια εις τινας, αλλά προτρέποντες αλλήλους, και τοσούτον μάλλον όσον βλέπετε πλησιάζουσαν την ημέραν.»—Εβρ. 10:24,25.
Πόσο πολύτιμες είναι οι Χριστιανικές συναθροίσεις για σας, το δείχνετε με το τι είσθε πρόθυμοι να πληρώσετε για να παρευρεθήτε σ’ αυτές.
Στην Κούβα έβαλαν στη φυλακή τρεις Χριστιανούς αφού έκαναν επιδρομή στα σπίτια τους οι αξιωματούχοι την 29 και 30 Απριλίου 1969. Και στις δύο περιπτώσεις πήραν όλα τα Γραφικά έντυπα, καθώς επίσης και τα υπάρχοντά τους. Αλλά γιατί; Τους κατηγόρησαν για παράνομες συγκεντρώσεις, συγκεντρώσεις για μελέτη της Γραφής.
Σε μια πόλι της Θεσσαλίας στην Ελλάδα, δεκατρείς Μάρτυρες του Ιεχωβά φυλακίσθηκαν διότι είχαν συναθροισθή για Γραφική μελέτη. Οι συναθροίσεις των ήσαν τόσο πολύτιμες γι’ αυτούς, ώστε ήσαν πρόθυμοι να κινδυνεύσουν να μπουν φυλακή για να παρευρεθούν.
Ακόμη και μικρότερα εμπόδια μπορούν επίσης ν’ αποκαλύψουν πόσο πολύτιμες είναι οι Χριστιανικές συναθροίσεις σ’ ένα άτομο.
ΚΑΚΗ ΥΓΕΙΑ ΚΑΙ ΣΩΜΑΤΙΚΗ ΑΝΑΠΗΡΙΑ
Απαιτείται κάποιο μέτρο υγείας και δυνάμεως για να μπορή κανείς να παρευρίσκεται στις Χριστιανικές συναθροίσεις. Αλλά, με προσπάθεια, μπορούν προβλήματα συχνά να υπερνικηθούν. Μια νεοενδιαφερομένη γυναίκα στην Κεϋλάνη συνεχίζει να παρευρίσκεται στην Αίθουσα Βασιλείας μολονότι είναι μισοπαράλυτη. Και παρά την κατάστασί της αυτή είναι γραμμένη στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας της εκκλησίας και έχει αρχίσει να δίνη μαρτυρία σε άλλους.
Στη Νικαράγουα ο περιοδεύων διάκονος περιοχής παρετήρησε ότι σε μια γυναίκα από το ακροατήριο έτρεχαν δάκρυα από το πρόσωπό της σχεδόν τα δεκαπέντε πρώτα λεπτά κάθε συναθροίσεως. Γιατί; Έμαθε ότι αυτό ωφείλετο στο ότι είχε υψηλή πίεσι και ρευματισμούς στα πόδια της. Χρειαζόταν δεκαπέντε περίπου λεπτά μετά την έλευσί της στην Αίθουσα Βασιλείας για να καθησυχάσουν αρκετά οι πόνοι ώστε να μπορή να τους υποφέρη χωρίς δάκρυα. Ωστόσο, όταν δεν είναι αναγκασμένη να βρίσκεται καθηλωμένη στο κρεββάτι της, είναι τακτική στην παρακολούθησι των συναθροίσεων της εκκλησίας.
Αν χάνετε συναθροίσεις για τέτοια εμπόδια να θέσετε στον εαυτό σας το ερώτημα, ύστερ’ απ’ αυτά τα παραδείγματα, Μήπως αυτό είναι ένα εμπόδιο που μπορώ να το αντιμετωπίσω ή ένα εμπόδιο στο οποίο πρέπει να υποκύψω; Μη στερήτε άσκοπα τον εαυτό σας από πνευματικές ευλογίες!
ΤΟ ΠΡΟΒΛΗΜΑ ΤΗΣ ΜΕΤΑΦΟΡΑΣ
Για άλλους, το πρόβλημα της μεταφοράς είναι εκείνο που τους εμποδίζει να παρευρίσκωνται τακτικά στις συναθροίσεις. Αν σας λείπη το μέσον, πόσο μακρυά ή σε πόσο μήκος θα ήσασταν πρόθυμοι να περιπατήσετε για να παρευρεθήτε στις Χριστιανικές συναθροίσεις; Στο Κογκό (Μπραζαβίλ), ένας νέος δεκαεπτά ετών βαδίζει εννέα μίλια για να παρευρίσκεται στις συναθροίσεις. Στη Νικαράγουα σε μια εκκλησία δώδεκα Μάρτυρες περπατούν δύο ώρες μόνον για μετάβασι για να παρευρεθούν στις συναθροίσεις, και σπανίως απουσιάζουν.
