Ματιές στον Κόσμο
Η Σημαία—Ένα «Ζωντανό Πράγμα;»
● Οι κανονισμοί που διέπουν τη χρήσι της Αμερικανικής σημαίας αναθεωρήθηκαν για πρώτη φορά μετά από τριαντατέσσερα έτη. Η νέα νομοθεσία αφορά το πότε πρέπει να υψώνεται η σημαία και ποια είναι η κατάλληλη θέσις γι’ αυτήν στα αυτοκίνητα· καταργεί επίσης για τις γυναίκες τον χαιρετισμό της σημαίας με το χέρι στην καρδιά. Οι αναθεωρημένοι κανονισμοί περιλαμβάνουν επίσης την εξής δήλωσι: «Η σημαία αντιπροσωπεύει μια ζωντανή χώρα και γι’ αυτό θεωρείται και η ίδια [η σημαία] ως ένα ζωντανό πράγμα.»
Αν η σημαία θεωρήται επισήμως ως ένα «ζωντανό πράγμα,» μήπως μπορεί να λεχθή τότε ότι οι Χριστιανοί, οι οποίοι με σεβασμό αποφεύγουν να συμμετάσχουν στις εορτές της σημαίας, είναι παράλογοι όταν επικαλούνται ως βάσι της στάσεώς των τη Γραφική εντολή «Φεύγετε από της ειδωλολατρείας»; (1 Κορ. 10:14) Ο συγγραφεύς Χουίτνεϋ Σμιθ, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Σημαίας, ο οποίος θεωρείται ως πολύ ειδικός για τα θέματα της σημαίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποστηρίζει ότι πρέπει να γίνεται έπαρσις και χαιρετισμός της σημαίας. Εν τούτοις, ακόμη κι αυτός παραδέχθηκε προσφάτως ότι «έχομε μετατρέψει τη σημαία σε πολιτική θρησκεία.»
Βέβαια εκεί που υπάρχει θρησκευτική ελευθερία, οι άνθρωποι, των οποίων η συνείδησης δεν τους επιτρέπει να συμμετέχουν στις τελετές της ‘πολιτικής θρησκείας,’ δεν θα επικρίνωνται. Όπως εδήλωσε το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών στο έτος 1943: «Η άρνησις αυτών των ατόμων να συμμετάσχουν στην τελετή της σημαίας δεν παρεμβαίνει στο δικαίωμα κανενός, ούτε αφαιρεί από τους άλλους το δικαίωμα να συμμετάσχουν στον χαιρετισμό. Ούτε υπάρχει καμμία αμφιβολία σ’ αυτή την περίπτωσι ότι η συμπεριφορά των είναι ειρηνική και εύτακτη.»
Ασυνήθεις Αντιδράσεις στην Πυρκαϊά
● Μια ασφαλιστική εταιρία στο Τόκυο λέγει ότι, σχεδόν το ένα τρίτο από τα θύματα της πυρκαϊάς ισχυρίζονται ότι έφυγαν από τα φλεγόμενα σπίτια τους με αντικείμενα που δεν είχαν σχεδόν καμμιά αξία. Πήραν πράγματα όπως μαξιλάρια, καπάκια από κατσαρόλες, ανθοδοχεία, ομπρέλλες, ή μόνο ένα παπούτσι. Ίσως μια αιτία γι’ αυτό να είναι ο πανικός, συνδυασμένος με την ενστικτώδη ώθησι να θέλη κάποιος να διαφυλάξη κάτι. Πολλοί είπαν ότι όταν συνήλθαν και διεπίστωσαν ότι είχαν πάρει άχρηστα πράγματα έσπευσαν πίσω στο φλεγόμενο σπίτι για να πάρουν κάτι πιο πολύτιμο. Μόνο 10 τοις εκατό είπαν ότι πήραν χρήματα και τα έβγαλαν από το σπίτι.