Να Προσμένετε Υπομονετικά

Ο ΒΟΣΚΟΣ που φώναζε επανειλημμένα «Λύκος!» ενώ δεν υπήρχε λύκος διαπίστωσε πως, όταν αργότερα φώναξε για βοήθεια, κανείς δεν έδωσε σημασία. Παρόμοια σήμερα, πολλοί περιφρονούν την εγγύτητα της ημέρας του Ιεχωβά επειδή έχουν ακούσει αναρίθμητες προειδοποιήσεις οι οποίες αποδείχτηκαν ανυπόστατες. Αυτό καθαυτό το γεγονός ότι τόσο πολλοί άνθρωποι δεν καταφέρνουν να διακρίνουν ποια προειδοποίηση είναι αληθινή ώστε στη συνέχεια να ενεργήσουν σε αρμονία με αυτήν εξυπηρετεί θαυμάσια το σκοπό του μεγάλου εχθρού του Θεού, του Σατανά, εκείνου του ψεύτικου “αγγέλου φωτός”.—2 Κορινθίους 11:14.

Το πνεύμα του εφησυχασμού θα ήταν επικίνδυνο ακόμη και για όσους υπηρετούν τον Ιεχωβά αρκετό διάστημα. Γιατί; Εξετάστε την προειδοποίηση που έδωσε ο απόστολος Πέτρος τον πρώτο αιώνα.

Να Σκέφτεστε Καθαρά

Η δεύτερη θεόπνευστη επιστολή του Πέτρου ήταν μια υπενθύμιση για τους πρώτους Χριστιανούς αλλά και για εμάς επίσης. «Αγαπητοί», γράφει, «αυτή είναι τώρα η δεύτερη επιστολή που σας γράφω, στην οποία, όπως στην πρώτη μου, αφυπνίζω μέσω υπενθύμισης τις καθαρές σας ικανότητες σκέψης». (2 Πέτρου 3:1) Πού βασίζει ο Πέτρος αυτή την ανησυχία; Ο Πέτρος τονίζει ότι θα υπήρχαν εμπαίκτες των οποίων ο εμπαιγμός θα υπονόμευε το αίσθημα του επείγοντος που χρειάζεται να έχουν οι υπηρέτες του Θεού σε σχέση με το χρόνο στον οποίο ζουν. Τώρα είναι ο καιρός να προσέχουμε ώστε να μην εξαπατηθούμε από τους χλευαστές. Γι’ αυτόν το λόγο, ο Πέτρος παροτρύνει τους αναγνώστες του να “θυμηθούν τα λόγια που προειπώθηκαν από τους αγίους προφήτες”. (2 Πέτρου 3:2· Πράξεις 3:22, 23) Τι είχαν πει οι προφήτες;

Οι πιστοί υπηρέτες του Θεού είχαν επισημάνει σε πολλές περιπτώσεις το πώς οι θεϊκές κρίσεις έφεραν τέλος στην πονηρία. Ο Πέτρος υπενθυμίζει στους αναγνώστες του τον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε τον οποίο χρησιμοποίησε ο Θεός ως ένα μέσο για να επέμβει όταν η γη γέμισε κακία. Εκείνος ο φοβερός Κατακλυσμός έφερε πράγματι ένα τέλος στον κόσμο εκείνης της εποχής. Αλλά ο Θεός διατήρησε τον Νώε και την οικογένειά του σε μια κιβωτό μαζί με ζωντανά πλάσματα που αντιπροσώπευαν “κάθε είδους σάρκα”. Θρύλοι από όλο τον κόσμο πιστοποιούν την αξιοπιστία της Βιβλικής αφήγησης.a—Γένεση 6:19· 2 Πέτρου 3:5, 6.

