Εκτελείται Κρίση στην Κοιλάδα της Απόφασης

“Ας έρθουν τα έθνη στην κοιλάδα του Ιωσαφάτ· διότι εκεί θα καθήσω για να κρίνω όλα τα έθνη”.—ΙΩΗΛ 3:12.

1. Γιατί βλέπει ο Ιωήλ πλήθη να είναι συγκεντρωμένα «στην κοιλάδα της απόφασης»;

«ΠΛΗΘΗ, πλήθη βρίσκονται στην κοιλάδα της απόφασης»! Διαβάζουμε αυτά τα συνταρακτικά λόγια στο εδάφιο Ιωήλ 3:14. Γιατί είναι συγκεντρωμένα αυτά τα πλήθη; Ο Ιωήλ απαντάει: «Η ημέρα του Ιεχωβά πλησιάζει». Αυτή είναι η μεγάλη ημέρα της δικαίωσης του Ιεχωβά—η ημέρα για την εκτέλεση κρίσης στα πλήθη που έχουν απορρίψει την εγκαθιδρυμένη Βασιλεία του Θεού υπό τον Χριστό Ιησού. Επιτέλους, οι “τέσσερις άγγελοι” του 7ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης πρόκειται να αφήσουν από τη σφιχτή τους λαβή «τους τέσσερις ανέμους της γης», πράγμα που θα οδηγήσει σε μια «μεγάλη θλίψη, τέτοια που δεν έχει συμβεί από την αρχή του κόσμου μέχρι τώρα ούτε πρόκειται να ξανασυμβεί».—Αποκάλυψη 7:1· Ματθαίος 24:21.

2. (α) Γιατί είναι κατάλληλο το ότι ο τόπος για την εκτέλεση της κρίσης του Ιεχωβά αποκαλείται «κοιλάδα του Ιωσαφάτ»; (β) Πώς αντέδρασε με σωστό τρόπο ο Ιωσαφάτ όταν δέχτηκε επίθεση;

² Στο εδάφιο Ιωήλ 3:12, η τοποθεσία για αυτή την εκτέλεση κρίσης αποκαλείται «κοιλάδα του Ιωσαφάτ». Πολύ κατάλληλα, λοιπόν, στη διάρκεια μιας θυελλώδους περιόδου στην ιστορία του Ιούδα ο Ιεχωβά εκτέλεσε κρίση εκεί για λογαριασμό του καλού Βασιλιά Ιωσαφάτ, το όνομα του οποίου σημαίνει «Ο Ιεχωβά Είναι Κριτής». Αν εξετάσουμε αυτό που συνέβη τότε, θα βοηθηθούμε να αντιληφθούμε καλύτερα τι πρόκειται να λάβει χώρα στην εποχή μας. Η αφήγηση βρίσκεται στο 20ό κεφάλαιο του βιβλίου 2 Χρονικών. Στο 1ο εδάφιο αυτού του κεφαλαίου, διαβάζουμε ότι «οι γιοι του Μωάβ και οι γιοι του Αμμών και μαζί με αυτούς μερικοί από τους Αμμωνίμ ήρθαν να πολεμήσουν εναντίον του Ιωσαφάτ». Πώς αντέδρασε ο Ιωσαφάτ; Έκανε αυτό που κάνουν πάντοτε οι πιστοί υπηρέτες του Ιεχωβά σε μια κρίσιμη κατάσταση. Στράφηκε στον Ιεχωβά για καθοδηγία, προσευχόμενος ένθερμα: «Θεέ μας, δεν θα εκτελέσεις κρίση εναντίον τους; Διότι εμείς δεν έχουμε δύναμη μπροστά σε αυτό το μεγάλο πλήθος που έρχεται εναντίον μας· και εμείς δεν ξέρουμε τι να κάνουμε, αλλά τα μάτια μας είναι στραμμένα προς εσένα».—2 Χρονικών 20:12.