Στη Σιέρρα Λεόνε ένας Μάρτυς που έχει περάσει τα ογδόντα έξη χρόνια ηλικίας έρχεται δυο φορές την εβδομάδα στην Αίθουσα Βασιλείας με κάθε είδους καιρό. Ποτέ δεν λείπει. Αλλά για να το κάμη αυτό οφείλει να περπατήση πέντε μίλια κάθε φορά και πάνω από απότομα βουνά. Ένας όμιλος νέων Μαρτύρων στην Ονδούρα περπατούν κάθε Κυριακή τρεις ώρες για να φθάσουν στις συναθροίσεις και τρεις ώρες για να επιστρέψουν στο σπίτι των. Και στη Δημοκρατία των Φιλιππίνων ένας Μάρτυς ηλικίας εξήντα οκτώ ετών, που κατοικεί σε μια ορεινή περιοχή, περπατεί εικοσιτέσσερα μίλια επάνω από μια έκτασι όπου δεν υπάρχουν δρόμοι. Επειδή έχει μια παλαιά θλάσι της κνήμης οφείλει να περπατή πολύ σιγά, γι’ αυτό φεύγει από το σπίτι μια μέρα πριν για να παρευρεθή εγκαίρως στις συναθροίσεις—και πάντοτε παρευρίσκεται στην ώρα του!
Αλλά τι θα κάνατε αν δεν ήταν ασφαλές το ταξίδι σας για να παρευρεθήτε στις συναθροίσεις; Μια νεοενδιαφερομένη γυναίκα που κατοικεί στην Καραϊβική νήσο της Αγκουίλα, στο αντίθετο άκρον της πόλεως από το μέρος όπου γίνονται οι συναθροίσεις, ήταν λυπημένη γιατί δεν μπορούσε να παρευρίσκεται στις συναθροίσεις στο μέσον της εβδομάδος, διότι οι συναθροίσεις γίνονταν το βράδυ και δεν ήταν ασφαλές γι’ αυτήν να βγαίνη έξω τη νύχτα. Τι έκαμε λοιπόν; Υπερνίκησε αυτό το εμπόδιο με το να μετοικήση σ’ ένα σπίτι κοντά στην Αίθουσα Βασιλείας!
Μήπως έχετε και σεις το ίδιο πρόβλημα; Μπορείτε να το υπερνικήσετε;
ΕΝΑΝΤΙΩΣΙΣ ΑΠΟ ΤΗΝ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ
Ο Ιησούς Χριστός προειδοποίησε τους ακολούθους του ότι έπρεπε να περιμένουν εναντίωσι από τις ίδιες τις οικογένειές τους: «Εχθροί του ανθρώπου θέλουσιν είσθαι οι οικιακοί αυτού,» είπε.—Ματθ. 10:34-36.
Η εναντίωσις από μέλη της οικογενείας ενός ατόμου να παρευρεθή στις συναθροίσεις έδωσε επίσης ευκαιρίες στους δούλους του Θεού να δείξουν πόσο πολύτιμες είναι αυτές οι συναθροίσεις γι’ αυτούς. Στην Οκινάβα ένας άπιστος σύζυγος κλείδωνε τη γυναίκα έξω τα βράδυα της συναθροίσεως. Εκείνη λοιπόν χρησιμοποιούσε μια παλιά κουβέρτα και κοιμόταν έξω στον κήπο κάτω από μια αυλακωτή λαμαρίνα. Αυτό το έκανε κάθε εβδομάδα μολονότι αντιμετώπιζε τον κίνδυνο να την δαγκώσουν δηλητηριώδη φίδια και ενώ υπέφερε από τα τσιμπήματα των κουνουπιών. Όταν την ρώτησαν πώς περνά, είπε ότι αυτό δεν ήταν τίποτε αν το συγκρίνη κανείς μ’ αυτά που δοκίμασαν οι Χριστιανοί αλλού.
Στο Σούριναμ μια Χριστιανή σύζυγος είχε μια όμοια πείρα. Ο σύζυγός της για να την αποθαρρύνη, όχι μόνο της πήρε τα έντυπά της—για να τα κάψη όπως είπε—αλλά κάθε φορά που πήγαινε στις συναθροίσεις και επέστρεφε στο σπίτι εύρισκε την πόρτα κλειδωμένη, και έτσι έπρεπε να κοιμάται στο κοτέτσι. Αλλά δεν παραιτήθηκε. Τελικά μια μέρα ο σύζυγός της τής είπε: «Εν τάξει, κέρδισες. Αυτό είναι σαν να γρονθοκοπώ τον αέρα. Κράτησε τα βιβλία σου. Μελέτα με τους μάρτυρας του Ιεχωβά. . . Δεν μπορώ να πολεμώ την παλίρροια πια.»
Μήπως κι εσείς έχετε κάτι όμοιο που σας εμποδίζει να παρευρίσκεσθε τακτικά στις συναθροίσεις; Αν ναι, τότε λάβετε θάρρος απ’ αυτά που εκείνες οι γυναίκες ήσαν πρόθυμες να δεχθούν για να μπορούν να συναθροίζωνται μαζί με τους ομοίους των Χριστιανούς. Να είσθε σαν τον ψαλμωδό ο οποίος είπε: «Καλητέρα είναι μία ημέρα εν ταις αυλαίς σου υπέρ χιλιάδας.—Ψαλμ. 84:10.
