Κεφάλαιο 18

Ο Ιωάννης Ελαττώνεται, ο Ιησούς Αυξάνεται

ΜΕΤΑ το Πάσχα της άνοιξης του 30 Κ.Χ., ο Ιησούς και οι μαθητές του φεύγουν από την Ιερουσαλήμ. Ωστόσο, δεν γυρίζουν στα σπίτια τους στη Γαλιλαία, αλλά πηγαίνουν στην περιοχή της Ιουδαίας, όπου βαφτίζουν. Ο Ιωάννης ο Βαφτιστής κάνει το ίδιο έργο εδώ κι ένα χρόνο περίπου, και ακόμα έχει δικούς του μαθητές μαζί του.

Στην πραγματικότητα, ο Ιησούς δεν βαφτίζει ο ίδιος, αλλά βαφτίζουν οι μαθητές του υπό την κατεύθυνσή του. Το βάφτισμά τους έχει την ίδια σημασία με το βάφτισμα του Ιωάννη, συμβολίζει δηλαδή τη μετάνοια ενός Ιουδαίου για τις αμαρτίες ενάντια στη διαθήκη του Νόμου, την οποία έχει κάνει ο Θεός. Ωστόσο, μετά την ανάστασή του, ο Ιησούς δίνει οδηγίες στους μαθητές του να κάνουν βάφτισμα που έχει διαφορετική σημασία. Το Χριστιανικό βάφτισμα σήμερα συμβολίζει την αφιέρωση που έχει κάνει ένα άτομο για να υπηρετεί τον Ιεχωβά Θεό.

Ωστόσο, τώρα που η διακονία του Ιησού βρίσκεται στο πρώτο της στάδιο, τόσο ο Ιωάννης όσο και ο Ιησούς, μολονότι εργάζονται χώρια, διδάσκουν και βαφτίζουν τους μετανοημένους. Αλλά οι μαθητές του Ιωάννη ζηλεύουν και παραπονιούνται σ’ αυτόν σχετικά με τον Ιησού: ‘Ραβί, δες, αυτός βαφτίζει κι όλοι πηγαίνουν σ’ αυτόν’.

Αντί να ζηλέψει, ο Ιωάννης χαίρεται για την επιτυχία του Ιησού και θέλει και οι μαθητές του να χαίρονται. Τους υπενθυμίζει: ‘Εσείς οι ίδιοι δίνετε μαρτυρία για μένα ότι είπα: Εγώ δεν είμαι ο Χριστός, αλλά έχω αποσταλεί πριν από εκείνον’. Μετά χρησιμοποιεί μια θαυμάσια παραβολή: ‘Εκείνος που έχει τη νύφη είναι ο γαμπρός. Ωστόσο, ο φίλος του γαμπρού, όταν στέκεται και τον ακούει, έχει μεγάλη χαρά λόγω της φωνής του γαμπρού. Γι’ αυτό, η χαρά η δική μου έχει γίνει πλήρης’.

Ο Ιωάννης, ως φίλος του Γαμπρού, χάρηκε κάπου έξι μήνες νωρίτερα όταν παρουσίασε τους μαθητές του στον Ιησού. Ορισμένοι απ’ αυτούς έγιναν υποψήφια μέλη της τάξης της ουράνιας νύφης του Χριστού, την οποία θα αποτελούν Χριστιανοί χρισμένοι από το πνεύμα. Ο Ιωάννης θέλει και οι τωρινοί μαθητές του να ακολουθήσουν τον Ιησού, επειδή σκοπός του είναι να προετοιμάσει το δρόμο για την επιτυχή διακονία του Χριστού. Όπως εξηγεί ο Ιωάννης ο Βαφτιστής: ‘Αυτός πρέπει να συνεχίσει να αυξάνεται, αλλά εγώ πρέπει να συνεχίσω να ελαττώνομαι’.

Ένας καινούριος μαθητής του Ιησού, ο Ιωάννης, που στο παρελθόν ήταν επίσης μαθητής του Ιωάννη του Βαφτιστή, γράφει σχετικά με την προέλευση του Ιησού και το σπουδαίο ρόλο Του στη σωτηρία του ανθρώπου τα εξής λόγια: ‘Αυτός που προέρχεται από τον ουρανό είναι υπεράνω όλων των άλλων. Ο Πατέρας αγαπάει τον Γιο κι έχει αφήσει τα πάντα στα χέρια του. Αυτός που ασκεί πίστη στον Γιο έχει αιώνια ζωή· αυτός που παρακούει τον Γιο δεν θα βρει ζωή, αλλά η οργή του Θεού μένει πάνω του’.

Δεν περνάει πολύς καιρός από τότε που ο Ιωάννης ο Βαφτιστής μιλάει για την ελάττωση της δικής του δράσης, και ο Βασιλιάς Ηρώδης τον συλλαμβάνει. Ο Ηρώδης έχει πάρει γυναίκα του την Ηρωδιάδα, η οποία ήταν σύζυγος του αδελφού του, του Φιλίππου, και όταν ο Ιωάννης εκθέτει δημόσια το πόσο εσφαλμένες είναι οι πράξεις του, ο Ηρώδης τον ρίχνει στη φυλακή. Όταν ο Ιησούς μαθαίνει ότι συνέλαβαν τον Ιωάννη, φεύγει από την Ιουδαία μαζί με τους μαθητές του και πηγαίνει στη Γαλιλαία. Ιωάννης 3:22–4:3· Πράξεις 19:4· Ματθαίος 28:19· 2 Κορινθίους 11:2· Μάρκος 1:14· 6:17-20.

▪ Ποια είναι η σημασία των βαφτισμάτων που γίνονται υπό την κατεύθυνση του Ιησού πριν από την ανάστασή του; Και μετά την ανάστασή του;

▪ Πώς δείχνει ο Ιωάννης ότι είναι αδικαιολόγητο το παράπονο των μαθητών του;

▪ Γιατί φυλακίζεται ο Ιωάννης;