Ο Ιεχωβά Απαντάει στην Προσευχή

3. Ποιες οδηγίες έδωσε ο Ιεχωβά στον Ιούδα όταν ο λαός αντιμετώπισε την επίθεση γειτονικών εθνών;

³ Ενώ «όλοι όσοι ήταν από τον Ιούδα στέκονταν ενώπιον του Ιεχωβά, ακόμη και τα μικρά τους, οι γυναίκες τους και οι γιοι τους», ο Ιεχωβά έδωσε την απάντησή του. (2 Χρονικών 20:13) Ακριβώς όπως χρησιμοποιεί τον “πιστό και φρόνιμο δούλο” του σήμερα, με τον ίδιο τρόπο η μεγάλη Προσωπικότητα που ακούει προσευχές έδωσε τη δυνατότητα στον Λευίτη προφήτη Ιαχαζιήλ να μεταφέρει την απάντησή Του σε εκείνους που είχαν συναχθεί. (Ματθαίος 24:45) Διαβάζουμε: «Να τι σας λέει ο Ιεχωβά: “Μη φοβάστε ούτε να τρομοκρατείστε εξαιτίας αυτού του μεγάλου πλήθους· διότι η μάχη δεν είναι δική σας, αλλά του Θεού. . . . Δεν θα χρειαστεί να πολεμήσετε σε αυτή την περίπτωση. Πάρτε τη θέση σας, σταθείτε και δείτε τη σωτηρία του Ιεχωβά για λογαριασμό σας. . . . Μη φοβηθείτε ούτε να τρομοκρατηθείτε. Αύριο βγείτε εναντίον τους και ο Ιεχωβά θα είναι μαζί σας”».—2 Χρονικών 20:15-17.

4. Με ποιον τρόπο απαίτησε ο Ιεχωβά από το λαό του να έχει ενεργή, και όχι παθητική, στάση καθώς αντιμετώπιζε την πρόκληση του εχθρού;

⁴ Ο Ιεχωβά απαίτησε από τον Βασιλιά Ιωσαφάτ και το λαό του να κάνουν περισσότερα από το να μείνουν απλώς άπραγοι, περιμένοντας μια θαυματουργική απελευθέρωση. Έπρεπε να αναλάβουν πρωτοβουλία καθώς αντιμετώπιζαν την πρόκληση του εχθρού. Ο βασιλιάς και “όλοι όσοι ήταν από τον Ιούδα, ακόμη και τα μικρά τους, οι γυναίκες τους και οι γιοι τους”, εκδήλωσαν ισχυρή πίστη καθώς υπάκουα σηκώθηκαν νωρίς το πρωί και προχώρησαν για να συναντήσουν τις ορδές των εισβολέων. Καθ’ οδόν, ο βασιλιάς συνέχισε να παρέχει θεοκρατικές οδηγίες και ενθάρρυνση, παροτρύνοντάς τους: «Θέστε πίστη στον Ιεχωβά τον Θεό σας για να είστε μακροχρόνιοι. Θέστε πίστη στους προφήτες του και έτσι θα έχετε επιτυχία». (2 Χρονικών 20:20) Πίστη στον Ιεχωβά! Πίστη στους προφήτες του! Εκεί βρισκόταν το κλειδί της επιτυχίας. Παρόμοια σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να είμαστε δραστήριοι στην υπηρεσία του Ιεχωβά, είθε ποτέ να μην αμφιβάλουμε ότι εκείνος θα καταστήσει νικηφόρα την πίστη μας!

5. Πώς είναι δραστήριοι σήμερα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καθώς αινούν τον Ιεχωβά;

⁵ Όπως οι Ιουδαίοι των ημερών του Ιωσαφάτ, έτσι και εμείς πρέπει να “αινούμε τον Ιεχωβά, διότι στον αιώνα παραμένει η στοργική του καλοσύνη”. Πώς αποδίδουμε αυτόν τον αίνο; Κηρύττοντας με ζήλο για τη Βασιλεία! Όπως εκείνοι οι Ιουδαίοι «άρχισαν τη χαρούμενη κραυγή και τον αίνο», έτσι και εμείς προσθέτουμε έργα στην πίστη μας. (2 Χρονικών 20:21, 22) Ναι, ας εκδηλώνουμε παρόμοια εξαίρετη πίστη καθώς ο Ιεχωβά ετοιμάζεται να αναλάβει δράση εναντίον των εχθρών του! Αν και ο δρόμος μπορεί να φαίνεται μακρύς, ας είμαστε αποφασισμένοι να υπομείνουμε, με ενεργή πίστη, ακριβώς όπως κάνει σήμερα ο νικηφόρος λαός του σε διάφορες εστίες ταραχών στη γη. Σε μερικές χώρες που πλήττονται σκληρά από διωγμό, βία, πείνα και απελπιστικές οικονομικές συνθήκες, οι πιστοί υπηρέτες του Θεού έχουν αξιοθαύμαστα αποτελέσματα, όπως δείχνουν οι εκθέσεις από το Βιβλίο Έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά 1998.