ΜΗΠΩΣ ΠΑΡΕΜΒΑΛΟΥΝ ΟΙ ΩΡΕΣ ΤΗΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ
Μήπως δεν μπορείτε να παρευρίσκεσθε τακτικά στις Χριστιανικές συναθροίσεις εξαιτίας των ωρών της κοσμικής εργασίας σας; Αν ναι, τότε υπάρχει μια σύγκρουσις μεταξύ των υποχρεώσεών σας να παρευρίσκεσθε μαζί με τους ομοίους σας Χριστιανούς και της υποχρεώσεώς σας να προμηθεύετε τα αναγκαία για τον εαυτό σας και την οικογένειά σας. (1 Τιμ. 5:8· Εβρ. 10:24,25) Μήπως θα μπορούσατε να διευθετήσετε αυτή την αντίθεσι και να παρακολουθήτε τακτικά τις συναθροίσεις; Πολλοί το επέτυχαν.
Στο Βέλγιο ένας Μάρτυς εξήγησε στον Διευθυντή της εργασίας του ότι θα επιθυμούσε ν’ αλλάξουν οι ώρες της υπηρεσίας του, διότι αυτές τον εμπόδιζαν να παρευρίσκεται στις συναθροίσεις της εκκλησίας του. Ποια απάντησι έλαβε; Απελύθη, του εδόθη πέντε ημερών αποζημίωσις κι ένα δελτίον ανεργίας. Αμέσως άρχισε ν’ αναζητή άλλη εργασία. Αλλά ύστερα από τέσσερες ημέρες ο Διευθυντής τον εκάλεσε στο γραφείο του και του προσέφερε καλύτερη εργασία με ωράριο που θα του επέτρεπε να παρευρίσκεται σ’ όλες τις συναθροίσεις.
Στην Ανδόρα ένας σπουδαστής, ο οποίος μελετούσε τη Γραφή με τους μάρτυρες του Ιεχωβά, είχε τέτοιο ωράριο εργασίας που δεν μπορούσε να παρευρεθή σε καμμιά από τις συναθροίσεις. Εγκατέλειψε την εργασία του και τελικά προσελήφθη ως βοηθός οικοδόμος. Μολονότι δεν ήταν συνηθισμένος να εργάζεται στο ύπαιθρο κάτω από ψυχρό καιρό, προτιμά αυτή την εργασία διότι αυτό του παρέχει χρόνο όχι μόνο να παρευρίσκεται στις Χριστιανικές συναθροίσεις, αλλά επίσης για προσωπική μελέτη και για τη διακονία αγρού.
Στην Αιθιοπία ένας Μάρτυς διεπίστωσε ότι κάθε δεύτερη εβδομάδα πήγαινε αργά σαράντα πέντε λεπτά στις συναθροίσεις εξαιτίας της αλλαγής της βάρδιας. Έκαμε λοιπόν διευθετήσεις μ’ έναν συνάδελφό του να έρχεται εκείνος σαράντα πέντε λεπτά ενωρίτερα τις ημέρες εκείνες και να τον αντικαθιστά. Σε αντάλλαγμα ο Μάρτυς συνεφώνησε να εργάζεται μια ολόκληρη βάρδια επτά ωρών, είτε την προηγούμενη ημέρα, είτε την επόμενη ημέρα. Τώρα ο Μάρτυς ποτέ δεν αργοπορεί στις συναθροίσεις και είναι ευτυχής και πρόθυμος ν’ ανταλλάξη δεκατέσσερες ώρες εργασίας το μήνα για σαράντα πέντε μόνο λεπτά των συναθροίσεων, τόσο μεγάλη είναι η εκτίμησίς του για την πνευματική τράπεζα του Ιεχωβά!
Μήπως έχετε ένα επάγγελμα κοσμικό που σας εμποδίζει να παρευρίσκεσθε στις Χριστιανικές συναθροίσεις; Φυσικά, εκείνο που μπορείτε να κάνετε γι’ αυτό εξαρτάται από τις περιστάσεις σας, αλλά μη ξεχνάτε την υπόσχεσι του Θεού: «Δεν θέλω σε αφήσει, ουδέ σε εγκαταλείψει.»—Εβρ. 13:5.
Όλοι οι Χριστιανοί οι οποίοι κρατούν την ακεραιότητά τους απέναντι στον Ιεχωβά Θεό πρέπει να έχουν συναίσθησι της πνευματικής των ανάγκης. Αυτό σημαίνει μελέτη του λόγου του Θεού και συναναστροφή με τους ομοίους των Χριστιανούς στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις στο βαθμό που μπορούν να το κάνουν. Αν αυτές οι συναθροίσεις είναι πράγματι πολύτιμες για σας, ποτέ δεν θ’ απομακρυνθήτε, ούτε θα εμποδισθήτε από το να παρευρίσκεσθε σ’ αυτές. Αντιθέτως, θα κάνετε ότι είναι δυνατόν για να υπερνικήσετε όλα τα εμπόδια. Ενεργώντας έτσι μπορεί να έχετε ευλογίες και τώρα και στο επερχόμενο νέο σύστημα πραγμάτων.