Ο Πέτρος αποκαλεί εκείνη τη θεϊκή επέμβαση “γεγονός που διαφεύγει” από μερικούς ανθρώπους. Άλλοι πάλι παρασύρθηκαν από τους εμπαίκτες εκείνων των ημερών και ένιωθαν εφησυχασμένοι. Εμείς, ωστόσο, δεν πρέπει ποτέ να ξεχάσουμε τα όσα έχει ήδη κάνει ο Ιεχωβά. Ο Πέτρος μάς λέει: «Με τον ίδιο λόγο οι ουρανοί και η γη που υπάρχουν τώρα είναι αποταμιευμένα για τη φωτιά και φυλάττονται μέχρι την ημέρα της κρίσης και της καταστροφής των ασεβών ανθρώπων». (2 Πέτρου 3:7) Ναι, η θεϊκή επέμβαση θα επαναληφθεί.

Ο Θεός Δεν Αργοπορεί

Έχουν ήδη περάσει χιλιάδες χρόνια. Γιατί περιμένει ο Θεός τόσο πολύ καιρό για να λύσει τα προβλήματα της ανθρωπότητας; Και πάλι, ο Πέτρος συγκεντρώνει την προσοχή σε ένα άλλο γεγονός. Λέει: «Ας μη σας διαφεύγει αυτό το γεγονός, αγαπητοί, ότι μία ημέρα είναι για τον Ιεχωβά σαν χίλια χρόνια και χίλια χρόνια σαν μία ημέρα». (2 Πέτρου 3:8) Η άποψη που έχει ο Ιεχωβά για το χρόνο διαφέρει από τη δική μας. Για τον αιώνιο Θεό, η περίοδος που έχει μεσολαβήσει από τη δημιουργία του Αδάμ μέχρι τώρα δεν αντιστοιχεί ούτε με μία εβδομάδα. Αλλά ανεξάρτητα από την άποψή μας για το χρόνο, κάθε χιλιετία και κάθε ημέρα που περνάει μας φέρνει πιο κοντά στην εκπλήρωση του σκοπού του Ιεχωβά.

«Όσο κοιτάς το φαγητό, δεν βράζει»—έτσι λέει ένα ρητό το οποίο υποδηλώνει ότι απλώς και μόνο το να προσμένει κανείς ένα γεγονός φαίνεται πως καθυστερεί την πραγματοποίησή του. Εντούτοις, ο Πέτρος συστήνει να “προσμένουμε και να έχουμε διαρκώς στο νου την παρουσία της ημέρας του Ιεχωβά”. (2 Πέτρου 3:12) Πώς μπορούμε να αναπτύξουμε μια διανοητική στάση η οποία μας διατηρεί άγρυπνους ως προς την εγγύτητα της θεϊκής επέμβασης;

Οι Πράξεις Μιλούν Πιο Δυνατά από τα Λόγια

Ο Πέτρος εστιάζει την προσοχή σε έργα και πράξεις. Αναφέρεται σε «άγιες πράξεις διαγωγής» καθώς και σε «έργα θεοσεβούς αφοσίωσης». (2 Πέτρου 3:11) Τι περιλαμβάνουν αυτά;

Ο γνήσιος υπηρέτης του Θεού ενεργεί με τρόπο που Τον ευαρεστεί. Η πίστη ενός τέτοιου αληθινού λάτρη αντανακλάται στη διαγωγή του. Αυτή τον ξεχωρίζει από εκείνους που απλώς μιλούν για πίστη στον Θεό και στις υποσχέσεις του. Μπορεί να έχετε παρατηρήσει πως η δημόσια διακονία των Μαρτύρων του Ιεχωβά τους διαχωρίζει ως διαφορετικούς. Έρχονται στο σπίτι σας για να στρέψουν την προσοχή σας στις υποσχέσεις του Θεού οι οποίες περιγράφονται στην Αγία Γραφή. Αλλά δίνουν επίσης μαρτυρία για την ελπίδα και τις πεποιθήσεις τους οπουδήποτε συναντούν ανθρώπους.