Ο Ιεχωβά Σώζει το Λαό Του

6. Πώς μας βοηθάει σήμερα η ισχυρή πίστη να παραμένουμε όσιοι;

⁶ Τα ασεβή έθνη που είχαν περικυκλώσει τον Ιούδα προσπάθησαν να καταπιούν το λαό του Θεού, αλλά οι υπηρέτες του Ιεχωβά, με υποδειγματική πίστη, αντέδρασαν ψάλλοντας τους αίνους του. Μπορούμε να εκδηλώνουμε την ίδια πίστη σήμερα. Γεμίζοντας τη ζωή μας με έργα αίνου προς τον Ιεχωβά, ενισχύουμε την πνευματική μας πανοπλία και δεν αφήνουμε περιθώριο για να τη διαπεράσουν οι πανούργες επινοήσεις του Σατανά. (Εφεσίους 6:11) Η ισχυρή πίστη θα καταστείλει τον πειρασμό που μας ωθεί να παρεκκλίνουμε εξαιτίας της εξαχρειωτικής διασκέδασης, του υλισμού και της απάθειας που χαρακτηρίζουν το θνήσκοντα κόσμο γύρω μας. Αυτή η ακατανίκητη πίστη θα μας κάνει να εξακολουθήσουμε να υπηρετούμε όσια μαζί με “τον πιστό και φρόνιμο δούλο” καθώς τρεφόμαστε συνεχώς με την πνευματική τροφή η οποία παρέχεται «στον κατάλληλο καιρό».—Ματθαίος 24:45.

7. Πώς έχουν αντιδράσει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε διάφορες επιθέσεις που έγιναν εναντίον τους;

⁷ Η βασισμένη στην Αγία Γραφή πίστη μας θα μας ενισχύει ώστε να μένουμε σταθεροί παρά τις μοχθηρές εκστρατείες οι οποίες υποκινούνται από άτομα που εκδηλώνουν το πνεύμα του “κακού δούλου” των εδαφίων Ματθαίος 24:48-51. Εκπληρώνοντας αυτή την προφητεία με αξιοσημείωτο τρόπο, οι αποστάτες είναι δραστήριοι διασπείροντας ψέματα και κάνοντας προπαγάνδα σε πολλές χώρες σήμερα, ακόμη και συνεργαζόμενοι με ορισμένα άτομα που βρίσκονται σε θέσεις εξουσίας ανάμεσα στα έθνη. Όπου είναι κατάλληλο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αντιδράσει, όπως περιγράφεται στο εδάφιο Φιλιππησίους 1:7, με το να “υπερασπίζονται και να εδραιώνουν νομικά τα καλά νέα”. Για παράδειγμα, στις 26 Σεπτεμβρίου 1996, σε μια υπόθεση που αφορούσε την Ελλάδα, οι εννιά δικαστές του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, στο Στρασβούργο, επιβεβαίωσαν ομόφωνα ότι «η θρησκεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά συμπληρώνει . . . τις προϋποθέσεις μιας “γνωστής θρησκείας”», και ότι οι Μάρτυρες δικαιούνται να απολαμβάνουν ελευθερία σκέψης, συνείδησης και πεποιθήσεων, καθώς και να κάνουν γνωστή την πίστη τους. Όσο για τους αποστάτες, η κρίση του Θεού δηλώνει: «Έχει συμβεί σε αυτούς εκείνο που λέει η αληθινή παροιμία: “Ο σκύλος επέστρεψε στον ίδιο του τον εμετό, και το γουρούνι που είχε πλυθεί επέστρεψε στο κύλισμα μέσα στο βούρκο”».—2 Πέτρου 2:22.

