Ματιές στον Κόσμο—Α΄
Ζώνες Ασφαλείας
◆ Ποιος είναι γενικά ο καλύτερος τρόπος να επιζήσετε από μια σύγκρουσι αυτοκινήτων; «Μεταξύ 500 περίπου ατόμων που χρησιμοποιούν ζώνες ασφαλείας στα γόνατα ή στους ώμους στα 30.000 ατυχήματα που εξετάσθηκαν . . . στη Δυτική Νέα Υόρκη από τα 1969, δεν αναφέρεται ούτε ένας θάνατος» λέγει μια πρόσφατη έκθεσις στο περιοδικό Μασίν Ντηζάιν. Αυτό επιβεβαιώνει μια περασμένη Σουηδική μελέτη 28.000 ατυχημάτων που έδειχνε «ότι κανείς αυτοκινητιστής που φορούσε την από τρία σημεία αποτελούμενη ζώνη ασφαλείας στα γόνατα και στους ώμους δεν σκοτώθηκε σε συγκρούσεις με ταχύτητα μέχρι 60 μίλια ανά ώρα.»
Επικίνδυνο Προσκύνημα
◆ Το παραδοσιακό Χατζ, δηλαδή προσκύνημα στη Μέκκα, από τους Μωαμεθανούς της Νιγηρίας αποδεικνύεται για πολλούς μοιραίο. Η Νταίηλυ Τάιμς του Λάγος αναφέρει ότι «το περασμένο έτος, 985 Νιγηριανοί βεβαιώθηκε επισήμως ότι πέθαναν στη Σαουδική Αραβία.» Η έλλειψις στέγης, η έκθεσις στις κακές συνθήκες, η πείνα και οι ακατάλληλες ιατρικές υπηρεσίες λέγεται ότι είναι υπεύθυνες για πολλούς θανάτους. Η Νταίηλυ Τάιμς επίσης κατηγορεί τις ασυνείδητες ενέργειες πολλών λεγομένων «πρακτόρων προσκυνήματος.»
«Ιεροί» Αρουραίοι
◆ Ο ναός του Ντεσνούκ, στην πάλι Ρατζασθάν της Ινδίας, είναι αφιερωμένος στον ταπεινό αρουραίο. Όπως αναφέρεται, σ’ αυτή την τοποθεσία δαπανώνται πάνω από 3,3 εκατομμύρια δολλάρια σε δημητριακά για να τραφούν αυτά τα «άγια» τρωκτικά κάθε χρόνο. Αν ένας προσκυνητής τυχαίως πατήση έναν «ιερό» αρουραίο και τον φονεύση, πρέπει να του επιβληθή ποινή. Ποιο είναι το πρόστιμο; Ένα χρυσό άγαλμα του νεκρού ζώου που θα το προσφέρη ως δώρο—που στοιχίζει περίπου 450 δολλάρια. Συλλογιζόμενος τα δημητριακά που δαπανώνται για να τραφούν οι αρουραίοι του Ντεσνούκ, ο Ινδός επιστήμων Ναρέντρα Σάρμα ρωτά: «Δεν είναι μάλλον ειρωνικό; Οι κοκκινοτρίχηδες αρουραίοι να περιφέρωνται με τα στομάχια τους γεμάτα από όλα τα καλά σε μια περιοχή που αιωνίως πλήττεται από φτώχεια, ενώ οι άνθρωποι δεν μπορούν ν’ αναμένουν ούτε δύο κανονικά γεύματα την ημέρα;»