Ο Μάρτυρας που παραμένει απασχολημένος με τη διακήρυξη της πίστης του σε άλλους βλέπει τις πεποιθήσεις του να ισχυροποιούνται και να εδραιώνονται. Οι εκφράσεις του τού δημιουργούν βαθύτερες εντυπώσεις και ταυτόχρονα του φέρνουν εσωτερική χαρά και ικανοποίηση. Όταν αναγγέλλουμε τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού, ευαρεστούμε επίσης τον Ιεχωβά. Γνωρίζουμε ότι εκείνος “δεν είναι άδικος ώστε να ξεχάσει το έργο μας και την αγάπη που δείξαμε για το όνομά του”, όπως δηλώνει ο Παύλος, ένας συναπόστολος του Πέτρου.—Εβραίους 6:10· Ρωμαίους 10:9, 10.

Ποιο είναι το αποτέλεσμα της συστηματικής ενασχόλησης των Μαρτύρων στη διάδοση των καλών νέων της Βασιλείας κατά τη διάρκεια των τελευταίων ημερών αυτού του παρόντος πονηρού συστήματος; Εκατοντάδες χιλιάδες ειλικρινείς άνθρωποι μαθαίνουν πώς να αποκτήσουν στενή σχέση με τον Ιεχωβά, να ωφεληθούν από την παρ’ αξία καλοσύνη του και να βρουν αληθινή ευτυχία με την προοπτική της αιώνιας ζωής σε μια παραδεισιακή γη.

Γνώση εκ των Προτέρων

Μολονότι γνωρίζουμε από την Αγία Γραφή ότι ο Ιεχωβά Θεός θα επέμβει στον κατάλληλο καιρό του, χρειάζεται να δώσουμε προσοχή σε μια άλλη προειδοποίηση που απευθύνει ο Πέτρος. «Έχοντας αυτή τη γνώση εκ των προτέρων, να φυλάγεστε για να μην παρασυρθείτε μαζί τους από την πλάνη των ανθρώπων που αψηφούν το νόμο και πέσετε από τη σταθερότητά σας».—2 Πέτρου 3:17.

Ο Ιεχωβά ασφαλώς γνώριζε εκ των προτέρων ότι μερικά άτομα που δεν έχουν ισχυρή πίστη θα μπορούσαν να αποθαρρυνθούν από τη φαινομενική καθυστέρηση της θεϊκής επέμβασης. Γνώριζε επίσης ότι η επιρροή των ασεβών ανθρώπων θα μπορούσε να διαφθείρει τους αληθινούς υπηρέτες του ή, τουλάχιστον, να υποσκάψει την πίστη τους στο γεγονός ότι πλησιάζει ο αγιασμός του ονόματος του Θεού. Πόσο τραγικό θα ήταν να “πέσει κάποιος από τη σταθερότητά του” αυτές τις τελευταίες ημέρες!

Τώρα δεν είναι καιρός να έχουμε αμφιβολίες ή αβεβαιότητα όσον αφορά το τι πρόκειται να κάνει ο Ιεχωβά. (Εβραίους 12:1) Απεναντίας, τώρα είναι καιρός να αυξάνουμε την εκτίμησή μας για αυτό που έχει φέρει η υπομονή του Ιεχωβά—την προοπτική της σωτηρίας σε εκατομμύρια άτομα που γίνονται μέρος του διεθνούς μεγάλου πλήθους και αποβλέπουν σε επιβίωση από την ερχόμενη μεγάλη θλίψη. (Αποκάλυψη 7:9, 14) Ο Πέτρος προτρέπει: «Να αυξάνετε στην παρ’ αξία καλοσύνη και γνώση του Κυρίου μας και Σωτήρα Ιησού Χριστού. Σε αυτόν ας είναι η δόξα και τώρα και ως την ημέρα της αιωνιότητας».—2 Πέτρου 3:18.