8. Στις ημέρες του Ιωσαφάτ, πώς εκτέλεσε ο Ιεχωβά κρίση εναντίον των εχθρών του λαού Του;

⁸ Στις ημέρες του Ιωσαφάτ, ο Ιεχωβά εκτέλεσε κρίση εναντίον εκείνων που ήθελαν να βλάψουν το λαό Του. Διαβάζουμε: «Ο Ιεχωβά έβαλε άντρες να ενεδρεύσουν εναντίον των γιων του Αμμών, του Μωάβ και της ορεινής περιοχής του Σηείρ, οι οποίοι έμπαιναν στον Ιούδα, και αυτοί πάταξαν ο ένας τον άλλον. Οι γιοι του Αμμών και ο Μωάβ σηκώθηκαν εναντίον των κατοίκων της ορεινής περιοχής του Σηείρ για να τους αφιερώσουν στην καταστροφή και να τους αφανίσουν· και μόλις τελείωσαν με τους κατοίκους του Σηείρ, βοήθησε ο καθένας στην εξολόθρευση του συνανθρώπου του». (2 Χρονικών 20:22, 23) Οι Ιουδαίοι ονόμασαν εκείνο το μέρος Κοιλάδα Βεραχά, μια λέξη που σημαίνει «Ευλογία». Και στους σύγχρονους καιρούς επίσης, η κρίση που θα εκτελέσει ο Ιεχωβά στους εχθρούς του θα έχει ως αποτέλεσμα μεγάλες ευλογίες για το δικό του λαό.

9, 10. Ποιοι έχουν δείξει ότι αξίζουν τη δυσμενή κρίση του Ιεχωβά;

⁹ Ίσως αναρωτηθούμε: Στους σύγχρονους καιρούς, ποιοι πρόκειται να λάβουν δυσμενή κρίση από τον Ιεχωβά; Για να πάρουμε την απάντηση σε αυτό το ερώτημα, πρέπει να γυρίσουμε στην προφητεία του Ιωήλ. Το εδάφιο Ιωήλ 3:3 αναφέρεται σε εχθρούς του λαού Του οι οποίοι «έδιναν το αγόρι για μια πόρνη και το κορίτσι το πουλούσαν για κρασί». Ναι, αυτοί θεωρούν τους υπηρέτες του Θεού πολύ κατώτερούς τους, και έχουν την άποψη ότι τα παιδιά τους δεν αξίζουν περισσότερο από το μίσθωμα μιας πόρνης ή το αντίτιμο για μια κανάτα κρασί. Θα δώσουν λόγο για αυτό.

¹⁰ Το ίδιο άξιοι κρίσης είναι όσοι διαπράττουν πνευματική πορνεία. (Αποκάλυψη 17:3-6) Και ιδιαίτερα αξιόμεμπτοι είναι εκείνοι που παρακινούν τις πολιτικές δυνάμεις να διώκουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και να παρεμποδίζουν τη δράση τους, όπως κάνουν μερικοί δημαγωγοί θρησκευτικοί ηγέτες στην Ανατολική Ευρώπη στα πρόσφατα χρόνια. Ο Ιεχωβά εκφράζει την αποφασιστικότητά του να δράσει εναντίον τέτοιων ατόμων που πράττουν την αδικία.—Ιωήλ 3:4-8.

«Αγιάστε Πόλεμο!»

11. Πώς προκαλεί ο Ιεχωβά τους εχθρούς του να πολεμήσουν;

¹¹ Κατόπιν, ο Ιεχωβά ζητάει από το λαό του να εξαγγείλει μια πρόκληση ανάμεσα στα έθνη: «Αγιάστε πόλεμο! Εξεγείρετε τους δυνατούς άντρες! Ας πλησιάσουν! Ας ανεβούν όλοι οι άντρες οι πολεμιστές!» (Ιωήλ 3:9) Αυτή είναι διακήρυξη ενός ασυνήθιστου είδους πολέμου—δίκαιου πολέμου. Οι όσιοι Μάρτυρες του Ιεχωβά στηρίζονται σε πνευματικά όπλα καθώς αντιδρούν στην ψευδή προπαγάνδα, εξουδετερώνοντας το ψεύδος με την αλήθεια. (2 Κορινθίους 10:4· Εφεσίους 6:17) Σύντομα, ο Θεός θα αγιάσει “τον πόλεμο της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοδύναμου”. Αυτός ο πόλεμος θα απαλλάξει τη γη από όλους όσους εναντιώνονται στην κυριαρχία του Θεού. Ο λαός του Θεού πάνω στη γη δεν θα συμμετάσχει σωματικά σε αυτόν. Και κυριολεκτικά και συμβολικά, τα μέλη του έχουν “σφυρηλατήσει τα σπαθιά σε υνιά και τα δόρατα σε δρεπάνια”. (Ησαΐας 2:4) Σε αντιδιαστολή, ο Ιεχωβά προκαλεί τα εναντιούμενα έθνη να κάνουν το αντίθετο: «Σφυρηλατήστε τα υνιά σας σε σπαθιά και τα δρεπάνια σας σε κοντάρια». (Ιωήλ 3:10) Τα καλεί να ρίξουν στη μάχη ολόκληρο το οπλοστάσιό τους με τις πολεμικές μηχανές και το σύγχρονο οπλισμό. Αλλά δεν μπορούν να έχουν επιτυχία, γιατί ο αγώνας και η νίκη ανήκουν στον Ιεχωβά!

12, 13. (α) Παρά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, πώς έχουν δείξει πολλά έθνη ότι εξακολουθούν να είναι πολεμοχαρή; (β) Για ποιο πράγμα δεν είναι προετοιμασμένα τα έθνη;

¹² Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, τα έθνη διακήρυξαν ότι ο Ψυχρός Πόλεμος είχε τελειώσει. Με βάση αυτό, μήπως έχει επιτευχθεί ο κύριος στόχος των Ηνωμένων Εθνών για ειρήνη και ασφάλεια; Κάθε άλλο! Τι μας λένε τα γεγονότα που έχουν λάβει χώρα στην πρώην Γιουγκοσλαβία, στο Ιράκ, στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, στη Λιβερία, στο Μπουρούντι, στη Ρουάντα και στη Σομαλία; Σύμφωνα με τα λόγια του εδαφίου Ιερεμίας 6:14, αυτοί λένε: «“Υπάρχει ειρήνη! Υπάρχει ειρήνη!” ενώ δεν υπάρχει ειρήνη».

¹³ Μολονότι ο πόλεμος έχει σταματήσει σε μερικά μέρη, τα έθνη-μέλη του Ο.Η.Ε. εξακολουθούν να ανταγωνίζονται μεταξύ τους στην κατασκευή υπερσύγχρονων όπλων. Μερικά συνεχίζουν να διατηρούν αποθέματα πυρηνικών όπλων. Άλλα φτιάχνουν χημικά ή βιολογικά όπλα μαζικής καταστροφής. Καθώς αυτά τα έθνη συγκεντρώνονται στη συμβολική τοποθεσία που αποκαλείται Αρμαγεδδών, Εκείνος τα προκαλεί: «Ο αδύναμος ας πει: “Είμαι δυνατός”. Προσφέρετε βοήθεια και ελάτε, όλα τα γύρω έθνη, και συγκεντρωθείτε». Τότε ο Ιωήλ παρεμβαίνει με τη δική του έκκληση: «Σε εκείνον τον τόπο, Ιεχωβά, ας κατεβάσεις τους δυνατούς σου».—Ιωήλ 3:10, 11.

Ο Ιεχωβά Προστατεύει τους Δικούς Του

14. Ποιοι είναι οι δυνατοί του Ιεχωβά;

¹⁴ Ποιοι είναι οι δυνατοί του Ιεχωβά; Περίπου 280 φορές μέσα στην Αγία Γραφή ο αληθινός Θεός αποκαλείται «Ιεχωβά των στρατευμάτων». (2 Βασιλέων 3:14) Αυτά τα στρατεύματα είναι οι αγγελικές στρατιές του ουρανού, οι οποίες βρίσκονται σε ετοιμότητα για να εκτελούν τις εντολές του Ιεχωβά. Όταν οι Σύριοι προσπαθούσαν να συλλάβουν τον Ελισαιέ, ο Ιεχωβά άνοιξε τελικά τα μάτια του υπηρέτη τού Ελισαιέ ώστε να μπορέσει να δει γιατί δεν θα τα κατάφερναν: «Η ορεινή περιοχή ήταν γεμάτη άλογα και πολεμικά άρματα από φωτιά γύρω από τον Ελισαιέ». (2 Βασιλέων 6:17) Ο Ιησούς είπε ότι μπορούσε να είχε επικαλεστεί τον Πατέρα του για να του χορηγήσει «περισσότερες από δώδεκα λεγεώνες αγγέλων». (Ματθαίος 26:53) Περιγράφοντας την προέλαση του έφιππου Ιησού για την εκτέλεση κρίσης στον Αρμαγεδδώνα, η Αποκάλυψη δηλώνει: «Τα στρατεύματα που ήταν στον ουρανό τον ακολουθούσαν πάνω σε λευκά άλογα, και ήταν ντυμένοι με λευκό, καθαρό, εκλεκτό λινό ύφασμα. Και από το στόμα του βγαίνει ένα κοφτερό, μακρύ σπαθί για να χτυπήσει με αυτό τα έθνη, και θα τους ποιμάνει με σιδερένιο ραβδί. Αυτός πατάει επίσης το πατητήρι του θυμού της οργής του Θεού του Παντοδύναμου». (Αποκάλυψη 19:14, 15) Εκείνο το συμβολικό πατητήρι περιγράφεται με χαρακτηριστικό τρόπο ως “το μεγάλο πατητήρι του θυμού του Θεού”.—Αποκάλυψη 14:17-20.