«Κρατήστε τον Εαυτό σας στην Αγάπη του Θεού»

Το να είμαστε πολυάσχολοι στο κήρυγμα της Βασιλείας και το να παρακολουθούμε τακτικά τις Χριστιανικές συναθροίσεις που διεξάγονται για λατρεία και μελέτη του Λόγου του Θεού μάς παρέχουν προστασία. Έτσι, δεν θα έχουμε χρόνο να ανησυχούμε υπερβολικά για τις καταστάσεις που χειροτερεύουν στο σημερινό πονηρό σύστημα. Οι φόβοι και οι ανησυχίες θα παίζουν ελάχιστο ρόλο στη ζωή των αληθινών Χριστιανών. (1 Κορινθίους 15:58) Όσο πιο πολυάσχολοι είμαστε στην υπηρεσία του Ιεχωβά, τόσο γρηγορότερα περνάει ο καιρός.

Ο Ιούδας, ο οποίος ήταν σύγχρονος του Πέτρου και ετεροθαλής αδελφός του Ιησού, μας προτρέπει: «Εσείς, αγαπητοί, εποικοδομώντας τον εαυτό σας στην αγιότατη πίστη σας και προσευχόμενοι με άγιο πνεύμα, κρατήστε τον εαυτό σας στην αγάπη του Θεού, καθώς περιμένετε το έλεος του Κυρίου μας Ιησού Χριστού με προοπτική την αιώνια ζωή». (Ιούδα 20, 21) Παρατηρήστε πόσο σημαντικό είναι να έχουμε θετική στάση η οποία καλλιεργείται με εγκαρτέρηση στην προσευχή. (1 Θεσσαλονικείς 5:17) Ο Ιούδας προσθέτει κατόπιν: «Να δείχνετε έλεος σε μερικούς που έχουν αμφιβολίες· να τους σώζετε αρπάζοντάς τους από τη φωτιά. Σε άλλους δε να δείχνετε έλεος με φόβο, μισώντας ακόμη και το εσωτερικό ένδυμα που έχει κηλιδωθεί από τη σάρκα». (Ιούδα 22, 23) Πόσο ζωτικό είναι να ενισχύουμε ο ένας τον άλλον σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς! Και πόσο σημαντικό είναι να μην πέσουμε σε πειρασμό, χρησιμοποιώντας αυτή την παρατεινόμενη «ημέρα σωτηρίας» ως δικαιολογία για «χαλαρή διαγωγή», η οποία είναι τώρα τόσο διαδεδομένη στο σημερινό ηθικά διεφθαρμένο κόσμο.—Ιούδα 4· 2 Κορινθίους 6:1, 2.

Με το να δίνετε προσοχή στις στοργικές συμβουλές του Πέτρου, του Παύλου και του Ιούδα και με το να είστε πολυάσχολοι και δραστήριοι στην υπηρεσία του Θεού, μπορείτε να προσμένετε υπομονετικά την επέμβαση του Ιεχωβά. Αλλά θα το κάνετε αυτό;

Μη διστάσετε να επικοινωνήσετε με τους Μάρτυρες της περιοχής σας για να λάβετε βοήθεια ώστε να ενισχύσετε την πίστη σας στην υπόσχεση του Δημιουργού για αιώνια ζωή. Μάθετε τι απαιτείται για να αποκτήσετε τα προσόντα ώστε να συμμετάσχετε σε αυτό το ανεπανάληπτο παγγήινο έργο μαρτυρίας το οποίο θα ολοκληρωθεί κατά την επικείμενη μεγάλη θλίψη. (Μάρκος 13:10) Τότε, θα έχετε την προοπτική να ζήσετε στο νέο κόσμο δικαιοσύνης τον οποίο υπόσχεται ο Ιεχωβά. (2 Πέτρου 3:13) Να δίνετε προσοχή στις υπενθυμίσεις του! Να προσμένετε υπομονετικά! Να είστε πολυάσχολοι!

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Μάθετε τώρα για τις υποσχέσεις του Θεού σχετικά με τον Παράδεισο

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 5]

Λύκος: Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.· νεαρός βοσκός: Children: A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources/Grafton/Dover Publications, Inc.