15. Πώς περιγράφει ο Ιωήλ τον πόλεμο του Ιεχωβά εναντίον των εθνών;

¹⁵ Πώς, λοιπόν, απαντάει ο Ιεχωβά στην παράκληση του Ιωήλ να κατεβούν οι δυνατοί του Θεού; Με τα εξής παραστατικά λόγια: «Ας εξεγερθούν τα έθνη και ας έρθουν στην κοιλάδα του Ιωσαφάτ· διότι εκεί θα καθήσω για να κρίνω όλα τα γύρω έθνη. Βάλτε με ορμή δρεπάνι, γιατί ωρίμασε ο θερισμός. Ελάτε, κατεβείτε, γιατί γέμισε το πατητήρι. Οι λεκάνες στα πατητήρια ξεχειλίζουν· διότι έγινε άφθονη η κακία τους. Πλήθη, πλήθη βρίσκονται στην κοιλάδα της απόφασης, γιατί η ημέρα του Ιεχωβά πλησιάζει στην κοιλάδα της απόφασης. Ο ήλιος και η σελήνη θα σκοτεινιάσουν, και τα άστρα θα αποσύρουν τη λαμπρότητά τους. Και από τη Σιών ο Ιεχωβά θα βρυχηθεί και από την Ιερουσαλήμ θα εκπέμψει τη φωνή του. Και ο ουρανός και η γη θα σειστούν».—Ιωήλ 3:12-16.

16. Ποιοι θα συμπεριληφθούν σε εκείνους εναντίον των οποίων ο Ιεχωβά θα εκτελέσει κρίση;

¹⁶ Όσο βέβαιο είναι ότι το όνομα Ιωσαφάτ σημαίνει «Ο Ιεχωβά Είναι Κριτής», το ίδιο βέβαιο είναι ότι ο Θεός μας, ο Ιεχωβά, θα δικαιώσει πλήρως την κυριαρχία του όταν θα εκτελέσει κρίση. Η προφητεία περιγράφει εκείνους οι οποίοι λαβαίνουν δυσμενή κρίση ως “πλήθη, πλήθη που βρίσκονται στην κοιλάδα της απόφασης”. Οι εναπομείναντες υπέρμαχοι της ψεύτικης θρησκείας θα είναι ανάμεσα σε εκείνα τα πλήθη. Σε αυτά θα περιλαμβάνονται και εκείνοι οι οποίοι περιγράφονται στο δεύτερο Ψαλμό—τα έθνη, οι εθνότητες, οι βασιλιάδες της γης και οι ανώτεροι αξιωματούχοι—που προτιμούν το διεφθαρμένο σύστημα αυτού του κόσμου από το να “υπηρετούν τον Ιεχωβά με φόβο”. Αυτοί αρνούνται να “φιλήσουν το γιο”. (Ψαλμός 2:1, 2, 11, 12) Δεν αναγνωρίζουν τον Ιησού ως τον συμβασιλιά του Ιεχωβά. Επιπλέον, τα πλήθη που σημειώνονται για καταστροφή θα περιλαμβάνουν όλους τους ανθρώπους τους οποίους εκείνος ο ένδοξος Βασιλιάς θα κρίνει ότι είναι «κατσίκια». (Ματθαίος 25:33, 41) Όταν θα είναι ο κατάλληλος καιρός του Ιεχωβά για να βρυχηθεί από την ουράνια Ιερουσαλήμ, ο Βασιλιάς των βασιλιάδων τον οποίο Εκείνος έχει διορίσει θα προελάσει έφιππος για να εκτελέσει αυτή την κρίση. Ο ουρανός και η γη οπωσδήποτε θα σειστούν! Ωστόσο, μας δίνεται η διαβεβαίωση: «Ο Ιεχωβά θα είναι καταφύγιο για το λαό του και φρούριο για τους γιους του Ισραήλ».—Ιωήλ 3:16.

17, 18. Ποιοι προσδιορίζονται ως επιζώντες από τη μεγάλη θλίψη, και ποιες συνθήκες θα απολαύσουν;

¹⁷ Τα εδάφια Αποκάλυψη 7:9-17 προσδιορίζουν εκείνους που θα επιζήσουν από τη μεγάλη θλίψη ως «ένα μεγάλο πλήθος» το οποίο αποτελείται από όσους ασκούν πίστη στη λυτρωτική δύναμη του αίματος του Ιησού. Αυτοί θα βρουν προστασία κατά την ημέρα του Ιεχωβά, ενώ τα συνωστισμένα πλήθη της προφητείας του Ιωήλ θα αντιμετωπίσουν δυσμενή κρίση. Ο Ιωήλ λέει στους επιζώντες: «Εσείς θα γνωρίσετε εξάπαντος ότι εγώ είμαι ο Ιεχωβά ο Θεός σας, που κατοικώ στη Σιών, το άγιο βουνό μου», την ουράνια κατοικία του Ιεχωβά.—Ιωήλ 3:17α.

¹⁸ Η προφητεία μάς πληροφορεί κατόπιν ότι η επικράτεια της ουράνιας Βασιλείας του Θεού «θα γίνει άγιος τόπος· και ξένοι δεν θα περνούν πια μέσα από αυτήν». (Ιωήλ 3:17β) Στον ουρανό καθώς και στην επίγεια επικράτεια της ουράνιας Βασιλείας, δεν θα υπάρχουν ξένοι, διότι όλοι θα είναι ενωμένοι στην αγνή λατρεία.

19. Πώς περιγράφει ο Ιωήλ την παραδεισιακή ευτυχία που απολαμβάνει ο λαός του Θεού σήμερα;

¹⁹ Ακόμη και σήμερα, αφθονία ειρήνης επικρατεί ανάμεσα στο λαό του Ιεχωβά εδώ στη γη. Ενωμένα, διακηρύττουν τις κρίσεις Του σε 230 και πλέον χώρες και σε πάνω από 300 διαφορετικές γλώσσες. Η ευημερία τους προφητεύεται με ωραίο τρόπο από τον Ιωήλ: «Εκείνη την ημέρα τα βουνά θα στάζουν γλυκό κρασί και στους λόφους θα ρέει γάλα και σε όλες τις κοίτες των ποταμών του Ιούδα θα ρέει νερό». (Ιωήλ 3:18) Ναι, ο Ιεχωβά θα συνεχίσει να εκχέει στους υμνητές του πάνω στη γη υπεράφθονες χαρωπές ευλογίες και ευημερία, καθώς και αυξανόμενη ροή πολύτιμης αλήθειας. Η κυριαρχία του Ιεχωβά θα έχει δικαιωθεί πλήρως στην κοιλάδα της απόφασης και η χαρά θα αφθονεί καθώς εκείνος θα κατοικεί για πάντα ανάμεσα στον απολυτρωμένο λαό του.—Αποκάλυψη 21:3, 4.

Θυμάστε;

◻ Πώς έσωσε ο Ιεχωβά το λαό του στις ημέρες του Ιωσαφάτ;

◻ Ποιους κρίνει ο Ιεχωβά άξιους καταστροφής στην «κοιλάδα της απόφασης»;

◻ Ποιοι είναι οι δυνατοί του Θεού και ποιο ρόλο θα παίξουν στην τελική σύγκρουση;

◻ Πώς απολαμβάνουν ευτυχία οι πιστοί λάτρεις;

[Εικόνα στη σελίδα 21]

Στον Ιούδα ειπώθηκε: “Μη φοβάστε διότι η μάχη δεν είναι δική σας, αλλά του Θεού”

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Ο Ιεχωβά προκαλεί τους εχθρούς του να “σφυρηλατήσουν τα υνιά τους σε σπαθιά”

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Η Αγία Γραφή προσδιορίζει ένα μεγάλο πλήθος επιζώντων από τη μεγάλη θλίψη